太初元年冬
凛冽寒风裹挟着肃杀之气，如怒龙般席卷北疆。
北戎铁骑汹涌而至，似狂潮直扑幽州边境，闾郡危如累卵，城垣和百姓在风中瑟瑟震颤。
幽州刺史冯岩闻此急报，即刻披甲执锐，亲率精锐之师奔赴前线。
临行前，他召集诸将于中军帐下，目光如炬，神色肃穆，沉声下令：
“此番交战，当以虚实相生之策破敌！尔等需高扬旌旗、擂动战鼓，于旷野布下疑阵，使我军声势浩荡，绵延数十里。”
“白昼时分，旌旗蔽空，令敌军目眩神迷。入夜之后，战鼓声声，震其心魄，使其胆寒。北戎必误以为天兵骤降，不战自溃。若贸然以实击虚，彼众我寡，实难克敌制胜。”
诸将领命，即刻依令行事。
营中旌旗如林，鼓角震天，大军如蛟龙出海，虚张声势，浩浩荡荡直指闾郡。
北戎斥候飞驰入帐，惊慌失措地向左贤王呼衍雄禀报：“魏军援军如潮，旌旗蔽空，声势骇人！”
呼衍雄闻讯，手中酒樽僵立，心生怯意，冷汗涔涔而下，当即下令全军拔寨撤军，临行前，竟驱兵掳走闾郡百姓数百万。
冯岩收复闾郡后，目睹百姓被掳，心如刀绞，痛彻心扉，疾书奏报朝廷，字字泣血：“北戎掳掠边民，杀戮无数，其罪罄竹难书！臣愿以血躯，再战北疆，誓雪此恨！”
曹鲲览奏震怒，当即任命孙太岳为幽州大都督，冯岩为副都督，命禁军精锐北伐，誓要雪此国耻。
太初二年秋，霜叶染红北疆，孙太岳挥师直捣北戎左贤王部，一战而定乾坤，生擒左贤王之子呼衍日照，押解至京师玉京，捷报入京，朝野震动，百姓额手称庆。
同年隆冬，朔风如刀，孙太岳再披战甲，冒雪出兵，于白虎山设伏，以奇兵断其归路，北戎残部如瓮中之鳖，左贤王呼衍雄仅率轻骑仓皇遁逃，其部众溃散如惊弓之鸟，山野间尽是哀嚎之声，被斩首者十七万，被俘者三十余万。
此役过后，北戎左贤王部元气大伤，遣使者献宝求和，幽州边境暂得安宁。
太初三年仲春，孙太岳和冯岩解救百姓七百余万，安置于幽州屯田，随后奉诏率得胜之师凯旋。
经过两个月的跋山涉水，大军终于望见了玉京。
那一日，春光明媚，惠风和畅，玉京城旗帜迎风猎猎招展，宣德门外，六部官员及众多百姓早已等候多时，迎接大军归来。
大军浩浩荡荡前进，在众人的期待中缓缓靠近宣德门，几十万百姓围在官道两侧，看着这些凯旋而归的将士，开始大声欢呼，送上酒水瓜果。
六部尚书、文武百官皆在迎接之列，在礼部官员的引导下，孙太岳和冯岩带领受赏的将士进城，其余将士则到虎贲军大营驻扎。
孙太岳、冯岩一众将士从宣德门进入玉京，所经之处人山人海，震天的欢呼声一阵接着一阵。
一些幽州将士久在边陲苦寒之地，还是第一次来到玉京，看着这繁华热闹的景象，兴奋地挥动手臂。
次日，在未央宫太极殿，举行了盛大的封赏大典，文武百官齐聚一堂。
孙太岳、冯岩等受封的武将有序站在丹墀之下，一个个激动地等待着封赏。
听说有功将士能够封爵，众人怎能不激动？
冉擒虎一张老脸激动得通红，额头满是大汗，引得礼部官员不得不再三叮嘱他注意仪容仪表。
趁着皇帝未到，大典还未开始，叶浩云走到孙太岳身边，满眼羡慕道：“孙将军，恭喜你纵横北疆，扬我国威，立了大功。”
孙太岳笑道：“我能大败左贤王部，全赖圣上天威！”
这时，一个礼部侍郎板着脸走了过来：“请将军保持严肃，圣上就要到了，勿要失了体统。”
孙太岳连忙道：“是，我们定当注意，多谢大人指点。”
礼部侍郎走后，叶浩云低声道：“朝廷的规矩真是越来越多了，如今我每日在宫中当差，天天都要洗澡，身上不能有异味，一言一行都要符合规矩，要不然就有官员弹劾。”
孙太岳笑了笑，没有说话，老老实实地站在那里。
自从曹鲲登基后，朝廷礼制越发森严。
从天子到庶民，每个阶层都有严格的礼仪规范。
