翌日，天色琉璃，然而风里，还是带着点儿刺骨的冷。
沈淑昭早早赶至椒房殿，在大长秋的带领下，随其他美人簇拥着走进了久违的寝殿。沈淑昭对立面的一切露出新奇的打量，因为这是她今生第一次进椒房殿来，得做足这场表现。面前皇后的大长秋见她表现出的小心窥探，不由得眼眸滴溜一转，浮出替自家主子骄傲的笑意。
这皇后的椒房殿着实是从里华美至外，用于接见妃嫔请安的内室更是尤甚，似大有显摆正主身份之意，古往今来，皇后召见妾室的屋子大抵如此。单寝屋门口就摆着俩貔貅辟邪兽，口含珠圆玉润的琉璃大球，足足有大汉五个掌拳这般大，通透澄澈，惹人艳羡。入室后门上垂的也是琉璃制的六晶瓣帘，非普通珠玉，琉璃向来乃贵重之重，皇后萧府的财力可见一斑。
地上铺着凤凰云游牡丹长毯，插着繁花的珐琅彩婴戏双连瓶正中摆在高脚案上，几落青竹小居墙角，白墙一展名画，虽笔法极妙，但画着凤凰伴龙朝天飞，实则也不过是大家奉皇宫命所作的匠气画而已。中央首座的扶手边缘，雕刻着抬首展翅的涅槃重生之凤，这间屋内无处不在它与牡丹，在任何细微角落里都尽可能昭示出主人的身份。小妃嫔们到之，不禁深感起自己的卑微。
熟悉的，一切熟悉的景象，重新映入眼帘。
沈淑昭恍然如梦，她站在中央，对每一寸角落都万分眼熟，人群涌动，也难动摇她的心境。前世，皇后是同她斗得两败俱伤的仇人，但其实谁也不比谁更可悲。若前世死后在孟婆桥再见萧梦如，她猜她们一定会冷冷地无奈可耐相视一笑，然后各走各的绝尘路。
可现今，知晓了对方注定的命运，她倒生出了不忍的怜悯。
实在可惜了这样才情超俗又成熟的女子。
她款款落座，等待着萧梦如到来。
等了不出片刻，殿外宦官就高声呼道皇后娘娘到，在场除了熙妃小产后身子一直不好未到外，人都齐了以后，皇后作为正宫才姗姗出场。沈淑昭今生难得又一次瞧见了她，皇后的妆容精致不减，骨子里锐气也丝毫不灭，还是她熟知的那个气性。皇后身着的瑰红蹙金长尾鸾袍有四人提裙尾，外罩的孔雀纹羽缎披风，堪称奢侈至极，看来她重出江湖，决心将一切做到最好，才能使六宫俯首帖耳。
“拜见皇后娘娘。”
皇后不急着喊起，只是睥睨着这些女子，格外留神在沈淑昭身上，她坐在座上，带着一丝冷艳的挑衅开口，“沈嫔，新入宫的时日可还习惯？”
沈淑昭不紧不慢地跪拜，“有皇后娘娘妥善安置，妾身已经逐渐习惯宫中日子。”皇后首当其冲拿她问话，意思显而易见，摆明了先寻个人开刀。
“你初来时，本宫染病，没有及时看望你，如今个儿病好了，便立马召你过来。”皇后作仔细打量状，“皇上近日待你不薄，宫里独数你最得宠，你可得仔细让御医院留意着身子，不要辜负了心意。”
“皇后娘娘是一国之母，万事当以嫡出为先，妾身不敢越矩。”
“你倒懂事。”皇后冷冷一笑，浅到即止，她挥手召出几名宫女，手里捧着一个盖着红布的沉甸甸东西。走到沈淑昭面前，待揭开时，方才见晓，原来是樽白玉送子观音。“本宫念你谦卑得体，侍奉皇上得当，遂备了份薄礼，以表你初入宫时没好好照应的歉意，这求子福气的东西就赠予你了。太后在宫中，最盼得能绵延子嗣的人，就是你了。”
“妾身不敢受，祈子一事应当以皇后为先。”
“你就收下吧，这是本宫出补偿的心意。若你真觉愧对，往后多为本宫抄写经书祈福就足矣了。”
“妾愿为皇后多多抄经书，日夜祈福，但求子观音真不敢受。就算受了，妾也会将它供奉在宫寺里，为娘娘祈愿。”
“本宫知你一片苦心了，既然你强求如此，便这样吧。”
“谢皇后体恤。”沈淑昭松了口气，这尊烫手玉山终于推辞过去了。
“好了，都平身。”皇后这才拖长了尾音悠悠令跪拜的众人起身。待所有人都坐下后，她和善地望着沈淑昭，“沈嫔真是贤淑典范，怪不得白露宫上下都对你好评一致。”
沈淑昭心里一惊，皇后是如何得知自己内宫的事？莫非她已经安□□来人了？
座上的皇后不管不顾她神色里微妙的变化，继续道：“真是比当年的李柔嫔好到一个天上，一个地下的差别。”
李柔嫔。
这三字宛如戾咒，说出时，在座的所有旧人如谈虎色变，空气仿佛在此刻凝滞了。唯独良嫔沈庄昭等新人毫无异样。
