钱潮江上，一艘花船往岳湖的方向飘去。
花船上，一名女子朝着屋内的四名男子盈盈一拜：“待钱先生回来后，便有劳四位相助。”
那四人笑道：“鹂儿小姐只管放心，一切包在我等身上。”“有我等在，今日必然小姐夺得诗魁之名。”“小姐放心，这事我们绝不会说出去。”
那女子浅浅一笑，拿起酒来，一个个的敬了过去，同时似有若无，不经意的挑逗着几人。
这个女子，唤作赵鹂儿……这当然只是艺名罢了。
正如丫鬟都有通房大丫鬟、大丫鬟、小丫鬟之分，青楼女子自然也是分等级的，上等卖才，中等卖艺，下等卖笑，卖身的只是下下等。“才名”对于青楼女子的重要性，绝不仅仅只是锦上之花，这般说吧，一个有才名的青楼女子，那才真正当得“风花雪月”四字，即便以后不做这行，也有许多人愿意娶回去，而空有容貌没有才名的女子，不过就是一个低贱的妓女。
赵鹂儿琴棋书画样样精通，但因为才名不够，在诗文上有所欠缺，以往总是被斜月楼的秦红韵压住一头，而那秦红韵，却是风月场中有名的才女，同时也是去年元宵诗会的诗魁。
在这种诗会上，才子们被一名风月女子夺得诗魁并不会觉得屈辱，反而是一种“美谈”，而去年的诗会夺魁也让秦红韵身价倍涨，连带着赵鹂儿被进一步压着，心中虽恨，却是无奈。
为了能够翻身，这一次的诗会，赵鹂儿便暗中弄了些鬼，提前请来了这几位与她交好，颇俱诗才而又爱慕着她的男子，此刻，另一人已经赶去探听今年诗会题目，只等那人一回来，这几人便一同为她打造新诗，务要将斜月楼的秦红韵比下去，若能夺得今晚岳湖诗会的诗魁，马上也是身价翻番。
外头，一名老妈子道：“回来了，钱先生回来了。”
没多久，一个中年男子上了船，进入屋子。其他人道：“钱兄，今晚的诗会定下的题目为何？”
那中年男子摇头道：“没希望了，没希望了。”
赵鹂儿讶道：“先生说的没希望是……”
中年男子道：“诗魁基本上已经定了。”
其他人笑道：“钱兄说笑了，这才刚开始，怎的就被定了？”
中年男子道：“今晚诗会出了个‘甲优’，不客气的说，大家都没希望了。”然后将诗会中发生的事说出。
众人听完，面面相觑。赵鹂儿兀自不甘心：“难道以几位先生之才，真的就做不出比这首《长歌行》更好的诗作？”
几人对望一眼，无奈的一同摇头……这真是，打死他们也作不出。更何况，真要作出了这等诗作，谁愿意将它送给他人？
……
***
“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归？少壮不努力，老大徒伤悲！”
同一时间，另一艘华美的花船上，一个美丽的女子，手中拿着着细笔，将这首诗写在纸上，然后长长的听一口气。原本想要试着，看看能不能在今晚的诗会上再夺诗魁，现在看来却是完全无望了，这并不仅仅只是因为水平的问题，更是因为她身为青楼女子，再怎么作诗，也只能是风花雪月，与此诗相比，天然的小家子气。
“红儿，登台的时间马上就要到了。”一名女人过来说道。
那女子略一思索，紧接着微笑道：“李妈妈，这首《长歌行》一出，今晚的诗魁定是那位宁江宁才子无异，您快去帮我找到他来，诚心请他到此船做客。”
李妈一下子反应过来：“妙！妙！我们无法夺得诗魁，那就让今晚的诗魁到我们的船上来，红儿你先登台去，等你回来，我必定将他请到这里。”
那女子微微一笑，道：“记得，必须要当着众人的面邀他，让所有人都知道他在我这里。”身为岳湖第一花魁，她当然知道如何为自己造势，作为去年的诗魁，她邀请今年的新晋才子前来谈诗，原本就是佳话，而且今年诗会的诗魁留宿在她的船上，也能够让她艳名更增，这样一来，不管是鹂院的鹂儿也好，花好楼的香絮也好，仍然都要被她压着。
为自己的机智悄悄的点了个赞，秦红韵带着两名舞姬下船献艺去了，李妈也赶紧带着其他人去寻访那名才子。
这可是事关她家女儿艳名的事，不说不要钱，哪怕是贴钱她也要把那宁江请来，而且动作要快，以免花好楼和鹂院那两家也想到这点。
当然，她也不担心那宁江会拒绝……谁叫我家小姐是岳湖第一花魁呢？
差不多过了半个时辰，献舞归来的秦红韵回到船上，见李妈已经回来了，赶紧问道：“李妈妈，那位宁公子呢？”
李妈苦着脸：“他说他没空。”
秦红韵一惊：“难道是被香絮又或赵鹂儿抢先了？”
李妈叹气：“这倒不是……他说他要陪他妹妹。”
秦红韵：“啊？”过了一会儿：“喔！”
陪妹妹？
秦红韵详细问起，才知道那位宁才子竟然是带着妹妹一同来逛这元宵诗会的，不由的感叹着，这位才子还真的是与众不同。
要知道，风流才子，才子风流，不风流怎么能算是才子？像这样的盛会，哪个才子不是做好了风花雪月、彻夜不归的打算？带着妹妹来逛元宵诗会的，她还真是没见过……
进入舱中，换了衣服，坐在窗边，看着写在纸上的字句，轻声念道：“常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归……唉！”虽然如今正是岳湖上的当红花魁，但她却比谁都更明白时光易逝、红颜易老的道理。
尤其是她这一行，去年她一诗成名，靠着诗才脱颖而出，与香絮、赵鹂儿拉开距离，临江才子莫不以能够与她把酒谈诗为荣，一掷千金在所不惜，然而这样的炙红，又到底能够维持得了几时？才子是风流的，才子却也是善忘的，一旦不能维持住当前的艳名，那就是冰与火的两重天。
“妈妈，”她道，“关于那位宁江公子，你知道多少？”