流金摸了摸自己干燥的嘴唇，在金银谷这个地方无论喝多少水都是这样，有时不免想念易阳城的气候。
虽坐在凉亭里，得用手当篷放在额头上才能勉强睁得开眼睛。
天空蓝得没有一丝杂质，万里无云，艳阳高照，火辣辣地炙烤着大地。视线范围内没有一点绿色，这里的山光秃秃的，寸草不生，满眼都是黄，让人烦躁不安的黄。
正要走，见戚夫人和侍女季夏朝她走了过来，季夏手里端着一个托盘，里面有茶壶和两个茶杯。
一看就是有备而来，流金不免感到奇怪。她每日给老太爷读完书回去的路上都会在这凉亭坐一坐，很快就会回去。
“你回去吧。”戚夫人朝季夏略一歪头道。
“是。”季夏给她们倒了茶才离开。
“刚给爷爷读完书？”戚夫人和颜悦色地问道。
“嗯。”
“天气太热，哪里都去不了。”戚夫人坐下叹道，“最近胃口也不好，他们没有一个人做的菜能合我的心。
流金当然知道戚夫人的心结，小帛最会做菜了。
“京京啊，住在这里委屈你了。”戚夫人知她不善言辞，也没指望她的安慰。
“我并不觉得委屈。”流金的声音细细的，小小的。她说的是事实，虽然她被那帮劫匪以高价卖到顾府，但戚夫人并没拿她当丫鬟使唤，而是收她为干女儿，一切吃穿用度都和府里的公子小姐无异。
这怎么能叫委屈呢？除非和以前金云宫比......
戚夫人低头微笑着喝了口茶，别说在金银谷了，就算放眼整个天下，顾家的富可敌国也是没有哪个家族可以比的。
如果是常人听到这话，必会诚惶诚恐，大惊色失，更何况是被人卖过来的丫头。而流金却面色平静，不卑不亢。
流金话少，问到她只说生在平常人家，在路上遇到了贼人。但阅人无数的她一早就看出来这姑娘的一举一动一言一行绝对不是生在普通人家。
她暗地里偷偷派人去泉都查过，当地还真是有一户大户人家姓柳，不过并没有女儿失踪。
“可我瞧你整日闷闷不乐的，这个年纪不应如此啊。”戚夫人说道，“你应该和府里的其他姐妹们多走动走动，大家一处玩玩说说话。”
“我天生喜静。”流金并不喜欢府里这些公子千金，除了一个人，但他又失踪了。
“唉......苦命的孩子，小帛还在家时，我瞧着你还开心一些，你俩也合得来。”戚夫人说着长叹一声，脸显凄苦之色，“可惜......”
流金的脸颊顿时红得像苹果，双手不住地揉着手里的手绢。
戚夫人看在眼里，心生爱怜，伸手过去握着她的手道：“我第一眼见你，就觉得你不是一般人家的女儿，如果小帛能回来......如果我还能等到这一天的话......”
流金的脸由热转烫，戚夫人的言下之意已经非常明显了。
“这几个月你也知道，我们几乎把金银谷掘地三尺，翻了个遍，却连一点影子都没见到……”戚夫人伤心地哽咽道，“你说，这活要见人死要见尸......”
流金犹豫了一下，说道：“会不会他不在金银谷？”
“其他地方也派了不少人去寻找，也往各地放了消息。如果能找到他或者提供消息的，我们都会重金感谢，我们顾家也不是给不起，可至今还是没有一点消息。”说完戚夫人长叹一声，颤声道，“你说，他会不会，会不会已经......”
“不会的，只要没有见到，就还有一线希望。”流金的右手盖在这双微微颤抖的手上。
“我就这一个儿子，他就是我心尖上的肉啊！从小到大，真是捧在手上怕摔了含在嘴里怕化了，没料到到头来却是这样的结局......”戚夫人的眼睛空洞地望着前方，面露嘲色，“王公贵胄有何用，家财万贯又有何用......唉，你年纪尚小，我不该和你说这么多的......”