这种礼制从祭祀礼仪，到衣食住行，方方面面，皆有规制，包括冠服、车马、居室、饮食、器具等都有三六九等，不能随便的乱穿乱用。
在大典，如祭天、祭地、宗庙祭祀、封赏功臣等，更是有着严格的礼仪，包括陈设准备、行礼步骤等等。
礼部官员还会时刻纠察记录，谁要是违反了礼仪，那都是要受罚的，轻则罚俸禄，重则丢官位。
不多时，随着鼓乐大作，皇帝的御驾终于到来。
曹鲲身穿玄色龙袍，坐上龙椅。
礼官拖着长音高呼道：“拜！”
文武众将皆是拜倒，行礼参拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”
曹鲲正襟危坐道：“平身，行赏！”
兵部尚书李崇焕手持圣旨，缓缓展开，高声道：“奉天承运皇帝，诏曰：幽州都督孙太岳，忠勇果敢，大败北虏，为国建功，宜加爵赏，今册封为长平侯，食邑万户，世袭罔替，擢升正二品辅国大将军，赏赐紫袍玉带，骏马十匹……”
世袭侯爵，食邑万户！正二品！
殿中群臣无不艳羡，感慨皇帝实在是偏爱武将。
孙太岳激动不已，跪拜高呼：“谢主隆恩，吾皇万岁！”
几名小黄门将册封诰命和侯爵冠服等赏赐呈到孙太岳面前。
孙太岳再度叩首谢恩，惹得北征众将万分期待。
冯岩更是紧张得直发抖，不同于孙太岳是从龙之臣，自己一介地方官，难得获得军功，如今也能封爵，如何能不激动。
兵部尚书李崇焕威严道：“幽州刺史冯岩上前听封！”
冯岩浑身一颤，满脸激动，立刻上前跪拜：“臣在！”
李崇焕：“奉天承运皇帝，诏曰：幽州刺史冯岩，忠勇可嘉，御敌有功……今册封冯岩为都亭侯，食邑千户，擢升兵部侍郎，赏赐良田千亩，骏马五匹……”
“亭侯！兵部侍郎！发达了！”
冯岩内心激动异常，就差跳起来欢呼。
从地方到六部，无异于一步登天！
冯岩欣然受命，激动道：“臣冯岩叩谢吾皇天恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
兵部尚书李崇焕继续道：“虎贲军左部百夫长冉擒虎上前听封！”
此言一出，上官擎天等一众江湖武人瞪大了眼睛。因为冉擒虎不是旁人，正是神象门弟子，应召入伍，加入虎贲军，没想到去了一趟北疆，就立了功。
冉擒虎上前跪拜：“末将在！”
李崇焕：“奉天承运皇帝，诏曰：虎贲军左部百夫长冉擒虎，忠勇可嘉，斩将有功，今册封冉擒虎为丰邑亭侯，食邑五百户，擢升虎贲中郎将，赏赐宝剑一柄，骏马三匹、绸缎五十匹……”
冉擒虎满脸通红，激动万分：“臣冉擒虎叩谢吾皇天恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
曹鲲欣慰道：“冉爱卿请起，爱卿能在万军之中斩杀北戎大将，实乃军中表率，理应嘉奖，还望爱卿能勤于练兵，再建新功。”
冉擒虎感激道：“臣遵旨！臣必定勤于练兵，绝不辜负圣上隆恩！”
在场的一众江湖武人艳羡不已，九龙山掌门敖万云阴阳怪气道：“恭喜上官兄，贵派之中出了如此俊杰，参军不到一年就封了侯，还得到了圣上的亲口嘉奖，可比上官兄还要风光。”
上官擎天被迫效忠朝廷，进入除妖司担任校尉之职，每日在玉京混吃等死，碌碌无为，眼看着门中弟子去北疆战场厮杀一回，封侯拜将，不论是爵位还是官位都超过了自己，心中的滋味可想而知。
上官擎天冷声道：“命里有时终须有，命里无时莫强求，擒虎能在沙场建功，封侯拜将，也是他的命数，不像你我，出身寒微，时运不济，沦为了笼中之鸟。”
一句“笼中之鸟”，让敖万云脸色黢黑，心中充满了不甘。
想他在江湖上也是呼风唤雨的一方霸主，如今却沦为了朝廷鹰犬，终日在玉京无所事事，如此落差，他又如何甘心！