<灯火阑珊>
沈寰带蒋钊去怀柔山坳里，告知他岑氏藏身的村子，不远不近的指着那一间小院落。
“如果日后有变数，你一定要记得这里，岑氏和她肚子里的孩子或许还能牵制忠王一阵，我说不准，也只能赌，赌李烈尚且虎毒不食子！”
蒋钊目光苍凉，视线跟随着那个小腹隆起，一脸恬然的女人，有些感慨，“她看上去很满足，这个孩子，至少会有一个疼爱他的母亲。”
“希望如此。”她下意识把手放在自己的肚子上，那里微微隆起，不细看倒也不大瞧得出。“为人母，真的能为孩子牺牲一切，甚至生命么？”
蒋钊回眸，似带挪揄的笑笑，“你到了这会儿还不确定？果真和一般女子不同，这辈子你最在意的人，怕只有这孩子的父亲罢。”
她一哂，终是不吝于承认，“我也不知道是从什么时候开始的，最初只是想得到他，他越是挣扎，我就越是来劲儿。等得手了，却又觉得不过如此，他只是个可以陪伴在身边的人罢了。换成谁不一样呢，这世上谁离开谁活不得？可分开的那一年，才发觉没有一天不在想他，越是私下无人时，越是想得厉害。我才知道，他对我的好，对我的理解和宽容，早就渗透在岁月里，植根在我记忆里。他之于我，不是怦然心动，情潮起伏那么简单，是像阳光，像水，像新鲜的空气。离开他，也许能活，可生命再难有光彩。”
她顿了顿，神思悠然，半晌才解嘲的笑起来，“他真的成了我的执念，我已经离不开他了。”
蒋钊静静听着，点了点头，“或者该说他是你的信仰，明知道难以企及，还是情不自禁想要靠近。因为仁爱，因为善义。”
“你又是什么时候这么懂他的？”她笑问，“莫非也是被他的好处吸引，近乎折服？”
蒋钊一笑，抬首仰望冬日的碧空，高远澄净，令他想起顾承纯澈的眼眸。
“他是个纯粹的好人，我也是慢慢才了解，世上多些好人总不是坏事，如果人人都像你我一样，天下迟早要乱套。”
两个“坏人”说罢，登车离去，好人仍旧在城中忙碌。日子无波无澜，便似流水东去不回头，转眼又迎来新的一年。
沈寰和白音忙着贴对子，剪窗花。白音手巧，动辄就嫌她剪得不够好看，取来纸笔，只叫她安心写对联。
“看着绝顶聪明，偏这点子动手的活计都做不利索。难为你那一双纤纤玉指了，生出来就是为点穴杀人的？”白音嬉笑着打趣，“还是正经写字儿去罢，也就剩那一笔行草还拿得出手。”
可她不耐烦，提起笔又搁下，“还是等二哥和纯钧来，让他们写罢。我这阵子胃口比从前好了，可不知怎么，倒添了嗜睡的毛病。总也歇不过来似的。”
配合着打了个哈欠，她起身，不由自主的捧着五个月的肚子，喃喃自语，“说好了腊月二十八一定回来的，眼看着都快晌午了，非赶在天黑才肯出城，好像他总有办不完的事儿一样。”
拖着步子自顾自回里屋歪着，留下老嬷嬷和白音面面相顾，双双窃笑。
“奶奶这是想三爷了，唉，也难怪，这女人有了身子本就该娇养着，爷们儿家捧在手心里只怕还嫌不够呢。三爷好是好，到底不能放下家里头的事儿，不过话说回来，能陪着过年已经算是难得的了。”
白音只是笑，知道她还误会沈寰是顾承偷养的外室，倒也不点破。只是这样夫妻分开的日子，到底该怪谁呢？三爷没错，这几个月眼见他这么颠簸折腾，劳心劳力，人都清减了不少。可屋里那位呢，认真说起来也不算错，父仇如山，岂能不报？终究还是世道不好，造化弄人，也只能盼着好人会有好报罢了。
大年下的，城里一派热闹，柳玉清才买了胭脂水粉置办了新衣裳，欢欢喜喜往铺子里赶。才走到后头巷子，就见一乘小轿停在路边，轿帘子掀开，露出一双白皙好看的手，冲着她招了几下。
这是素日常来店里的客人？一副神秘兮兮的样子。她扭着腰，摇摇摆摆上前，看清楚轿子里的人，她笑了，“是你啊，真是好久不见。”
“柳姐姐，”良泽颔首笑道，“有阵子没来看你了，趁着年下，给你拜个早年罢。”
