陆望开始紧锣密鼓筹备康州骑兵。陆朔的流民军要么加入了定北军，要么加入编外军。陆望从两军中选出七千人加上三千羽林骑，凑足一万康州骑兵，其他士卒也参与骑射训练。苏鹤偶尔也会到军营视察，自从上次赛马后，苏鹤在军中威望一路飙升，都对他佩服得五体投地，他说什么便是什么。尤其是陈子成，哪怕被骂得眼睛都睁不开，也不多嘴一句。
钱十三在康州待了半个月，看着那些马一天天被驯服，看着将士们在校场上汗如雨下，看着许昭带着百姓挖沟通渠浇灌田地，心中感慨万分。想着自己在南中赚的钱买的粮养的马都送来了康州，那自己也算是为保家卫国出了一份力。想到这里，觉得自己也算是英雄了。
吃饭时，钱十三看着盘中简单的饭食，心头有些发酸，说道：“今年天公作美，南中肯定会大丰收，到时候我多买些粮食，全部送到康州来，让将士们吃好点。”
许昭道：“那许某就代表大伙儿谢过钱大侠了。”
钱十三道：“可不敢当不敢当，都在将军和刺史大人手底下做事，一家人不必这么客气。”
陆望草草吃了几口就要走，苏鹤及时拉住他，示意他坐下。
苏鹤抬头看他：“再吃点。”
陆望拍拍他的手：“我还得去营里瞧瞧，就不吃了。”
苏鹤不松手，另一只手将自己旁边的一盘竹笋炒肉片放到陆望跟前道：“将这个吃完再走。”
陆望无奈，只好再坐下，慕可识相地给他主子盛了一碗饭。陆望将饭菜都吃完，苏鹤才放过他。
许昭看着陆望匆匆而去的背影，笑道：“果然只有刺史大人才能管住他。”
苏鹤叹了口气，这才多少日子，人都瘦了一圈。
陆望半夜回来，却见房间还亮着光，苏鹤正坐在案前处理公务，窗户开着，蜡烛的光摇摇晃晃，好像随时会熄灭。
陆望大步走到窗前，苏鹤正抬起头来，两人对视一眼，苏鹤伸出手臂，陆望一手拉着他一手撑着窗台翻了进去。
苏鹤作势要抱他，他躲开一步道：“一身臭汗，我先去洗洗。”
走了两步又倒退回去问道：“苏大人洗了没？要不一起洗？”
苏鹤道：“我看着你洗。”
陆望一边脱衣服一边走，露出结实匀称的身体。苏鹤在他褪下裤子时眼神闪躲了一下。那一丝窘迫落在陆望眼里，则是满心的欢喜与爱惜。
他笑道：“又不是没看过，怎么还害羞呢？”
一抹红爬上苏鹤耳尖，脸色却正常得很，他将手伸进水里随意搅动着，漫不经心道：“谁让陆将军这么好看呢。”
陆望抓住他的手，直直地盯着苏鹤道：“人间绝色，皆在我眼中。”
对于陆望随口说出的甜言蜜语，苏鹤以为自己早已习惯，可看着陆望灼热的眼神，苏鹤心跳还是漏掉一拍。
苏鹤垂眸，透过摇晃的波纹可隐约看见水下的风景。陆望看着他越发红的眼角，拉着他的手往水里伸，苏鹤半条手臂都没入水中，衣袖湿了一半。苏鹤只觉得这水真烫，烫得他后背出了汗，浑身都在发热。
陆望半倚着，下巴微微上扬，半阖着眼眸，呼吸逐渐急促，又渐渐平缓。
苏鹤亲了亲陆望的唇角，等着他睁眼。
等陆望出水擦干身体，苏鹤已经坐回案前了。陆望就赤着身体看苏鹤扭动的手腕和微颤的睫毛。
苏鹤道：“去将衣服穿上。”
陆望坐在他身后道：“不穿，穿了一会儿也要脱。”
苏鹤顿了顿，搁下笔道：“你的生辰快到了，想要什么生辰礼？”
陆望揉着苏鹤肚子，思索半晌后才道：“想要长生不老药，与阿珒永永远远在一起。”
“长生不老药？”
“恩，想要，你要给我寻吗？”
苏鹤回头：“只要你想要，有何不可呢。”
“听闻盛元帝为了炼丹，将乾坤殿炸了几次？”
苏鹤眨眨眼：“好像是。”
陆望哼道：“炸得好！”
第二天，陆望想要长生不老药的消息不胫而走，苏鹤更是放出消息重金求取会炼丹的术士。钱十三本来想回南中了，听见长生不老药几个字又将踏出门槛的脚收了回去。
