按照《华盛顿海军军备条约》的规定,中国一共可以拥有6万吨航母吨位,在废弃“希望号”后,除去已建造的1.5万级的“黄海”号和2.5万吨级的“北海号”后,仍然有2万吨空闲吨位,因条约本身所采用的英吨较公吨为大(差不多可以挤出1000吨来),实际剩余的吨位数量富余2.1万吨。而且,由于条约明确规定单艘航母最高吨位不能超过2.7万吨,但为了避免浪费,允许日本等国将未完工的主力舰改装成航母而突破这个2.7万吨的限制,是故为了公平起见,会议也给中国留了后门,允许中国为其中两艘航母进行装甲强化,单舰防护吨位不超过2000吨,将这些要素累计起来,仍然可以再建一艘排水量与黄海号一模一样的新航母。
光从名称和吨位上看,虽然东海号、黄海号是同一个级别的军舰,外观也相差不多,但其实内涵相差很多,得益于德国设计团队的融入,最后设计完工的东海号与黄海号相比,结构更趋优化,布局更为合理,虽然载机量减少了8架,但飞行甲板的防护力却高了整整一个级别,最高速度也较黄海号要快1节。中国既然以航母发家,自然也要防备别人的飞机前来攻击,实验结果也验证了在安装完飞行甲板装甲后(用35mm的装甲钢覆盖前后升降机之间的部分),可以有效抵御200公斤以内的航空炸弹。
只是。对东海号的建造,舰队派并不是很热心,在舰队派看来:航母派在拥有了黄海号、北海号后,总吨位已达到了4万吨,再加上希望号实际上仍可以再支撑几年,建造东海号的迫切性并没有到十分紧急的地步。考虑到从美国购买的4艘萨拉托加级战巡要到1927年以后才能入役,舰队派希望利用这个空档期加紧建造其余水面舰艇,以进口增强水面舰队实力,特别是各国海军兴起了条约型巡洋舰研究、建造热潮后(排水量小于1万公吨,主炮口径小于6.1英寸)。舰队派对此也发生了极大的兴趣,在中、德有关工程师的共同努力之下,条约型巡洋舰的设计图同样也拿了出来。按照舰队派的逻辑,国内船台就这么多,有能力承揽大型军舰的熟练工人短期内也无法冷,已基本得到满足的航母派应该为舰队派让下路。在海军高层中,由于舰队派占了多数,基本上也是认可并支持这种要求的,而且看上去“合情合理”。
不过。航母派并不认可这种观点,他们一是认为仓促之间拿出来的条约型巡洋舰设计并不合理。而设计不合理的原因在于定位的不合理,今后的海战即便不是纯航母之间的对攻,至少也要考虑航空作战的因素,条约型巡洋舰最大的用处在于保护航母和前导侦察,他们据此认为这份设计中火力优势过大,而对航速、防御和对空能力考虑过少,完全是仓促中拿出来的半成品;二是认为海军已有了4艘8500吨级的福建级巡洋舰,搞万吨级条约巡洋舰未免有作用重叠、资源浪费的嫌疑,等4艘萨拉托加级战巡归国后。迫切需要与此相匹配的轻巡洋舰和驱逐舰,这些军舰才是当务之急,不过考虑这些军舰所需要的船台与航母之间差异较大,完全可以同时开工,丝毫不影响东海号的建造——只要能保证船舶用高张力钢就可以了。
由此引发的争论使得双方一直街不下,几个月来官司从海军装备部再打到总装备部乃至大本营,依然无法解决。好在船台最快也要9月份才能空出来,双方还有的是时间扯朝鲜战事爆发后,彼此注意力都转移到了作战上去。一时间倒没人过问这件事。现在汤芗铭这么一搀和,算是把事情直接给捅破了。本来说这事情也没什么大不了,偏偏现在的背景正好是航母编队全歼关东舰队,借这个机会旧事重提用于“支持”建造东海号的理由,在萨镇冰耳朵里,很有忻火打劫的味道,他的脸当场就有点拉长了。
不过,萨镇冰脸色难看与否汤芗铭不在乎,他只知道,总装何部长是坚决的“航母派”,而海军作为总统直接分管的军种,何总长的意思必然就代表了大总统的意思,只要总统满意,他完全可以不鸟“思维蒋”的萨老头,而总统方才的神情也说明了这点。他在心底暗自庆幸,现在看来,刚才这番话算是说对了。
