李志荣打听到，齐良今晚会去一个京商同乡会的酒宴。
李志荣找到老熟人，将他也带去了酒宴上。
彩云轩近来在京都倍受追捧，有目共睹，齐良也被人让到了尊位上。
有人请他说说彩云轩成功的经验。
齐良起初还谦虚推辞。
“同乡会上，就别藏私了，分享分享经验嘛！”
他被人敬酒起哄，几杯酒下肚，这才打开话匣。
“平民百姓兜里有几个钱？要赚钱，得想着有钱人他们要什么。”
“天气骤然变冷，但冷了没几天，只有兜里钱多的人，才会在这个时候急着买厚衣服。”
“平民百姓，挺一挺也就过去了。”
“有钱人家里是有绣娘，但他们的绣娘拿的是月钱，能有咱们靠本事吃饭，大浪淘沙之下的绣娘的手艺好吗？”
“衣服做得好，价值给的足，当然不愁卖。”
这时候，忽然有人问道，“听说今年从外头买进一批新材料，叫、叫什么花？”
“洁白如云，柔软如羽，但货源都被锦尚一家垄断。怎么，那什么花的，对彩云轩没有冲击吗？”
李志荣听到这儿，立刻低下头，却把耳朵支棱起来。
“咳，叫棉花。”齐良意味深长地笑了笑。
他瞄了眼李志荣的方向，又不动声色地转开视线，压低了声音。
“今晚同乡会，没有外人，我给你们交个底，你们可千万不要往外说！”
“好好好，这儿没有外人！”
“齐兄只管说，咱们老乡帮老乡，绝不外传。”
齐良清了清嗓子，压低声音，“这棉花，好不好？也好，但其质地硬，也不是最保暖的。说白了，就是穷人货。”
“棉花的功绩，在朝廷，不在咱们。”
“这棉花是为了取代芦花，柳絮做棉衣的填充物。”
“你们想啊，芦花、柳絮，是什么人在用？”
齐良没再往下说。
但众人已经心知肚明，芦花柳絮不要钱，都是穷苦百姓自己收集来做冬衣冬被。
但芦花柳絮的量很少，可能一家子人收集两三年，才攒出一床被子。
原来这棉花，是要取代芦花柳絮的呀？
它不如皮草，蚕丝，禽绒，有钱人自然不会抢着购买。
“今冬天暖，能买的起棉衣的百姓，恐怕也不会买，这棉花岂不是要砸在手里了？”有人问道。
有人半开玩笑道，“都在锦尚布坊手里，又不在你手里，你愁个什么？”
李志荣：……
扎心了。
“朝廷想要功绩，自然要逮着相熟的富商来宰。”有人眨眨眼睛道。
李志荣：……
心更痛了。
他趁着众人饮酒说笑，没人注意他的时候，踉跄起身，快步离开。
还以为做了侧妃的妹妹，是帮他！没想到是坑他！
这是杀熟啊！
不行，他不能让这些棉花都砸在他手里，更不能既赔了钱，还要被问责！
李志荣离开宴席，立刻召集手底下的掌柜。
众人商议之后，一致决定，剩下的棉花，不能全砸在自己手里，得找到买家，将棉花卖出去。
但前有他们的棉衣，销量不佳。
后有齐良在同乡会上的一番话。
如今，李志荣想卖棉花，也没人买了。
不但市场不好，就连天气也跟他作对。
“爷，近日天气晴好，温度比十月还暖和，人们还穿着秋装呢！”
“司天监说，今年暖冬，气温不会很冷。”
棉花卖不出去，棉衣更是卖不动。
李志荣心里窝火又着急。
但看着对面彩云轩的皮草，照样不愁卖。
听说他们的订单，都排到一月去了！
自己的失败固然可怕，同行的成功更令人发指！
李志荣着急上火，坐立难安。
宋明礼这日来到彩云轩总号，看着那新招来的小工，一个个做起活来，已经十分熟稔。
划线，剪裁，缝纫……各自只负责自己的活计，重复的练习让他们熟而生巧。
他们得了工钱，一张张年轻的小脸儿上，洋溢着满足的笑意。
小脸儿红扑扑的，眼底多了希望，脸上也多了气色。
齐良得知她来，也连忙赶来。
“李志荣已经急了，让手底下的人在悄悄出棉花，但咱们的人也放了风声。”
“说棉花卖不好，朝廷要问责，所以，还没人敢收。”
宋明礼垂眸想了想，“我记得，咱们的皮草还有以前的旧货，品质不如今年的新品上乘？”
齐良笑了笑，“不能这么说，今年的皮草，因为提升了硝制工艺，才有这般顶级的品质。”
“去年的货，那在去年，也是上乘的品质。”
宋明礼点点头，“把那批皮草出了吧。”
齐良愕然看她，“咱们的皮草卖的这么好，现在把那批货出了？”
“嗯，消息最先让李志荣知道，”宋明礼想了想，“别让他知道是咱们的货，先拉出京城，假作是塞外回来的货。”
齐良怔了片刻，立刻明白过来。
“王妃是想，让他为了买下这批皮草，更急于把手里的棉花脱手？”
宋明礼微微一笑，“你觉得怎么样？”
齐良点点头，眸色深深，“齐栩这段时间辛苦了，虽然他自己乐在其中，但人消瘦了不少。也该歇歇了。”
“皮草卖给达官贵人，乃是暴利，彩云轩也该做些利国利民的好事了。”
把接下来的事儿，交给齐良，宋明礼很是放心。
齐良也不负所望。
那批皮草还没进京，就已经被李志荣盯上了。
即便看了货，看出不如彩云轩顶级的皮草，他也并未太狠的压价。
如今在京都，皮草可不愁卖。
只是李志荣更急于把手里压着的那批棉花脱手了。
手里得有流动资金，很多事情才方便转起来。
都压成货，会转不动的！
一个南方商人，就是在这时候，找到李志荣。
“听说李大掌柜手里有一种新奇之物，名曰棉花？”南方掌柜面生，十分年轻，操着一口不标准的京都官话。
李志荣心里暗暗松了口气。
他在京都已经放出口风，要卖棉花。可京都商人不为所动，根本没人愿意接手。
如今来了个外地商人，可能还没打听清楚，这才找上门来。
李志荣焉能错过这个愿意接手之人？
两人谈了许久，李志荣为了尽快甩了这烫手山芋，竟以二百文一斤的价钱，全部卖给了这南方商人。
他二百八十文从朝廷那儿买来的，如今一斤还要贴上八十文！
不过，棉花他已经全卖了，朝廷问责，就问不到他头上了吧？
李志荣的心情，前所未有的轻松。