几个月前顾家一个德高望重的远房亲戚去世。小帛那几日正好身体不适，走远路怕更加重他的病，顾霄夫妇就将他留在了家中，与老太爷一起出门去奔丧。
小帛没去，流金也没去。
流金永远记得那日清晨，她还没起床就被外面的吵嚷声和哭声吵醒。绘离连忙跑出去打探，回来告诉她府里已经乱作了一团，小帛不见了。
这么一个大活人，一夜之间就消失了，踪影全无。最后在忙乱中，一个家仆在大门上发现了钉在一把匕首下的信，看了信，全家大小更慌了，没人做得了主，只好赶紧让人带信让老太爷他们赶紧回来。
送信的人赶了三日的路程才将信送到，顾老太爷和顾霄夫妇他们回来时已是接到信的七天后了。管家哭哭啼啼把信递交给他们，上面写着让他们准备五十万两赎金，三日后放在对方指定的地方，小帛自然会放回来。
戚夫人当场就晕了过去，这么多年来她就只得了这一个孩子，全家宝贝得不得了，小帛可是她的命根子。虽说他们给得起钱，但已延误多日，就怕小帛在这些恶人手上有个什么好歹。
老太爷勃然大怒，是哪个不想活的吃了豹子胆居然敢绑了他的孙子，还敢要钱，这在金银谷简直是闻所未闻的事。
不过，震怒之后老爷子发话，不管给多少钱，一定得把小帛给赎回来，可是下人们把说好的数目放过去以后，小帛却一直没有回来。
他们等了一日又一日，无数个日日夜夜后，他们终于绝望，小帛不会回来了。
顾老太爷虽然有四个儿子，但老大膝下无儿，只有两个女儿，老三虽有一儿两女，儿子却在两三岁时就不幸夭折，老四的两个儿子还太小。
老二也就是顾霄，他唯一的儿子小帛从小就机灵可爱，深受老爷子喜爱。
他失踪后老爷子消沉了一段日子，但顾老太爷是什么人？毕竟是叱咤风云经历过大风大浪的人物，且膝下除了小帛还有众多孙辈，一段日子以后渐渐也接受了这个结果。
顾霄和戚夫人却被打击得一蹶不振，尤其是戚夫人。花了大价钱都找不回儿子，也让他们逐渐意识到纵然有用不完的金山银山也无力回天。戚夫人终日以泪洗面，长吁短叹，短短几个月竟像苍老了十岁一样。
“小时候他病了，我甚至宁愿是我自己病了，可以让他不要那么难受。”戚夫人哽咽道，“如果他有什么三长两短的话，我活下去还有什么意思。”
这我可不敢苟同，流金心想，如果人人都这样，是不是都不用活了，那她们五兄妹在母后失踪后是不是也不用活了？可是母后已经生死不明了，她们如果也不活了，有什么意义？母后也不会知道她们的付出。所以她不太能理解人们动不动就为了已经过世的人寻死觅活，但她当然没有这么说。她沉默着，与其说些言不由衷的虚伪话，不如不说。
戚夫人也没指望能从惜字如金的流金嘴里得到安慰，她自己都还是个孩子，哪里懂得为人母的心情。
她继续说道：“你也见到了，小帛的那几个叔叔们有儿有女，热闹得很。我也一直盼望着能有个女儿，可惜我福薄，老天不想给我。没想到你来到了我身边，跟小帛也合得来，这也算是咱们娘儿俩有缘份。虽然你话不多，可是你说奇不奇怪，如今我一日见不到你吧，这心里就惦记得很。”
“谢谢太太怜惜我。”这倒是流金的真话。如果不是戚夫人收她为干女儿，她就跟这府里那些丫鬟是一样的命运了。
平日里那些丫鬟婆子们为了一点蝇头小利都能大打出手争得你死我活的，在她看来非常可笑愚昧。
如果她也成为了她们中的一员，她还真不知该如何放下身段融入到她们中去。她根本不知道该如何和她们那样的人相处，也不屑于跟她们那种人打交道。
而且，要她伺候人那还不如一头撞死。是的，这跟为了别人去死是有区别的。所以每每想起这些差一点就发生在她身上的事她都十分感激戚夫人。但好听的话她流金向来不会说，也说不出口。
“傻孩子，小帛不在的这些日子，你也给我带来了慰藉，那我是不是也要谢你？”戚夫人抚摸着流金的手，这是一双从来没有做过事的手，肤白娇嫩，“都是一家人了，谢字以后再也不必提。我只问你，如果有人……有人看上你了，你想嫁吗？”