光阴从指缝中溜走，转眼间秀兰已到了“及笄之年”。
这些年冯勇的精神状态日甚一日的走着下坡路，病情一直都没有得到好转。每天早晨秀兰总会听到冯勇剧烈的咳嗽喘息声自从冯勇病倒后崔氏便成了庄稼地里的主力。为减轻崔氏的负担冯勇在两个儿子成家后，便早早的和儿子们将土地分开了。
姐姐们出嫁后家里的重担都压在了秀兰一人身上，她总是有忙不完的事儿，时间过的十分紧凑。高强度琐碎的家务活，日复一日，年复一年，已成为秀兰日常生活的一部分。每天天不亮公鸡还未打鸣秀兰就已起炕，她去院里抱回柴火将灶火生好，炕烧热，让父母继续睡着，自己则去井里挑水，把水翁装满后，秀兰继续去灶台前滚热水，等水烧开了，她将猪饲料和鸡饲料拌好，喂了猪和鸡，秀兰再去鸡窝里捡鸡蛋，最后去做饭，煮稀饭蒸土豆，糕面饼子和凉拌苦菜，是冯勇的最爱，等父亲起炕后热乎的饭菜也就熟了。
这几日秀兰有些想念秀清于是就托人给秀清捎了口信，准备今日上午过去。早晨秀兰将饭做好端上了炕，又去隔壁屋把二嫂叫了起来。崔氏朝二媳妇屋的方向斜眼瞪着没好气的说道：“兰儿你以后别把家里的活都干完了，给你二嫂留点儿，要不她每天在家好吃懒做着，闲的没个事儿干，就等的吃现成。”冯勇劝解道：“人家是刚嫁过来的新媳妇，你二儿子又在外地当兵，你要多些理解。再说儿媳妇是不能和自家女儿相比的，你对儿媳妇说话得哄着来。别干啥都洪声大嗓的去命令指责人家，就和吵架似的。再说你自儿个得明白，咱自己的女儿是心疼咱，怕咱受苦所以啥也抢着干，人家儿媳妇和咱不亲不顾的，你能指望她对咱有多好，只要她和咱儿子好好过日子就行。你就消停些别来回挑事了，让我耳根清净点儿。”崔氏接着话头儿说道：“我自嫁给你后，为你们冯家当牛做马的干活，我多会有过半句怨言。主要这个二儿媳妇手脚不干净，干啥都喜欢偷偷摸摸的，有好几次偷鸡窝里的鸡蛋被我发现了，我清早挨个摸了鸡屁股，心里知道鸡下蛋的个数，等回头再去捡蛋，鸡窝里一个鸡蛋都没有了。事儿后和你诉苦，你就知道说教我。我看你就是对儿媳妇比对自己女儿好，你可真是信不真。”冯勇说道：“她拿鸡蛋，你就让她拿吧，又不是外人。傻老婆子我心里当然是最亲自己的女儿了，可人家儿媳妇是要给咱家传宗接代延续香火的人，也是咱家里的有功之臣。你得懂婆媳的相处方式，心胸要开阔些，现在二儿子在当兵，儿媳妇还没生育，所以人家也由着你说道，将来等儿媳妇给你生了孙子，你给多少好她们都觉得是应该的，所以到时候你再指责，人家会记你一辈子的，以后别总是要求人家像你的姑娘一样体贴你。你要慢慢明白这个道理，我是为你好呀老婆子。你要知道现在和以前不一样了，媳妇难娶了，彩礼钱涨了，女人的社会地位也高了，并且媳妇熬成婆的时代已经过去了，你日后就会知道我今日讲的都是对的。”
二媳妇梳洗完后进了屋，秀兰儿赶紧打断爹妈的谈话说道：“二嫂赶紧上炕吃饭吧，饭还热乎着呢。”冯勇往炕中间挪了位置示意让儿媳妇坐上来。在秀兰眼里二嫂长相姣好，虽身材矮小，但明眸皓齿笑起来格外好看，她身上唯一缺点儿就是格局小，为人处事比较小气。可说话却柔声细语的，不同于村里的悍妇，婆媳间可以避免很多正面矛盾。大嫂虽然做事儿很大气，说话直爽，可脾气不好，火气上来，还摊过崔氏的家。崔氏与儿媳妇们之间的关系处的很是拧巴。
