楚惟匆匆回了延宁殿，久久难以平抚。
“皇兄。”楚矜打扮一番后来到延宁殿。
楚惟看了她一眼，道：“颜初棋很好，但是无法当驸马。”
楚矜本也无心，此刻本能地好奇问：“为什么？”
楚惟平抚心情，面无表情地说道：“他今年才九岁。”
楚矜瞬间目瞪口呆：“九岁？不可能吧？”
与此同时，九岁状元郎的消息传遍洛城的大街小巷。
“诶诶诶，你们知道吗？听说，今年的文武状元只有九岁！”
“九岁？骗鬼呢！你九岁时还尿床呢，怎么可能考上状元，还是文武双状元。”
“骗你你给我银子花吗？不信你等着，颜初棋过两日衣锦还乡，路过此处时，你便知晓了。”
“反正我是不信。”
“……”
争论声一声声传过来，坐在轿中的绿叶，听的一清二楚，九岁？九岁的文武状元？世间竟有如此聪明的孩子？她也有孩子，她的大儿马上都七岁了，就知道混世，玩打，这才刚背完三字经，居然有九岁的状元郎，绿叶记在了心里。
待她回到燕妆时，正好严强回来。
“你回来了。”绿叶笑着迎上去。
严强拉着她的手，摸着她隆起的肚子，问：“孩子今天可调皮了？”
绿叶笑着，摸着大肚子说道：“晌午踢了我几次，眼下挺乖。”
“你辛苦了。”严强握着她的手。
绿叶心里甜蜜异常，自皇上赐婚以来，严强对她宠爱有加，这是她想都没想过的生活，这一切都是明玉姐给的，想起颜明玉，她心里难过，眼中酸涩。
十年前，她听话在燕妆等待，等到的不是颜明玉抑或燕子七的归来，而是颜明玉、燕子七纷纷扑火的消息……
“妙青。”严强见绿叶失神，知她又想颜明玉了，于是喊住。
绿叶低头擦了擦眼角，而后转移话题道：“相公，你知道吗？今日我从街上回来，听人说那个文武状元颜初棋只有九岁大，应该是谣言吧？九岁的孩子怎么可能既是文状元又是武状元呢？”
闻言，严强蹙眉。
绿叶问道：“相公，怎么了？”
严强回道：“确实是九岁。”
绿叶惊奇又佩服道：“真的是九岁！世间真有如此聪明绝顶的孩子，简直是神童。”
“非但如此，还有……”严强欲言又止。
绿叶看向严强，问：“还有什么？”
严强抬眸望着绿叶道：“还有他长得六分像皇上，四分像……玉姑娘。”
绿叶一怔。
严强沉默，颜初棋一出现，他仿佛看到了年少时的皇上，再细细看去眉眼间却是玉姑娘的样子，皇上失常地离开金銮殿，就说明他也看到了颜初棋眉眼间玉姑娘的样子。
“他在哪儿？”绿叶突然着急问道：“他在哪儿？”
严强连忙安抚道：“妙青，你别急。物有相同，人有相似。他只是像而已……”
“不，相公，他九岁是不是？他姓颜是不是？”绿叶显得十分激动，语速极快地说道：“他一定是明玉姐的儿子，十年前，皇上还是将军的时候，在你们返回洛城时，楚将军提前数天回洛城，和明玉姐在一起两天，还说大军回城之后就娶明玉姐为妻，一定是那个时候有了孩子，去掉怀胎十月，孩子正好九岁，明玉姐一向有主张，为了避免‘楚’姓惹人非议，她会让孩子跟她姓的。而且明玉姐聪明过人，生出这么聪明的孩子一点也不奇怪。相公，明玉姐，明玉姐她没死，她没死，我们现在去找她，去找她……”
“妙青，妙青。”严强拉住她安抚：“你别激动，别激动，听我说。”
“明玉姐……”
“听我说。”严强又提高了声音。
绿叶这才安静下来，愣愣地望着严强。
严强道：“妙青，这个世界上没有人比皇上更想念玉姑娘，十年的时间，即便是你，可以成亲生子过正常人的日子。可是，皇上却不能。他除了国事，就是画玉姑娘，十年如一日，近来，他有些相信玉姑娘已经离世了。”
绿叶一愣，呆呆地问：“相信玉姑娘离世？”
严强点点头道：“那日玉姑娘在城墙上，皇上有心用兵符交换。可是，玉姑娘提前跳下。若不是数名将士拉着，皇上一定也会随玉姑娘而去。”
绿叶失言。
“皇上痴情随了静妃娘娘，静妃娘娘本不用过早离去，但是先皇驾崩，她便随之而去。”严强道。
绿叶反问：“随之而去？”
严强将绿叶拉坐到一边，道：“皇上本无心皇位，在他心中只要国泰民安，谁当皇帝都可以。之所以他当皇上，一方面是无人能让百姓安居乐业。另一方面皇上想同玉姑娘在一起，因为当了皇上，便有了发言权。”
“所以，现在皇上相信玉姑娘离世了，是不是就想……”绿叶不敢再说下去。
严强沉默地表示默认。
绿叶心里一阵发寒，缓慢地转动眼珠，望着严强，问：“那大周怎么办？”
“放心，皇上是个有担当有责任的人。”
绿叶不再说话。
