“皇上！”
“护国公！这里没有外人，你告诉朕，这灭秦之战可否打。”下朝之后，萧代目光灼灼，萧牧只看一眼，就知道皇帝心中所想。
“臣明白皇上开疆拓土，成就万世基业，以慰历代先祖的决心。”萧牧心知眼前这位的好大喜功，但是却不得不劝，“只是，此时非良机！”
“为何，护国公莫非也觉得这是不义之战？”萧代眼神明显不悦。
秦为何多年与我大商纠缠不休，皇上心中没点数吗？当年那太学院惨案，可不止一个秦国才女，更牵涉到无数陈年往事，箫牧内心万马奔腾。
“国战，比的是实力，天时！恕臣直言，义不义跟胜负无关！”
“好，说得好。朕就知道，护国公就是不一样。那些个腐儒，还抱着什么人心才是天下，愚蠢至极，得天下靠得是手段，实力，口碑好有个屁用。嗯？护国公是什么意思，我大商实力不济？”萧代反应了过来。
“大商实力强大，莫说秦国，就是楚，宋一块加上，也不是咱们对手。臣担心的，是隐患。所谓打天下易，守天下难！”
“哦？说来听听。”萧代当年能从众多皇子中脱颖而出，绝非闭目塞听的自大狂，只是后来身在高位多年，阿谀奉承话多了，自然而然的把一些上位者自负毛病养大了。
“臣斗胆问皇上，我大商这三百余年，并了多少国？”
“一时记不清楚，怕有四五十国了！”
“大小共计五十七国！臣再斗胆问一句，那可有一国遗老复国？”
“未曾有过！”
“皇上说的没错。之所以没有一国复国，并非是我大商屠尽天下，而是天下认可我大商。”箫牧跟在皇帝身后。
“朕知道，先祖定下国策，先以大商文化影响天下，天下人言商行商，先祖称之为文化入侵。那些被并入我大商版图的国家，在并入前，无论商贩、士人、甚至百姓都与我大商无异，生活习惯深入骨髓，此所谓并国而非灭国。”
“皇上说的极是！那些并入我大商的大小各国，我大商亦以商民待之，均可经商、科举、择优而仕，甚至入朝为官。所以万民皆服，更无人会反。今秦、宋、楚三国尚未完成文化入侵计划，皇上为何着急啊？”
“护国公此言差矣！当年你先祖与萧皇定下国策，只因天下各国皆强。今天下唯我大商独尊，三国苟延残喘，未免夜长梦多，当快刀斩乱麻，一统天下！”
“皇上，秦国多年来一直是集结讨要公道，看似浩大但实际上只是小打小闹有节制，大商贸然开国战，师出无名。”箫牧索性把话摊开来说。
“秦军再次在边境集结，万一真的打来呢？我方岂不陷于被动？”
“南疆三十万大军可不是吃素的！”大商文武并济，真打从未放过谁。
两人聊天之余，走到了上书房。
一派青山景色幽，
前人田地后人收。
后人收得休欢喜，
还有收人在后头。
“这是当年第一代护国公留下的诗。当年萧皇病重，命太子拜护国公为仲父。并问护国公，如何能使国运万世永昌！护国公不语，据说就留了这么一首诗。”皇帝站在字画前，
“朕知道，满朝文武中，有人希望能在今朝一统天下，为的不是长治久安，而是希望能一统天下，大肆封赏，获得开国臣子的封号。”
“朕也知道，也有人认为朕好大喜功，想着在朕手上开不世基业，得到这天下第一皇的称号。”
“皇上，多心了，万世基业终有成之日，太庙之中历代先皇当居首功。”
“朕从未想过与后代争功，朕明白武统天下后患颇多，但朕真的是怕夜长梦多。”
“皇上不妨对老臣之言！”
“朕非完人，年轻时也做过一些蠢事……”
箫牧目光炯炯，等着下文。
“哎，算了，不说了。今日先到此吧，你刚从边关回来也累了，回去休息吧。”
“臣告退！”
夜晚，华灯初上。
“慢慢来，哼，他代代护国公，无所谓。我们呢，子孙未必能入朝为官。这统一天下，百官晋升的好时候，我们这辈赶不上，功劳就不知道便宜给哪一任啦！”丞相府中，众官齐聚，一位官员发牢骚。
“诶，护国公一心为国，绝无私心，你可不要质疑啊！”苏忆相劝，又似在拱火。
“丞相莫要太实诚了！这有些话可不好说啊！”有位官员故作玄虚。
“哦？今日乃我等文人士子以诗会友，不论官职，但说无妨！”苏忆一脸茫然不解的样子。
“呵呵，不是以小人之心度君子之腹，而是老夫听闻，这护国公世袭，可是因为天下未统一啊！”老官油子摇头晃脑，抚须而言。
“还有这事……”
“天下一统，护国公就不能世袭了？”
“谁知道，当年萧皇是怎不是有这约定的。”
底下众多官员窃窃私语，苏忆端起酒来抿一口，嘴角一抹微笑。不管这消息怎么传出来的，确实是对自己有利。
不过话说回来，这是谁传的？二皇子还是三皇子，都有可能！苏忆思考着，难不成这两个打算有什么动作了？
三皇子府邸。
“殿下！萧统领人来了！”一名老管家行礼。
“嗯，让他进来吧。”
一名身着锦服的男子，在管家的引领下走进院子。十年过去了，萧寻样貌未有多少变化，三十而立的他多了一些沉稳。
“殿下！”萧寻行礼。
“查出来了吗？”萧华张嘴，美艳婢女正把剥好的葡萄塞他嘴里。这厮衣冠不整敞着怀，一看就知道刚才没干好事，
“回殿下，属下已调集监查司全城密查，很快就有结果！”
“那就是还没查出来！”萧华歪着头把葡萄子用力的吐在萧寻脚下，“你什么时候能改了这个臭毛病，说话拐弯抹角，不能直接说你没办好事？”
“殿下息怒！其实……”
“其实什么，赶紧说！”
“殿下，已经有了一些眉目，只是尚无证据。”
“那就是有疑犯了，没证据没关系，抓住审不就行了吗！要我教你做事？”
“殿下，此事不好办。追查消息来源，查着查到了丞相府。”
“哦？”萧华一下子来了精神，把递到嘴边的葡萄推开，“跟苏忆有关？”
“属下也拿不准啊。据密探回报，经过多方查证，可以肯定，流言最初就是从丞相府传出的。但今日丞相大开中门办的文坛诗会，我方混进去的探子察言观色，苏丞相似乎并不是主使。”
“嘶！”萧华吸了一口凉气，“这是什么情况。”
萧寻不回答，萧华搓着下巴琢磨起来。
萧牧那老家伙只护皇上不管其他人，其实等于是护大哥的，他是太子嘛。苏忆这个老狐狸从未站队，如果有人设计让苏忆和萧牧对上，那目的是什么，又是谁干的？二哥身边的国师搞事情。联想到最近朝廷对秦国的政策，皇帝爹不满给萧牧找点麻烦也说不定，毕竟自己这父皇也确实薄情寡义。
“查，继续查，启用暗子也给我继续查，这里面肯定有什么事发生。”
“是，末将告退！”
萧华随意的朝他摆了摆手。