三月二十六，乃是黄道吉日。
祖家大摆宴席，迎娶二儿媳李月茹。
胡芸儿去见证了这场盛事。
祖明伦的父亲祖青云，隐姓埋名去了苍梧省，至少二十年内，他都要带着面具装扮成“活死人”，不能光明正大的返回京师。否则走漏消息，让皇家之人知道他还活着，那么泰武王的下落将浮出水面，就算泰平帝拿不下祖家，也会将消息禀报于仙门，请朝阳门的人出手，将祖家连根拔起。
这日上午，巳时光景，新郎前去接亲，三箭定乾坤，一射天，祈求上天的祝福；二射地，代表天长地久；三射向远方，祝愿未来的生活美满幸福。
新娘出了礼部尚书府，坐着八抬大轿来到苍南王府，头顶红盖头，脚踩红毡。过火盆，象征日子红红火火。跨马鞍，寓意平平安安。
然后一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。
婚礼很热闹，来观礼的宾客有数百人。
然后是规模庞大的宴会。
老爷子祖永寿是宴会上最尊贵的人，他是苍兰国唯一的异姓王，地位崇高，年纪又大，一百二十多岁了，面上的皱纹却不多，头发也从雪白返青，似乎有返老还童之势。
主桌上坐的都是达官贵人，包括两位皇室中人和五位侯爵。
隔着屏风，胡芸儿和主母郭红袖坐一桌。
郭红袖很开心，三个儿子总算有两个娶妻了，还剩下小儿子祖明澈，也有了满意的未婚妻，所以她心里别提多高兴了。
在座的还有两位亲家母，分别是新娘子的母亲，礼部尚书的夫人张瑛，以及大儿媳钟琳的母亲，广信侯夫人金明娥。
这其中，金明娥的年龄最大，年过六旬，看上去老态龙钟；郭红袖接近六十岁，因为修炼了《五气归元诀》，气血充盈，面色红润，满头青丝，看上去显得年轻；张瑛的年纪最轻，还不到四十五岁，然而她的面目略显老态。
跟她们相比，胡芸儿乃是小姑娘，原本不该坐在同一桌，但由于郭红袖的安排，让她坐在了这儿。
几位老夫人絮絮叨叨说个不停。
胡芸儿面带微笑，只管动筷子。
主桌上了二十四道菜肴，分别是上八珍：猩唇、驼峰、猴头、熊掌、燕窝、凫脯、鹿筋、黄唇胶；中八珍：鱼翅、银耳、鲥鱼、广肚、果子狸、哈什蚂、鱼唇、裙边；下八珍：海参、龙须菜、大口蘑、川竹笋、赤磷鱼、干贝、蛎黄、乌鱼蛋。
胡芸儿虽是大家闺秀，祖父是内阁首辅，胡府是富贵之家，但她平日里不吃这些东西，更不会一日之内吃个遍。
这些珍稀菜肴之所以珍贵，是因为含有的灵气比寻常菜蔬丰富。
普通的青菜、白菜两三个月就可以采摘；而驼峰、鹿筋、鱼翅这些东西，怎么着都要生长好几年。
胡芸儿像仓鼠一样，不声不响的吃个不停，她动作幅度很小，看上去很优雅，然而一会儿的功夫，桌上的菜肴明显下去一截。
她有仙门“水谷诀”，如果放开了吃，一顿饭能吃一只羊。
郭红袖家里都是武人，知道武修的饭量很大，也见过小儿子祖明澈在没有“灵食”的情况下一顿饭吃很多，如果是灵鱼、灵兽的话则吃不了太多，所以她对胡芸儿的“好胃口”并不在意。
广信侯夫人金明娥也见过类似情形，她的夫君和儿子饭量都很大，小女儿钟琳的饭量比寻常女子大两三倍。
只有礼部尚书的夫人张瑛感到奇怪，心道：“这姑娘身材苗条，为何这么能吃呢？作为儒门宗师的孙女，不该装模作样，细嚼慢咽，一顿饭吃几粒米吗？”
郭红袖一面笑着给胡芸儿布菜，一面命人端上来新的菜肴。
“来，这盘鹿筋，是老大从苍梧省送回来的，据说是生长一甲子的灵鹿，送到京师城外才杀的。大伙儿都尝尝是什么味道。”
张瑛夹了一条切得细细的鹿筋，尝了一口，入口甘美，味道很不错，但入腹之后，有一种莫名的辛热感，像吃了干辣椒一样。
“哎呦，没想到如此珍贵的上八珍，吃到肚子里这么难受！我真是无福消受。”