饭后二嫂怕洗锅，快速的吃了两口就回自己的屋里去了，崔氏生着闷气，秀兰边洗锅边劝导母亲说：“妈小事儿以后咱不计较，忍忍让让的就过去了，总生气对身体不好。”洗完锅后秀兰又把中午的菜洗好切了，然后扭头和坐在炕上的冯勇说：“爹菜都准备好了，等快中午的时候你让我二嫂回锅炒一下，等我妈从地里回来就能吃上现成的饭了。”冯勇说：“娃放心的走吧，家里没啥事儿。”
秀兰看了看时间已经不早了她赶紧起身就走，去秀清家的路程有十二里地，秀兰最快的速度也得等到中午才能赶到。
秀兰没有喘息的小跑着。到了村头，秀兰的衣服早已被汗液打湿，两条腿累的直打哆嗦。她坐在村口的桥上放松的把双腿耷拉在桥边歇息着，此时桥下的地面上结满了墨绿色的青苔，细细的露珠散落在上面，不远处河面波光粼粼的，像一块巨大的翡翠。秀兰躺在桥上惬意的闭上眼睛，听着流水淙淙，蛙叫声。阳光像温暖的被子一般照在她身上，不知不觉中秀兰躺在桥边儿睡着了。
秀清中午没等到秀兰，心里有些担忧，她放下手里的活儿跑到村口，看到秀兰躺在桥边睡着了。妹妹呆萌可爱的样子，让秀清忍不住捂着嘴笑了起来。她轻轻摇晃着秀兰的身子将她叫醒。顺手拍了拍秀兰身上的尘土疼爱的说着：“这么大的姑娘了，倒个地方就能睡着，桥上又阴又冷，别回头把身子给凉着了。”秀兰笑着挠着头说道：“嘿嘿太阳晒的可舒服了，我没一会儿就打盹了。”秀兰许久未见秀清，她看着三姐心里莫名的涌现出了一丝委屈。因为从小秀清陪伴她的时间最多，自从秀清嫁人后秀兰总会在睡梦中梦到自己和三姐在一起玩过家家的场景。可小时候秀兰记得姐妹俩明明是一家人，可是长大后却莫名的成了亲戚，现在来找三姐玩，却被称为走亲戚。秀清紧紧的拉着妹妹的手，亲热的说着：“咱姐俩这下终于见面了，姐可想你哩，知道你今天来，我兴奋的一晚上都没睡好。你姐夫昨天去磨了些白面买了猪肉，今天特意在家给你包了猪肉大葱馅儿的饺子。”秀兰开心的说道：“我姐夫人可真好啊。就这当初你还看不上姐夫哩，相亲时还往牛棚里躲，要不是妈把你从牛棚里拉出来，你就错过姐夫这么好的人了。”秀清说道：“我当初看不上你姐夫是有原因的，他那时侯来咱家剃了个光头，我看见他就害怕，感觉他像电影里演的坏人，为了保护自己，我肯定得躲牛棚里，而且他家还穷，我来他家时，他家只有几间黑乎乎的小房子，别人家盖房的材料放在他家的院子里，媒人还骗我说“秀清你看看男方家的父母多好，你们结婚后家里大人就给你们盖上几间亮堂的新房。等到后面订完婚我发现媒人说的是假话，当即就反悔，立马退婚，我让咱妈把彩礼钱还给人家，结果咱妈生气的指着我的鼻子说：“你想都别想，好女不嫁二处，你现在生是这家的人，死是这家的鬼。”我被妈当场给吓住了。现在想起来心里还是有些酸楚，不过你姐夫答应，等过几年他手头宽裕了就给我盖上几间新房住。你姐夫人好，和他在一起很愉快，他有着有趣的灵魂和高尚的品质，嫁给他我不后悔。”
