消息传到杭州，钱弘佐震怒。本指望着来个开门红，没想到是来了个开门丧。
钱弘佐下诏申饬钱文奉，纵容匪患横生，责成三月内剿灭。
钱文奉收到诏书，也是很委屈，太湖水匪存在不是一天两天了，上千年来就没消灭过，官军进剿就化整为民，世道一乱就出来为非作歹。到了钱镠割据以后，也曾出兵征剿，但水匪们往常州一躲，那里是南吴地盘，吴越军只好望湖兴叹。
钱文奉无奈下令，命太湖水师进剿，太湖水师都指挥使马继业接令，派兵在太湖装模作样翻腾了一番，声势浩大，怕是连对岸的湖州都能听到了。然后，命人偷偷与水匪接头，半威胁半妥协地花钱赎了一百多匹苏锦，不知道是从牢里还是从哪里，弄来了几十个“水匪”砍了脑袋，送给钱弘佐交差。
钱弘佐虽然恼怒，但也只是命钱文奉严加管制，防止水匪再生。
不料仅过了一个月，苏州织造太监密奏水匪“鹤溪、长山、胥口多复猖獗，乃至三县（指苏州的吴县、长洲县、吴江县）之地，无不有所闻。”
钱弘佐盛怒，苏州之地，在他计划中是要打造成吴越国的轻工业基地与外贸门户的，水匪“剿”而复生，那就是地方官员失职。钱文奉是他堂哥，也才借了他巨款，这时过河拆桥不太近人情，便只好拿太湖水师马继业开刀。
简单一查，马继业欺上瞒下、养匪自重的罪名就被坐实，直接逮到杭州治罪。
任命陶安同为太湖水师都指挥使，设立太湖招讨司，钱文奉为招讨使，陶安同为招讨副使。令招讨司严加进剿，还太湖地区安宁。
陶安同原本是步军，但钱弘佐在此关头命他去率领太湖水师，简在帝心呀，陶安同内心不禁有些激动，便欣然受命，连夜便坐快船由杭州赶赴苏州。
夜船船快，傍晚上船，在船上将就一夜，天蒙蒙亮就到苏州城下了。
陶安同先去拜会钱文奉，毕竟在人家地头，又是大王的近亲，打点好他才能放开手脚去干。
钱文奉托词不善水，让陶安同全权处理，但有一条，“陆上乡里善民，不得妄加屠戮。”陶安同连连称是，答应下来。
陶安同开始剿匪这才发现，太湖水匪难以被剿灭不是没有原因的。
太湖之上大大小小岛屿几十座，连接太湖的河道数百条，整个环太湖地区的水网如同蜘蛛网一般，四通八达，构成了庞大的水系。这里进剿水匪们便逃往那里，追的急了，他们便跑到常州地界，那里是南唐辖下，吴越军又不好越境追击，便只能折返。
一眨眼三个月便过去了，收效甚微，离钱弘佐给的半年期限，也只剩下三个月。陶安同一面上书请罪，一面想尽办法。
这时招讨司的一名叫陆器的文书求见，陆器是陶安同来了苏州后招募的当地文士，原本只是想找个熟悉风土人情的本地文人。
陆器是苏州吴县人，家中祖上本是养鱼的渔民，一天到晚便要与水打交道，对太湖水匪可是一清二楚。陆器进言道：“区区有一策，不知大帅……”
陶安同哪里有二话，忙命他细细讲来。陆器便侃侃而谈，一一道来。
太湖水匪看似大大小小上百个帮派，实则可分为两类。一为土帮，二为客帮。土帮便是土生土长的本地人，他们从小在太湖边长大，国家安定时，他们便是渔民农民，世道乱了，就有一些人动起歪脑筋，成为水匪。土帮都是乡里乡亲，主要干些敲诈勒索的事，即便打家劫舍也是给钱就放人，一般不下死手。而另一帮人则是北方南下避难的难民或是乱兵的后代。
客帮被本地人瞧不起，所以也没法与当地百姓通婚。他们心狠手辣，往往杀人越货。这次抢劫运送苏锦的官船十有八九便是客帮所为。
