元旦前夕，陈晓娜做出了选择。
没有李明宇的爱情，汉江商场再无吸引力；武汉的公演让她意识到自己与专业演员的差距。这一次，她接受了母亲和钱碧尘的建议，《汉水谣》回襄汇报公演一结束，她就和钱碧尘一起回到水镜中学备考。
对于陈晓娜的回归，水镜中学的校领导报以十万个欢迎，所有人都知道这是钱碧尘的功劳，有这样的学生加入进来，这届高考就有了保障，这将是水镜中学特长生的第一次高考，所有特长生都被寄予厚望，陈晓娜则得到了更高的期望。
考虑到陈晓娜全家已经搬至襄樊，学校专门腾了一间宿舍出来作为女生宿舍。原本李玉芹想让陈晓娜住在外婆家，但是陈晓娜却选择了住校，她想提前体验一下独立生活，也好为将来去武汉读书做好准备。
卢佩姗对于陈晓娜的这个决定十分支持，陈晓娜回校的那天，她特意请了假陪同返校，当然，她也想借这个机会去看看郑雨。
郑雨早就得知陈晓娜返校备考消息，在这件事情上，校方的宣传力度很大，足见校方对陈晓娜的重视程度。他在得知这个消息时感到十分吃惊，这与他从卢佩姗那儿得知陈晓娜恢复单身的消息截然不同。
在这之前，何志彬已经告诉他：“我恋爱了！”
眼看两位好朋友无法“终成眷属”，郑雨显得有些伤感，但是在看见陈晓娜后，才算放心。陈晓娜的笑容背后隐藏着忧伤，而那种忧伤却不是因何志彬而起的。
郑雨想了许久，还是决定将这一消息告诉何志彬。
晚自习后，他特意跑到邮局去挂了个长途，许久没通电话，何志彬听见郑雨的声音显得有些兴奋，两人相互讲了会闲话就将话题转移到了刚结束不久的艺术展上。
郑雨觉得他们太棒了，唯一可惜的是自己没能参与这么重要和有意义的活动。对于叶琳瑶，他充满了好奇，像邻居家的大妈一样不断追问何志彬，何志彬理解他的心情，故意避开，越是这样，郑雨越是想早点认识这位女生，想看看对方是什么模样，有什么独特的魅力能让一块木头开了花。他甚至恳求何志彬春节带她回南漳，却遭到了拒绝。
“你真是疯了！我们才开始多久啊？哪有这么快就带回家的道理。”
“那有什么？你看我，去年春节就带姗姗回家过年了。”
“你以为都是你啊！再说了，她是上海人，南漳那种地方，她未必能看得上。”
“说得什么话？爱情中的男女，相中对方的不是环境和家境，而是你这个人好吧！”
“嗬！没想到几天不见，郑哥哥懂得还挺多啊！”
“哈哈！你终于肯叫我哥了吧！”
“美得你！听不出来我那是调侃你吗？”
“随便你！总之，春节带她回南漳，不然就不要见我啦！”
“还真带不了！”
“怎么了？”
“我爸妈春节要来上海。”
“真的吗？怎么没听何妈妈讲啊？”
对于这句话，郑雨显得有些敏感，情绪一下子低落了下去。
“干嘛啦……郑哥哥不然也来上海呗，这样不就可以见着她了吗？”
“才不去呢！我要留在南漳陪我家的姗姗，对你那位……没兴趣！”
“这么快就没兴趣了？看来郑哥哥也不够长情啊！”
“挤兑我，是吧！看看见面了哥怎么收拾你。”
“好！我等着！”
“那你什么时候回来？”
“怎么着？想我了？”
“滚！你是不是忘了去年讲的话？”
何志彬当然不会忘记高考时自己曾经对郑雨讲过，等他高考的那天，要一样站在考场外陪伴，这个约定一直在他心里，或许这是他们最后一次的相互陪伴了，不仅要兑现，而且要铭记。
“怎么可能忘记呢？郑雨，好好备考，高考时相见！”
“可说好了，不见不散！”
“一定！必须！”
