“小姐！！”秋蕊急匆匆地跑进屋来，还不小心撞到了凳子。
凌烟正对着手上的书出神，见秋蕊这般莽撞，才回过神：“何事让你如此惊慌？”
秋蕊捂着被撞得生疼的膝盖说：“方才我去别家院子，听说陆姑娘回来了。”自从陆清容“救了”凌烟的命，秋蕊对陆清容的称谓都变了。
“哦？”凌烟低下头，不咸不淡地应了一声，她还以为是什么大事，原来不过是陆清容回了青城。这有何值得大惊小怪的？
秋蕊摇头，急切地看着凌烟：“陆姑娘回来不假，可关键是她爹带她回来的。”
“什么？”凌烟猛然抬头。
“陆姑娘好似受了伤，被她的手下带了回来，随行的还有陆远征。”秋蕊解释。
凌烟察觉到事情似乎有了不对的苗头，她说：“你确定那是陆远征？”
秋蕊连连点头：“虽然已有好些年没再见他了，但是他那张脸我始终不会忘记。”那时的变故，那时的腥风血雨，即便过了这么多年秋蕊仍然记得很清楚。
“他来做什么……”
“据说陆姑娘在水澜城受了伤，我猜陆远征是去救她的。小姐也知道，当年沈婉蓉与陆远征之间是有深仇大恨的。”
凌烟看了她一眼，在心里说岂止是陆远征，若真是追根究底起来，赵越瑶还有她爹凌靖玄都是沈婉蓉的仇人。
“事情不会那么简单。”凌烟的手指紧紧掐着书页，她爹真的在陆远征手上吗？
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“陆城主真是稀客。”赵越瑶悠闲地吹了吹手中刚泡好的茶，袅袅热气缭绕在她的眼前，笑着道，“城主和少主都不在沙海坐镇，陆城主还真是放心。”
陆远征剑眉一扬，严肃地看着赵越瑶：“我来找你是有事情商量。”
赵越瑶心领神会，扫了一眼兰心，兰心便带着侍女们退了下去。
“有什么事是你家那位大小姐不能代劳的，非要你亲自过来找我。”赵越瑶抿了一小口茶，懒洋洋地倚在了椅子上。
陆远征站起身，手背在身后，话语里尽是不满：“她被沈婉蓉的女儿迷得神魂颠倒，眼里都快没我这个爹了。”陆清容不过是借着替他办事的幌子，想方设法地与沈霜照幽会而已。他哪里还能指望她像以前那样做事果断、心狠手辣。
赵越瑶勾了勾唇，悠悠道：“我以为陆清容这样的美人，只有她迷惑别人的份儿，没想到她倒是栽在一个小丫头手里了。”
“算了，少提她。”想起陆清容，陆远征就一肚子气，“我问你，你还要沈婉蓉吗？”
听他这样突兀地说，赵越瑶一下就变了脸，那若有若无的笑彻底化为了灰烬。于她而言，沈婉蓉是她永远都不会结痂的伤口，提一次就疼一次。
陆远征见她不说话，心里有了底，这次换他笑了：“你还爱她。”
赵越瑶扬起下巴：“向来就不是我要不要她的问题，我爱她又如何？这辈子恐是要与她有缘无分了。”她们之间一直都是她自作多情。纵然过了这么多年，若是沈婉蓉流露出一点要与她相守的意思，她都可以不计任何代价去她身边。
“你不过三十有余，尚且年轻得很，何须这般悲观。”陆远征看着她，仍是个绝色美人，比起陆清容凌烟这样的年轻女子，这个年纪的赵越瑶有她特有的魅力，“楚行之再好，他也死了。除了沈霜照那个丫头片子，他什么都没给沈婉蓉留下。你若是再做争取，想必有很大挽回的余地。毕竟，沈霜照现在还好好活着。”
赵越瑶缄默着，似在衡量这番话。
“争取一下，并非坏事。”陆远征推波助澜，“如何？”
赵越瑶舒展眉宇，漫不经心地笑问他：“试问你，我要如何争取？”
“夺下水澜城。”
赵越瑶在心里无声地叹了叹气，腹诽着这是嫌她被沈婉蓉恨得还不够是吗？“你的条件呢？半座城？”
“不。”陆远征否认，“我在沙海挺好的，才不愿意待在到处都是水的地方。”
赵越瑶轻轻掀开茶杯的盖子，热气一缕缕地缠绕上来，她望着被泡开的茶叶：“我不是很懂你的意思，不为权力你为什么？”
“我要你手上的一样东西。”
赵越瑶猛地抬眼：“我手上的东西？”
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“霜儿姐姐……”彩儿双手捧着脸出现在沈霜照面前。
一直在发愣的沈霜照闻声抬头，她这几日都是愁眉不展的，特意找了僻静的地方想安静一会儿，她对待彩儿的态度也冷淡了不少，轻声反问：“怎么了？”
“你最近都好像不是很开心……”彩儿的语气越发低落了，沈霜照心不在焉的样子令她颇为难受。
“是。”沈霜照没有否认，虽然得知陆清容被人救走了，可她仍是放心不下。陆清容苍白的脸，鲜血淋漓的肩膀，当时那种心痛令她怎么也忘不了。此外，她也被自己的心魔纠缠着，陆清容可是真的爱她？亦或是这些日子的“两情相悦”只是陆清容设的一个局？她太爱陆清容了，爱到她都快忘了陆清容原本是个心机颇深的女子，会不会这一次，她又掉进了陷阱里？
