第793章 火元之地
清晨，王也站在天机院的高台上，闭目凝神，感受着周围的能量流动。自从接触到三位元力之主后，他对元力的感知越来越敏锐，甚至开始能够分辨出不同元素的细微差别。
“前辈，您要出发了吗？”林影的声音从身后传来。
王也睁开眼，转身微笑：“是啊，火元节点的位置已经大致确定，不能再耽搁了。”
林影递上一个精致的锦囊：“这是星辰一脉特制的'；星引符'；，可在危急时刻向天机院传递讯息。”
“多谢。”王也收下锦囊，“天机院就交给你和栾玄了。元力学院那边，石老先生经验丰富，应该能够应付。”
林影点头：“请前辈放心。对了，前辈此行准备带谁同往？”
“我独自前往即可。”王也淡然道，“火元节点位于极南之地的'；炎洲'；，那里气候炎热，火元素活跃，常人难以适应。”
“可是......”林影面露担忧。
王也笑着摇头：“不必担心，老道游历多年，早已习惯了孤身一人。再者，有些事情，一个人反而方便行事。”
他看了看天色：“时候不早了，该动身了。”
简单地向栾玄和石远山告别后，王也腾空而起，化作一道清光，向南方飞去。
独自飞行的日子，王也颇为享受。没有世俗的牵绊，没有责任的重担，只有天地之间的自由感。虽然肩负着重建元力系统的使命，但此刻的他，更像是一个欣赏风景的旅人。
飞越广袤的平原，穿过连绵的山脉，跨过滔滔的江河。随着向南推进，气温逐渐升高，空气中的湿度也随之增加。
三日后，王也来到了“火焰山脉”的边缘。这里是炎洲的天然屏障，一座座赤红色的山峰连绵起伏，远远望去，像是一条巨龙匍匐在大地上。山间不时喷出热气和火星，温度之高，令常人难以接近。
“火元节点就在山脉深处。”王也取出水之主给的玉简，仔细查看着上面记载的信息，“有趣，这里说火元节点由一个名为'；炎阳宗'；的修行门派守护，但三位元力之主却说火元节点已经失守。到底是怎么回事？”
带着疑惑，王也决定先去火焰山脉外的小镇打探消息。
沿着山脚走了半日，他来到一个名为“赤沙镇”的小镇。这里房屋多为红砖黑瓦，街道上铺着特殊的砂石，不怕高温。镇民们肤色偏深，身材健壮，显然已经适应了这里的炎热气候。
找了家简陋的客栈住下，王也向店家打听炎阳宗的消息。
“炎阳宗？”店家面露警惕，压低声音，“道长可不要随便提这个名字，现在的炎阳宗早已不是当年的炎阳宗了。”
王也心领神会：“哦？怎么讲？”
店家左右看看，确定没人注意，才小声道：“十年前，炎阳宗突然封山，不再收徒，也不再与外界往来。但时常有黑衣人出入山门，行迹诡秘。更奇怪的是，自从炎阳宗封山后，火焰山脉的火势越来越旺，附近村镇常有火灾发生，庄稼也常常干枯而死。”
王也眉头微皱：“可有人前去查探？”
“自然有。”店家叹气，“但去的人再也没回来过。后来官府也派人前去查问，同样音讯全无。再后来，连官府也不敢轻易过问了，只是告诫百姓不要接近火焰山脉。”
王也若有所思：“多谢告知。”
离开客栈，王也在镇上闲逛，暗中观察。他发现镇上的百姓确实过得辛苦，脸上少有笑容，空气中弥漫着一种压抑的气氛。更奇怪的是，作为火元素活跃的地区，这里的元力波动却很微弱，仿佛被什么东西刻意压制了。
“混元教......”王也心中有了猜测，“看来他们已经控制了炎阳宗，正在利用火元节点的力量。”
次日一早，王也悄然离开赤沙镇，径直向火焰山脉深处进发。