“大帅不妨找人打听打听”。陶安同便如同找到了救命稻草一般，道：“你可有相熟之人。”
陆器尴尬道：“水匪某当然不认识，但可以托人问问。”
过了几天陆器前来回报，此事据传言是一个名叫塌天虎的客帮所为。
陆器又献了一计，名为土客分治。
对于土帮，一是晓谕太湖沿岸诸乡，诈称大王已派禁军五万前来进剿，水匪的家人、乡邻连坐。二是自首者，家人乡邻免罪，无命案在身且愿赔偿苦主的，可减罪。三是举报者免连坐，举报后抓获水匪的，抓住一人赏新米百斤，抓住匪首奖田两亩。四是率部来投，皆给官，满百人封指挥使。
以往土帮的水匪，遇到进剿就回到乡间，立刻变成老实巴交的农民或渔民，根本分辨不出来。
这些举措一出，土帮水匪纷纷被人举报，也有及时投案自首的，一时之间土崩瓦解了不少。
有匪首率部投降，立即被封官，且被陶安同拉上，夸官游街，一时风光，当然也被同伙所记恨。投降的匪首也只好卖命给官府，对昔日的同伙痛下杀手，助力官兵围剿。很快，陶安同便迅速收拾了好几个水匪帮派。
对于客帮，就简单粗暴多了。
陶安同先动用大军，由投降的土帮带领，在太湖里挨个的岛屿扫荡过去，很快活捉、剿灭了八百多名水匪。
剩余一些顽固的，纷纷跑到马迹山岛上聚集，自忖马迹山乃南唐地界，吴越军不敢越境。
陶安同站在指挥船上，幕僚指着马迹山道：“大帅，水匪便是盘踞在这马迹山岛上。”
陶安同大声道：“你说什么，这岛叫什么？”幕僚只好再次回答。
陶安同更大声地再次发问，幕僚这回品出味道来，忙道：“下官不知此岛何名，但见有水匪盘踞。”
陶安同这才满意的微笑道：“本官职责在身，既然水匪盘踞岛屿，来呀，传令进兵。”
马迹山岛实际上是几座山组成的岛屿，分为北面的马迹山与小灵山、西南角的蛇山与东南角的大东山。
几座山围成半圆，中间是平坦的坡地，依稀可见开垦有田地，还建有码头。
探子探查后回报，岛屿三面都是山，山势陡峭，不便登岸。
既然也没的路子，也就只好在坡地登陆强攻了。
一声令下，水军发动进攻。
几轮箭雨之后，原本盘踞在岸边的水匪们纷纷四散奔逃，吴越军便靠岸登陆。
可没等吴越军上岸列阵，数百名悍匪便怪叫着从山林间猛然冲出，有的头目竟然还有马或驴。
悍匪们悍不畏死，哪怕身中数箭，仍咬牙冲锋，到了近前，便奋力挥刀，与吴越军战在一处。
一时之间，岸边杀声震天。
陶安同嘿了一声道：“我还小看了他们。”
码头边杀得难解难分，陶安同望了半天，发现水匪竟然还隐隐有懂战阵之人，忙问左右。陆器解释道：“客帮的头目，多为当年战败的南吴军的后人，有父辈的底子在。”
当年吴越军与南吴军在苏州多次争夺，最终吴越成功站稳脚跟，不少战败的南吴军士卒不敢回去，便索性往太湖里一钻落草为寇，他们有组织、通水性、懂行伍，很快便在太湖中混得风生水起。
陶安同点了一员指挥使，命其所部，绕至蛇山后，寻找平缓的地方登陆。
不料，水匪们在各山山顶广布耳目，居高临下，官军的动向都尽收眼底，想上岸的官军被赶到的水匪一通猛攻，又被赶下了湖，反倒损失了几十名士卒。
终于，码头边登陆的官军越来越多，结成阵型后，强弓劲弩开始发威，将一个个水匪射得如同刺猬一般。水匪们渐渐支撑不住。
突然有一人开始向后逃跑，接着便是几个人、十几个人开始逃跑，转而变成上百人逃跑。
