乾武帝把奏折批写完后，才放下手中的笔，问道，“这么晚了，锦儿有何事？”
朱肃锦躬身说道，“禀父皇，儿臣想娶妹——哦，儿臣想娶钱满江将军之女钱姑娘，请父皇恩准。”说完，又躬了躬身。
乾武帝看了儿子一眼，断然否决道，“不行，朕不同意。”
朱肃锦一听就有些愣住了，父皇之前对钱亦绣的印象非常好啊，说她精明目光远大，钱家良善，钱将军忠勇，后来更是靠着玻璃工场的那么多银子办了许多事。又赶紧磕了个头说，“父皇，儿臣的妹妹聪慧美丽，儿臣同她青梅竹马，感情笃深，儿臣心悦她，只想娶她……求父皇成全。”说完，又磕了一个头。
乾武帝身体靠在龙椅背上，看了朱肃锦一会儿，才说道，“若是以前，朕也曾经想过要成全你。但是，后来改主意了。”
“为何？”朱肃锦不解道。
乾武帝说，“你愿意让她同另几个女人一起服侍你，或者说她愿意跟另几个女人一起服侍你吗？”
朱肃锦又磕了一个头，绝然说道，“父皇，儿臣娶她一个，足以。”
乾武帝冷笑道，“若她生不出儿子呢？”
朱肃锦笑起来，脸上也有了些红晕，他觉得这怎么可能呢。说道，“我们一直生下去，不会生不出儿子。”
乾武帝的脸微沉，斥道，“生儿生女天注定，你说了能算吗？朕之前有八个女人，如今四十岁了，也只有你母妃生了你一个儿子……锦儿，父皇在你母妃闭眼前答应过她，朕会让你平平安安，朕的皇位只能由你继承。朕先给你放句话，你记在心里就行了。为了你能顺利继承大位，朕也不想再生儿子了。除了追封你母妃为元后，朕今后也不会再立皇后。女人会有，但决对不会让她们再生孩子。那么，绵延子嗣只能靠你了。你说说看，你只娶一个女人，怎么够！”
朱肃锦倔强地说，“儿臣还是想娶绣儿，求父皇再生龙子，继承大位。”
乾武帝勃然大怒，拍着龙案大骂道，“逆子，为了这个江山，朕忍辱负重几十年，你母妃还丢掉了性命，你居然敢轻言放弃！你以为你放弃了，就能泛舟湖上，过你自己想过的日子？朕或许能再有其他龙子，但凭你是朕的嫡长子，是朕最心爱女人的独子，他若想安安心心地坐拥江山，岂能容你活下去？容钱姑娘活下去？先太子夫妇就是先例。”
朱肃锦一下子坐在腿上，一时无语。先太子夫妇已经死了，弘济又在当和尚。这几个人的命运，不是他对绣儿承诺的。
乾武帝又变换了口气，语重心长地说，“父皇虽然跟钱姑娘见面的次数不多，也看得出她不是个大度能容人的。她若嫁给你，要的不止是宠冠后宫，还不会允许你娶其他的女人。哪怕她生不出儿子，她也不会让你再娶女人。那时候，你是要子嗣，还是要女人？”
朱肃锦知道，这的确是钱亦绣的风格，呆呆地沉默不语。
乾武帝又说，“再说，为了朕的这个江山，多少人家鼎力支持，倾囊而出，甚至丢掉性命。对于这些人家，咱们必须要有所回报。而他们认为最好的回报，就是联姻。还有那些在朝中势力大却又没有完全臣服于朕的，又必须要拉拢。这么多人家，光父皇纳妃，还不够。所以，必须给你多娶女人。这样，钱姑娘能心甘情愿嫁给你？”
朱肃锦来的时候是信心满满，此时被乾武帝驳得哑口无言，心里酸涩不已。他想娶钱亦绣，想给她给他们的孩子一份最好的生活，可听父皇的意思，他竟是无法做到。不当皇上，绣儿会送命。当了皇上，绣儿会痛苦。
乾武帝看儿子有些松动了，心下满意。说道，“锦儿，你若真心对钱姑娘好，就选择放手吧，让她过自己想过的生活，嫁只衷情于她一人的男人。若强行把她娶进宫，你为难，她也不会幸福。”
