见到蔡止之前，昭明从寿陵回到咸阳已经有段时间了，不过他从一回来就非常忙，甚至没怎么回过家。
“先生？怎么这么快就回来了？”昭明第一时间在东方楼和管皿宋正会合到了一处。
“国事未定，我心难安。”昭明回答。
“先生大义，”宋正行礼，“我还以为您会多住几日，和君上叙叙旧呢。”
“恐怕他现在没有这个心情，”昭明回答。
“怎么没有？先生，您有所不知，咱们的那位君上，一天天的可惦记您了。”宋正说。
“真的啊？”昭明问宋正。
“千真万确，”宋正说，“君上总说，您本来体弱多病，又兼命途多舛，本来应该让您多多休养。”
什么？体弱多病？来这里之前，昭明连续好多年的体检报告都是毫无问题，这让他到现在还没完全接受自己这个新特征。
“可没奈何，眼下自己身边又没有什么能人，可以来帮助您，让您一人殚精竭虑，他实在是心里难受。”宋正继续说。
“君侯这人，想这么多做什么。”昭明说，“有机会你和他说，现在有你当助力，我轻松了许多，叫他勿念。”
“好，多谢先生信赖。”宋正说。
“应该的，应该的。”昭明回答。
“管先生，”说话间，几个仆人进来了，准备和管皿汇报什么，见有生人在，一时不知该如何是好，都看向管皿。
“自己人，”管皿说，“怎么回事？昭先生你们没见过？这位之前不是经常和公子合作吗？”
“是”仆人不知道有没有想起来，但管皿都说了是自己人，他们也就放心汇报了起来。
“管先生安排的事情都准备妥当了。”仆人说。
说这句话需要犹豫吗？昭明心想，直接讲我也听不懂啊。
“好，”管皿笑着说，“你们行事小心些，莫要叫秦人拿住了把柄。”
“是，”仆人领命去了。
“先生，”昭明对管皿行礼。
“昭先生不必客气，有话可以直说。”管皿回答。
“多谢，”昭明说，“虽然先生说过，要如何实施计谋是保密的。但如此行事，果然我还是不太放心，还请先生放下国别的成见，将具体计划告知我如何？”
“哈哈哈，”管皿又笑了，宋正也跟着笑了起来。
“这？”昭明不解，“先生何故发笑啊？”
“不瞒昭兄，”管皿说，“先前我曾言，要对先生保密，并非是因为你我非事一主。”
“那是为什么？”昭明问道。
“昭先生，是这样的，管先生他……”宋正正要开口。
“具体原因之后再说，”管皿对宋正说，宋正笑了笑，不说话了。
昭明看了看这两个心照不宣的谜语人，一时间有些无奈。
“好吧，如果管先生不方便说，那我就不问原因了，”昭明说，“那计划总可以告诉我吧，我想知道你们在做些什么，这样问并非是对你们的不信任。我只是觉得，也许了解具体过程之后，我可以提供一些帮助，让事情更加顺利呢？”
“先生莫急，”管皿不仅不慢的说，“今日有些晚了，明日您随我到市集上去看看，自然就明白了。”
这个管皿，怎么和田响一个样子，昭明怎么可能不急。但是眼下管皿不说，他也没有更好的办法，只得先和宋正一起去休息。
东方楼本来只是茶舍，并不是住宿的地方，宋正来了之后，被管皿临时安排在阁楼上睡觉。
阁楼原本应该是堆放杂物的，其中靠窗户的一侧还晒着一些茶叶，管皿睡在靠里的一侧，床铺直接设在地上，旁边放着一张小桌子。
昭明去要了一床铺盖，在空位上铺好，宋正则点着一盏小油灯，坐在小桌子上看书。
“在看什么书？”昭明问宋正。
“回先生，是《尹文子》。”宋正回答。
哦，《尹文子》啊？昭明心想，如果没记错，好像是名家类的书。
“这书，讲些什么？”昭明问宋正。
“我才刚开始看呢，”宋正回答，“是在管先生那里拿到的。”
“这样啊，”昭明点点头，“那你慢慢看吧。”
“好，”宋正说，“先生您先休息吧，如果有什么突发的情况，我再来叫您。”
“多谢，”昭明行礼，然后倒头就睡着了，一直到第二天早上才起。
好香，昭明醒来的时候，闻到了茶叶的气味。清早的太阳正透过阁楼的窗户，洒在正在晾晒的茶叶上，散发出阵阵清香。
简单的收拾准备之后，昭明和宋正跟着管皿来到了咸阳的集市上。