吴越军在滩头占领了阵地，于是一艘艘船只便将士卒放到岛上。陶安同也一同登岛，他向手下将领了解情况，得知溃散的水匪经过追击，大部分杀的杀、抓的抓，只有少数逃往山上，据抓到的俘虏称匪首塌天虎就在马迹山上。
马迹山的边上便是有名的小灵山，先唐时有僧人在此传道，将此地命名为小灵山，并构筑庙宇，名为祥福寺，至今仍在。将领称小灵山几乎没人把守，已被顺势攻下。
陶安同听说这土匪盘踞的岛上居然还有寺庙，心中好奇，并提出要往祥福寺一行。
小灵山名为山，坡度极为平缓，登上去毫不费力，难怪水匪无力防守，确实是无险可守。陶安同在小灵山上眺望马迹山，马迹山则要陡峭的多，便见山路蜿蜒，笔直向上，心知马迹山并不好打。
祥福寺也有百年历史，先唐时也曾盛极一时，香客如云，只是唐末以来被匪盗占据，又历经大火，如今只剩下破庙三间，连主殿大雄宝殿都被烧的只剩下几根石柱孤零零的竖立在那里。
陶安同命人将住持请来，住持虽然袈裟破旧，被浆洗的都快发白了，但住持清瘦的脸上，却没有半点谄媚之色，不卑不亢的向他行礼：“阿弥陀佛，施主远来，可有见教？”
陶安同问道：“此地乃是匪巢，大师在此也能修行？”
住持：“自业他业，各领其受。魔障业障，二向缘由。随缘消业，莫造新秧。六祖慧能有云，自心众生无边誓愿度。既然此处有魔障业障之人，贫僧便愿在此处度人。”
陶安同不信，怀疑住持是个道貌岸然的花和尚，命人在破庙里搜了一通，不仅没有女眷，金银器物也没有一丁半点，连吃食都是大米就野菜。这才信了，心说天下竟还真有出淤泥而不染之人。
陶安同这才虔诚地问道：“大师，我从军十几年，这把朴刀，不知杀了多少人，便说今日，数百匪徒因我一声令下而死，岂不是造了莫大的孽？”
“阿弥陀佛，施主杀大恶之人，作恶之人便不能再作恶，来世受的恶报便少了。为己为恶，为众生为善，施主杀人，承此恶业，却反倒是积了功德。”
陶安同不好意思地嘿嘿一笑，诚心发问：“匪首所盘踞的马迹山，易守难攻，我若命士卒强攻，必定死伤惨重。大师在此修行，必定与匪首有一番交往，不若请大师一行，替我劝降？”
住持颂一声阿弥陀佛，慨然前往。
到了马迹山脚下，住持就被匪众绑了，送到塌天虎面前。
塌天虎问明其来意后，大怒道：“秃驴，我平日里待你不薄，今日为何要害我？”
住持淡然道：“檀越今生已造太多杀孽，苦海无边，回头是岸。”
塌天虎怒极反笑道：“这么说，我死后会入地狱？”
住持：“正是。”
塌天虎又问：“那你呢？”
住持回答道：“贫僧先下地狱！”
塌天虎说：“我是杀人无数，理所当然入地狱。法师修行一生，为什么也入地狱呢？难道法师一生白白修行了吗？”
住持双眼突然大睁，发出精光，喝道：“我如果不下地狱，又有谁来教化你？”
塌天虎怒极，将佩刀丢给住持，大叫道：“今日你教我投降，我必死无疑。既然你要下地狱教化我，那你就先走一步。”
住持垂下眼皮，不去瞧他，只是诵道：“愿我尽未来无量劫，度尽罪苦众生，我不入地狱，谁入地狱，阿弥陀佛。”
说罢便盘坐在地上，双手拿起佩刀来，在肚子上用力拉了一刀，黄的白的红的，流了一地。
塌天虎及匪众们惊得目瞪口呆，杀人放火一辈子，竟也未见过如此“傻”的人，竟无一人反应过来，过了半晌，才有小喽啰颤声问道：“大王，怎，怎么办？”
塌天虎回过神来，忙叫人快救他。
哪里还救得活。