虞应淮垂眸看着手中信纸，龙颜喜怒不明。
肖陏看着皇上脸上明灭不定得神色，大气不敢出。
陆北很快回来禀报：“赵家阵仗不小，他们带了大批货物，还有走水路的几艘货船，前两天就已到了码头。”
“赵家车队经验丰富，接了苏公子，未进城便绕道直接北上，按照路程现在已经出了几百里了。”
虞应淮默默无言，他有亲长，有兄长，家里人同意，自己有什么立场拒绝？又是他的什么人？
一开始也是因为救驾，苏岚离开虞都时又求了恩，是什么时候把他划到自己身边？
是发现他简单就能看透别人内心，太危险了，还是因为他心思简单，怕他受骗……
展开信纸，看到苏岫笔触轻快：“应大哥，我和表兄北上见见世面，不日就回，不用担心我的安全，赵家车队有护卫，都是专门招的军中退下来的好手，还有湖青，陆大哥真是厉害，他已今夕不同往日……”
“您也别批折子太晚，千万珍重！”
上位的压迫，让陆北背上透了汗，“属下这就去追，也才两日，快马加鞭很快就能追回。”
虞应淮淡道：“让南翌去，不必回来，留在那里。”
“是。”陆北下去办事不提，也明白皇上是要南翌继续去保护苏公子。
虞应淮重新拿起信纸，苏岫信上说了路线，先到邠州，经过刑州，再一路北上去代城，最后绕道津河回虞都。
他在舆图上看了看，心道：赵家这位家主对苏岫是真心爱护也细心教导，所经之处无不是各地交通要塞，商贾聚集之处。
……
苏岫见到追上来的南翌，很是惊讶：“应大哥让你来的？”
南翌点头，递给了苏岫一纸书信和一个金牌：“爷让属下跟着公子。”
信上只有简单一句话——若遇危险，拿此牌寻当地官员。
金牌纯金打造，四周雕刻金龙，一面写着“御”字，代表皇帝御赐，一面写着“圣”字，代表如朕亲临。
听了南翌所说，苏岫赶紧将金牌塞进怀里，叫来赵川给南翌安排住处。
厢房里赵之吟正拿着账簿清点刑州卸下多少货物，见苏岫回来，“那位应爷又把南翌小哥派来了？”
苏岫答应一声，并让客栈小二送来文房四宝。
赵之吟：“那感情好，南翌小哥功夫不错，他一来更加安全。”
说完见人不说话，赵之吟探头，见苏岫正奋笔疾书,“在干什么？”
苏岫：“收了人总得表示一下感谢。”摸了摸沉甸甸的胸口，更何况还有那么大一块金牌！
赵之吟表示赞同，出门见刑州的几个掌柜，不打扰苏岫写信。
“应大哥，一路顺风，此刻已到刑州，我们带了不少食物和耐储存的瓜果，路上遇到集市也会及时补充。”
“舅父在刑州有生意，表兄顺便收账，我跟着学了不少，赵家生意很多，却很少有从中牟利的掌柜，一开始只以为和这些人的身契有关，但经过观察很大可能是因为舅父表兄们统筹有度。”
“昨天有个小掌柜暗中牟利被表兄发现，细问之下，却是因为他在青楼有个相好，掌柜想给相好的姑娘赎身，钱财不够，被青楼老鸨骗着参赌，欠下不少银子，从而生了做假账的心思。”
“本以为表兄会直接处置了掌柜，没想到表兄在问过他意愿之后，替他还了赌债，还帮那姑娘赎身，让两人成亲，不过这算是借钱给他们。那掌柜自然也不能留在刑州，表兄派人把他们送回了越州，掌柜重新从伙计做起，姑娘到绣坊做绣娘，还要扣下每月半数工钱抵债，直到还清那日。”
“前两天还染了风寒，不过幸好带了河安，应大哥无需担心，两剂药下去已好的差不多了，主要客栈客房不够，便和表兄睡在一间厢房。”
“从小一起长大，竟从不知表兄爱抢被子，这才染了风寒，真替以后的表嫂担心……”
虞应淮看着最后画的一个跪着的小人，忍不住嘴角上扬。