其余几位夫人，也各自尝了一丝，都觉得受不了。
胡芸儿吃得很开心，大半盘鹿筋被她消灭了。
在她看来，60年的鹿还没有化妖，算不上真正的灵鹿，如果是真正的灵鹿，以她现在的功力，也无法一口气吃太多。
她知道朝阳门有人专门培养灵鹿，像鹿这种吃草的动物，如果只吃普通的草，没有特殊的灵草供应，往往要生长三百年以上才化妖。而那些大草原上的虎狼之辈，因为吃肉的缘故，或许两百年就能化妖。当然，野兽和人一样，都有天才和平庸的分别。有些野兽机缘巧合，能提前化妖。
张瑛眼睁睁的看着胡芸儿吃完大半盘鹿筋，听郭红袖说“能吃是福，年轻时吃得越多，将来的寿命越长”，心里感到惊讶，问道：“这种说法是从哪里来的？”
郭红袖笑道：“但凡武修之家，都有类似的说法。”
金明娥也跟着点头：“对，我家侯爷也这么说。家族里的晚生后辈，食量小的都被淘汰了，没有培养价值，”
张瑛说道：“还真是文武殊途啊。文官家庭就没有这种说法。我那夫君，一顿饭只吃半碗，常年读书写字，诚心，正意，修身，齐家，治国，平天下，他说长寿的关键是要培养浩然气。”
说起这个，郭红袖和金明娥就不太明白了。
虽然祖明伦中了二甲进士，但郭红袖从小习武，很少涉猎儒学。
金明娥看向胡芸儿，道：“胡小姐出身于书香门第，祖父‘文正公’是儒门宗师，不过在我看来，你不像儒修，倒像是习武炼气之人，跟我那小女儿钟琳类似。”
胡芸儿微笑道：“我资质平庸，文不成，武不就，比不上钟姐姐。”
郭红袖笑道：“芸儿太谦虚了。你们都不晓得，芸儿的画技很高明，比宫廷画师赵赫还厉害。”
她不忍心胡芸儿被别人看轻了，又不想说出胡芸儿是修士，拥有很高的功力，所以单挑出画技，给予很高的评价。
她心里明白，祖家之所以能逃过劫难，胡芸儿立下汗马功劳，如果没有胡芸儿弄来的灵鱼，老爷子无法成为地阶宗师。
如果没有胡芸儿提供的《五气归元诀》，她无法走上修炼之路。她原先功力停滞于武师第四重，再怎么修炼都不顶用，自从有了炼气心法，再加上充足的丹药供应，她就像回到少女时代，功力开始快速提升。
如果没有胡芸儿提供的灵画，大儿子祖明远无法带着手下人抵达苍梧省，丈夫祖青云也没法在赴宴时逃过死劫。
总而言之，如果没有胡芸儿，祖家人即便不死，也只能举家逃亡，逃出苍兰国，就像流浪犬一样，居无定所，惶惶不安，不可能像现在这般，安稳的留在京师。
听了郭红袖的赞美，同桌的几位夫人才开始正视胡芸儿。
“胡小姐擅长绘画？”
“我听说没有十年功力成不了画师。”
“是啊，琴棋书画，每一样都不简单，入门容易精通难，想成为大家，尤其困难。”
“什么时候，胡小姐办个画展，让我们欣赏一下？”
胡芸儿笑道：“等我过了三十岁，可以考虑办画展。”
她现在的画作都是灵画，不是给普通人看的。
灵画暴露在人前，对她来说没好处，有可能引起仙门中人的注意。有些仙门炼气士，对于灵气很敏感，说不定会找上门来。
张瑛说道：“胡小姐年纪轻轻，却是稳重的人儿。我还没听说，哪位画师会在二十岁办画展的。真正的大画师，往往厚积薄发，拖到五十岁之后，才开始扬名天下。”
白鑫侯夫人叹了口气，道：“女人想扬名太难了！哪怕付出艰辛的努力，熬出了白发和皱纹，也未必能成功。我宁愿相夫教子，享受人生，好吃好喝，得过且过，活一天算一天。”
郭红袖叹道：“谁不想躺着享受呢。可惜人的寿命太短，就像夏天的虫儿，到深秋便会凋亡。”
这个话题没法再说下去，再说下去，会伤及婚宴的喜庆气氛。
她起身招呼大家喝酒：“来，这是二十年的女儿红，不管会不会喝，既然来了，都要喝一杯！”