姐妹俩边往家走边聊着天。在秀兰眼里这个村子并不大，村里住了两百多户人家。路上来往村民络绎不绝，碰面都很友善的和秀清打着招呼。秀兰看着秀清说道：“姐你是自来熟，才嫁过来几天，就和这里的人相处的这样好。”秀清回答道：“那是肯定，我天生爱处朋友，咱村那么大，我都能把村里所有的小青年聚集在一起玩儿，何况这个村这么小。不过村小有村小的好处，你在这里待的时间长了，慢慢就就知道了。” 三姐的家在村北，没走几分钟就到了
秀清现在和婆婆住在一起，秀清结婚的时侯秀兰没来过，更没见过秀清的婆婆，她不知道老太太是否平易近人，会不会像二姐家的婆婆一样爱在别人背后揭短。
秀清推开大门，看到三姐夫和一位身材矮小的老大娘从屋里走出了出来，老人面带笑容，样子看上去很是慈祥，三姐对秀兰小声说着：“兰儿这就是我婆婆，为人很好。”秀清婆婆走到秀兰面前亲切的抓住秀兰的手满是喜爱的说着：“这就是秀清的妹妹吧，长的可真俊呀，看着白嫩的脸蛋。可真让大娘喜欢，我娃赶紧的进屋，饭都做好了，就等你的了。”秀兰一进屋被推到炕上，秀清公公笑着说道：“来来来女娃快上炕坐，走了那么远的路肯定饿了。咱边吃边聊。”姐夫立马把炕上的大碗饺子和面片儿推到了秀兰跟前。秀兰被姐姐家人的热诚弄的有点儿不知所措，她害羞的看向秀清。秀清拉着她的手说道：“没事儿来三姐家就像在自己家一样，不要客气，多吃点儿。”秀兰看着厚道的一家人，真心为三姐感到开心。
晌午过后，收拾完碗筷，三姐夫便在炕下演唱当地的耍孩儿，三姐则在一旁舞着扇子，秀兰被姐夫清脆的嗓音所震撼，他的音调从低到高，起伏很大，歌声荡气回肠，余音绕梁。使人陶醉。等她回过神才发现屋里已经站满了村民，大家拍手叫好。整个屋一下子变的热闹起来。村里人在秀清家开启了下午的娱乐活动，年轻人和秀清夫妇一起打牌，老年人则陪着秀清公公婆婆闲聊。秀清一家人在村里是出了名的好客，他们家的大门时常敞开着，人们都很乐意来她家玩。
晚饭过后，秀兰和姐姐姐夫在院子里乘凉。她趴在秀清的腿上，听着姐夫讲着动人的哲理故事，每一段故事都触动着秀兰的心灵。秀兰听后觉得茅塞顿开明白了好多做人的大道理，在这之前她的耳朵里灌输的不是母亲和姐姐们讲的神鬼蛇妖，就是别人的家长里短，听完母亲和姐姐们讲的故事总会使人特别的惊恐浮躁，而姐夫讲的故事却扣人心弦，让人思绪万千沉静许久。
秀兰听秀清说三姐夫是个有文化的人，他上过高中成绩一直都很优异，上学时三姐夫心里一直怀揣着大学梦，但是不巧的是三姐夫的父亲一次偶然摔断了腿，当时三姐夫的弟弟妹妹还小，家里因劳动力短缺，只能让他断了学业回家务农，为此三姐夫心有不甘，烦躁生闷气时就会借酒消愁。同村里无业青年待在一起时间长了，三姐夫当初的梦想也就埋藏心底。三姐夫也曾消极抵抗过，可现实如此，他只好认命。最后家里给他说了亲，三姐夫对秀清一见钟情，因为秀清是个美女胚子，她有一双圆圆的眼睛像两颗黑宝石，两条弯如月牙般的眉毛和小巧气质的俏鼻，樱桃小嘴，白晢而娇嫩的肤质以及瓜子般的脸颊，搭配在一起非常的好看。让人忍不住的想去怜爱。自打秀清嫁过来后，三姐夫感觉自己的世界又重新燃起了希望。日子也变的充实而幸福。秀兰听着三姐夫的故事深感同情，她能体会到想学习但又不得不放弃的痛苦，但也为三姐和三姐夫有情人终成眷属而感到快乐。
