双方在真定府外对峙还不到半天，突然间，一声震耳欲聋的炮响划破长空，仿佛是战争的号角，正式宣告了燕军与南军之间的这场真定之战拉开帷幕。
朱棣的四路大军如猛虎下山般迅速扑向耿炳文的大军，双方短兵相接，杀声震天。一时间，炮声隆隆，硝烟弥漫，伴随着士兵们的喊杀声，整个战场陷入了一片混乱与震撼之中。
就在这惊心动魄的时刻，朱棣敏锐地捕捉到了战机。他当机立断，率领着朱高煦和他的精锐骑兵队伍，如闪电般疾驰而去，直插南军阵地的后方。这突如其来的奇袭让南军士兵猝不及防，顿时陷入了恐慌。
南军的后方多是步兵，面对如狼似虎的骑兵冲锋，他们毫无还手之力。步兵们被吓得惊慌失措，阵脚大乱，原本严密的防线瞬间土崩瓦解。
与此同时，张玉眼见朱棣已经率领骑兵成功杀入南军阵地，他毫不犹豫地高呼一声：“杀！”随即率领自己这一路的兵马，如旋风般从南军的侧翼猛冲进去，径直朝着朱棣所在的方向杀去。
张玉异常勇猛，且目标明确，就是要与朱棣在南军阵心会师，形成前后夹击之势，给南军以致命一击。
就在这一瞬间，耿炳文的两翼大军同时遭遇到了朱棣和张玉所率领的两路骑兵的猛烈攻击。这突如其来的打击让整个阵营瞬间陷入混乱，原本整齐的队列很快就被冲散，士兵们惊慌失措地四处逃窜。
面对如此危急的情况，耿炳文别无他法，只得下达撤退的命令，希望能够撤回真定城以保住自己的性命和军队。然而，燕军并没有因为南军的撤退而停止进攻的步伐，他们的目标明确，就是要一举击溃耿炳文和攻占真定府。
于是，燕军像饿狼一般，更加疯狂地追击着正在撤退的南军士兵。南军士兵们在恐惧的驱使下，拼命地向真定城奔跑，但由于人数众多且混乱不堪，他们在城门口挤成一团，形成了严重的堵塞。
耿炳文在左右护卫的簇拥下，狼狈不堪地逃回了真定城。然而，他的那些部队士兵们却没有他那么幸运。由于城门处的拥挤，许多士兵被挤倒在地，后面的人则继续向前涌，导致更多的人被踩踏。这场混乱的场面惨不忍睹，被踩死的士兵不计其数。
耿炳文此时感到束手无策，面对朱棣燕军的围攻，他别无他法，只能紧闭城门，坚守城池。然而，燕军却毫不留情地将整个城池紧紧包围起来，让耿炳文陷入了绝境。
耿炳文听着各方战报，心中充满了无奈和焦虑。他那六十五岁的花白头发，在风中凌乱地飘荡着，仿佛也在诉说着他的困境和无奈。听着朝廷大军节节败退的消息，耿炳文只能深深地叹息，对这场战争的走向感到无力回天。
事实上，这场仗输得如此彻底，并不能完全归咎于耿炳文的无能。这场战争的失败是由多方面的问题共同导致的结果。
首先，由于朱元璋在临终前那几年的决策，使得能够打仗、擅长打仗的将领们大部分都被带走了。
剩下的那些将领，朱允炆要么不敢用，要么不能用。比如徐辉祖、袁洪、冯诚、沐春等人，他们每个人都与藩王有着千丝万缕的关系，而朱棣的造反正是由于削藩引起的。这就导致了朱允炆在用人方面的困境，无法充分发挥这些将领的才能。
所以经过深思熟虑、反复权衡之后，朱允炆发现，似乎也只有长兴侯耿炳文能够担当此重任了。毕竟从他的身份以及他和藩王之间的关系来看，确实是比较适合去统领军队，去打这场硬仗的。
然而，正所谓“成也萧何，败也萧何”，问题恰恰就出在这里。耿炳文这个人，那可是出了名的守城将领，他最为擅长的就是防守城池，而对于主动进攻这种事情，他则显得有些力不从心。这无疑成为了这场战争中最为尴尬的一个点。
要知道，这场战役中主动发起进攻的一方，实际上是由耿炳文所率领的南军，而朱棣则是那个处于被动挨打地位的人。如此一来，耿炳文无论是在最初的排兵布阵，还是在选用将领方面，都很难称得上是一个名帅所做出的选择。
可如果我们把角色对调一下呢？就像现在这样，即使朱棣的军队士气如虹、锐不可当，但若要让他去攻破由耿炳文镇守的真定府城，恐怕也是一件极其困难的事情。这便是所谓的让一个不擅长攻城的名将去攻城，那么他的指挥水平，恐怕还比不上一个普通的偏将呢。
因此，当朱棣目睹南军溃败并迅速逃回府城之后，他并未立刻下令全力进攻，而是果断地将真定府团团围住。这样做有两个主要目的：一是防止那些溃散的士兵重新集结并返回真定府，以免他们再次组织抵抗；二是可以趁机开始收缴留在战场上的大量兵器、辎重以及马匹。
这一战对于朱棣来说，可谓是收获满满。除了缴获了两万匹骏马之外，还有数十万因无法回城而被迫投降的兵卒。当然，兵器和装备更是多得难以计数。
然而，最为关键的是，朱棣成功地擒获了一个极其重要的人物——刚刚从南边赶来的贵州卫都指挥使顾成。
话说这顾成也真是够倒霉的，他刚刚在南边领着兵马马不停蹄、昼夜兼程地赶往贵阳府增援，本以为能顺利完成任务，谁承想却被那朱楩给狠狠地戏弄了一番。好不容易得到了两天的休息时间，还没等他缓过神来呢，就又被朱允炆紧急派去火速增援真定。
顾成连眼睛都来不及合上，就赶忙带着他的孙子一路狂奔，心急如焚地朝着真定府疾驰而去。这一路可谓是风餐露宿、疲惫不堪，但顾成根本无暇顾及这些，心中只有一个念头，那就是尽快赶到真定府，完成皇帝交给他的使命。
然而，当他们终于抵达真定府时，还没来得及喘口气呢，耿炳文就立刻将带领南面阵地的重任交给了顾成。这可真是让人应接不暇啊！
不过，顾成毕竟是久经沙场的老将，他二话不说，毫不犹豫地领下了这个艰巨的任务。领命之后，他也没有丝毫耽搁，立刻全身心地投入到对南面阵地士兵的熟悉工作中去。
可是，这时间紧迫，他还没能完全熟悉这些士兵呢，两边的战斗就正式打响了。