西煌城外，数百万里之遥，有一处绝地，名为 “葬魂死潭” 。
此地终年被灰黑色的死寂雾气笼罩，潭水漆黑如墨，粘稠无比，不起丝毫波澜，仿佛能吞噬一切光线与生机。
周围方圆千里，寸草不生，鸟兽绝迹，连空间都显得脆弱而不稳定。
偶尔有扭曲的怨魂虚影在雾气中一闪而逝，发出无声的哀嚎。
金不换的身影出现在死潭边缘，即便是他这位圣帝，在此地也收敛了所有气息，脸上带着罕见的凝重与一丝……敬畏？
他整理了一下衣袍，对着那死寂的潭水，竟是无比恭敬地躬身一拜，声音清晰地传入潭中：
“晚辈金不换，求见老祖！有要事相禀。”
他的声音在死寂的潭面上回荡，显得格外突兀。
起初，潭水毫无反应。
但数息之后，那原本如同镜面般平静的漆黑潭水，中心处忽然无声地荡开了一圈涟漪。
紧接着，涟漪迅速扩大，整个潭面开始微微波动起来，仿佛有什么庞然大物正在潭底苏醒！
一股比死潭本身更加古老、更加阴冷、更加令人灵魂冻结的气息，如同沉睡了万古的凶兽，缓缓从潭底弥漫开来！
金不换保持着躬身的姿势，头垂得更低，态度愈发恭敬。
下一刹那，他身边的空间微微扭曲，眼前的景象骤然变幻！
他甚至没有感受到任何空间传送的波动，便已然离开了潭边，出现在了一片绝对的黑暗之中。
这里仿佛是潭底，又仿佛是一个独立的阴暗空间。
周围没有任何光线，只有一种浸入骨髓的阴冷和死寂。
脚下是柔软而粘稠的淤泥，空气中弥漫着浓烈的腐朽与衰亡的气息。
而在他的正前方，黑暗中，隐约可见一个盘坐的身影。
借着不知从何而来的微弱幽光，或许是那身影自身散发，金不换看清了那人的模样，即便以他圣帝的心境，也不由得心头一凛！
那是一个怎样的人啊！
与其说是人，不如说是一具披着人皮的干尸！
浑身皮肤紧贴着骨头，呈现出一种灰败的死灰色，布满了深深的褶皱和诡异的黑色斑块。
他身穿一件早已看不出原本颜色、破损不堪的古老袍服，头发稀疏枯黄，如同秋天的野草。
最令人心悸的是他的脸，眼眶深陷，里面没有眼球，只有两点微弱跳动的绿色魂火！
他的双手如同鸡爪，指甲乌黑尖长，自然地垂在膝上。
周身没有任何强大的能量波动，但却散发着一种源自生命本源层次的衰败与死亡的规则之力，仿佛他本身就是“终结”的化身！
这便是金不换口中的“老祖”，一个只有金家历代家主知晓其存在的、活了不知多少岁月的老怪物！
两点绿色魂火微微转向金不换的方向，一个干涩、沙哑，仿佛两块生锈的铁片在摩擦的声音，在这片死寂的空间中响起：
“何事？说……”
置身于这片死寂黑暗的潭底空间，感受着那具干尸身上散发出的、令人圣魂都要冻结的衰亡气息。
金不换不敢有丝毫怠慢，连忙将早已准备好的说辞道出，语气恭敬中带着恰到好处的激动：
“回禀老祖！有一名为沐风云的小辈，不知用了何种手段，竟在废墟核心之地，得到了魔皇比阳留下的完整传承！”
他刻意隐去了金无命被杀以及自己亲自出手失利的关键信息，只将沐风云得到传承的结果抛出，并将自己觊觎传承的动机完全掩盖。
仿佛一切都只是为了家族利益、为了将这份机缘“奉献”给老祖。
当“魔皇比阳传承”这几个字再次清晰地回荡在这片死寂空间时，那具如同干尸般的老者，终于有了明显的反应！
他深陷眼窝中那两点微弱的绿色魂火，猛地暴涨了数倍！
如同两簇被狂风吹动的鬼火，剧烈地跳动、摇曳起来，散发出一种极度渴望与贪婪的光芒！
就连他那一动不动的干枯身躯，也似乎微微挺直了一些，周遭那衰败与死亡的气息中，陡然混入了一丝难以抑制的躁动！
魔皇比阳！虽是下域修士，但足以称得上纵横混沌、声威赫赫的魔道巨擘！
其传承的价值，对于任何修炼魔道、或者说追求极致力量的存在而言，都是无法估量的！
足以让这等活了不知多少岁月的老怪物都为之心动！
