临近黄昏，沈庄昭单手抖了抖杏衣上的余雪。
“天色不早，我该回宫了。”
“嗯。”
她抱着几株残梅，那是皇后修剪兀枝后剩下的，红梅拿在她怀里，映得她眉眼灿如春花，姣如秋月，对皇后回以一抹倩笑，然后带着它们离开。
皇后留在原地，她拿着剪子对着近旁的梅花，却迟迟没有下手。
黄昏洒落梅林，雪地反光，剪子停在饱受风霜的花枝上，就这样犹豫下去。
心中回响着家父与长兄的声音。
——女儿，沈太后坐拥半壁江山，宫内又有二位族女，不可不谓外戚祸政。委屈你于后宫安稳，待朝内蓄势，我们必将其一举斩草除根！
——除掉太后，皇上驾崩，梦如，你至时将成为当朝唯一的太后。新帝若择为未满三岁的稚子，以后，你就是凌驾于天子之上的人……
皇后放下剪子，她伸出手迎接雪。有时候，明白恨意毫无意义，也不能改变它的存在。
永元三年，正月，祭祖大典来至。依礼制，帝后及皇族共赴长白山陵墓祭天献祖，并吃斋念佛半月。
帝后离宫，六宫需一人代行皇后之权，沈淑昭却以长期称病为由避面不出，这个协理之权便落向了其他人手里。
萧府对此始料未及。
然沈淑昭已做如此决定，他们也只能把计划搁置。
贤妃满心欢喜，沈嫔不得，元妃无宠，剩下的不就只有自己了？而皇上好似也有此意，正当她觉得尘埃落定时，某日皇后突然召见她，命她放弃协理之权。
到嘴鸭子飞了，贤妃忿忿不平，可碍于萧皇后的威严，只得忍气吞声。很快，贤妃向皇上上书自己无才无德，再加之身心近日疲惫，承不起这个位置。
皇上甚为惋惜，就将这个权力暂时给了陈家嫡女陈德妃。
陈德妃也是个机敏人，一推再推，扔给了元妃沈庄昭。
真令人称奇，往常后宫为了这个虚位争得头破血流，今年竟然格外平静。
沈庄昭在帝后面前接过协理六宫之权，然后携带众妃除因病未能当场的人之外，向他们叩首行拜别礼。
站在三千佳丽面前，皇后身着暗朱色金罗蹙鸾华服，独立人群中。身旁的皇上向她伸出手，她慢慢将玉掌放在上面，二人相携手，宛如一对燕婉佳侣，然后登上前往雪庄的马车。
马车缓缓驶出宫门。
朝着远处的白头山前行。
一路沉默，不多话。雪在帘外纷飞。
同座，异心。
皇后不看身旁的皇上，她只是把户帘掀开一角，可以看见地面上融化成滩的雪水。
从这条郊路可以看到里面被雪封宫的皇城。
她把帘放下，心中有难以言说的滋味，随车远行。
马车驶至长白山，连绵起伏的霜山上如笼画中，随着深入而山的轮廓愈来愈清晰，湖泊冻结，冷雾包裹天地，一片淡白。
山庄终于出现眼前，四周雪飘如絮，不出几日，这里的雪会比来时厚上几寸。
帝王陵墓在这座山的东边，而寺就在附近，故而祭祖后多在这里休憩。
僧人站在门口恭迎从皇宫来的长长队伍。
帝后、太后、皇眷的几日住处分别坐落在中寺、南寺、北寺。
一切打点有秩，宫人忙活着提东西。
太后在卫央的搀扶下，走进寺内。皇上则在马车对皇后道，“你先回房吧。”
待皇后携众宫人离开后，他才终于走下马车，与张魏低声嘱托几句，二人神神秘秘走向另一旁。
趁无人之时来到北寺，皇上推开门匾上写有坤仪长公主的屋子，屏风内有人影绰绰，“谁？”皇上门边轻咳一声，张魏对着里面道：“二小姐，是陛下。”
这下子才从房内深处走出来个人，柳眉如烟，粉黛淡抹，身上穿的是寻常婢女的着装，走在美丽的宫女之间，很能融为一体，不知不觉混入其中。