严强叹息道：“希望像你所说，玉姑娘还在世。”
绿叶缓缓抬头问：“我们要不要先找一下明玉姐？”
“怎么找？”严强问。
“从颜初棋入手。”
严强道：“你不如从颜妆入手，颜妆两年内从边疆一步步向平原扩展，如今洛城胭脂香粉也被颜妆强势占领，若是玉姑娘尚在，也许和颜妆有关系。不过，皇上之前查过，颜妆似乎和玉姑娘没关系。”
“不要紧，我让人去观察观察。”绿叶道。
严强点点头。
接着，绿叶陪了严强一会儿，便进燕妆小院子，给颜明玉牌位上了一柱香，望着牌位道：“明玉姐，我真的好想你还活着。”
绿叶伸手摸了摸牌位，道：“现在多好啊，先皇死了，程大夫人疯了，你知道吗？二小姐按照你说的，先和程大夫人说你死了，程大夫人狂喜不已，转眼二小姐又告诉她大少爷被押进天牢了，和老爷一起。结果大喜大悲之后，大夫人当场昏过去，醒来之后就神智不清胡言乱语。程府所有人被贬为庶民，不得做官。汪府也被抄了家，丽妃娘娘追随先皇而去，太后娘娘在先皇驾崩后不久，出家去了五台山。曾经阻拦我们的人都不在了。”
说着绿叶哭起来：“明玉姐，皇上真的特别好，因为你说饶了二小姐和四小姐，皇上就饶了她们，还让她们嫁到林府和齐府，与程府再无关系。皇上时不时就来这里看你，皇上常问我，你喜欢吃什么，喜欢喝什么，喜欢玩什么，会什么，不会什么，一天十二个时辰，你每个时辰都在做什么……明玉姐……”
不一会儿，严强敲门进来，拉起绿叶道：“你还怀有身孕，别这样哭，仔细伤了自己和孩子。”
绿叶仍旧哭着，不依不饶地说道：“你让我见一面颜初棋，我想见见他。”
严强无奈地点头道：“好，我答应你，有机会就让你见他。”
绿叶这才伸手擦眼泪，就等着有机会面对面的见一面颜初棋。
不待绿叶见颜初棋，楚惟又一次召见了颜初棋。
相对上一次的失态，这一次楚惟如平素一样，不苟言笑，让人猜不出他心头所想。楚惟在大殿之上，考了颜初棋关于治水之说，颜初棋对答如流，令群臣刮目相看。
楚惟在心里点头，这个颜初棋年纪虽小，却着实见识广阔。一下勾起了楚惟对他的探究，于是当日便带着颜初棋来到宫中练武场，试一试颜初棋的功夫。
“皇上，让末将来吧。”严强俯首道。
“不用，你退下，朕亲自来。”楚惟已换下龙袍，一身戎装站在练武场中央。对面站着的便是一身戎装的颜初棋，一大一小，一高一矮，颇为气势。
坐在场外的楚矜盯着二人，待严强回归原位，她便问：“严强，你有没有发现颜初棋，神似皇兄？”
严强暗道，连公主都发现了。但他不敢说，而是道：“末将并未仔细观察。”
楚矜不再多言，看向练武场上。
颜初棋小脸紧绷，眼中遮盖不住兴奋。
楚惟面无表情，眼神沉如潭水，直直望着颜初棋的眼睛道：“颜爱卿，不必拘礼，来吧。”
“是。”说着，颜初棋果然不拘礼，脚下一蹬，身子前倾，挥拳扑向楚惟，楚惟利索闪开，抬手抓住颜初棋的胳膊，颜初棋非但不躲，反而随着楚惟的力量，向楚惟靠近，胳膊受制，腿脚却是灵活，他以退为进，进行下盘攻击。
“有两下子。”严强津津有味地看着，评价着。
围观的群臣也道：“果然是武状元。”
“没错，他年幼力气不足，所以他不用蛮力。”武试监考官李大人评价道：“他用的是巧劲，他的每一分力气，都用在最恰当的地方，实有四两拨千斤之效。”
“原来如此。”群臣恍然。
“能够和皇上过这么多招而不败下阵，这个武状元郎当真是货真价实啊。”
“神童不过如此。”
“神童不过如此。”
“……”
正当群臣边看边议论时，楚惟、颜初棋已赤手空拳打了数个回合，胜负难分。接着下来，到了使用兵器的阶段。
楚惟拉住颜初棋，反手欲抓颜初棋肩头，眼见就要抓住了，谁知颜初棋剑走偏锋，狠狠地踩了楚惟一脚，楚惟一痛，反手刚伸便收回，颜初棋轻易躲过。
这脚踩的……真是不走寻常路，甚得楚惟心，楚惟抬眸以欣赏的目光看着颜初棋，颜初棋昂起下巴，得意地回看楚惟，眼睛微微弯个弧度，眼中闪过一丝狡黠，嘴角是浅浅的笑意……完全不是殿上恭敬有礼的颜爱卿，而是像极了……颜明玉，他的明玉。
似是是而非的温顺，似是是而非的狡猾，似是是而非……太像了！
“明玉。”楚惟怔怔地望着，喃喃一声，眼眶随即红了。
而此时，颜初棋已从兵器架上，取来长.枪，毫不犹豫地转身刺向楚惟，楚惟却站在练武场上一动不动地望着颜初棋。
“皇兄！”楚矜大喊一声。
严强倏地站起来：“皇上！”
群臣骇然喊道：“皇上！”