沈霜照越想越烦，心里竟然会有恨，就连一向温润的双眸都隐隐有了冲人的杀意：“彩儿你说，为何我要被迫去接受一些我不愿意看到的事情？”她看着彩儿，心里的怨气越积越深。
冬日的寒风拂过沈霜照的脸，扬起几丝她耳侧垂落的发，她目光冰冷，就连紧抿着的双唇都像是被冰封住了。
彩儿垂在身侧的手倏地握紧，心口有种说不出的郁结，她抱住沈霜照，声音微微颤抖：“霜儿姐姐，你不要再喜欢陆姑娘了。”几日几夜，她被这个残酷的事实折磨得死去活来，“你若是与她不再来往，就不会有那么多扰人的事了。”
沈霜照任由她抱着，身子却是僵硬的，喃喃问道：“是不是连你都觉得我做错了？”
彩儿抱得越发紧了：“此事虽然并无对错，只是我觉得你们……”
“够了。”沈霜照冷声打断她，“既无对错，我凭什么不能爱她？”于她而言，这是所有事中她最无法容忍的。她要爱谁，为何要受他人干涉？
彩儿松开手：“我陪着你，一直陪着你。”颇为偏执的一句话。
“我们走吧。”沈霜照没多作回应，感觉所有人都在和她赌气。
彩儿站在原地看她的背影，比起陆清容，她错过太多了。
两人一前一后走回清霜殿，路上遇到几个侍女，侍女见是她，急忙行礼：“少主。”
沈霜照听后一怔，旋即气血上涌：“谁让你这样称呼我的？”
侍女们被她发脾气的样子吓得不轻，立即下跪：“奴婢们也只是按照上头的指示……”
“上头？”沈霜照眉头都快打结了，咬牙切齿，“是她。”
侍女们瑟瑟发抖，从未见过沈霜照这般暴躁。
沈霜照转身，大步匆匆地向主殿赶去。彩儿张了张嘴，却又什么都没说，只是也疾步跟了上去。
主殿里——
沈婉蓉正与几位亲信商讨着碧海城宗主到访的事宜，沈霜照不顾侍卫的阻拦直接冲了进来。
“这……”几位大人看了一眼沈霜照，顿时面面相觑不知所措。如今谁都知道沈霜照是城主的女儿，以后这水澜城的大权定是要交到她手里的，若是随意冲撞了她，日后恐怕是不会好过。
桑榆站在一边冷眼相待，可眼神里分明是轻蔑与鄙视。唐梦璇凝视着沈霜照，又看了看沈婉蓉，也没有说话。
沈婉蓉滞了一下，很快又冷静地说：“关于碧海城宗主接待的事宜暂且就按我们方才说的去安排，今日就到此为止，若是没什么意见，你们都退下吧。”
几位大人相互点了点头，便行礼告退了。唐梦璇见着气氛不对，扯了扯桑榆的衣袖，示意她也该走了。桑榆表面上不动声色，可经过沈霜照身边的时候还是意味深长地看了她一眼。沈霜照用余光瞧了瞧她，微扬着下巴没有做过多的表示。
“你倒是跟对了主人。”桑榆对着沈霜照身后的彩儿小声讽刺道，彩儿低着头沉默着。
“霜儿找我可有事？”沈婉蓉漫不经心地翻开一本奏折，头都没抬。相较于前两天的撕心裂肺，现在她的反应倒是过分地平静了。
沈霜照突然间厌透了她这副仿佛什么事都没发生过的模样：“你为什么要这么做？”
“我做了什么？”沈婉蓉抬头，“霜儿，我对你已经够宽容了。陆清容的事我不去追究，她也被人救走了，你为何还要这般愤怒？”
“你明知道我不想的，不想做什么少主，不想与权力扯上什么关系。你为什么还要咄咄逼人，逼我接受这些对我而言沉重的东西？”
沈婉蓉从上座走下来，眉间的花钿分外醒目，衬得她美艳无比。沈霜照看着她，自己果然不像她。
“权力是很沉重，但是它很重要。”沈婉蓉说，“好，即便我不逼迫你接受什么身份地位，也假设你与陆清容之间无父辈间的恩怨，可你若是想与她长相厮守，你认为你做得到吗？”
“……”沈霜照无话可说。
“需要我提醒你吗？陆远征大概会派沙海最好的杀手追杀你，即便你们每次都能脱险，可那样不安的日子会幸福吗？”
沈霜照嘴硬：“那也是我的选择。”
“是吗？”沈婉蓉笑，“聪明的你却选了一种最愚蠢的方式。总有一天你会明白——权力，非常重要。”到这份儿上，她才开始后悔从小把沈霜照保护得太好了，导致她总是如此单纯幼稚、缺少野心。
“我有了权力又如何？我若是答应了做少主，你会同意我与陆清容在一起吗？”
沈婉蓉摇头：“谁都可以，她不行。你若是喜欢女子，我勉强睁一只眼闭一只眼。可是你要记住，陆清容是那条决不能逾越的底线。”
“我若是非她不可呢？”沈霜照无视她的告诫，固执地坚持着自己的态度。
“那我呢？”沈婉蓉黯然，心凉透了，强硬与冷静的伪装瞬间被击溃，“霜儿……难道你要放弃你在这个世上唯一的亲人吗？”
沈霜照不说话，整个人无比煎熬。她既做不到与陆清容一刀两断，她也无法割舍这边的关系。毕竟，沈婉蓉是她血脉相连的亲娘。
“不要逼我。”沈霜照难以反驳她，冷淡地甩下这么句话就跑了。尽管不想承认，但她觉得沈婉蓉说的都有理，可她又认定自己没错。事情变得越来越混乱，她已陷入了两难的泥沼。