崇祯帝要去的地方叫做煤山，这是皇宫中专供皇家人员游玩的地方，山上风景秀丽怡人，站在上面可以俯瞰整个皇宫，之前是崇祯帝常去的一个地方，于是，他便把自己最后的归宿之地选在了这里。
出了坤宁宫以后，他似乎已经隐隐听到了宫外传来两军激战的喊杀之声，他知道留给他的时间已经不多了.、赶紧加快了脚步。正走之间，突然发觉身后似乎有人紧紧相随。连忙回头看去，发现原来是自己的贴身太监王承恩。他连忙说道：“从今以后，你不必服侍朕了，想去哪里便去哪里吧。”
王承恩说道：“奴才的职责便是服侍皇上，皇上去往哪里，奴才理应跟到哪里。”
崇祯说道：“朕今日走的可是一条不归之路，难道你也情愿相随？”
王承恩道：“皇上的意思奴才已经明白，奴才只恐皇上一路寂寞情愿伴随皇上同往”。
崇祯听到这里，突然停下脚步，定定看着王承恩感慨道：“不想到了这最后关头，对朕以死尽忠的竟是一个平日里毫不眼的奴才，那些曾经整日在朕面前夸夸其谈的朝中大臣们若有一半你这样的忠心，我大明王朝当也不致落到如此下场。”随后仰天叹道：“大明王朝虽然亡于朕手，却决非朕之全责，乃群臣误我，群臣误我也。”说完，转身毅然快步向煤山而去。
李自成的大军进城后，很快便在煤山之上的一棵大树上发现了已经自缢而死的崇祯皇帝，而在旁边的一棵树上，则悬挂着太监王承恩的尸体。李自成也还算不错，对崇祯进行了规格不低的礼葬，将其规规矩矩的安葬在了大明朝的皇陵之中。至此大明王朝经过二百七十六年的风风雨雨，算是走到了尽头，归入了历史。在这期间，有过兴盛，也有过衰败，而前后十六位君主，既有过勤勉理政励精图治的明君，也出过昏庸无能不务正业的昏君。一切功过是非，也只能任由后人评说了。至于今后的南明政权，也不过是朱家一些遗老遗少们的苟延残喘而已，恐怕很难算作正统的大明王朝。
回头再说李自成，自从起事造反以后，经过数年拼杀，终于打进北京城，算是修成了正果。可他很快便发现了一个问题，意识到他这个大顺皇帝有些不太好坐。原来他以为，大明王朝经营了这么多年，必然积攒了数不清的金银财宝，所以在西安起兵时，他才向众将士许诺，只要打进北京城，金子银子随便用，人人都能过上好日子。可打开国库一看，国库中却是空空如也，这时他才明白，原来大明皇帝的日子也不好过。看来当时自己言词凿凿向众将士做出的许诺只恐一时难以兑现。他顿觉实在有些难以向这些多年来一直跟随他拼死拼活的众弟兄们难以交代。另外，新朝初立，还有诸多繁杂的大事_亟待解决，而要解决这些大事却是都离不开银钱.、一时之间他这个只有小学文凭的大顺皇帝还真是有些理不出头绪。很快他便深刻体会到，原来这个不知曾让多少人拼了命都要争抢的皇帝大位还真不是那么好坐的。同时也让他认识到为什么会有创业难，守业更难的说法。
当然，既然能打下天下..李自成也决非泛泛之辈，他很快便有了主意，那便是要发扬民主精神，群策群力，共度难关。于是，他召开了进京以后的第一次御前会议，召集众位文臣武将共商治国大计。
李自成进入北京城以后，因为要处理各种琐事，整日难得安定，所以一直还没有正式坐在金銮殿内的龙椅上，居高临下的和下面的下属们议过事，没有真正体会过那种君临天下的感觉，看来眼下终于等来了那一天。为了这一天，他整整奋斗了十五年。
这天，他特意起了个早，来到一看，众文武已经等在殿外，见李自成来到，齐齐上前施礼相迎，同时口中连称皇上，然后又让出一条道来，让皇帝进殿。李自成见众位对自己如此尊重，心中自然十分高兴，也便对众人客气了几句，然后气宇轩昂走进金銮殿内，一真走到龙椅前，对着那宽大厚重，象征着天下最高权势的坐椅审视了一番，然后才郑重其其事地坐了上去。下面的众人见李自成坐上了龙椅，随即发出一片欢呼祝贺之声。待众人稍事平静，只见人群之中走出一‘人。众人一看原来是早在西安大顺朝初立时便被李自成封为丞相的牛金星。
