?多年前?
越野车卷起的沙尘在半空弥漫开来，把远处的景象都揉成了模糊的黄。
幼年的喜儿趴在沙地上，只能看见那几辆黑色的车影越来越小，最后缩成几个移动的黑点，消失在天际。
喜儿用掌心紧紧捂着胳膊，指缝间不断有温热的液体渗出来，黏住了沙土。
伤口的疼一阵紧过一阵，可心里的那份空落比疼更甚。
她想不通，早上还笑着给她梳辫子的美博士，为什么会用武器对准自己，还把她一个人扔下。
伤口的灼痛混着心里的寒凉，一点点抽走她身上的力气。眼皮越来越沉，周围的风声渐渐远了，意识一点点下坠。
迷迷糊糊间，有只手在轻轻拍她的脸颊。
“喂，你还活着吗？”
是个少年的声音，尾音带着点漫不经心的不耐烦，可那只手的力道却放得很轻，没真的要把她拍醒的意思。
喜儿费力地掀开眼皮，模糊的视线里，映出一张少年的脸，黑发乱糟糟地支棱着，沾了点沙尘。
最醒目的是他的眼睛，红得很亮，在夕阳的光里，透着鲜活与恣意。
那是阿凌。
后来她才慢慢知道，他是附近最大的绿洲家族的小少爷，那天偷了家里的车，本来是来这边飙车的。
阿凌半蹲下来，看了眼她胳膊上的伤口，皱了皱眉，没多说什么，直接把她往自己的越野车副驾塞。
他从后座翻出块干净的帕子，大概是刚洗过的，还带着点皂角的味道，胡乱在她伤口上缠了几圈。
“啧，流这么多血，再晚一步，怕是要成干尸了。”他一边抱怨着，一边把自己的水壶递过来，壶身还带着他手心的温度，“还能喝吗？”
·
喜儿在阿凌家安顿了下来。
他的房间很大，靠墙的架子上堆满了各种改装零件，螺丝、扳手、线路板堆得满满当当，角落里还放着几个没拆封的赛车模型，包装上印着复杂的图案。
窗台的位置却空出来一块，摆着盆耐旱的仙人掌，绿得很精神，刺上还沾着点清晨的露水。
——那是他特意给她找的，说“好养活”，跟她一样。
阿凌知道她在找一个叫“美博士”的人，从她偶尔对着星图发呆的样子里猜出来的。但他从不多问，只是在她对着地图上的标记出神时，把最新的沙漠地形测绘图扔给她。
“想去哪？我开车带你。”
喜儿的沙影练得越来越熟练。她常在院子里练习，凝聚的光刃越来越稳定，能干净利落地劈开院角那些坚硬的岩石。
碎石溅起时，能看见阿凌靠在门框上，嘴角噙着点笑，还总笑话她“跟个冰块似的，练起这个倒挺凶”。
他们一起在沙漠里飙车，一起躲过大范围的沙暴，一起把试图抢劫他们的匪徒揍得鼻青脸肿。
阿凌拽着对方的胳膊，她用沙影抵住对方的后背，配合得默契。
没人知道，每个风沙大作的夜晚，喜儿都会悄悄摸向胳膊上的伤疤。指尖划过那道凹凸的痕迹，能清晰地感觉到皮肤下的硬结。
月光透过窗棂照进来，落在伤疤上，泛着淡淡的白。她总能想起美博士最后那个眼神，隔着扬起的沙尘，那么远，又那么近。
——是真的想赶走她，还是……有什么说不出口的缘由？
这个念头像颗种子，在她心里埋了数年，悄无声息地生根，抽出细芽，慢慢长成盘根错节的执念。
“又在想那个博士？”阿凌叼着根草，草叶在嘴角晃悠，他靠在门框上，看着她对着星图出神，“要不我帮你查？我家的情报网……”
“不用。”喜儿收回视线，指尖在那道疤上轻轻按了按，“我要自己找到她，问清楚。”
阿凌耸耸肩，没再劝。
只是那天夜里，喜儿起夜时，听见客厅里传来压低的说话声。是阿凌的声音，比平时沉了些。
“帮我查一下几年前的失踪案，对，一个姓美的博士，女的，研究考古的……”
风穿过绿洲的棕榈叶，叶片相互摩擦，发出沙沙的轻响。
喜儿站在窗边，望着外面的星空。