柳玉清倚着轿身，上下打量他，“果真出息了，比从前还好看，看来老话儿说得不错，人靠衣装马靠鞍，现如今出入伴驾，自有一番不同气象。哎呦，瞧我光顾着说嘴了，该请良大人受民女一拜才是。”
她虚虚的蹲身，手臂已被良泽一把扶住，“柳姐姐折煞我了，我是什么人，别人不知道，柳姐姐还不清楚么，何苦又来取笑我。”
他含着笑，眼里却有些怅惘，沉默一刻，问道，“三爷，在店里么？”
柳玉清点头，“在呢，你不进去坐坐？这会儿没人，不妨碍的……”
“不了，”他摆首，从怀里取出一个锦囊，“这个，麻烦柳姐姐帮我转交给三爷，是送给师傅贺新年的。姐姐不必说是我送的，只说你去潭柘寺求来的就是。”
柳玉清接过来，顺手拆开，一面奇道，“这又是怎么个意思，你自己不能去送？多早晚又生出避讳来了？非要假手一道不成，呦，这是衍真法师亲书的祈愿符！这可是爱物儿，多少人花重金叩头烧香都求不来的，你果真成了大人物，这么有面子！”
良泽垂眸笑笑，这就是普通人眼里权势地位的好处。没尝过那滋味之前，他也不知自己会不会沉迷，如今尝到了，他总算明白，荣华富贵即便会带来万般便利，却始终填不满心里的寂寥，倘若能被一个人真心爱过，呵护过，珍惜过，也许才能算做不枉此生。
如果没有，他宁愿退而求其次，只要允许他好好爱她，哪怕只能在暗处，哪怕不能得到祝福，他也依然心甘情愿。
“我说你还真是心细，这东西如今刚好派上用场。有孕的人戴在身边，保管这一胎定能养得顺顺当当。”
柳玉清絮絮说着，并不曾留意良泽的表情。她没看到，他的脸色在一瞬间变得灰败，眼里的神采荡然无存，整个人如遭雷击。
他哑着嗓子问，“你说，师傅她有身孕了？”
柳玉清不解的看了他一眼，“原来你不知道啊，咳，早就有了。可见你真是大忙人，等闲也不出来，连自己师傅有喜这么大事儿都不清楚。”
“多久了？”他声音发抖，比声音更抖的，是握在袖子里的双手。
柳玉清掐指算着，“这会子该有五个月了罢，”她伸手在自己肚子上比划着，“你要是见着她，估计已经能瞧得见大肚子了。”
五个月！算起来恰好和他进到那个暗无天日的深宫，时间重叠。这就是为什么她突然远离京城的原因！她从来没有想过要告诉自己，即便那次相见也只字不提。可为什么？为什么不能说给他听？她就这样不相信自己么？
孩子，她有了和顾承的孩子……猛然间，心如锥刺。这才是他无法完成，不能奢望的，顾承能给予她，他却永远都给予不了。
他从没有像现在这样，痛恨自己残缺的身体，原来他是个废人，因为残废，便不配拥有尊重和爱。
心底的恨意蓬勃喷涌，从他眼里望过去，天地间只剩下一团愤怒的火焰。没人会怜悯，甚至没人愿意相信，那么所谓爱，是不是唯有凭借一双手去掠夺方能成就？
眸色暗沉下来，他歪着头，牵了牵唇角，吩咐身后的随从起轿回宫。
年三十晚上，城外的热闹劲儿不似城里那么足，家家户户住得分散，连炮仗声都是稀稀落落的，可也透着安静祥和——这已是顾承和沈寰在这里过的第二个新年了。
白音不大会包饺子，弄了一只大锅子出来，专门涮羊肉，说是热气腾腾才更有喜庆团圆的味道。
沈寰自打害喜的劲儿过去，口味就变了，从前爱吃的东西吃到嘴里全不是滋味儿，也不嗜甜，只偏好起酸口来。
白音直笑她，“都说酸儿辣女，瞧见了没，你这么个倒醋法儿，一准是个淘小子。”
蒋铎羊肉就酒，喝得面堂红润，直言道，“不见得罢，老话就那么准？我瞧弟妹这胎安静得很，更像是个闺女。再说了，是个小子也不见得就淘气，要是性子随了三弟，那必定是个再稳当不过的孩子。”
“抬什么扛，吃你的肉！”白音眼风扫过，蒋铎乖乖闭嘴。她又笑问顾承，“这会儿能号出男女了罢，三哥心里有数也别藏着掖着，知会我们一声，回头好准备小娃娃的衣裳啊。”
顾承笑着摇头，“我没试过，说实话也不大想知道，总觉得会少了点惊喜。反正无论男女都是一样，只要平安就好。”
这话说得开明，白音拍掌激赏，捅了捅犹自倒酒的蒋铎，“你也学着点，别总指望生个儿子出来，延续你们老蒋家香火，到时候打嘴可别怨我。”