“李柔嫔啊……当年宠爱风头无人可敌，同如今沈嫔受宠如出一辙，只是她更恃宠而骄，嚣张无理，令六宫众姐妹长期空守独房，连皇后娘娘都如此，当真是可恨极了。”嫣嫔含着幽怨的语气说道，看得出她对此仍旧念念不忘。
“好好的提她作甚，为何要将李柔嫔比拟作沈嫔？”熙妃的心腹林嫔阴阳怪气地接道，惹得嫣嫔横了她一眼。
皇后对熙妃的人自然是没有好脸色，就像她们敢当众拆自己台一样，“林嫔，听说熙妃小产后至今身子未痊愈，你可得伺候好她，免得宫外朝堂风云莫测，出了什么事也不可知。让她身子动了戾气，得不偿失。”
林嫔在皇后的气场下不情不愿地怯弱下来，“是……”
“今日还是谈谈正事。”皇后手指慢慢抬起身旁的茶盏，押了一口茶，“马上年末了，京城的高僧又将至宫寺为先祖作祀，今年天子打赢了北塞战事，故认为是有先帝在天之灵保佑，所以今年的还愿与祈福尤其隆重。不止会在宫内行大典，你们身为六宫妃嫔，也得做出一些表率来：那些经书，抄得越多越好，那些牌位，跪得时间越长越好。这样祖宗才会见到我们皇室拿出的虔诚，懂了吗？”
众人听得心里紧张，皇后这么说，自己是不是就不如往日那般清闲了？
皇后也似看出了她们的心思，遂道：“就忙这一段日子，安心想该怎么做吧。你们早日做成，本宫也落得轻松。对了——沈嫔，既然你有意为我也抄经书，那就多劳烦你了。”
“妾身不累。”沈淑昭暗道，原来在这里等着我。
“呵。谅你也不会说累。”皇后轻蔑阖眼道。
沈淑昭被当众这般说，虽然一时下不来台，但她还是早习惯了，只得心底感叹，萧梦如还是一如既往的老性子。
“散了吧，本宫不是闲得无事刁难你们之人，回宫里好生享受去吧，该说的都已说清。”皇后慵懒地倚在凤座上，她的确是这种人。其他人起身向她行大礼后，便一齐告退了。
沈淑昭在转身时，多留神地瞥向了长姐沈庄昭，她是她的庶妹，理所应当走在她的后面，于是她这才注意到沈庄昭面色阴郁，心事重重，不知是为哪般。“长……”话还未脱口，沈庄昭就起身了，在离开前，她若有若无地回头，似在看向皇后，不过又很快背过身去。沈淑昭敏锐发现了这一举动，猜忌顿时充斥了心扉，皇后就在长姐的身后，她也该看出了她的动作，但皇后没有任何异常，目光深深锁着沈庄昭的背影，直至消失殿门前。
沈淑昭察觉不妙，因为这两人的眼神，看起来……
有戏。
一定有何隐情，她连忙跟随上长姐的步伐。
沈庄昭路上无言，走出了椒房殿，上了舆轿后就自顾自地走了，沈淑昭对她方才的举动耿耿于怀，皱着眉头看着轿子离去，要不是良嫔唤她，她还不会回神。
“妹妹怎么站在这里不动？”良嫔清柔不同于皇后傲气的声音在身后响起，分外动听。沈淑昭知她在关心自己，“无事。”末了，她似想起什么，于是问道：“姐姐近日可曾有去承乾宫？”
“你是指元妃娘娘？”良嫔略带踌躇，“之后倒是去过两次，不过都是随太后的人去的。”
“妹妹只是单纯问问，姐姐别太往心里去。只是……妹妹最近瞧见长姐精神不佳，食欲不振，不明究竟是出了何事，你知道，她向来不愿与我亲近，所以才想问问姐姐了。”
良嫔陷入沉思，回忆起沈庄昭有没有所诉相似的地方。
“不过……妹妹倒不想将姐姐卷进妾同长姐之间的事。”沈淑昭歉意道。
面对沈淑昭这番话，良嫔有一阵恍惚，好似在疑自己没有听错。
沈淑昭对良嫔经常性出现的懵懂面情习以为常，也就不作一回事，没再深思，继续道：“这件事暂且放下。好姐姐，妹妹有一事，其实要有求于你——”
良嫔望着她谨慎认真的眼神，不知怎的，她竟没有细想，就应声了下来。当她发出“嗯”的声音后，连自己都感到惊奇，这是那个凡事城府都要妥当的自己吗？她不可思议于自己的微小变化，而这变化，在所有人眼中，却是很平常能预料得到的。可这并非真实的自己，良嫔久久处于惊愕里，连沈淑昭之后讲了什么，都来不及听到。
而在长姐这边。
舆轿才离开皇后的宫殿没多久，在弯绕的小径里，坐在轿中的沈庄昭，凝望着前方通往承乾宫的方向，突然叫了一声：“停——”
宦官停下步子，奇怪地打量起她，为何娘娘要在回宫的路上喊停下？
“嗯……”沈庄昭微启朱唇，目光移向与承乾宫截然不同，却离椒房殿很近的方向，道：“去左边，翠色轩。”