夜晚微风阵阵让人感到安逸，秀清突然笑着抱住秀兰说：“姐真想把你嫁到这个村子里来，这样我们姐妹俩再也不用分开了，互相有个照应多好，三姐随时随地都能看到你，不用总是牵肠挂肚的。”三姐夫接着秀清的话说道：“这个主意好呀，要不我明天出街给咱兰儿寻个好人家去。”秀兰被逗的害羞了，她扭着身子朝屋里，边跑边说：“我刚还为你们的爱情故事深深打动着，反过头你们就拿我开这样的玩笑，我不和你们说话了。”
秀兰这几天在秀清家住的很是开心自在，可是她心里放心不下生病的冯勇。不知道她爹这几日有没有热乎的饭菜吃，也不知道她的活儿每天谁在干。秀兰越想越担心着急忙慌的和秀清告别后就往家里走了。
回到家秀兰看到冯勇一切安好，她悬着的心才放了下来。秀兰把在秀清家里发生过的，有趣的事儿和冯勇叙述着。冯勇听后哈哈大笑起来，秀兰觉得父亲质疑她说的话，于是着急的问道：“爹你不相信么？我说的可都是真的。就是这么的热闹，这么的有意思。”冯勇看着秀兰说：“爹相信，爹这是为你感到高兴的笑。我兰儿这次去你三姐家玩儿好了，爹是在想怪不得你三姐自从嫁人后，从不想回咱家看看，现在爹明白了，她婆家这么欢闹，估计她是想不起自己的爹妈了。”冯勇说完又心疼的看向秀兰说：“我兰儿该在三姐那里多待几天再回来。年轻人就是要在红火的地方好好玩玩，是爹拖累了你。”秀兰看着冯勇说：“爹我住够了，住那里越开心我就会越想你，我心里挂念着爹，外面再好也不如自家踏实，也没有陪在爹身边快乐。”冯勇欣慰的说道：“哥哥姐姐们中属我兰儿最孝顺了。”
今年夏天冯勇点种的香瓜丰收了。冯勇去地里给大家伙分配了任务，他让儿媳妇们和崔氏在地里摘香瓜运到地头儿，秀兰和他赶着牛车去卖。香瓜装满了车，都冒出车沿了，那大大小小的瓜上有着熟透的黄色条纹，瓜秧上沾着泥土。闻着很是新鲜。秀兰坐在香瓜车上迎面扑来一阵阵香甜的味道，香气儿环绕四周，秀兰忍不住的吞着口水。冯勇赶着牛车说：“我兰儿想吃就吃，这么多香瓜够咱卖的。”秀兰摆摆手说：“爹我现在不想吃，咱先紧着卖钱，卖了钱就能给你买药了。”
冯勇去了一个大村子，将牛车停放在大街上。秀兰大声的吆喝起来：“刚从地里现摘的香瓜，又大又香又甜啊，不好吃不要钱，乡亲们快过来买呀，卖完就没有了。”村民们闻声而来，不一会儿小平车前挤满了人。冯勇用秤给人们秤着，周围客人应接不暇一时间竟有点儿手忙脚乱。秀兰天生算账好，聪明的她用手一掂量，就能将斤秤约莫的差不多，四面八方过来的人越来越多，这边有要两斤的，那边要三斤的。秀兰用手掂着拿了三个大香瓜，看着一位大爷说：“大爷这三个肯定比两斤多点儿，你过去称一下。”大爷半信半疑的说道：“你这女娃就哄我吧，两手一掂就能比称准，我不信，今儿个我倒要看看你是不是在诓我。”他拿过去让冯勇一称二斤二两，大爷佩服的竖起大拇指夸赞道：“这小女娃脑瓜真灵光，咋就能掂量出来，敢回头你也教教我老汉。”人们觉得好奇都围着秀兰身边让她给挑香瓜。没一会儿一车香瓜都卖光了，但还有一些客人想买。秀兰急忙说着：“大家伙都等着，我们现在就回去拉香瓜，一会儿还在这个地方给你们送过来，我用手给大伙儿称重。”