“卖茅草啦，雍城的茅草，”一个小贩正在街市上叫卖。
“秦兴之地的茅草，今年有大用处，”另一个小贩跟着叫卖。
“有什么用处？”昭明上前去询问。
“哎呦，这位爷，您还不知道呢吧。”小贩得意的说，“今年啊，秦国有了新的规定，凡军功授爵，必须准备雍城附近的茅草，来举行仪式。”
有这样的事？我怎么没听说，昭明不解。
“店家，”管皿带着仆人，去和其中一个小贩说话。
“这位爷，您有什么吩咐？”小贩陪着笑脸。
“你这些我都要了，”管皿说，“按这个价。”他递给小贩一张纸条。
“好好好！”小贩看了纸条，大概是震惊于自己今天的好运，脸上笑开了花。
“爷，我这里也有，”另一个小贩看到了，赶忙上来说。
“不急，”管皿对他说，“会有人来买你的，这东西最近紧俏的很。”
“是，多谢高人指点，”另一个小贩听了，开心的回去了。
竟然是这样？昭明看到管皿的操作，忽然想明白了，管皿这是在人为的制造物品的稀缺性，使得贱物在短时间内获得价值的急剧膨胀。
“先生，都弄好了，”仆人过来回报管皿。
“好，昭兄可有什么用度要买的？”管皿问昭明。
“稍等，”昭明离开了一会，很快回来了。
“好了，回去吧，”他说。
“走，”管皿带着昭明和宋正二人走了。
“我也要买，”在二人转身离开的时候，一个年轻人凑过去，正在和手里还有货的小贩讲价格。
“你这点钱，不够的，”小贩对那个年轻人说，昭明回头去看了他们一眼，看来这个计策还是有效果的。
“先生对今日所见，可有什么感想？”回到东方楼，管皿问道。
“管先生，这是在效管仲之故事啊，”昭明回答，“您亲自下场，来炒作茅草的价格，想以此贱物，来吸收秦国百姓手中的钱，引起秦国市场的混乱，可是如此？”
“正是，”管皿笑着说，“秦庭要是不管，茅草的价格越炒越高，对谁也没有好处，还会激起民怨。若是管了，稍有不慎，更会引发连锁反应。”
“这就是传说中的两头都堵上吗？”宋正说。
“可您之前不是说过，要使得秦国的粮价和兵器的价格升高吗？”昭明不解的问，“既然这样，为何不炒作粮铁的价格，反而倒手这些茅草呢？”
“粮铁是重要军资，也是日常生活的必须之物，价格稳定，短时间内很难炒作，”管皿说，“相比之下，以贱物充盈市场，短期内扰乱货币的价值，反而更加容易。货币出现了问题，粮铁自然会跟着出问题。”
“这样啊，”宋正点点头，“原来，您的考虑如此长远。”
“过奖了，过奖了。”管皿笑着说。
“管兄此计甚妙，”昭明说，“但所谓智者千虑，必有一失。您的方法看似巧妙，其实有许多疏漏。”
“哦？”管皿说，“不知有何不妥，还请昭兄指教。”
“俗话说，凡事都要讲究一个因地制宜，因此，我认为，您计划中最不妥的地方，来自于对秦国经济模式的理解，”昭明说。
“此话怎讲？”管皿问道。
“先生您是齐国人，齐国商贸发达，商品流通的快，人们的生活对物品交易的依赖度高，因此货币在齐国人的生活中发挥着很重要的作用。”
“可是秦国呢？向来有抑商的传统，可以说秦国人其实只有农民和士兵两种身份。而这农业看似脆弱，却是最为根本之业。
“在秦国人的生活中，自给自足的农业可以解决大部分的生活问题，商品的交换不是最为重要的活动，连政府收税，很多时候都是直接收粮食，货币的重要性远不如齐国。炒作货币，在秦国的影响，远不如在齐国大。”昭明说。
“怪不得，商鞅变法的时候，首先是统一升斗呢。”宋正听后，若有所思。
“确实，升斗之器，看似寻常，其实在秦国的社会生活中发挥着很大的作用，”虽然宋正完全跑题了，但昭明并没有责备他。
“商君统一斗量，不仅仅是为了公平，更是对国家税收的规范，是立信之举。”他对宋正说，宋正点点头。
“受教了，”他朝昭明行礼。
“先不提这些历史上的事了。”管皿并不是个爱借题发挥的人。
“货贸之混乱，在秦国真的会激不起水花吗？”他依旧半信半疑。