随着深入山脉，温度急剧升高，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。普通人在这种环境下寸步难行，但王也却如履平地，体表笼罩着一层淡淡的金光，隔绝了外界的高温。
走了约莫半日，前方出现了一座气势恢宏的山门。朱红色的大门上书“炎阳宗”三个大字，笔力雄浑，透着一股霸气。门两侧站着几个身着红袍的守卫，神情冷漠，目光警惕。
王也没有贸然上前，而是隐匿身形，悄悄绕到山门侧面，寻找可能的侧门或薄弱点。
果然，在山门西侧约百丈处，他发现了一条几乎被灌木掩盖的小路。顺着小路前行，很快来到一处悬崖边。悬崖下是一片沸腾的岩浆湖，热浪滚滚，一般人根本无法靠近。
王也仔细观察，发现岩浆湖中央有一座小岛，岛上建有一座红色的阁楼，阁楼周围环绕着一圈奇特的红色光芒，像是某种保护屏障。
“那应该就是火元节点的核心所在。”王也心中一动，“但如何过去？”
岩浆湖宽约百丈，即使以王也的修为，也不能直接飞越。因为这里的高温会干扰灵力运转，强行飞行只会坠入岩浆。
正当他思索对策时，悬崖下方传来了说话声。王也连忙隐蔽身形，探头望去。
只见两个黑衣人从岩浆湖旁的一条暗道中走出，径直向小岛走去。奇怪的是，他们脚下的岩浆居然自动分开，形成一条通道，让两人安全通过。
“原来如此......”王也若有所思，“看来想进入小岛，必须有特定的身份或通行令牌。”
等两人进入阁楼后，王也悄然下到岩浆湖边，仔细观察那条暗道。暗道入口被一块巨石挡住，巨石上刻有复杂的符文，明显是某种禁制。
“常规方法行不通，只能智取了。”王也沉吟片刻，有了主意。
他回到炎阳宗山门，这次不再隐藏，而是大大方方地走向大门。
“什么人？”守卫厉声喝问。
王也拱手行礼：“在下游方道人，慕炎阳宗大名已久，特来求见贵宗掌门，讨教修行之道。”
守卫冷笑：“我宗早已封山，不见外客。请回吧。”
王也佯装失望：“如此遗憾。不过在下听闻贵宗掌握'；九阳真火'；的炼制之法，正好在下最近得到一块'；烈阳精石'；，不知能否换取一些指点？”
“烈阳精石？”守卫眼前一亮，互相使了个眼色，“道长稍等，我去禀报长老。”
不一会儿，一位身着火红道袍的中年人走出山门。他面容阴鸷，眼中闪烁着狡诈的光芒：“听说道友有烈阳精石？可否一见？”
王也微笑着从怀中取出一块拳头大小的红色晶石。晶石通体透明，内部似有火焰流动，散发着惊人的热量。
这是王也在来时路上偶然发现的一块普通火元素结晶，被他稍加改造，使其外表酷似传说中的烈阳精石。对于不熟悉真品的人来说，难辨真假。
中年人目光灼灼，盯着晶石：“确实是烈阳精石！不过，道友如何证明此石是你所有，而非不义之财？”
王也不动声色：“在下游历多年，偶得此石，若道友不信，大可不必交换。天下好物众多，在下不缺这一块。”
说着，他作势要收回晶石。
“且慢！”中年人连忙阻止，“既然是道友所有，自然没问题。只是此物贵重，不知道友想换取什么指点？”
王也胸有成竹：“听闻贵宗有一套'；炎心诀'；，能够驾驭火元素，在下只想一观其法，不求全部，只需皮毛即可。”
中年人沉吟片刻，点头道：“此事我做不了主，需请示宗主。道友不妨随我进山一叙。”
王也暗自一笑，正合心意！
跟随中年人进入山门，王也表面上一派从容，内心却高度警惕。炎阳宗内部的布局与普通门派无异，山路两旁种着耐热的奇花异草，间或可见一些修炼用的阵法和法器。
但王也敏锐地察觉到，这些表面上的平常之下，隐藏着一股诡异的气息，那是混元教特有的“混沌之气”，与正常的元力完全相悖。