小人眉眼弯弯，笑的见牙不见眼，手中捧着块金灿灿的牌子，头顶写着“谢皇上隆恩”四个小字，确实有几分苏岫自己的模样。
肖陏见皇上心情终于好了不少，还是苏公子有办法，让皇上龙颜大悦。
……
代城地处西北，已经三月还是冷风刺骨，是虞应淮收回的疆北七州之一，曾被突厥占领百年。
城中百姓男的身高体阔，女的也不似南方女子娇俏温婉，很是飒爽。
来往行人中还有不少异族，陇西的羌族，东北的西夜，还有和大虞止战不久的突厥。
“少爷们，到了。”赵川在车外敲了敲车壁，提醒车内的苏岫和赵之吟。
“赵伯，你也不多穿点。”赵之吟跳下马车。
江舟跑过来扶他家少爷下马车，边插嘴道：“就是，上次小的已劝过，赵伯却说他身体强壮的很，这条路线走惯了，不会有事，还说穿的多影响他做事。”
苏岫裹着裘皮大氅，全身上下只露出一双清泉似的双眼和红彤彤的鼻尖，跟着点头——真的好冷啊！
“如何？”赵之吟打趣：“下次还要来吗？”
“为什么不来？”苏岫小跑着进路边一座三层酒楼。
“都这样了还来呀？”赵之吟跟进去。
“还不是都怪你。”苏岫接下兜帽，吸溜鼻子：“要不是你，我能让风寒找上，回头我就给舅舅写信告状。”
“不会吧，你几岁了，还来这一招。”
“这跟多大年纪有何关系？之吟哥这么大了，睡觉还不是爱抢被子。”苏岫呛声。
“好好好！是哥哥的错，下次把被子都给你，这次就饶了我吧。”赵之吟做小伏低状。
“呵!”苏岫冷笑：“谁还要跟你睡。”
赵之吟摸了摸鼻子，自知理亏。
酒楼一层吃饭喝酒，二层有包房，听声音像是摇骰子行令的，三层便是客房。
伙计上来迎客：“几位客官打尖还是住店？”
“先上菜，再要上房，我去放行李，少爷们吃了饭好好休整。”赵伯跟着伙计选房间。
伙计边给两人倒茶，瞄了眼苏岫不经意问：“客官是打南边来的？”
苏岫好奇追问：“你怎么知道？”
小二笑嘻嘻回道：“听二位口音是南边的。”而且在他看来，这家的小公子，娇娇贵贵，长的着实好看。
“您二位来的巧，小店之前也接待过南边来的茶商，据说今年生意好做，都不需要继续往北就能卖完货物，价格也公道。”
“外族客商很多吗？”赵之吟瞄了眼窗外，街上人来人往，间或有一二外族打扮之人路过，：“还是有专门收茶叶的大茶商收了？”
“相比往年多了些。”小二也不隐瞒，有问必答。
“有西夜国来的大商人，大到丝绸茶叶、古玩玉器，小到针头线脑，粮食家禽都收。”小二边说，边瞄了眼神色恹恹地苏岫继续道：“客官卖了东西也好回家，能少受些罪，这边今年春天来的晚，现在都还冷得紧，客官要多注意身体才行。”
“西夜国？”苏岫问：“就是那个商人最多的国家？”
苏岫话落，不待小二回答，就听几个操着奇怪口音的客人，叫嚷着伙计上茶。
小二朝苏岫讨好地笑了笑，苏岫摆手让他先去忙。
“赵伯，你知道西夜国的事吗？”苏岫问安排好车队，走过来的赵川。
赵川道：“西夜国本是游牧，后因突厥势大，不敢与其争抢水草，很多人便卖了牛羊开始行商，据说经过几年经营，日子过的倒是比之前还要好。”
“那个西夜国商人，我们明天要不要见一见，若真像伙计说的那样，也省得我们继续拉着货物，空出车来也好办其他事？”苏岫道。
伙计端着饭菜上来，一一摆放好，赵之吟给苏岫夹菜：“先吃饭吧，有什么事明日再说，早些休息，河安说你风寒还需静养。”
苏岫扒了两口饭道：“没事，只也不再跟你一张床，我很快就能好！”
赵之吟：……