“对了，楚如白对你可好？”
“可好了！有时候我都觉得你俩就是一个人。”
这句话让郑雨觉得自己当初的建议是对的，楚如白与何志彬一定会成很好的朋友，并且会在未来的岁月里取代自己，想到这个，他又不免有些伤感，伤感到何志彬透过话筒就能感受到。何志彬说：
“郑雨，不管以后我的身边有谁，我们的时光永远都镌刻在岁月里，谁也抹不去，在我的心里，你永远都是最好的朋友！”
这句话令郑雨十分受用，对话气氛也瞬间转好。
“郑雨，备考怎么样了？”
“刚通过专业测试，体检也提前完成了，都符合要求。上周刚做过一次文化课的模拟考，结果还不错。刘老师看了我的成绩，觉得问题不大，我也挺有信心的。”
“行啊！想不到我不在你身边，你的学习反而上去了，看来是我的错，差点儿误了你的前程。”
“说得都是胡话！我应该谢谢你才对。”
“为什么谢我？”
“要不是你留下来的那些笔记和那台录音机，我的成绩哪能提升那么多。”
“关键还是要靠你自己！你应该感谢自己的努力。说到谢谢，我应该跟你说一声才对。”
“好端端的，干吗你又要跟我说谢谢？”
“这次艺术展之所以能获得成功，你的功劳最大。”
“怎么讲？”
“要不是你跟我爸提起我要搞艺术展的事情，就不会有那么丰富的展品了。”
“那你应该谢何爸爸，我也只是顺便说了一嘴。当时在帮何爸爸整理资料的时候，他问我你最近在忙些啥，我才讲给他听的。后来，他一听你们只是打算把天漳的手作纸品拿去展览，当时就急了。没想到他还真出手了，要不怎么说，何爸爸对你是真好呢！对了，再次提醒你一下啊，没事多打电话给他们二老，有什么事一定要告诉他们，不告诉我也得告诉他们，别再让他们担心你，不然，我可饶不了你！”
“知道啦！啰嗦！”
“志彬，我觉得何爸爸很伟大，这一点，我是住进你家后才深有体会的。”
“怎么会有这种感觉？”
“我说的不是他身为父亲的伟大，这一点我相信每个男人在做了父亲之后都会一样。我是指何爸爸的工作，平时空的时候，我都会帮何爸爸整理资料，你可能想不到，我居然会对他的那些资料着迷。我想考军校，并且立志成为一名光荣的军人，是为了保家卫国，觉得那是一名男子汉最应该做的事，可是当我深入了解何爸爸的工作之后，才发现是我的想法过于肤浅了。何爸爸就很伟大，他在做另一种保护，保护我们的传统文化、保护整个民族的魂和根。”
这番话是何志彬所没想到的，才不过半年的时间，郑雨看问题的角度比以前成熟了许多，他相信这样的朋友不管以后去到哪里都会有一个很好未来。
“郑雨，我很开心，这段时间大家都得到了成长！”
“是的，我也这么觉得，特别是你们举办了这次艺术展之后，何爸爸可能没有告诉你，县里对这件事十分满意，还特别开会嘉奖了何爸爸。另外，前段时间电视台还去了你家还有学校，何爸爸不想就这件事接受采访，记者没办法，只能找到学校采访校领导，你现在可是学校的名人，大家都说，这何志彬人去了上海，名声却还留在水镜中学。说实话，志彬，有你这样的朋友，我感到特别的开心！”
“有你这样的朋友，我也很开心！”
“说到朋友，我想起来还有一件要没告诉你。”
“你这……没告诉我的事还挺多。老实交代，是不是还有其他事瞒着我。”
“当然没有其他事了，就是……姗姗跟我讲，陈晓娜失恋了。”
“哦！”
“哦？什么意思？”
“就是和那个叫李什么的分手了？”
“对啊！”
