朱楼外，愁压空云欲坠，墨稠不散，大地昏茫。
歌舞笙箫转夜沦为隔日黄花，撤下琉璃鎏金宫灯，使之低调隐没于夜色。翊坤宫上下鸦默雀静，长庭虽有三三两两宫人并行，却再无欢声笑语，如同他们主子，愁眉不展囚于深闺。
新权妃势力高涨，自有人多喜有人添悲。
银月似盘下，寒梅绽放，熙妃紧咬粉甲，身后是宫女为其对镜梳妆，小明镜映出她一张憔悴的容颜。
“禀告娘娘，琉璃灯已放回库里，近些月都不会再高挂顶头了。”做完事的宫人回屋说道。
“好……收好便是。本宫如今做甚都是错的，千百双眼睛盯着，生怕本宫不犯错，那灯就不挂出来惹她们长舌了。”
“是。”
其实挂不挂都无所谓，毕竟它暂且不会再亮起来。皇上，许久不来了。
梳妆宫女听得陡然心酸，手停下，再挽发不得。
“你停下作何？快为本宫梳好，还得赶着长公主在宫时去拜访她。”熙妃催促道。
宫女慌忙应是，继续替主子挽发。青丝分髾髻，别于两侧，长尾余留一冠簪，束住肩后披发。鲜胭脂都放下，取来最素的那种，施得淡黛，才引人心怜。
“唉……你说，她们凭什么要这样待本宫？”熙妃柳眉长撇，缘愁四起，“难不成她们就干净吗？萧家做了多少事，沈家做了多少事，凭何外面都在骂本宫？”
“娘娘正是被人陷害了才如此……宫外就那些收钱的文人最擅哄事，把陛下批得什么也不是，依奴婢看，陛下真该好好治治他们。”
“本宫现在左也错，右也错，背后那人真够毒的，呵，本宫吃了一亏何苦再对良嫔下手？萧氏沈氏表现得就像她们没杀过人似的！”
“娘娘莫气急，落了他人之快。”
“弄好了罢？够了，都随本宫过去。”
熙妃对镜理了理珠花，如今——只剩一个人可以救她了。
点起夜灯，匆忙上妃舆。趁着夜幕遮掩，绣粉荷的窗帘路上阵阵摇晃，直至来到狭长门道里，宫女一面高举烛火，一面搀扶舆里的人下轿，熙妃紧端着铜雕八宝手炉，看了看四周越过宫墙的雪松，忧心忡忡提步进去。
这个人，是能保住自家的人。
她不仅自幼与天子长大，这份相伴亲情早足矣堪比胞姐弟，更何况是同父异母。
前年携虎符出征之事世家皆知，今夕归来，竟从未欲意从宫中搬出，更不提婚配，一直留于皇城，背后参政已是板上钉钉。只不过她似从前一般，太过神秘，故而无人可知她在皇上与太后间扮演怎样的面孔。
仿佛自云烟缭雾中来，也冷冷冰冰离去。竟生出一种这个世间，于她而言不过只稍作停留的错感。
这般的人，当真出世。
走进室内，青纱被风吹得像芦苇般摇曳，月光涂地，熙妃每一步都走得万分小心。就似长瀑拨开，波浪层次的碧漾退去，落于最里面之人，终被得见。
“熙妃到了，殿下。”
她缓慢跟随侍女进去，别春炉在案角供暖，想见之人正在读信。她屏住呼吸，已经决意放下所有自尊，她是来求人的，且必得这么做。
“你们都退下。”卫央吩咐毕，宫人纷向后退步，留剩小殿二人。
面对她，熙妃渐被忐忑包围，将军之身，气度难免与她们这些女子不同，单是一个侧影，就让人畏惧起来。
宫中任何人以高低按排，唯长公主是被最低估的那个。
而旁人不知又有何用，难道世家贵门便不心知肚明了？
熙妃双膝一点点屈下去，却也是心服口服的。此时卫央抬眸，正见她跪拜下去，继而放低手中泛黄书信，冷然道：“熙妃，你这是何意？”
“贱妾是来向长公主请罪。”妆容犹怜，声音悲凄，好似大病一场。
“嗯？”
“昔日良嫔之事，纯粹是朝中为生父出气，一时鬼迷心窍，断了良知，才害得长公主不平出手，幸而及时损止，使之悬崖勒马。如今贱妾已成万人口中的坏人，便不再自证清白，但唯宫女之事，并非贱妾所为。望长公主知晓。”
说罢，她见卫央毫无反应，只是移眸低思，她怕自己说得不够真切，复忙道：
“贱妾被陛下禁足的这些日早已自省，何必为了一个嫔再落人口舌？如今陛下因贱妾失去信力，只不知背后出手都有何人，但就算知，贱妾也定不是她们对手。长公主位比王侯，天下除了公主外，再无人可在宫中游刃有余，贱妾被人陷害一事唯长公主可查，但求救下贱妾一命。”
盯着地面，死待回言。
半晌，才听见卫央慢道，“何以认为孤可救你？”
“长公主为国尽忠，统率三军，其胸怀哪是平常人可比？高门无人不以为长公主乃任善者，沈三姐妹初入宫闱时，是长公主护住了她们；庆宴上，是长公主护住了顾嫔；良嫔一事更不必多说，六宫所有人都在行违心事，唯长公主不是。”她斩钉截铁，“贱妾愿用家族起誓，若长公主替贱妾查明真相，今后绝不会背叛长公主。”
放旧信于案上，卫央慵倚座背，双手交叉，“起誓相易，娘娘就无所为吗？”
“贵妃——”
熙妃微张唇。
一时打结。
“长、长公主友人沈贵妃的册封……徐家在朝中，为她阻下了不少萧家反对。”
“孤知晓。”