“魔皇传承……比阳……”
干涩沙哑的声音再次响起，带着一丝不易察觉的急促。
“那你……为何不将此人……带来？”
话音刚落，金不换骤然脸色剧变！
他感觉自己周围的空气瞬间变成了无形的枷锁，疯狂地挤压着他的身体！
并非强大的力量压迫，而是一种更加诡异、更加令人绝望的规则侵蚀！
他仿佛感觉到自己的生命力正在被强行抽取，皮肤传来一种诡异的枯萎感，如同正在迅速失去水分的树皮！
连他圣帝级别的磅礴生机，在这股规则之力面前，都显得如此脆弱！
更可怕的是，他的圣魂仿佛被无数冰冷的、带着倒刺的触手缠绕、勒紧，传来阵阵撕裂般的剧痛，让他几乎无法思考，连呼吸都变成了一种奢望！
“呃……嗬……”
金不换喉咙里发出痛苦的低吼，脸色瞬间变得灰败，他拼命催动圣帝元力抵抗。
却发现自己的力量在这诡异的规则侵蚀下，如同冰雪消融，效果微乎其微！
他毫不怀疑，只要面前这位“老祖”心念再动，自己恐怕会在顷刻间化作一具真正的干尸！
“老……老祖息怒！”
金不换强忍着无边的痛苦与恐惧，声音颤抖着，语速极快地解释。
“非是晚辈不愿！而是那洛家！西煌城主洛泰！他强行插手，以城主身份庇护那小子，更是不惜与晚辈动手！”
“晚辈……晚辈实力不济，无法在洛泰眼皮底下将人带走啊！”
他毫不犹豫地将所有责任都推到了洛泰身上。
“洛家！”
果然，当“洛家”二字从金不换口中说出时，那干尸老者仿佛被触及了某种禁忌！
“轰——！！！”
一股远比之前恐怖十倍、百倍的滔天怒意，如同积郁了万古的火山，轰然爆发！
整个潭底空间都剧烈地震动起来，粘稠的黑色淤泥疯狂翻涌。
那两点绿色魂火瞬间化作了两轮惨绿色的幽冥烈日，照亮了老者那张因极致愤怒而更加扭曲狰狞的干尸面孔！
一股混合着无尽怨恨、杀意以及某种刻骨铭心耻辱的恐怖气势，如同毁灭风暴般席卷开来！
“洛！家！该！死！”
四个字，仿佛是从九幽地狱最深处挤出来的一般，充满了倾尽混沌之水也难以洗刷的怨毒！
在这股恐怖的怒意冲击下，金不换再也无法站立，噗通一声伏跪在地，浑身瑟瑟发抖，连头都不敢抬起！
他感觉自己就像狂涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被这股源自上古的仇恨彻底撕碎！
他心中骇然，洛家与这位老祖之间，究竟有着怎样不共戴天的仇怨？！
良久，那恐怖的怒意才如同潮水般缓缓退去，但空间中的阴冷与死寂却更加浓重。
干尸老者眼中的魂火重新恢复成两点幽光，但其中的冰冷与杀意却丝毫未减。
他俯视着跪伏在地、战战兢兢的金不换，干涩的声音带着不容置疑的命令：
“废物！若再……失手……你……便化作这死潭的……养料吧……”
金不换如蒙大赦，连忙以头触地，声音发颤：
“是！是！晚辈明白！定不负老祖所托！”
虽然口中答应，但金不换却并未起身，依旧伏跪在地。
死潭之底，那令人窒息的恐怖气息缓缓收敛。
干尸老者眼中的绿色魂火跳动了几下，一只干枯如同鸡爪、指甲乌黑尖长的手掌，缓缓从破旧的袍袖中伸出。
那手掌之中，托着一物。
那并非什么光芒万丈的神兵利器，而是一枚约莫拳头大小、通体呈暗灰色、表面布满了扭曲孔洞的奇异铃铛。
这铃铛看似由某种不知名的骨骼打磨而成，散发着一种与老者同源的、极致的死寂与衰亡气息。
铃铛无声，却仿佛内部封印着亿万冤魂的哀嚎，仅仅是看上一眼，就让人圣魂悸动，心生大恐怖。
“此乃……‘丧魂落魄铃’……”老者的声音依旧干涩。
“摇动此铃……可引动生灵内心最深处的恐惧与绝望……侵蚀其圣魂，削弱其战意，纵是圣帝……亦难完全抵御。”
他屈指一弹，那暗灰色的骨铃便轻飘飘地飞向金不换。
金不换连忙双手恭敬地接过骨铃。