“你已进入这里，看来一路都无人察觉，这样朕也好同母后与皇姐交代。”
这提出便衣来山庄的，是皇上。宫妃本是不允过来的，可提出让沈淑昭换身份暗中过来后，太后欣然同意。
至于宫中，就一直称病下去。
“来山庄时日虽不久，却也不短，朕忧心你宫中独身一人，又与其他人无话可谈，就接过来一起住。”
“麻烦陛下了。”沈淑昭不好意思，当皇上渐渐确认了她对卫央的心意后，就不再似从前那般冷漠在上，甚至会主动过来帮些什么。
“不麻烦，以后许就是一家人了。”皇上淡淡道，然后见她安然无恙，便心安推门而去，赶着去应付新事。
走出没几步，他又倒退回来，“记得合上门锁，虽寺内四处都有护卫，但仍要存有戒备之心。”
送别皇上，沈淑昭听话把门锁上，帘子也拉得严实。
她走回去坐在床榻边，一人闲闷无事，头脑就变得渐渐昏沉。
怀中的手炉暖意弥漫，伴随着困意晕染开来。她头枕着床柱，身后临悬崖的后窗大雪纷飞。
疲惫的阖上眼。
梦里，也有雪落的声音。
很细软，落在耳尖上，转瞬就化了。
在无垠雪原里，她听见一个声音由远及近，飘飘忽忽。
“回来，快回来。”
身边什么人也没有，景是当下的雪山，远处与马车来时望见的路也十分相似。
回来吧。可是耳畔的那个人一直在说。
恳求，低下。
“你在哪？我怎么回去？”
她追问着，然而白茫茫的山没有答音。
于是，复只余她一人前行的影子，幽人独往来，缥缈孤鸿影，望不见任何人的行踪。
直至眼前山景愈来愈模糊，揉成了失去颜色的朦光。
沈淑昭终于眼皮微微一颤，从梦里脱身。
“醒了？”
这声是真实的。
听得叫人柔化成水，淌进心里去。
白色的影子重叠起来，然后慢慢清楚。
熟悉的脸出现。
“卫——央。”她下意识糯糯唤道。
把手伸出，抚在面前那人的脸侧。被暖香手炉温得发暖的掌心，却瞬间抵上冰凉的体温。
她心凉了一下。
怜悯。
卫央似察觉出了什么，不经意的偏头，使手心离自己有半寸远。
“你何时……来的？”沈淑昭问道。
“来有很久。”
“太后他们都安顿好了？”
“嗯，都歇息了。”
“那岂不是过了很久？你怎不唤醒我。”她小声嗔责，然而并无真的相怪之意。
卫央就着她身旁坐下，轻抚她披肩的青丝，“睡着就好，你许久未好生睡过了，来到这里，就不必再顾虑其它。”
“可我若是起了梦魇呢？”沈淑昭揽过卫央的腰，头埋进她的香肩，“所以你得唤醒我，我不愿你只在一旁看着我，我也想望见你，舍不得睡着。”
“好。”卫央柔声应下。
在相拥时，沈淑昭侧眸看向小窗外，雪山景色如镜花水月，虚幻得不能更虚幻。
她不禁喃喃，“这儿虽远，可乃佛门之地，耳目清净，天高地远，无人可扰，没有京城这么闷心，更见不着那么多人，是个好地方。”
“还有许多景色同此地一样美，往后，我们可常去。”
“好好，随你去哪都行。”
“此时宫中就算萧府想出手，因你离宫，他们再换一个人，也得准备上几日。你先休息这几日，后面的事我会做好。”
“可我放不下心。”
“所有的事，我都做好了，你就在这里休养罢，不要去想宫中的事。”卫央的话听起来万分稳重，没有质疑之理。
沈淑昭搂着她的腰际，却因这句话开始胡思起来。
说实话，她前世从未见过卫央，原以为是同其他长公主一样默默无闻的人，后来才发现，她是宫中必不可少的人之一。
堪称汉景帝时，周旋于窦太后与天子之间的馆陶公主。
