段长根被提拔为望东县副县长后，心情很是不错，行事愈发高调。为了这个副县长他可是花去了1200万，几乎掏空了他的家底。
他自恃有市委副书记董天顺的关系更加独断专行，又吸取在周营乡当书记时败给马志远的教训，积极培训自己的亲信，拉拢对自己阿谀奉承言听计从的人，每次召开重要的工作会议，他总是凭借自己的职位权威，强行推动自己的想法和方案，丝毫不给其他干部发表意见和建议的机会。对于那些与他意见相左的声音，他要么当场严厉驳斥，要么事后给提出不同意见的干部穿小鞋，使得大家都对他心生畏惧，不敢再轻易表达真实想法。
在他主管的农业领域，在农田改造，水利建设等项目审批方面，段长根更是一手遮天。他不顾项目的实际情况和相关法规政策，仅凭个人喜好和关系亲疏来决定项目的通过与否。一些原本不符合条件、缺乏资质的企业，只因是他亲信的关系，便能轻松获得审批，得以开展重要的工程项目。而那些真正有实力、合规合法的企业，却因为没有与他建立特殊的关系，被他百般刁难，甚至直接拒之门外。
在人事任免上，段长根更是将权力玩弄于股掌之间。他完全不顾组织的考察程序和干部的实际能力，将重要的岗位分配给自己的亲信。这些亲信大多能力平庸，缺乏应有的专业素养和职业道德，但仅仅因为与段长根的特殊关系，便能平步青云，占据关键职位。而那些真正有才华、工作兢兢业业的干部，却因为没有讨好段长根，被长期冷落，无法得到应有的晋升机会。
为了捞回他失去的1200万，他更加疯狂地利用职务之便为自己的亲信谋取私利，妄图尽快弥补自己的巨大投入。他将公共资源当作私人财产随意分配，把政府项目当作敛财工具，在望东县的官场中掀起了一股不正之风，严重破坏了当地的政治生态和社会公平。
段长根自当上副县长后就威风八面，就是老婆李爱琴对他也转变了态度，以前总是对他爱搭不理的，现在却主动找到他的办公室要他回家住。段长根知道原先老婆依靠的县治安大队大队长刘封磊已经靠边站了，成了一名普通的干警，治安大队长由胡锐接替，胡锐这个人不像刘封磊那样，老爱往女人被窝里钻，老婆诱惑不了胡锐。自己现在又成了副县长，她在县城有几家美容院，平时总有些人没个眉高眼低到她美容院捣乱，为了摆平这些事情，她不依靠我段长根，她还能依靠谁？段长根现在又和自己的女秘书搞上了，以前在周营乡时，他有几次想把他的秘书王小丽给睡了，但他想想和过去的党政办秘书谢薇那个后，谢薇对他的威胁，他感到害怕就一直没对王小丽下手。现在的女秘书是个刚毕业的大学生，愿意同段长根睡觉但不愿和段长根结婚，这正是段长根需要的。段长根想只同自己睡觉不就是想图点钱和政治地位吗，等和自己睡够了给她就是了，又不威胁自己的婚姻，多好的事。现在老婆又找到他，这不是他梦寐以求的家的感觉吗！晚上他就顺坡下驴去了老婆在望东县的家。
这次回家的感觉与以往任何时候都不同，他不再诚惶诚恐了，而是安心坐在沙发上等老婆把饭做好端到餐桌上。儿子也特意从学校赶回来陪他吃饭，这才是家的味道，以前从未有过。这时他才感觉到那1200万花的也真是太值了。不但找回了权力还体会到了家的温馨。酒足饭饱之后，段长根靠在沙发上看电视。妻子李爱琴走过来，温柔地给他捏着肩。这时段长根才感到妻子原来也会这么体贴和疼人。
“老公，你现在当副县长了，能不能把胡锐调到别的部门去？他每次到我美容院去都是一脸正气的样子，把客人都吓跑了”李爱琴撒娇地说道。
段长根心里一惊，他明白妻子的意思。之前刘封磊在任时，给了她不少好处，如今刘封磊失势，她自然想换一个靠山。
“这事儿不好办啊，胡锐刚上任，工作干得挺出色的，没理由调走人家啊。再说我也不分管公安那一块。”段长根敷衍道。
“你堂堂一个副县长，这点小事儿还办不成？”李爱琴不依不饶。
段长根有些不耐烦了，“你别无理取闹了，我自有分寸。”
看到段长根不高兴，李爱琴也不敢再说什么。她转身进了卧室，段长根心想，这个女人还真是现实，看来以后还得防着她点儿。
儿子已经长高了，个子甚至超过了段长根，但仍与段长根交谈不多，当段长根问其学习咋样时，他就只是敷衍地回答就那会事，就出了门回学校去了。段长根对儿子的学习成绩有另一番理解，学习再好能怎么的？除了个别有很深的背景外能有个好的前途，大多数大学生不也默默无闻，自己也就一个初中都没毕业的人，不也当了副县长。所以他也不在乎儿子的学习成绩，只要儿子以后会在社会上会“混”就行。
妻子今天晚上展现出了少有的妩媚，她到卧室脱光衣服后就洗洗澡到床上躺下了，段长根睡觉前也不爱洗澡，他没有洗澡就也躺在了床上，这次老婆竟没有嫌弃他，他急不可耐地和老婆一番云雨后，段长根满足地沉沉睡去。在梦中，他看到自己不断高升，权力越来越大，金钱滚滚而来。然而，当他醒来时，却感到一阵空虚和迷茫。
他意识到，这种通过不正当手段获取的权力和利益是不是空中飘浮的肥皂泡，在阳光照射下鲜丽夺目，接着又很快的消失呢？段长根这时毫无睡意了，他看了眼熟睡的老婆，披件衣服就到客厅里抽起了烟。