***
李月茹进门后，跟胡芸儿见面的机会就多了。
胡芸儿虽然大部分时间住在胡府，但她经常去苍南王府走动，与祖明澈交流修炼心得，探讨炼丹的手法，青云剑诀和青云步伐的修炼方法。
她虽然不是炼丹师，但梳理了大量的丹经典籍，看着祖明澈炼丹，不时提点儿建议。
祖明澈炼丹的技艺逐渐提升，从刚开始的一窍不通，到一阶灵丹，再到二阶，渐渐的，可以炼制出三阶灵丹了。
三阶灵丹，已经是尘世炼丹师的极限，即便到了仙门，也有独立生存的能力。
丹药每提升一阶，蕴藏的灵气增强三倍，不但药效提升了，而且在炼丹的时候，丹炉中汇聚的灵气大幅增强。
仙家炼丹，不单从灵草中汲取灵气，更关键的是汇聚空中的灵气，让灵气在丹炉中氤氲，经过灵火的萃取和凝炼，按照一定的法则凝结为丹药。
这还是低阶灵丹呢！
如果是仙丹，则凝聚仙气和天道法则。
你以为，太上老君坐那儿炼丹，一坐便是七七四十九日，真是用仙草来炼丹吗？其实他在八卦炉中凝炼天道法则，每一颗太上紫金丹，都蕴含着一条天道法则。
祖明澈在炼丹的过程中，吸收炼丹炉中散逸的灵气，灌注于腹中，散之于百骸，快速提升功力。这种进阶的方式，属于炼丹师特有的手段。
胡芸儿闲着无事，过去看他炼丹，也能跟着沾光，吸取到丹气。
她虽然能从石碑和书画中汲取到灵气，但那属于儒门的浩然气，跟丹炉中散发出来的灵气有所不同。
气有很多种，比如说灵气、仙气、浩然之气、三清之气、玄黄之气、鸿蒙之气……每一种都有自身的特色，每一种都可以独立修炼，也可以混合起来兼收并蓄。
有时候，胡芸儿见天色晚了，便在“明远堂”住下来。
她在王府居住过一段时间，她居住的房间一直保留着，有粗使丫鬟定时打扫，贴身婢女则是从胡府带过来的。
这一日，她见到“新娘子”李月茹。
李月茹嫁过来，已经有十余日了，新婚燕尔，心情愉悦。
此时正好是阳光明媚的春天，她带着丫鬟在王府走一走，走到明远堂来见胡芸儿。
“芸儿妹妹，我来了！”
“月茹姐姐，快请坐。”
她们没有入屋，坐在院子里的石凳上，沐浴在温暖的阳光下，看着墙角开放的花朵，以及院中一树桃花。春风吹拂，春色宜人。
李月茹入座。
丫鬟抱琴端上茶来。
寒暄几句后，李月茹问：“妹妹最近在做什么？”
胡芸儿笑道：“我在琢磨《云门大卷》。”
李月茹很惊讶：“啊？你一个人琢磨它有什么用？即便是大乐署和教坊司，也难演奏那般盛大的乐章。苍兰国只是小国，缺乏灵琴师，奏不出《云门大卷》。要去商奄古国才可以。”
“我听说，教坊司有一位琴曲大家李清，她的琴技如何，能否领衔演奏上古乐章？”
“她不行！她虽然被称为琴曲大家，但还达不到大琴师的境界，更别提灵琴师了。我听爹爹说，李清的师傅蔡阳天资超凡，五十岁成为大琴师，如果不死的话，有希望在八十岁成为灵琴师。但他在六十五岁的时候死了！他七个徒弟死了六个，只有小徒弟李清活下来。”
“蔡阳是怎么死的？”
“我不晓得。我爹不肯说，也不准我问。”
胡芸儿摆摆手，让小丫鬟退下去，道：“难道蔡阳是被皇室中人害死的吗？”
李月茹压低了声音道：“可能是这样。我爹说，琴棋书画属于儒门四艺，任何一项进入灵境，都堪比于鸿儒，接近于儒门宗师；如果有两项进入灵境，则必然是宗师无疑；三项踏入灵境，则属于半圣之流；四项皆入灵境，有希望成为亚圣。
皇家之人不单忌惮武道宗师，而且对儒门宗师同样有顾虑，他们需要的是听话的犬儒，不是铁骨铮铮的宗师和半圣。
所以，芸儿，我劝你别研究《云门大卷》。就算你再聪明，将它研究透了，也不能在人前演奏，否则容易给家族招来祸患。”