“不奇怪。”
“为什么会这么说？”
“他们根本就不合适，是她深陷其中不愿相信而已。”
“你……就没点儿什么想法？”
“我知道你想说什么？说实话，叶琳瑶向我表白之前，我的确对陈晓娜还心存幻想，是叶琳瑶让我相信，原来美好的爱情不只是停留在诗行间，也可以落入现实。叶琳瑶是个很优秀的女生，能遇见她并且与之相恋，是我的福分。而且，我已经接受了这份恋情，也就代表着已经先别过去。我也能理解她此刻的心境，不过，我相信我所认识的那个陈晓娜一定可以挺过去，开始她的新生活，就像我一样。”
郑雨没想到何志彬在这件事上的态度如此坚定和平淡，何志彬说得对，既然有了叶琳瑶，就不要再去关心其他女生。
“你说的很对！其实，我们每个人在爱情面前都一样，没有经验，或许会失败、会受伤，我觉得那都将是一次成长，只有这样，我们才能明白爱情的真谛，而这一切，需要我们自己去开启。”
“没错！作为朋友，没事儿和卢佩姗多关心一下她，相信她很快就能走出这次失恋的阴影。”
“这一点你大可放心，她肯定可以走出。”
“为什么这么肯定？”
“这是我要跟你讲的另一件事。”
“你这小子，什么时候学得像挤牙膏一样，另一件什么事？”
“陈晓娜回归水镜中学备考，准备和我一起参加高考。”
“真的吗？那可太好了！我一直觉得她应该走这条路，这才是她正确的人生。”
“什么正确的人生啊！你这升华的可有点快了。不过，听姗姗说是钱老师的建议。”
“钱碧尘？”
“对！”
“倒是一位好老师！我觉得陈晓娜应该抓住这次机会，高考并没有你们想像中的那么难……”
“那是你们这些‘好学生’的想法，并不是每个人都能轻松应对高考的。”
“你说的也没错，但也的确没有想像中的那样可怕，很多时候，压力和害怕都是来自内心的。”
“也对！我问你，你是不是还想建议她考上海的那所院校？”
“说实话，那所学校我去过，不过没有走进去，总觉得那里会是我这一生的遗憾。现在好了，我挺想她走进去，倒不是因为我还心存幻想，而是觉得那里能使她受益，而且上海现在已经在大力开发浦东，相信不久的将来，这座城市必将登上国际舞台，面对的机遇也将越来越多。从国外发达国家的经验来看，经济越是发达的城市，越不会成为艺术的荒漠，相信这个理想一定也会落在上海的现实社会中。”
“说得真好！不过，我只关心你‘没有心存幻想’。”
“谢谢啦！对了，她回去参加高考，那么汉江商场的工作怎么办？”
“这是我第一次佩服陈晓娜。姗姗说，她为了参加这次高考，主动切断了自己的后路，那边的工作已经推掉了，连襄江歌舞剧院的演出也全部推掉了。学校也挺重视这件事，特意把带你们那届高考的老师召集在一起，组成了一个特训班，专门打造像她这样的特长生，这不，我也跟着沾了光，享受了一把特殊福利。”
“瞧把你开心的！这样挺好的，不管她将来考哪所学校，我都会在上海祝福她。当然，你也得抓紧复习，千万别掉以轻心啊！楚如白还说，等你考完试，还要同你来一场友谊赛呢。”
“好啊！我也一直惦记着这事呢。志彬，到时候你也参加，咱们联手收拾他。”
“得了吧！我可不掺和你们俩的战争。再说了，篮球也不是我的强项，你就不怕拖你后腿啊！”
“这有什么好怕的，只要是和你并肩作战，就算是打输了又能怎样？大不了从头再来呗！”
“你这心态够可以的！”
“那必须的！不然，怎么迎接明年的高考？”