很快，来自五湖四海的道士方士涌入康州，宣称自己从小学炼丹，炼丹技术炉火纯青。
慕可看着打扮奇特的二十多个人，好奇道：“你们真的能炼出长生不老丹？”
一个半敞着衣服，邋里邋遢的人说：“不能保证，但可一试。”
旁边一个大胡子将手中拂尘一甩，倨傲道：“贫道师承天命观卜算子大师，亲眼看到师尊羽化成仙。”
慕可瞪大眼睛：“真的吗？”
大胡子单手作揖：“千真万确。”
慕可开心地看向叶双秋，“双秋，这个厉害，可以留下。”
其余人一听，都开始说自己的师父如何如何厉害，甚至有人开始背炼丹的配方和诀窍。
慕可被推搡到角落，听着周围七嘴八舌地争论声，只觉得耳边要炸开了。他哀嚎一声，大叫道：“阿九救我！”
阿九从房顶一跃而下，拉起慕可就走。
方士见人没了，转头看向叶双秋继续自荐。叶双秋看着吵吵嚷嚷的一群人，头都大了，大喝一声：“闭嘴！”
四周瞬间安静下来，叶双秋冷冷瞪着他们道：“再说一句话，我就让你们有来无回。跟我走。”
叶双秋将所有人带到许昭办公的屋子，许昭看着一群奇形怪状的人，惊讶道：“这么多人揭榜？”
叶双秋道：“刺史大人赏金那么高，难免有浑水摸鱼之人。”
许昭起身走到一个身穿浅绿长袍的方士跟前，上下打量着他，好奇道：“你这衣裳是自己做的？”
“大人好眼光，就是我自己做的，好看吧？”
许昭点点头：“好看，留下。”
其他人也纷纷道：“我也会做衣裳，比他的还好看……”
许昭被吓了一跳：“都留下，都留下……别挤了！ ”
叶双秋看着许昭被围得水泄不通，手忙脚乱的样子，忍不住笑了两声，挤进去将他从人群中解救出来。
许昭近来也恶补了一下炼丹药的相关知识，简单考验了一下这些人，最后留下了十八人。
叶双秋带着所有人来到一片空地，指着一旁新建的木屋道：“这就是你们炼丹的地方，刺史大人吩咐了，需要什么材料尽管提，炼出来的丹越大越好。”
“越大越好？”众人不解。
叶双秋道：“将军和刺史大人脾气不好，你们只管照做，不该问的别问。若是惹怒了陆将军和刺史大人，小心小命不保。”
叶双秋走后，方士们打开揭下来的榜单，见上面没说一定要炼出长生不老丹，都松了一口气。十八人各自选了木屋，只有两间屋子，一间是寝屋，一间是炼丹房。
方士们各自在木屋里炼丹。钱十三对这丹药好奇已久，平日里又无事可做，苏鹤便让他给十八方士送饭，顺便监督他们进程。
钱十三每日尽心尽责地在各个木屋瞎转悠。这天他捧着几颗李子，悠哉悠哉地推开一扇木门，一个方士往炉子里添了些黑色粉末，见钱十三进来，嘿嘿一笑：“哥，您来了？”
钱十三分给他两颗李子，问道：“怎么样了？”
“刚才我把最后一味原料放进去了，今天就能炼出一颗来。”
钱十三点点头：“那就好，陆将军的生辰马上就要到了，到时候一颗都拿不出来，我不好交差啊。”
方士咬了一口李子，酸得他眼睛鼻子皱成一团，他吞了吞口水，好奇道：“这丹药到底是刺史大人吃还是陆将军吃？”
钱十三眼珠子一转，向他勾了勾手指。方士凑过去，钱十三一巴掌拍过去，喝道：“叫你不该问的别问。”
小方士还年轻，捂着被打的地方揉了揉，瘪嘴道：“我都听说了，是刺史大人为博陆将军一笑，才广求丹药的……”
钱十三虽也怀疑苏鹤和陆望关系，但不敢问，如今听了这小方士的话，好奇心也上来了。他勾住小方士的肩膀，低声道：“你听谁说的？”
小方士道：“听城里人说的，说是刺史大人和陆将军同吃同住，亲密得很……哎呦哥，我肚子疼，先去方便一下。”
钱十三跟着出去：“我同你一起去。”
两人没走几步，忽听身后一声巨响，一阵浓烟从窗户冒出来。
小方士“呀”了一声，往屋里冲：“我的丹药！”