大牛最后一次擦拭铁砧是在霜降的子夜。月光下泛着冷光的铁器表面，隐约映出小兰转身时发梢扬起的弧度。他忽然发狠将铁砧砸向山壁，飞溅的火星中，饕餮刺青突然活过来般扭动，将整块玄铁吞噬成铁水。
\"你要让那滴魔神精血腐蚀神魂吗？\"卫子衡的声音从古松顶端传来。他倒悬的衣摆间垂落三十六张符箓，每张都写着\"镇\"字的变体——这是三个月来第七次镇压大牛体内暴走的魔气。
大牛跪在铁水沸腾的坑洞旁，右臂新生的鳞片正在月光下褪去：\"老爷爷说黑暗虚空的时间流速不同，那里十年，现世不过百日。\"他攥着半截铁哨的手掌青筋暴起，哨身残留的银狼气息正被魔气蚕食。
老者从地脉裂缝中升起时，满身都是星砂灼烧的焦痕。他摊开掌心，三枚青铜罗盘在虚空划出玄奥轨迹：\"虚渊入口在归墟海眼，要过九幽弱水、黄泉阴风，你们...\"
\"老爷爷留在现世。\"卫子衡突然打断。他背后的古剑正在鞘中嗡鸣。
子时三刻，归墟海眼翻涌的黑浪突然凝固。大牛站在嶙峋的礁石上，看着卫子衡以血为墨在虚空画符。当第八十一道符纹亮起时，海天倒转的奇景中裂开一道紫痕，那是现世与虚渊之间的裂缝。
\"现在反悔还来得及。\"卫子衡剑尖挑着滴血月长石，这是小兰项链上崩落的碎片，\"虚渊里的星辰是活的，它们啃食过三个剑仙的元神。古书籍记载！\"
回答他的是饕餮刺青的咆哮。大牛纵身跃入裂缝的刹那，整片海域的浪涛都化作狰狞鬼面。卫子衡最后回望了一眼北方雪原，古剑斩碎扑来的魑魅，身影没入沸腾的虚空。
黑暗并非虚无。当大牛在扭曲的时空中恢复意识时，发现自己的皮肤正在星光下透明——亿万星辰在他们周围游弋，每颗都是长着獠牙的活物。卫子衡的剑阵撑起十丈结界，剑身上盘踞的龙灵正与星兽对峙。
这时一位身穿白衣的中年男子从远方激射而来，他是一位剑修。
\"这里是星骸胃囊。\"剑修弹了弹剑柄，惊走一只试图啃食结界的幼年星兽，\"我们脚下是远古星辰的尸骸，这些星兽靠吞噬同类光芒为生。\"
大牛忽然伸手抓住掠过结界的一缕星光。饕餮刺青顺着经络爬上右眼，竟将那缕星辉吞入体内：\"你说星兽...\"他浑身骨骼发出爆响，背后浮现的星图残缺不全，\"要怎么吃？\"
卫子衡的瞳孔微微收缩。他看到大牛被星辉灼伤的掌心，正以肉眼可见的速度再生新肉——魔神精血与星辰之力在饕餮刺青中达成了诡异的平衡。
七日后，剑阵外围的星兽尸体已堆积如山。大牛盘坐在星骸堆积的孤岛上，周身三百六十处穴位都在吞吐星芒。他脚下浮现的星图正在补全，每点亮一颗星辰，皮肤上就多出一道岩浆般的裂痕。
\"午时方向！\"卫子衡突然暴喝。古剑斩出的龙形剑气撕开星雾，露出后方那颗跳动的猩红星辰——那是虚渊罕见的\"暴食之星\"，其核心藏着星辰本源。
大牛跃起的瞬间，万千星兽突然集体转向。饕餮虚影在他背后凝成实体，竟比星骸山脉还要庞大。当布满倒刺的舌头卷住猩红星辰时，整个虚渊都在震颤，沉睡的古老星灵睁开了眼睛。
\"吞了它！\"卫子衡的剑阵突然逆转，将试图救援的星兽群引向相反方向。蟠龙剑灵发出痛苦的嘶鸣，剑身崩开数道裂纹。
大牛撕开星辰外壳的刹那，似乎听到了小兰的声音。那是在死亡森林的月夜，少女握着他的手教吹《北荒牧歌》时的轻笑。猩红星光灌入七窍，他恍惚看见银狼图腾在星海中燃烧。
当最后一丝星辉没入丹田，虚渊的时间长河突然倒卷。卫子衡看着大牛白发转黑、伤口愈合，脚下星图已然补全二十八宿。那些贪婪的星兽开始后退，它们从饕餮虚影中嗅到了更古老的气息。
剑修看见大牛脚下二十八宿也是暗暗吃惊，他见危险已经解除，拱手对卫子衡道：“你们怎么会来到墟海这里！”
卫子衡也没有作隐瞒，“我们准备去黑暗虚空！”
“黑暗虚空，我也正好打算去那里，不知道可否同行！”剑修试探问道。
“当然可以！多一个人，面对危险就多了一份把握！”
\"好，那么我们该去黄泉风口了。\"剑修甩去剑身上的星兽残骸。
卫子衡回头望去却发现大牛正凝视着掌心——那里躺着一枚银狼形状的星核，是小兰当年留在他体内的血脉印记与星辰之力的融合。