皇上出生的时候，太祖已经登基了，因而对太祖起家的往事，皇上的体会并不深刻。
所以乔贵从故纸堆里翻出榷茶这个主意，把那暴富十五倍的银子跟皇上一盘算，皇上一听，当场就答应了。
至于旁的可能的牵扯，皇上根本不耐烦去多想一想，多算一算。
现下苏凤仪谈到当年太祖贩私茶之事，胡闹如皇上也冷静下来，甚至在这暑热的夏日，后背也惊出了一身冷汗。
皇上为了银子，什么都可以不在意，但有一件事儿，他不可能不在意，那就是他的皇位，他的权柄保障，他的立身之本。
打蛇要打七寸，皇位就是皇上的七寸，没有之一。
皇上当场就对着乔贵摔了杯子，叱骂道：
“蠢货，差点误了朕的大事！”
乔贵伺候皇上这么久，这还是第一次，被皇上当着外人的面，这么不给脸面，劈头盖脸砸骂。
那杯子砸到石板上，砸到乔贵的脚下，顿时四分五裂，碎得彻底。
乔贵明白，皇上就是这样一个阴晴不定，喜怒无常，如小孩心性一般的人。
皇上火气上来了，这个时候，什么辩解之语，什么往日的情份都是没有用的。
为自己辩解会让皇上觉得自己是在狡辩，提往日的情份会让皇上觉得自己是恃宠而骄。
只有顺着他，哄着他，让他出了气，消了气才行。
于是乔贵也顾不得脚下那一堆碎瓷片，直挺挺就往下跪，不知道多少碎瓷片插进了乔贵的腿，疼得他咬着牙硬生生受了。
乔贵脑门砸在石板上砰砰响，跪地哭求道：
“皇上饶命！皇上饶命！”
皇上本已气极了，但乔贵一抬头，那碎瓷片渣子都扎进他额头上了，见了乔贵一脑门的血，皇上的气就下来不少。
他一甩袖子，就往外走：
“既你伤着，回去歇着吧，这段时日，御前就不用伺候了。”
凉亭外的崔公公，听了皇上这话，内心狂喜！
乔公公这是被夺了御前的差事？！
嘿，真是老天有眼，乔贵你这个孙子，你也有今天。
你下来了，那可就轮到你崔爷爷上去了！
崔公公欣喜若狂地，紧跟着皇上而去。
苏凤仪听了皇上的话，心里却是一沉，皇上心里，果然还是舍不得乔贵的。
否则怎么会什么责罚都没有，只是让他歇着呢？
百足之虫，死而不僵，只要皇上心里有乔贵，哪怕乔公公一时失势了，那他也倒不了。
过不了几日，只要皇上气消了，必定还会用乔贵。
要想乔贵倒台，必须先让他在皇上心中失去分量。
先让他从一个忠心又有用的奴才，变成忠心但无用的奴才。
再从忠心但无用的奴才，变成不忠且有害的奴才。
而到了那个时候，哪怕是苏凤仪不动手，乔贵自己，也会倒了。
苏凤仪追着皇上而去，临走前，给薛钰使了个眼色，摇了摇头。
薛钰秒懂了殿下的暗示，旁人的眼中都只有皇上，都追着皇上而去，而他却偏不，他要反其道而行之，他的眼里，只能有厂公。
既已认贼作父，那便要把贼当成亲爹来侍奉。
他要让所有人都知道，他是如何忠于厂公，便是皇上，在他薛钰的眼中，也没有厂公重要。
殿下说过，要想取代乔贵，必须先成为乔贵。
所以乔贵是怎么对皇上，怎么得了皇上的信重，薛钰就要怎么对厂公，才能得了乔贵的信重。
薛钰朝乔贵扑过去，扶起乔贵，一边拿手帕给他按住额头上的血，一边哭道：
“干爹，干爹，您怎么样了？您疼不疼？”
皇上已经走远了，乔贵才敢从地上爬起来，他看了看远处乌泱泱一堆跟着皇上而去的太监们，又看了看眼前唯一的薛钰，扶着薛钰的手，站了起来。
乔贵脸上再无半点刚刚哭求的软弱和凄惨，他眼神凶狠地盯着那群抛弃他而去的太监，对薛钰说道：
“你怎么不跟着皇上走？”
薛钰一边给乔贵清理脸上的碎瓷片，一边脸上眼泪止不住地流，哭道：
“干爹在这里，我自然跟着干爹，干爹，你还疼不疼？我去给你找个太医，好不好？”
乔贵腿疼得走不得路，扶着旁边的椅子坐下了。
薛钰半跪在他身边，又拿手帕给他清理腿上的碎渣子。
真是个老实的乖孩子啊，乔贵在心里叹道。
都说患难见真情，平日里，人人都将他捧到天上去，恨不得把心肝剖出来给他看一看。
如今他一朝失势，人走茶还未凉，这帮见风使舵的势利眼们，就一个个都不见了踪影。
乔贵摸了摸薛钰的头：
“好孩子，别哭了，干爹知道，你是个好孩子。
别怕，要想斗倒我，那帮兔崽子还早着呢，随他们蹦跶，你看他们能蹦跶几天！
走，你扶着干爹，咱们先回去。”
……
皇上进了乾清宫的寝殿，把自己关进了乾清宫，崔公公忙追进去，上赶着要去伺候表忠心，然后被皇上一脚给踢了出来。
这下再也没有人敢进去，一群太监在外面，面面相觑，惶惶不安，如临大敌，没一个人知道该怎么办。
以往皇上动怒，都是乔公公想着法子，哄了皇上开心，。
如今皇上动怒的来源居然是乔公公，众人就失去了主心骨，不知道如何是好了。
苏凤仪到了门口，说道：
“我看乔贵不过是好心办坏事，他又不懂这个，皇上非让他办，不是难为他嘛。
下次皇上换个懂的人办就是了。”
屋内不断传来摔东西的声音，听那一阵阵的脆响，也不知是哪年的古董遭了灾殃。
门外的太监们，以崔公公打头，跪了一地，皇上摔一件东西，崔公公就抖一下，抖得如筛糠一般，别说去劝一劝了，那是连站都站不起来。
苏凤仪听里面声音渐小，知道皇上气得差不多了，又道：
“北虏的生意皇上要做么？不做，我就自己做了。
皇上别嫌北虏生意小，你看看咱四叔就知道，四叔偷偷摸摸做点北虏的私茶小生意，每年的进项何止百万两。
咱们正大光明用官府的名义做，那不比四叔赚得多得多，算了，皇上既然没兴趣，那我走啦。”
刚刚还紧闭的寝殿大门一下子打开了，皇上满脸震惊：
“你说四叔每年赚多少？多少？一百万两？！”