荥阳此刻正遭受着曹操和孙坚所率领大军的猛烈围攻。自从旋门关不幸失守之后，段煨引领着一群残兵败将匆匆抵达荥阳。自此，张济便在足智多谋的军师贾诩的建议下，顽强地苦苦坚守。
每日，那夏侯兄弟和孙策皆会轮番前来叫阵。战场上，孙坚的大军如汹涌的潮水般发起强攻。他们的弓箭手万箭齐发，箭雨遮天蔽日，呼啸着向城楼上射来。云梯纷纷架起，士兵们口中喊着震天的杀声，不顾一切地向上攀爬，试图登上城楼。孙策更是一马当先，挥舞着长枪，勇猛地冲向城门，试图冲破防线。
而城墙上，张济和段煨在贾诩的沉着指挥下左支右绌地勉强防守。士兵们奋力推动礌石滚木，砸向那些攀爬云梯的敌军，惨叫声此起彼伏。热油被倾倒而下，瞬间燃起一片火海，将靠近的敌军烧得皮开肉绽。尽管如此，敌军的攻势依旧猛烈，仿佛永不停歇。
然而，张济深知敌我力量悬殊，即便心中愤懑，也只能选择像一只缩头乌龟般，不敢擅自行动。他在城楼上望着敌军的嚣张气焰，满心焦虑，只能在心中苦苦祈求着来自洛阳的援军能够快些赶到，以解这燃眉之急。
张济绝非那种怀有雄心壮志之人。在董卓的阵营之中，他与李傕、郭汜等同为资历深厚的老将。然而，李傕、郭汜野心勃勃、张狂肆意，妄图谋取更高的权位和更多的利益，张济却截然不同，他仅仅期望能够牢牢守护住当下所拥有的荣华富贵，便已心满意足，再无其他奢求。
想当年，张济生性好勇斗狠，满怀一腔热血跟随董卓投身军旅，期望能在沙场上拼出一番名堂。怎奈命运弄人，在外出征战的艰难时刻，他的妻儿竟不幸惨死于仇敌之手。待他悲愤交加地归来报仇之后，心灵遭受了难以承受的重创，往昔的豪情壮志瞬间烟消云散，从此一蹶不振，陷入了无尽的沉沦之中，每日每夜都沉溺于酒色，妄图以此来麻痹自己内心的痛苦。董卓见他如此消沉，曾多次苦口婆心地规劝，希望他能重新振作，恢复昔日的英勇和斗志。然而，张济却固执地依旧我行我素，对董卓的良言全然不顾，渐渐地，他便不再被董卓所青睐和重视。
后来，幸运的是，他寻得了侄儿张绣。张济仿佛在黑暗中抓到了一丝希望的曙光，于是将满心的期望都寄托在了张绣的身上，拼尽全力地为其打拼，只为能给侄儿创造一份殷实的家业，铺平未来的道路。张绣也的确争气，年纪轻轻便展现出了非凡的武艺，身手敏捷，勇猛过人，就连张济自己在与他切磋比试时，都不得不甘拜下风。自从张绣被马超击败之后，被马超的非凡气度所折服，为了能够建功立业，实现自己的抱负，毅然决定跟随西凉马超四处征战，纵横沙场。这对于张绣而言，也算是一个不错的归宿，起码让他有机会在这乱世之中一展身手，追逐自己的理想。
此次跟随董卓来到洛阳之后，本就意志消沉的张济在战乱的混乱局势中强行纳邹氏为妻。邹氏的美貌让他愈发沉迷其中，不能自拔，他对邹氏的迷恋到了极致，甚至在战火纷飞、局势动荡不安的危险时刻，也执意要将邹氏带在身边，片刻也不愿分离。他的谋士贾诩，向来是个谨小慎微、不愿在人前显露锋芒之人。贾诩心思细腻，善于敏锐地洞察局势的细微变化，但为了自身的安全，总是刻意避开可能存在的危险。
这二人凑在一起，倒是颇为合拍，恰好都是那种企图闷声发大财的角色，宁愿选择低调行事，默默积攒财富，也坚决不愿意主动去面临任何可能的风险和危机。贾诩深知张济内心深处只求能够安稳地享受现有的荣华富贵，因此所出的计谋大多是以保守求稳为核心。而张济对贾诩的建议也是毫无保留地听从，哪怕因此遭人轻视、嘲笑，他也丝毫不在意。