不，甚至更胜，北疆的战局与卫央领兵有关，出征前皇上信任于她，直封将军之位。
这样的人，前世怎会与自己无缘无分，仅仅只那……一眼之缘呢？
今世的卫央时常与自己不在一起，虽空闲时亲密，可她有太后之事要忙，而卫央，也有很多事在忙，那都在忙什么？
“人生到处知何似，恰似飞鸿踏雪泥……”望着小窗风雪，她不自觉念了出来，“卫央，我们这样的日子会持续多久？”
“会很久，会是一辈子。”
“一定得是一辈子。”沈淑昭心底竟有分赌气，她前世白白葬命一次，今生重头开始，可不得有个好结局吗？
更何况，卫央有势，她有谋，萧府还不过是前世手下败将，输亦输在皇上对她不感兴趣，所以沈府得以推长姐入宫，才被自己族人硬生生拉了下去，并非死在不够明智上，只是出身上，今生这样怎能不赢？
“其实……”
卫央眸中黯沉下去，声音有丝悲切。
“淑昭，若你始终坚持，我们可以不必有那多余的日子。”
多余的日子？
是哪些日子？
“你意指何事？”
“不论任何时候，我都不曾放弃去寻你。”
沈淑昭听后一知半解，但冥冥之中她觉得是件很重要的事，便暂沉默着，让卫央想清楚如何说，待适时再询问。
“罢了罢了。”卫央抚摸着她的手背，自顾自道，“我不怪你。我理解。”
因着自己遭遇重生的事，所以她听得心里一紧，莫非卫央亦是重生过的？
可——可她们上一世从未见过面？
“卫央，我有放弃过什么吗？”
对面的人没有说话。
“不怪你，若我为你，会做出同样的抉择。”
“对不起。”
她突然说道。
卫央背一僵，许是未料到她会这么说。
“不知是何事，但想必对你很重要，也伤害到了你……所以，对不起。”
她感到手被握紧，卫央眸子蓦地微湿，光泽盈润，如蝉露秋枝，“我都说了，不怪你。”
“那是很伤害你的事吧？你向来是坚强之人，什么都自己扛，太后与皇上疏远成这样，你都不曾向我提过过去的痛苦，你怎么会不痛苦呢……你未说，所以我不多问。可这件事，你却突然向我提起，一定是很重的伤痛，无法忘却，所以才忍不住说了罢——”
卫央认真地望向她，尽管目盼含露，这样欲哭犹隐忍的模样，叫沈淑昭心疼不已，她焦急地等着她，悬心她会作如何反应。
“我不怪你，我只怪我们相遇在那样的年代。”
她说得非常温柔，轻缓，然后怜爱地抚着沈淑昭，侧过身来，吻在她的芳唇上。
很久之后。
才移开。
“无人的心是永远强大的，只因爱而坚强，这份爱里既有爱慕，也有亲情，更有国爱，与最无疆的大爱。我让你失去了坚强，是我的错。”
“那从今生开始，我成为你的坚强，你也会是我的坚强，绝不放弃。”沈淑昭笃定回道。
“淑昭，你终于变得坚强了。”
她摩挲着她的唇畔，似在贪恋这里的温度。
最后还有想说的几字，只在心底，口型只喃喃了一下。
沈淑昭不理解她说的终于是何意，但总有一天，她想自己会明白的。
“我们既来到这里，不如正好利用做一件事……”
“何事？”
她眼珠子一转，转瞬笑得狡黠，“我要虔诚祈福，许我们早早成亲，让我永远成你的新娘子。”
卫央脸变红，她忙凑过去，“不愿意？你愿不愿意做我的娘子？”
“嗯……嗯。”
“待一切事结束，你就嫁予我。”
沈淑昭拥抱住了她。
在旖旎帘内，她头抵在卫央肩上，深深闭上眼——
卫央，若我曾选择了伤害你的抉择。
那今生，就让我偿还你罢。
别独自承受了。