“那便是向长公主的呈礼。”她声音发抖，生怕卫央听不清。以之前打听来的情报，长公主和尚为嫔位的沈嫔就十分密切，这也正是长公主令人钦佩之处，她不与嫡表妹元妃亲近，反倒与沈嫔相近，而后元妃没了宠，沈嫔一跃成为贵妃——背后无她推手，任谁都不信！
“你们倒懂事。”
“长公主救下这么多人，可愿再救妾贱命一个？宫中有萧沈两家，即便没了皇后，中宫也不会落至贱妾头上，妾不求大起大落，只求安稳一生！如今宫外人人厌弃于妾，莫须有之事都可推至妾身上，什么蛊惑谄言，行巫祝媚主……妾是落败之犬，再掀不起任何事，妾家中唯妾一个嫡女，若是，若是……”
“你父亲在益州恪尽职守，长兄徐光禄勋年轻有为，光耀徐家，讨得陛下欢心。太后当初便不喜你入宫，然你见宫内外戚势强，不谨慎处事，还心生邪念，欲除他命，娘娘，时至今日才感到悔恨吗？”
“贱妾悔恨万分，还望长公主指点。”叩首伏地，长跪不起。
“罢了，孤见你已自食其果，便不多究。”卫央语气淡漠。
“谢公主大德……”熙妃一向判不出她所想，只好紧张等待她的决定。
“世人不过只信于表面，一沾错，再难翻身。你谋害过妃嫔，他们便觉你是十足的恶人，如今不是你光荣徐家，而是连累了。”
“正因贱妾不愿徐家受累，所以日后愿归顺于长公主，不再徒生是非！长公主器重何人，徐家便追捧何人，就像册封贵妃一样……”
“既你已表真情，孤就暂且护住你。”这一松口，立马引得熙妃喜上眉梢，但卫央仍旧冷淡，毫无收取势力之感，熙妃怕惹她厌，忙将此情掩盖了下去，低头等她吩咐。
半天过去，不见开口，她不安抬首，见卫央直盯自己，轻勾唇，一副看透她心思的神情。
她不禁面红耳燥，方才定是表现得太过明显，定是落了人家轻蔑。可转念一想——轻蔑有何关系？面前之人乃曾握江山虎符的将军，能令她保下自身性命，已是毕生所幸！
她是多少人想求也求不到的攀附？自己倒成了宫妃中的第二人了。
“贱妾但听长公主吩咐。”
跪在地上，宫妃背影柔弱。远处案旁的人傲然座中，月光朦胧，青纱曼妙得不可言。在风渐渐平息下去以后，久跪的人终于听到，她无法预料的事实——
“良嫔宫女一事，孤命贵妃早已查清，乃元妃与皇后联手所为。”
果然！
熙妃身子一震，她赌对了！
“人走于孤去雪庄时，所以才令她们陷害你成功，不过……”卫央微顿，那般泰然自若，长眉携容地注视于她，“萧沈两家迟早会为曾经做过的事付出代价。”
“长公主的意思是？”
“熙妃，你可还记得钦天监与李司直？”
“啊——”她记忆深刻，血琴半碎，官员惨死，这些事在去年可是引起不小波澜。
“孤与陛下已心定决意，铲其外戚，还有才志士一个朝堂良地。今夜你便回宫听候吩咐，明日，孤召你兄长，你亦一同前往。”
熙妃从脊髓渗上来一股麻意，“是……”
久跪的双腿起身，还有些站不稳。她支撑着身子，“那么妾告退了。”
“慢些走，你只道久坐乏了，让她们扶稳你。”
这声倒体贴了，谁也不会想到昔日宠妃会向一个长公主下跪那么久。
叫其他婢女看见，难免丢面子。
动容颔首，卫央眉目在熙妃面前逐渐清晰起来，起初只觉对方冷傲，如今得了一个体贴，竟觉得至幸。她不禁心中自嘲，真是乞讨般的可怜啊。
这个女人真是不一般，若是身为男儿，不知这天子之位，会不会有所改变呢……
若她是男身，自己又会不会配给她呢？
一阵胡思过后，她恍觉失态，面对卫央蹙眉，她只好脸羞愧红涨，慢慢退了出去，将那一直坐于明月光下的美人忘于身后。
蕊珠宫。一夜平静。
晨间，前殿从早朝散下的臣子各自相行而聊。
“季大人，季大人！”一中年男子从背后小跑而来，前方的人才回头停住步子。
“哟，罗大人。”
“季大人莫走那么急。”擦擦汗。
“地上雪湿，大人也莫走这么快啊。”
罗辑拍了拍长袖，“无事，耕藉礼将近，这雪马上就快化完了。”
自天子频频私下召见贤臣以来，他们的关系也走得更近了。
季牟抬头看了看这敞亮曜日，立春已至，冬雪是快过去。
“其实我来想问一件事。”罗辑面色变得忧愁。
“大人但说无妨。”
“你可和甄尚泽还有来往？”
“我为友人所荐，他不过是助我入京，之后便无干系，怎么了？”季牟不解。
罗辑只好叹道，“你友人肯定现在也和他没来往了。”
“他出事了？”
“不知。我、公孙单还有一些人，都为他推举而来，本想改日再谢他，但现在谁都找不着他，府中不见人影，真不知去哪了。”
“定是老家有事。”
“也许罢。”
二人闲聊着，忽而瞧见前面急匆匆向出宫相反路前进的徐光禄勋。“哎——徐大人！”他们在这头呼唤，然徐光禄勋好似没听到，只是飞快朝那路走去，也不知是赶着去见什么。
俩人相觑一眼，便继续朝前走，途中闲谈起许多事，朝中，百姓，水库，田粮，畜牧……
他们对明日满心期待。