“未成之事，变数众多，我所说的也只是一种可能，”昭明说，“另外，还有一个时间的问题，我相信即使在齐国，物价和货币价值的变动也不是立竿见影的，而需一定的时间才能起效果。以秦国官吏的行政速度，很有可能在这个周期到来之前，就采取行政的手段，强行压制住了这种变化，如此岂不也是白费功夫。”
“怎会如此？”管皿说，“既然这样，不知先生有何良策？”
“也说不上是良策，”昭明摆摆手，“既然秦国的经济模式比较简单，那不如就采取最为简单直接的方式，不去搞这么多弯弯绕绕，直接去各州县大批收购粮食，送出秦国，从物理上减少秦军的粮食储备。”
“可是，这样，秦国的政府不会察觉到异样吗？”管皿说。
“先生您不是正在行炒作贱物之计吗？”昭明说，“此计本来极为巧妙，只是同秦国的实际稍有不符。依我看不如继续下去，把动静搞大一些，来转移秦庭的注意力，再暗中去采购粮食，如此，岂不是两全其美。”
管皿沉默了，他坐着思考了一会。
“也罢，就依先生。”他最终做出了决定。
“可一定要小心将粮食隐匿好，”昭明补充说，“不然要是让秦国政府查抄了出来，你我迟早要倒霉。”
“先生放心，”管皿说，“我们有办法把粮食送到齐国去。”
“真的有办法可以出秦国吗？”这下轮到昭明不安了，“稳妥吗？”
“没问题的，”管皿打包票。
“管兄，既然这样，我有一个不情之请。”昭明行礼。
“先生但说无妨，”管皿回答。
“昌平君现有两万兵暂时屯驻于东郡，”昭明说，“不知先生可否将这些粮食送去东郡以充军需？”
“当然可以，毕竟是昌平君出的钱，何况东郡的兵丁还是由乐将军统帅的，哪有拒绝的道理。”管皿答应了。
“多谢先生，”昭明再次行礼。
“你们，过来，”管皿叫来仆人，将采买粮食的事情吩咐了一番。
“都听明白了吗？”管皿问道。
仆人们相互看看，有的点头，有的摇头。
“罢了，照做就是了，”管皿没有继续解释，他挥挥手命令道。
“是，”仆人们行礼去了。
“先生，我也去帮忙了，”宋正对昭明行礼。
“去吧，小心仔细些，”昭明对他说。
“是，谨遵先生教诲。”宋正回答，然后跟着管皿的仆人一起走了。
“管兄，那就先这样，”昭明准备去阁楼上趟一会，他站起来准备走。
“等等，”管皿叫住了昭明。
“还有什么事吗？”昭明问道。
“你的主人昌平君，是个怎么样的人？”管皿问道。
为什么忽然问这个？昭明不解，是想要确定合作伙伴的可靠程度吗？
“管兄，人都是复杂的，昌平君也不例外，不知道你想了解哪一面？”昭明坐了回去，对管皿说。
“我想知道，治国理政方面，昌平君的才能如何？”管皿回答。
“君侯曾经做过秦国的丞相，对于具体的政务工作很拿手，做事很细致，”昭明回答，“但是在权力斗争这方面，却可以说几乎是一张白纸。”
“白纸是什么？”管皿问。
“啊，咳咳，”昭明忽然反应过来，这会还没有纸，“一种楚国罕见的宝物，颜色像雪一样白。”
“这样啊，”管皿被糊弄过去了，昭明暗自松了一口气。
“不懂权力斗争，能当上丞相？”管皿提出疑问。
“秦国的官吏任免都是按照一定的规矩来的，有经验的人积累功劳就可以当丞相，并不需要官员之间勾心斗角，相互倾轧。”
“况且秦王更喜欢把权力集中在自己手中，如果丞相想从他手里分权，只会被他舍弃，甚至处死。君侯若不是如此性格，可能就无法活到今日了。”昭明回答。
“也对，秦王是这样的，”管皿点点头，“那打仗治军方面呢，才能如何？”
“打仗是多方面的事情，”昭明回答，“若是操办粮草后勤，蓄养士卒，那君侯很拿手。但是运筹帷幄，在千变万化的战场上寻找关键的胜机，则不行。”
“那主君之德，如何？”管皿继续问。
“若从个人品德的角度来说，昌平君宅心仁厚，且宽以待人，很好相处，”昭明回答，“可要论主君之德，则狠辣果决不足，做事有些瞻前顾后，并不是杀伐果断之人。”
“好的，我知道了，”管皿点点头，“先生您去休息吧，我想问的都问过了。”
“是，管兄也早些歇息。”虽然无法猜透管皿的真实意图，但昭明并没有多问。他起身行礼，回阁楼上休息去了。