基于张济之前的种种不作为和此次与曹操、孙坚的对战中的种种被动防守之态，连同样是败军之将的段煨都觉得他有点太过懦弱。每次孙坚与曹操发兵围剿之时，段煨便鼓噪着要张济出战。
段煨心急如焚，冲着张济大声叫嚷：“张将军，敌军来势汹汹，可咱们也不能一味龟缩啊！此时不出战，更待何时？”然而张济却面色阴沉，不为所动，只是闷声回道：“出战？谈何容易！敌军兵力强盛，咱们贸然出击，岂不是自寻死路？”
段煨瞪大眼睛，满脸涨红：“将军，如此畏首畏尾，如何能保得住这城池，如何能重振我军威风？”张济依旧沉默不语，只是眉头紧锁，心中暗自盘算着。
在又一次孙坚和曹操大军压境时，段煨再次急切地劝战：“张将军，若再不应战，士气必将低落至谷底，到那时，这城不用攻就破了！”可张济只是长长地叹了口气，转头看向一旁沉默不语的贾诩，似乎在等待贾诩给出主意。
贾诩依然觉得不是出兵的时机，默默摇摇头。张济便敷衍了段煨两句之后，继续回帐中饮酒作乐。然而，心中那隐隐的愁绪却总是挥散不去。邹氏在一旁劝解道：“夫君为何如此愁眉不展？”张济只是苦笑。贾诩见状，便向邹氏分析起如今的局势：“夫人，董相国在洛阳行事跋扈，如今前有关东诸侯联军虎视眈眈，后又有长安之乱，洛阳可谓是危机四伏。若一方有变，洛阳便面临灭顶之灾。而这还不是最可怕的，最可怕的是董相国膝下无子，倘若他身逢不测，这庞大的势力顷刻间便会土崩瓦解。如今我们身处这种局面，实无良策应对。”
张济摆摆手，示意贾诩不要再说，他心里清楚这些，只是不愿让邹氏为此担心。张济怅然而叹：“哎，不知我那侄儿张绣，不知秀儿如何了。自从西凉来到洛阳，一两年未见张绣，心中颇为想念，不知他如今是否又长高了，武艺是否精进？”邹氏也不知该如何规劝，只能默默地看着张济与贾诩一同暗暗发愁。她轻蹙眉头，眼神中流露出无奈与忧虑，却又不敢多言，唯恐增添他们的烦恼。
洛阳的援军终于到了，却也带来了董卓严厉的命令，必须死守荥阳，若荥阳有失，张济、段煨二将提头来见。段煨却兴奋异常，对于洛阳来的援军，瞬间让他信心倍增，再也不是那种败军之将仰张济鼻息的模样。他抢过了援军的兵权，便迫不及待地期待着与曹操、孙坚等再大战一场。
张济将这一切看在眼里，心中更加忧虑，忙和贾诩商议对策。贾诩面色凝重，分析道：“如今这个局势，恐怕董相国在洛阳也已捉襟见肘。若能守得住荥阳和虎牢关，或许还有转机。可荥阳或者虎牢关一方有事，洛阳顷刻便会落败。而董相国如今下此严厉命令，倘若荥阳真的失守，失败之后，以董相国的暴脾气，恐怕咱们回到洛阳定会被执行军法处死。”张济深以为然，深知以董卓的性情，若是兵败回去，定然没有什么好结果。
张济继续追问：“如今这个局面该如何破局？”贾诩眼中闪过一丝决绝，说道：“将军，董相国年事已高，加上如今时局危急，他又膝下无子，若真是落败，再出个意外，西凉军群龙无首，必定会被人逐个击破。而如今将军手中有兵有将，可保存实力，真是到万不得已，我们便在联军中突围而去，北方正处大战，可往南可暂据一城池。待到天下局势明朗，将军有兵有将，我们是战是和皆占据主动。如今如此被动的局势，伸头也是死，后退也是死，不如拼一把。”
张济听了，心头一震，犹豫道：“此计虽险，但眼下似乎也别无他法。只是这般行事，恐被人视为不忠不义。”贾诩摇头道：“将军，乱世之中，生存为上。若一味愚忠，最终不过是落得个身首异处的下场。”张济沉思良久，终是狠狠一咬牙：“也罢，就依先生之计！”