朱肃锦眼里涌上了眼泪，哽咽道，“父皇，儿臣，儿臣……”
看到独子这样，乾武帝心里气恼不已，忍不住握了握拳头。若不是看在那个女子为他取出龙珠，钱家人良善养大了独子，钱满江忠心耿耿，这个把儿子迷得方寸大乱宁愿放弃江山的人，他都不想让她存活于世。
他收敛了眼中的几分杀气，又耐着性子说道，“你不能给钱姑娘幸福，就不如让她嫁给心仪她的梁锦昭。你跟钱姑娘的感情胜似亲兄妹，她的丈夫就是你最大的助力。你跟为父不同，为父行伍出身，可以带军打仗。而你，必须要靠臣子为你保家卫国。梁锦昭是老神仙的弟子，有奇才，又年少，是父皇为你培养的保江山的栋梁。对于他，你必须要拉拢，施恩。他心仪钱姑娘，朝中绝大多数人都知道。这次更是帮助钱姑娘取出了龙珠，父皇才能顺利地继承大位。否则，我们肯定要起兵逼宫，这样大费周折，即使得了天下，名声也不好听。况且，现在大乾周边，除了大元朝在修养生息，其它几个国家都蠢蠢欲动，羡慕我朝的繁华富庶。他们什么时候会起兵进犯，谁都说不准……”
最后，乾武帝挥了挥手，疲惫地说道，“你母妃临到死，都放心不下你，想让你老死而不是意外之死。为了对得起你母妃，为了江山社稷，你也不该陷在儿女私情里。回去吧，好好想想朕的这些话。”
朱肃锦磕了一个头，起身走了。
出了太极殿，朱肃锦的眼泪再也忍不住，落了下来。
他已经看到了父皇眼里的那一丝杀机，他不敢当着父皇的面落泪。
回头望望灯火通明的太极殿，那里面坐着的人是君，是翻手云覆手雨的真龙天子。他再也不是那个虽然威严却不失慈爱的父亲了，在他的心里，永远是江山第一。谁若挡了他的道，谁就会死。若是母妃还活着，该多好。能够说服他的，愿意帮自己的，只有母妃，可惜母妃再也回不来了。
朱肃锦又转过身望向夜空，天上的那轮明月皎洁纯净，美的令人眩目。它也在静静地看着他，似乎知道他忧伤，便洒下柔光轻轻抚慰他。
之前，他一直以为妹妹就是幽谷中的兰花。他耐着性子等待，等她吐露芬芳了，就能揽入怀中，带入家中。她只为他吐艳，他只为她倾心。
可今天他才知道，妹妹就是天上的那轮明月，美丽皎洁，却不属于他。当他伤心的时候，她会默默地抚慰他帮助他，但他永远无法拥有她。
放手吧，为了她能够一生快乐……努力吧，在父皇给他铺就的道路上……
朱肃锦的贴身太监小郑子躬身道，“殿下，更深露重，请快些回宫吧。”
而钱家，钱亦绣躺在床上反来覆去睡不着，还不住地叹着气，她不知该如何选择。她来大乾这么久，除了朱肃锦和小和尚，接触最多的外男就是梁锦昭了。她一直觉得他不错，自己救过他，他也帮过自己不少忙，彼此也算了解。可以这么说，他是她到目前为止唯一想嫁的男人。只是因为他的娘，他们才没有进一步发展下去。
而朱肃锦，她心疼他，像弟弟一样心疼他，舍不得他难过，想保护他，让他快乐。可是，皇宫的确不是她想进的地方。
躺在她旁边的珍珠娃说道，“娘，你别翻来覆去地折腾，人家睡不着。”
钱亦绣没好气地说，“嫌我折腾，你就回蚌壳里去。”
珍珠娃撇了撇小红嘴，说道，“娘，你自我感觉太好了，还为这个睡不着觉。你放心，你当不了皇后。你前几辈子积攒的福泽虽然够多，但是你这辈子遇到的好事太多，用了不少进去。现在剩下的福泽，已经不够你当皇后了。”
钱亦绣不高兴了，用手弹了珍珠娃一个脑崩儿，说道，“是我不想嫁进皇宫好不好。若我想当皇后，嫁给朱肃锦就是了。”
珍珠娃说，“你没有当皇后的命，你嫁给朱肃锦只有两个结果。”