晚上秀兰把腰包里的钱掏了出来，一张一张的数着。越数越兴奋，她把大面值的钱，给母亲放在柜子里，小面值的钱自己留着，明天卖香瓜的时候好兑换钱用。秀兰看着钱笑着对冯勇说：“爹如果咱每天都有这样的收获，我就带你去北京把病治好，这样挣钱身体再累心也是乐呵的。”冯勇笑着捏捏秀兰的鼻子说：“我兰儿是个小财迷。哈哈…每天都能有钱挣，那咱家可就肥的流油了，爹的病不用看就好了。”冯勇边说边从口袋里拿出一个大香瓜，递给秀兰儿说：“兰儿你看爹给你藏了一个大香瓜。我娃今天累了一天了，舍不得吃一个。这是爹奖赏给你的。”秀兰早就忍不住这个香味了，她用双手轻轻一拍，香瓜发出咔的一声，瓜裂了一条缝，整个屋里飘香四溢，秀兰把最大的一半分给了冯勇，剩下的一小半她和崔氏又对半分开，秀兰将香瓜放在嘴里轻轻咬了一口，香瓜的味道瞬间甜到嗓子里，她用牙齿咀嚼着发出了脆脆的声音。秀兰忍不住说着：“爹香瓜可真好吃，我觉着它比肉还香哩。”
很快香瓜摘完了，地里的其他植物也到了收获的时令。此时新鲜玉米到了最佳品尝之季，这几日二嫂天天在秀兰耳边说着：“兰儿我好想吃玉米可惜咱们家今年没种玉米，我现在只要想见玉米就忍不住的咽口水。以前也没这么馋口，可能是怀孕的原因，嘴挑的很。我听隔壁的小媳妇说她每天晚上去偷玉米吃，根本没有人管，要不咱们今天晚上也去别人家地里摘几颗玉米，二嫂给煮着吃，咱也解解馋。”秀兰回答道：“嫂子我不敢偷，咱如果被逮到可就完了，爹知道了能打死我。”二嫂心急的说道：“你笨呀，咱谁也别说，就悄悄的拿两个回来吃。”秀兰看着二嫂想吃的样子默许了。晚饭后秀兰抱着被子到了二嫂的屋里，等冯勇和崔氏睡熟后，秀兰起身和二嫂拿着大布袋出了门，秀兰经常去地里转圈知道哪家地里的玉米长的旺盛，她环顾四周看见没人，就让二嫂在外面放哨，自己则冲进地里采摘玉米，秀兰平日里做事儿慢，那是因为爱整洁追求完美，到了地里她就顾不上那么多了，一个个玉米棒子在她手上轻轻一掰就下来了，不一会儿一布袋就装满了，二嫂子等了一会儿在外面轻轻的喊着：“兰儿，好了吧，差不多就走吧。”秀兰以为主家来了，背着布袋就往外跑。她出来小声的问道：“人在哪个方向呢？”二嫂说：“没人，我看见你进去好久，我一个人在外面慎得慌。”二嫂吓得不由的抖了抖身子。“你胆子可真小，你不喊我出来，我还能再多摘一些。”二嫂噗嗤一声笑着说道：“看我兰儿性格平常文静的很，原来是个贼胆儿呀。”回到家后二嫂把门勾住，迅速的把水烧上，将玉米放入锅里煮。玉米煮好后发出了一缕缕香喷喷田园清香味儿。秀兰将玉米的外衣剥开，露出的玉米粒像一颗颗金豆似的排列着，果粒饱满香香嫩嫩口感软软糯糯的，好吃极了。