话说到这里，不妨多说上几句，在本书中，作者本没打算让这牛金星出场，虽然作者在本书的开首便曾说过，本作只是娱乐性的小说而非写史，可到眼下为止，发生在书中人物身上的故事还基本上都符合史实，而牛金星在那个历史时期特别是在大顺朝中确是一个举足轻重的重要角色，所以，本作者打算在此给他个露脸的机会，以便让热爱那段历史的朋友们对这位丞相大人有一个基本的了解。闲话便说到这里，下面维续正题。
这牛金星从小便十分聪明好学，不但读书好，而且涉猎,广泛，精通各种兵法战阵以及文蹈武略，而对于术数之学也是颇有见地。在他二十岁时便中了举人，还当了官。可不知什么原因，他却得罪了上司，不但被革了职，还被削了功名。后来对时政充满失望的他便参加了李自成的起义军，为李自成出谋划策，对义军的发展壮大起到很重要的作用。而宋献策便是经他介绍跟随了李自成，做了军师，使李自成更是如虎添翼，最后终于打进北京城，坐了大顺皇帝。
话说李自成堂堂正正地坐在龙椅之上，众官齐声祝贺，这时丞相牛金星走到众人前面，开言说道：“加今我大顺朝已经拿下北京城，而我大顺皇帝已经堂堂正正地坐在了龙椅之上，成为了真正君临天下的皇上，既然如此，这朝堂之上，一切也要尊照自古以来所传承下来的规矩，免得惹人笑话。”接着他便把朝堂上的各种规矩以及称谓向众人仔仔细细讲述了一遍。众人听了，包括李自成在内，虽然都觉得有些别扭，却也纷纷表示，今后定会遵照这些规矩，并齐声夸赞还是丞相懂的多。牛金星听了，心里自然也是非常得意。
既然规矩已定，下面自然要办正事。一开始，众人的行为话语自然会有各种不合规矩，牛金星则不断的给予纠正，在此也便不再赘述。首先李自成便提出了缺钱的问题，可毕竟那真金白银不是凭几句空话便能得来的、所以众人一时却也想不出什么好的主意。
这时武将刘宗敏站了出来，说道：“以末将看来，想要弄钱倒也容易，微臣倒有个主意。”
李自成一听连忙说道：“刘爱卿既然有办法不妨快快说来。”刘宗敏听了，不免有些得意的说道：”大明国库中虽然没钱，可他那些大臣都个个都富的流油，如今他们全都落在了我们的手里，如今我们大顺缺钱，何不打打他们的主意 。”
这时，牛金星从旁说道：“想让这些前朝降臣为我大顺出钱只恐不易，他们所以降我大顺，就是为的保住自己的家产，听说日前那崇祯皇帝就曾低三下四地给他们这些大臣借过钱′，结果只借到寥寥一两万两，如今他们又怎会拿钱给我大顺。”
刘宗敏听了这话，面露不屑地说道：“这些人都是铁公鸡，守财奴，不给他动些手段，只靠求告，怎会从他们手中弄出钱来。我们和那崇祯不同，我们本是靠杀富济贫起家，如今他们是富人，我们虽然取了天下却仍然是穷人，我们何不再给他来个杀富济贫，看他们哪个敢不乖乖拿钱。”
牛金星听了却轻轻摇头道：“这些前朝大臣既然投降了我大顺，我大顺理应善待他们，如今我朝初迠正需大量的治国人材，如果按照刘将军的做法，强逼他们出钱必定会引起他们对我大顺的不满，只怕对我朝不利。”
刘宗敏听了这话，却大不以为然，正要说话，李自成却在龙椅上抢先说道：“二位就莫要争执了，丞相的话确实有理，只是现今情况特殊，也殊无奈，所以，朕决定，这事便交于刘爱卿酌情去办，只是莫要下手过狠，适可而止即可。”刘宗敏一听，连忙说道：“末将领命。”牛金星听了刘宗敏的回话正要上前纠正，可想了想，却又没说什么。