“我觉得，我已经看到了穿上军装的郑雨，真帅！”
“帅吗？我也觉得真帅！”
“我觉得，此时还看一个臭不要脸的郑雨！”
“这样骂我？看你回来怎么收拾你……”
“好了，别闹了！说点儿正经的，好久没见郑妈妈了，她还好吧！还有大妹、二妹和郑晨。”
“都挺好的。我妈每天都会过来帮着收拾房间、做饭，她现在和何妈妈可好了，没事儿两人就坐在院子里聊天，好几次看见她们都是在那儿开心地笑着，想想我也觉得挺开心。”
“她们俩应该会像咱们一样成为朋友的。其实我应该感谢你和郑妈妈，我妈太孤单了，我爸经常下乡，留她一个人在家守着，我在家的时候还能有个人说说话，我现在离开家了，还有你的陪伴，可是等你高考之后离开，她就真的很孤单了。”
“没事儿！我妈会过去陪她的。”
“郑妈妈也有自己的生活。”
“或许是我们不懂妈妈们，她们也有自己想过的日子。何爸爸跟我说过，现在的社会跟他们那个时代不同了，融合发展将会是一种趋势。每个人都有机会去一个更大的舞台发展，但是舞台越大，你所承担的事情就越多，包括感情上的取舍。我们想人生过得精彩，就得慢慢学会这种取舍，在能陪伴的时候尽量去做些陪伴，只有这样整个社会才会有进步。”
“想不到你能和我爸聊得这么深。我在家的时候，除了学习还是学习；我爸呢？除了工作还是工作。他经常下乡，很难见到他，有时候晚自习放学到家见一面，第二天一大早又见不着人影了，和他的陪伴的确少了些。唯一的谈话是我们从薛坪回来以后，就荆山民间艺术保护的问题展开的，那个时候我们也讨论过未来的职业方向，我爸第一次表达他希望我能选择历史专业，这样可以传承他的事业，我也第一次向他敞开心扉表达了我的志向，没想到，他最终还是选择了支持。”
“我能感觉得出，何爸爸深爱着你，这或许就是父亲与儿子的相处方式以及情感表达方式吧。有时候我再想，如果我爸活着，我们会相处的怎样呢？可能他也会像何爸爸一样深爱着我，任何事情都会选择无条件的支持；也有可能我们会经常争吵，甚至他会动手打我，即便是那样，我也觉得自己会是幸福的。可惜，一切都只是我的想像。志彬，要好好珍惜这一切！”
“郑雨，从来没问过你爸的事情，原来你对父亲的思念如此深。对不起！触碰到你情感中最柔软的部分。”
“没事儿！最近我一直想他，却发现越是想他，他就离我越远，渐渐地，我习惯了没有他的生活，再后来，我又发现自己正在渐渐地变成他。知道吗，志彬，我已经快拼凑不出他的模样了，你说，我这样是不是不孝？”
“郑雨，不要这样想！有时候，我们爱一个人，未必要天天想起他的样子，想不起，说明他不想打扰你的生活，而是在你身体的某个地方躲了起来，暗地里默默地守护着你，但是要相信，爱你的人不会轻易远去，只要我们需要，他随时会出现在我们的世界里。”
“谢谢你，志彬！”
“傻瓜，干吗一直谢来谢去的，感觉像是陌生了许多。对了，大妹近来可好？记得你说过她在职中上夜校。”
“对啊！大妹是我内心里的一种痛，因为我，大妹休了学进了工厂，还好，他们厂与职中合办了这个夜校，算是减轻了我内心里的痛，不过，每次看见她，还是会感觉到痛。”
“你也不要这样想。每个人都会有自己的生活，大妹很聪明，也很用功，相信她不管到哪里都会变得越来越优秀的。未来肯定是个知识大爆发的时代，只有多读书、读好书才有出路，我相信我们所有人都会好起来的。”
“会的！”