蒋铎挠着头嘿嘿笑，好脾气的辩解着，“我哪有，还不是你自己想太多，蒋家香火断不了，就是我没儿子，日后不是还有小钊么。”
说得大伙都看蒋钊，目下只有他一人还没成家，形单影只的，只是大过年的谁也没心思讲那些逼婚扫兴的话题，白音插科打诨一番，仍旧说说笑笑，聊旁的事去了。
饭罢回房，顾承打水服侍沈寰洗漱，听她问道，“当真不想知道男女么？可我还想着该给孩子取名字了。男孩和女孩总该不同些罢。”
他笑笑，“你的名字就没有闺阁气，男女皆可用得。不过倒是说说看，你想了哪些好名字给咱们孩子？”
她放下巾帕，拉着他的手走到几案边，上头摆着一页纸，已经写了十几个名字，他看过一阵，不觉莞尔。
“怎么都是……”他笑看她，“古时侯的宝剑名？”
她眼神澄亮，望着他道，“还不是为我喜欢你的字，可惜纯钧这两字被父亲用了，儿子也只好退而求其次了。”
他抓住话把儿，笑着捏她的鼻子，“看说漏嘴了，原来你想要的是儿子。”
“你不想么？”她低眉一笑，“我想要个像你一样的男孩子，生得和你一模一样，性情也一模一样。”
他摇头，“我想的正和你相反，要是能得一个像你的女儿，也带着些虎气，倒是件挺有意思的事儿。”
她哦了一声，“我就那么凶么？”讪讪笑笑，忽然想起那只名字里也带了虎字的猫儿，“小虎呢？留在家里不会饿着罢，我瞧她也快到年纪了，可以放出去找个相公，生一窝小的才好，回头挑一只最漂亮的给咱们孩子养着玩……”
正说着，忽然眉头一蹙，“哎呦……”她双手扶腰，站在原地一脸怔愣。
“怎么了？”他看得紧张起来，“是哪里不舒服？”
她张着嘴，半晌才舒了一口气，笑容里有掩不住的惊喜，“他刚才动了！纯钧，咱们的孩子刚才动了！”
他忙搀着她回床上坐好，满怀欣喜的，蹲下身子，把耳朵贴在她肚子上聆听。
她好奇，“听见什么了？”
他做了个嘘声的动作，双眸绽放出一道光，“我在听他的心跳，隆隆的，快而有力，还很均匀。”
“真的有啊？”她惊呼出来，“原来我肚子里真的藏了个小家伙……那，心跳是一个，还是两个？”
他抬眼看她，“当然是一个，你还想一下怀两个不成？那多累啊。”
她想了想，有些遗憾的表示，“看人家生龙凤胎，觉得好玩呗，一气就能儿女双全，省得再受双身子的苦，你不是女人，不懂的。”
“我其实有点害怕，”她趁机吐露真心话，“都说女人生产是一脚踏进鬼门关，我虽比寻常女人身体好，可还是怕疼的，万一到时候熬不住，生不出来可怎么办？”
这话从她嘴里说出来，听得他失笑不已，但她的顾虑是真实存在的，他心里一紧，温言安慰她，“不怕的，你有最好的稳婆，相公又是大夫，我一定不会让你有任何危险，我会陪着你，直到顺利生下孩子。要是真怕疼，也不必担心，可以用少量麻沸散，不至昏沉无知觉，却能减少些痛楚。”
她颔首，觉得一阵心安。他的保证总能让她宽怀，因为知道，他是个稳妥的人，说到就一定会做到。
“那……”她想着他的好处，情不自禁嚅嗫道，“依大夫瞧，我都过三个月了，这会子是不是足够安全，咱们夫妻……能不能行点……夫妻间的事儿……”
他先是一愣，跟着不由自主大笑出来，灯下看她，只觉得明艳更胜从前。
按捺不住渴望，他的那些忍耐克制在她的眼波下，节节败退，溃不成军。
“你轻点，别吵着他睡觉。”她早已媚眼如丝，尚且不忘叮咛。
他笑着道好，虽然渴求，也还是不愿太过冲动，尽量轻缓着来。
她样子极尽满足，声音都像裹着蜜，“你说咱们的孩子，会不会有酒窝？”
他不明所以，眯着眼睛问，“什么意思，你希望他长了酒窝？”
“不是，”她垂眸，一阵坏笑，“你没听过么，怀着身子，父母还不消停，戳到了孩子就会生出酒窝来了……”
这是什么说法？他禁不住仰着脸笑起来，笑罢，在她面颊落下深深一吻，“如果有，那他一定会是个很爱笑，笑起来很甜的好孩子。”