很快，他们来到一座恢宏的大殿前。大殿通体赤红，屋顶上盘踞着一条栩栩如生的火龙雕像，龙口中喷出的不是水，而是熊熊烈火，场面颇为壮观。
“道友请稍等，我去通报宗主。”中年人说完，转身进入大殿。
王也站在殿外，借机感知四周的元力流动。令他惊讶的是，整个炎阳宗的元力极不稳定，忽强忽弱，就像是一个病入膏肓的人，时而爆发出惊人的力量，时而又虚弱不堪。
“火元节点已经受损了。”王也心中暗道，“必须尽快找到节点核心，进行修复。”
不多时，中年人从大殿中走出，面带笑容：“宗主有请。”
王也跟随他进入大殿。大殿内部空间宽敞，温度却比外面更高，仿佛置身于一个巨大的熔炉中。殿中央有一个火盆，火盆中的火焰呈诡异的紫色，散发着令人不安的气息。
火盆后方的高台上，坐着一个面容苍白的老者。老者身着黑红相间的长袍，双眼深陷，目光阴冷。
“有朋自远方来，不亦乐乎。”老者的声音沙哑刺耳，“贫道炎阳宗掌门，火焰真人。不知道友芳名？”
王也拱手行礼：“在下游方道人，久闻炎阳宗大名，特来讨教。”
火焰真人冷笑一声：“讨教？就凭一块伪造的烈阳精石？”
王也心中一凛，表面上却不动声色：“掌门慧眼如炬，在下佩服。”
“既然被识破，那就说说你的真实目的吧。”火焰真人的语气变得冰冷，“是天机院派来的探子？还是元力一脉的残余？”
王也暗叹一声，看来对方早有防备，伪装已无意义。他正色道：“在下王也，奉三位元力之主之命，前来查看火元节点的状况。”
大殿内瞬间安静下来，空气仿佛凝固了。
火焰真人的眼中闪过一丝震惊，随即恢复平静：“王也？就是那个重建天机院的王也？”
“正是。”
火焰真人突然大笑起来，笑声中充满了嘲讽：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！我混元教苦寻你多时，没想到你竟自己送上门来！”
随着他的话音落下，大殿四周突然涌出数十名黑衣人，将王也团团围住。每个人手中都握着一把诡异的黑色短剑，剑身上闪烁着紫色的符文。
王也环顾四周，不慌不忙：“果然是混元教。我还以为你们会藏得更深一些。”
火焰真人冷哼一声：“在绝对的力量面前，伪装有什么意义？王也，识相的话就乖乖束手就擒，随我去见教主。否则......”
“否则如何？”王也反问，语气平静。
“否则就让你尝尝'；混元噬心术'；的厉害！”火焰真人狞笑道，“这可是我教秘传绝技，专克你们这些所谓的'；三大力量'；拥有者！”
王也眉头微皱：“'；混元噬心术'；？听起来倒是个新鲜名词。不知火焰真人可愿解惑？”
火焰真人得意洋洋：“既然你要死，不妨告诉你。混元噬心术利用的是三大力量的缺陷——它们过于规则化、系统化，而混沌之力却无拘无束，能够从根本上侵蚀和破坏规则体系。”
王也点点头：“原来如此。怪不得元力节点会受损，原来是被你们用这种方法侵蚀了。”
“不错！”火焰真人傲然道，“我教的最终目标，就是彻底摧毁命运、星辰、元力三大力量，让世界回归混沌初始状态！到那时，将不再有规则的束缚，不再有秩序的压制，每个生灵都能获得真正的自由！”
王也摇头：“这不是自由，而是毁灭。没有规则的世界只会陷入永恒的混乱和冲突。”
“冲突又何妨？”火焰真人冷笑，“适者生存，优胜劣汰，这才是宇宙的本质！”
王也不再争辩：“看来我们的理念相去甚远。既然如此，那就手底下见真章吧。”
说罢，他双手结印，身上金光大盛，一股强大的气场瞬间扩散开来，将靠得最近的几个黑衣人震退数步。