“什么结果？”钱亦绣翻身看着珍珠娃问道。虽然罗帐里漆黑，伸手不见五指，但珍珠娃身体发着十分微弱的光，所以还是能隐约地看见他。
珍珠娃说，“这两个结果就是，一个是朱肃锦当不上皇上，你们两个一起早死。一个是你死了后，他再当皇上。”
钱亦绣气得要命，又弹了他两个脑崩儿，气道，“你还会看命啊。既然这样，你就看看我能嫁给谁，将来生几个孩子。”
珍珠摸着发疼的脑门，气鼓鼓地说，“我不会算命，我只是知道你剩下的福泽不够了。福泽不够的人，是不可能当皇后的。”说完，就气哼哼地侧过身，给她一个后脑勺。
或许，他说的也对。
钱亦绣闭上眼睛，一觉到天明。蓝珠在外面敲了门，才把她叫醒。
因为珍珠娃和小松鼠想出来玩和睡觉，回家后她就没让丫头在卧房里值夜，还把门插上。虽然曾嬷嬷和丫头们都纳闷不已，但也只有随她。
晌午，朱肃锦遣小郑子给钱亦绣送了封信来。信中写道，妹妹，对不起，我放手了。珍重！兄，肃锦。
简单明了，没有废话。
他昨天的决心和誓言似乎还萦绕在耳边，今天就断得干干净争。
以后，他们只是兄妹，不，更确且地说是君臣。这样，也好……
这虽然是钱亦绣一直想要的结果。但结果出来了，她松了一口气的同时，还是有些怅然若失。
晚上，江爹爹终于从宫里回来了。
现在江爹爹十分忙碌，她回来的大半个月里，他只回来一个晚上。她看他极累，便没多打扰他，说了几句要紧话后，就让他歇息。第二天，他又急匆匆地走了。
跟对了人，再忙都是一身劲。等过些日子，论功行赏，江爹爹或许也会升官发财。特别是自己取龙珠的大功，或不好光明正大奖励自己，肯定也会奖在他身上。
钱满江直接来到香雪院，他的脸色有些凝重，直接遣退了下人们。
钱亦绣给他倒了一杯热茶，问道，“爹，是有什么事情吗？”
钱满江坐下喝了一口热茶，又招呼钱亦绣在身边坐下，说道，“是这样，今天皇上招我去说了几句话。意思是，殿下是他的独子，不仅肩负着天下重任，也必须广纳妃妾，及早开枝散叶。册封太子的诏书一下，就会给他赐婚，同时赐太子妃、太子良娣、太子良媛。”
说完，就仔细观察女儿的脸色。见女儿虽然有些微怔，但也没有失望或者痛苦的神色出现，也就放了心。他知道女儿的个性，女儿外表温柔，实际上非常有主意，不会喜欢与人共侍一夫。女儿这样，也就说明她没有对殿下有非分之想。
之前，他就不愿意女儿进宫。后来了解了女儿的个性，就觉得她更不适合当皇家的女人。他虽然效命于过去的宁王现在的皇上，他也更知道皇上的脾气禀性。皇上的手段，直接又狠戾。
他对女儿非常满意，神色也就轻松下来，又说道，“皇上还透露，以后或许还会为你赐婚。”
钱亦绣吓一跳，忙说道，“他可别乱点鸳鸯谱，随便让我嫁给哪个男人。”
钱满江不赞同地说道，“闺女，你已经进京这么久了，怎么还不知道‘君让臣死，臣就不得不死’的道理？皇上赐婚，不管赐的是哪家，咱们都只有认。”见女儿的眼泪都快急出来了，又说，“放心，皇上还说他心里记着你取龙珠和咱们家收养殿下的功劳，他应该不会乱点鸳鸯。”
钱亦绣还是有些不放心，说道，“可是，他认为好的，咱们不见得认为好呀。”又嘟嘴埋怨道，“爹该说我已经定亲了的。”
“定了谁？梁家吗？人家都知道咱们已经退亲了。”钱满江道。
钱亦绣在坠坠不安中，也等来了新皇乾武帝的登基大典隆重举行。
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