铃铛入手冰凉刺骨，那股衰亡死寂的气息顺着手臂蔓延，让他都忍不住打了个寒颤。
但同时，一股掌控他人生死的强大力量感也油然而生！
有此宝在手，洛泰自然无惧，再加上金家这些年的谋划，将洛家彻底除名，已然足够！
“多谢老祖赐宝！晚辈定不负所托！”
金不换强忍着激动，再次躬身。
“去吧……莫要……再让本座……失望……”
老者的声音逐渐低沉，连同他的身影，缓缓融入周围的黑暗之中，仿佛从未出现过。
金不换只觉得周身空间再次扭曲，下一瞬，他已重新回到了葬魂死潭那荒寂的岸边。
他紧紧握着手中的丧魂落魄铃，眼中闪烁着兴奋与狠厉的光芒。
有了此宝，计划便可提前了！
他并未立刻返回金家，而是身形再次隐没，悄无声息地朝着西煌城另一个方向——耿家的族地潜行而去。
耿家，议事密厅。
耿家家主，一位面容富态、眼神却精明如商贾的中年男子，屏退了左右，亲自接待了突然到访的金不换。
“金大家主大驾光临，真是令我耿家蓬荜生辉啊。”
耿家主脸上堆着热情的笑容，亲自为金不换斟上一杯灵茶，仿佛完全不知道外界风雨。
金不换没心思与他虚与委蛇，直接开门见山，面色凝重道：
“耿家主，明人不说暗话。洛泰欺人太甚，近年来不断挤压你我两家生存空间，想必你也深有体会。”
“如今，他更是公然庇护杀我金家子弟、夺我金家机缘的凶徒，其野心已是昭然若揭！”
他目光灼灼地盯着耿家主：“我欲联合耿家，趁此机会，一举将洛家连根拔起！事成之后，洛家资源、地盘，你我两家平分！西煌城，日后便由你我共掌！”
他抛出了极具诱惑力的条件。
若非沐风云这个意外因素出现，打乱了他的步骤，让他损失了金无命这最重要的棋子，他原本还想再蛰伏谋划数年，准备得更充分些。
但现在，箭在弦上，不得不发！
然而，耿家主闻言，脸上的笑容不变，眼神却闪烁了几下，端起茶杯轻轻啜了一口，并未立刻回应。
放下茶杯，他才慢悠悠地道：
“金家主，洛家势大，洛泰更是修为深不可测，乃西煌城第一强者。与之正面冲突，风险巨大啊……我耿家小门小户，实在经不起这般风浪。”
他这话说得滴水不漏，既点明了风险，又示弱了一番，全然不提利益分配。
金不换心中暗骂一声“老狐狸”，知道对方是在待价而沽，或者根本就是想坐山观虎斗。
他强压怒气，沉声道：“耿家主何必妄自菲薄？你耿家底蕴深厚，岂是寻常？至于洛泰……我自有手段，无需耿家主正面应对。”
“届时，你只需负责牵制洛家部分力量，以及……防止其他势力浑水摸鱼即可。”
他略微透露了一点底气，但并未展示丧魂落魄铃。
耿家主闻言眼底闪过一抹讶色，但面上依旧是一副为难的表情，搓着手道：
“这个……兹事体大，关乎家族存亡，老夫一人也难以决断，还需与族中各位长老细细商议才是。”
“金家主也知道，我们耿家不比金家铁板一块，很多事情，麻烦得很呐……”
他打着哈哈，既没有答应，也没有明确拒绝，态度暧昧不清。
金不换脸色渐渐阴沉下来。
他知道，这头老狐狸是打定了主意要隔岸观火，等着看金家和洛家两败俱伤，他好从中渔利！
“耿家主，机会只有一次。若等我金家与洛家分出胜负，届时……格局可就完全不同了。希望耿家……好自为之！”
他站起身，不再多言，拂袖而去。
看着金不换消失的背影，耿家主脸上的笑容缓缓收敛，眼中闪过一丝精明的算计。
“联手？哼……金不换，你当老夫是三岁孩童吗？”
“洛家是那么好对付的？就算你真有什么底牌，最后也必然是惨胜。我耿家何不坐等你们斗个两败俱伤，再来收拾残局？”
耿家主低语，他轻轻敲着桌面，脸上露出稳坐钓鱼台的从容笑容：
“鹬蚌相争，渔翁得利。这西煌城的水，越浑越好啊……”
金不换离开耿家，铁青的脸色瞬间恢复正常。
拉拢耿家失败，显然在他意料之中。