听到这番话后,何峰就笑了,他当然明白秦时竹坚持把汤芗铭安插在海军中的用意所在,接口道:“铸新兄说的很好,江南造船厂9月份船台就可以空出来了,下一阶段重点建造什么一直处于争论不休的状态,迟迟未决。战事虽然持续,但军备整肃的步伐不能放慢。从当前作战的实际情况来看,航母战队不仅达到了原先的设计目的,而且表现得更好。从长远来看是具有发展潜力的。日本目前新建的赤诚、天城号吨位数超过我国,为了维持战力平衡,我也赞同这个观点,东海号需要抓紧建设——可以在总结实战经验教训后对图纸进行再次完善修改,力争9月份开工。”
现在这个当口,萨镇冰无论说什么都不是一个理想选择,他为人虽然有点古板,但头脑还是清醒的,自然不会跳出来公然唱反调。海军总司令程璧光虽然也是舰队派,但并没有门户之见,对于航母派的许多观点他同样也是持赞同态度的,现在航母舰队的战果就摆在面前,让他心中的天平不仅也为之倾斜,他斟酌道:“确实如何总长所说,航母在实战中已经证明了自身价值,东海号建造务必尽快推进。另外,《华盛顿海军条约》签署后,条约型巡洋舰是各国发展的重点,也是我们可以发挥后发优势进行赶超的突破口,方才大总统也说要奖励海军,能不能额外拨款建造4艘万吨巡洋舰?”
4艘万吨巡洋舰啊,唐绍仪一阵头大,海军还真是敢狮子大开口,那4艘外购的萨拉托加战巡经费还没有完全着落呢。不过秦时竹的脸色却是笑盈盈的:“建造东海号的官司已经打了许久,既然海军与何总长都表态支持,那就妥善安排。至于恒启兄提到的额外奖励,等这场战事结束,盘点一下收成,可以考虑给海军多造几艘巡洋舰。不过,这军舰配额也不是好拿的,下一阶段的作战重任,要赋予巡洋舰编队新的作战任务,否则陆军那边就摆不平了。”
“请总统训示。”听到这里,萨镇冰转忧为喜,连带着脸色也轻松起来:东海号要建是箭在弦上不得不发了,能多拿几艘巡洋舰也是好的,迟几年就迟几年,反正中国海军这么多年都等了,也不差这几天。
“海军方面:一航战继续监视山东外海,有效封锁渤海湾口,防止敌舰队突入,特别是要防止敌运输船队接近,巡洋战队准备炮击关东军,进一步打乱关东军的阵脚;陆军方面,入朝志愿军继续向南推进,但速度可以放缓,以压迫、警戒态势为作战常态,避免攻坚与孤军深入,关东州方面,东特演部队持续发动步兵佯攻,特别要注意的是……”秦时竹的嘴角露出一丝笑意,“记得消耗日军的弹药,咱们不和鬼子拼性命,咱要和鬼子拼子弹。”
众人一顿大笑。
6月24日,清晨,关东州外附近海域。
整个雷击战队和巡洋战队都接到了敌情通报,得知在昨天一天的空袭中就近乎全歼鬼子关东舰队的消息后,顿时和炸开了锅一般的兴奋,全舰水兵先是欢呼雀跃,深为部队取得的胜利而高兴,后又是庄严肃穆,向30年前的前辈们敬礼致敬,个别老资格的闽籍军官更是抑制不卓啕大哭,他们的父兄,他们的闽系乡党29年前就战死在波涛滚滚的大东沟海中,捷报传来,怎能不告慰这些英灵于万一?
巡洋战队旗舰福建号的作战室里,福建号舰长吴建南等人聚在一起开会,众人兴奋之余,气氛却略微显得有些尴尬,随即又开始恼火起来:此次作战,传统水面舰队主力构成的巡洋战队和雷击战队除了救援落水的飞行员、打捞日军战俘外,连一点儿战果都没捞到,原本根据事先作战计划,待飞机完成三次攻击波后再进行舰队对战,巡洋战队上下还想着第三攻击波后去扫荡战场,没想到赶到现场一看,连最后的残羹冷炙都没捞到,气得吴建南等一干人物哇哇大叫,悻悻然地返航了。
“长官,长官,大本营最新命令。”
吴建南接过来一看,立即兴奋地跳了起来:雷击舰队押运战俘返回港口,巡洋战队准备炮击关东州日军阵地,为后续登陆作战扫清障碍
“舰队转向,炮击关东州,不要吝啬弹药！”(未完待续。如果您喜欢这部作品,本站投推荐票、月票,