李家村紧邻青菱湖环湖路，全村百余户人家多以养鱼和务农为生，李老四的废品收购站就设在村口老槐树下，三间破旧瓦房外堆着如山的废铁、塑料瓶，远远就能闻到一股铁锈与霉味混合的刺鼻气味。此时是7月13日上午10时，阳光正烈，收购站的铁门虚掩着，里面听不到任何动静。
“小张、小刘守住收购站前后门，避免嫌疑人提前逃窜，小王跟我进村走访。”小周压低声音布置任务，多年的侦查经验让他养成了谨慎的习惯。他知道李老四有盗窃前科，且性格阴狠，直接上门很可能打草惊蛇，从周边邻居入手获取信息才是稳妥之策。
收购站斜对面住着一户姓王的老人，王大爷正在门口劈柴，看到穿便装的小周等人，停下手中的斧头警惕地打量着。“大爷您好，我们是市刑侦支队的，想向您了解一下隔壁李老四的情况。”小周出示警官证，语气温和。王大爷看清证件后，脸上的警惕褪去，转而露出一丝鄙夷：“你们是来查李老四的？那可算找对人了，这小子在村里名声臭得很！”
王大爷放下斧头，搬来几个小马扎让众人坐下，打开了话匣子：“李老四今年45岁，打小就偷鸡摸狗，二十年前因为偷村里的牛被判了三年。出来后也不正经干活，就在村口开了个废品站，说是收废品，其实经常趁夜去偷农户的农机零件卖钱。前年村西头的老陈丢了一台柴油机，后来在他的废品站里找到了，他还死不承认，最后老陈怕他报复，只能自认倒霉。”
“他平时跟邻里关系怎么样？有没有跟人结过仇？”小周问道，同时示意小王做好记录。
“结仇的人可不少！”王大爷往地上啐了一口，“他这人小肚鸡肠到了极点，上次我家孙子不小心踢翻了他门口的一个废品筐，他就堵在我家门口骂了一下午，还把我家的柴火垛给点了。前两个月，他跟村东头的李木匠因为一块废木板吵起来，拿着撬棍把李木匠的手给打肿了，最后还是村支书出面调解，他才赔了两百块钱。”王大爷指着收购站的方向，“你看他那院子，墙砌得比谁家都高，门口还装着监控，说白了就是心里有鬼，怕别人找他算账。”
为了核实王大爷的说法，小周又带领队员走访了村支书李长明。李长明的办公室设在村委会大院，墙上挂满了村里的规章制度，他看到警官证后，无奈地叹了口气：“李老四确实是我们村的‘老大难’，每年接到的关于他的投诉没有十次也有八次。要么是偷了谁家的东西，要么是跟邻居吵架动手，派出所也来过好几次，但他每次都认错态度良好，没过几天又故态复萌。”
“他跟张建国熟悉吗？就是那个在青菱湖芦苇荡遇害的修农机的师傅。”小周直奔主题。
李长明愣了一下，随即点头：“认识，怎么不认识！前两个月他们还在我这儿闹过一次。”他从抽屉里翻出一本调解记录，“你看，5月18号，张建国来村里找李老四要维修费，说李老四让他修三轮车，修完后赖账不给，两人在废品站门口吵得面红耳赤，差点打起来。我当时把他们劝开了，让李老四先给一部分钱，剩下的月底结清，没想到他到现在都没给。”
这个信息让小周精神一振，他立即追问：“当时他们吵得很凶吗？李老四有没有说过威胁张建国的话？”
“凶得很！”李长明回忆道，“张建国说要去法院告他，李老四就指着他的鼻子骂‘你敢去告我，我就让你在青菱湖待不下去’。我当时还骂了李老四，让他别胡说八道，现在想来，这话听着就瘆人。”他补充道，“李老四有一辆红色的摩托车，平时就靠那车拉废品，车龄挺老的，前段时间我还看到他在修，车身上好像喷过漆，颜色怪怪的。”
红色摩托车、喷漆维修——这两个信息与之前的线索完美契合。小周立即让小王将李长明的话详细记录下来，同时问道：“7月10日晚上，也就是张建国遇害那天，您有没有见过李老四？或者听说他去了哪里？”
李长明皱着眉头想了片刻：“7月10日是周六，我晚上在村委会值班到10点。大概9点多的时候，我看到李老四骑着他那辆红色摩托车从村西头出去了，车速很快，戴着头盔，看不清脸，但那车的声音我太熟悉了，突突突的像拖拉机。至于他什么时候回来的，我就不知道了。”
为了获取更精准的信息，小周带零队员挨家挨户走访李老四周边的邻居，在走访到李老四西邻的张翠花家时，终于获得了关键线索。张翠花今年56岁，是村里的保洁员，每天凌晨4点就要起床清扫村道，对周边的动静格外敏感。
“警察同志，7月10日晚上我确实见过李老四。”张翠花一边择菜一边说道，“那天我女儿回娘家，我煮了点排骨，晚上9点多的时候，我听见隔壁李老四的摩托车响了，以为他又要出去偷东西，就趴在墙头看了一眼。他穿着一件黑色的外套，戴着头盔，摩托车后面好像绑着一个黑色的袋子，然后就朝着青菱湖的方向开过去了。”
“他什么时候回来的？回来的时候有什么异常吗？”小周追问道。
“回来得很晚，差不多凌晨1点了。”张翠花放下手中的菜，语气肯定地说，“我那时候刚躺下，就被他摩托车的声音吵醒了。我又趴在墙头看了一眼，发现他身上全是泥，黑色的外套上还有不少绿色的东西，好像是芦苇叶。他下车的时候差点摔倒，走路一瘸一拐的，把摩托车推进院子后，就再也没出来过。第二天早上我看到他在院子里洗车，把摩托车洗得干干净净，还拿个刷子使劲刷车座下面，像是在藏什么东西。”