郊外，深秋。
树叶落尽，山丘上只剩下光秃秃的树干，上面挂了一层薄薄的霜晶。
山脚下的田野早已收割完毕，只剩下一片片枯黄的麦茬。
不远处，一片烧得只剩几片土墙的庄子上，醇亲王亲自监工，下令务必在年前重建好此庄。
自大年初一至正月十五，有十五天休沐，她欲在庄子上好好将养。
这庄子不大，有清溪流经，又有两座小山头，一年四季风景极好——只是付之一炬了。
如今放眼望去，焦黑一片，死气沉沉。
醇亲王下令：移栽成年果木，挖塘养鱼，种菜养鸡，围建高墙。
俨然要打造一所世外桃源。
“动作都麻利点！误了工期，仔细吃板子！”王府监工端着架子在各个点之间巡视叱骂。
还有三个月过年，工期并不宽裕，再加上冬日里雨雪多，时间就更紧了。
醇亲王骑着高头大马绕庄子走了一圈，再换乘马车打道回府。
探子半路来报，说南州的稻米、北境的麦栗已如数抵达京中，陛下大喜；皇夫被贬为庶人放出宫，又被赐婚；陛下三日后会参加秋猎。
那探子汇报完，跟着马车走了一段，迟迟不见马车内有人说话，说了声“小人告退”就撤了。
顾秧呆愣了好一会儿，才问：“可有说赐婚的哪家姑娘？”
无人应答。
她撩起车帘去看，只看到了街上稀稀拉拉的行人。
顾秧放下车帘，心中一时堵得慌。
东方颀投毒，顾浅居然就这样放过了他？
就算供出了她才是幕后主使，也不能证明他的无辜……可顾浅不但放了他，还赐婚？
虽然不知道顾浅葫芦里卖的什么药，但顾秧可以确定：东方颀已经与她联手了。
他居然与顾浅联手了！
一个东方颀，一个东方无极，兄弟俩前后都选择了顾浅！
顾秧闭上眼睛，气到控制不住发抖，太阳穴一跳一跳地疼。
多年前遭背叛的耻辱感再次席卷而来，像滔天大浪压得她喘不过气……
浑浑噩噩回到亲王府。
伯礼在门口迎接她，说三日后秋猎他想去，请母亲恩准。
“啪！”
顾秧想都没想就甩了他一个巴掌。
伯礼被她扇得差点摔倒，还是嬷嬷扶住了。
一旁的婆子婢女吓得通通跪下，车夫赶紧悄悄拉着马车绕去后门。
嬷嬷拉了拉伯礼殿下的袖子，低声道：“猎场上风大，殿下风寒刚好，要不还是别去了吧？”
顾秧听了，冷冷地瞥他一眼，一个字没说径自入了府。
伯礼转身朝顾秧的背影深深一揖，随后调头走了。
“殿下，殿下，您这是要去哪？”
嬷嬷眼见伯礼殿下顶着脸上的红巴掌印往外走，连忙跟了上去。
“殿下，外面风大，咱回府吧？”
伯礼没有理会她。
北风呼啸，他身上衣裳单薄，本来就不健壮的小身板子显得愈发弱不禁风。
嬷嬷抹了抹眼角的泪，从头上拔下跟了几十年的素银簪子，去成衣店换了件猪皮裘衣追了上去……
——
宣政殿。
鎏金镶玉的熏炉内，兽金炭烧得通红，室内暖香袅袅。
鸿胪寺侯清明来报：市舶使刘俊日夜兼程，预计还有半月抵达边境。诸国听闻大凤朝重金收购白叠子，已经有人运来，暂由各县县丞、典史负责验收。
“不错，收多少了？”顾浅停笔，笑着问。
侯清明道：“回陛下，逾千斤。”
顾浅又问：“什么价在收？”
侯清明道：“一钱六分。”
顾浅对这里的钱粮单位概念并不十分清楚，因此听不出一钱六分买一斤棉花是贵了还是便宜了。
侯清明退下后，她重新铺了纸在那里写写算算。
“长熠，一两黄金兑多少白银？”
“十两。”
“十钱为一两，对吧？”
“不错。”
“这个项目我拨了一万两黄金，抛一千两给他们做部门筹建及工资旅费，还剩九千……大概能买五十六万斤棉花。拿来做棉衣可做二十八万件，做棉被可做五万六千条……”
岑沐年接话道：“一条棉被所需棉花折银一两六钱银子，上京城内好的丝绢要一两黄金一匹，草头驴也不过一两二钱银子。”
顾浅有些懵：“……什么意思？”
岑沐年笑了笑：“意思是，物以稀为贵的年代、供不应求的年代，物价都很乱，不要在太意。”
他指了指屋内鎏金镶玉的熏炉，说：“兽金炭每斤二钱，你一天用一百五十斤——折银三十两。”
顾浅愣住，一天一百五十斤炭，烤全猪都够了吧！
岑沐年又补充道：“现在京郊的水田，二两银子一亩。”
也就是说，她一天用的炭，换成水田能有十五亩。
嘴上叫人别在意，字字句句都在说“你看你多能造”。
顾浅吸了吸鼻子，又瞟了一眼香气袅袅的熏炉：
“我尽量为百姓做点实事。”
要她苛待自己，省出些银子去扶贫济困，那是万万不能够的。
从皇帝嘴里抠食，能救几个人？
从政令下手，肃清朝纲，带领苍生勤劳致富，让大家都吃饱穿暖、有房子住，才是正事！
“嗯，今年剩三个月，还会有棉花不断地送过来……到了明年，运来的棉花会更多，到时候收购价可以压一压。”岑沐年说。
顾浅点头道：“价格是要压的，要不然太贵了百姓用不起。而且还要派人过去收购棉花种子，带回来试种……最好能聘请几个有经验的人过来指导种植。”
她想着，等第一批棉花到了上京城，制成棉衣、棉被给朝中官员和勋贵世家赏赐下去，大家尝到甜头，就好从国库拨钱大力推广种植了。
种下去的棉花也能同粮食、布帛一样上税，两全其美。
正美滋滋想着，忽听到外头内监报：“陛下，醇亲王府伯礼小殿下让人递了东西进来。”
“伯礼？”
顾浅放下毛笔，恍了恍，想起那个老成的孩子。
“东西呈上来，他人呢？”
内监撩开帘子进来，端了个楠木托盘，垂首躬腰的：“回陛下，小殿下将东西递到宫门就回了。”
顾浅见是她之前赏给伯礼的那个荷包，拿起来瞧，的确有浸水的痕迹，里面的金瓜子也没了。
“他可有说什么？”
“回陛下，小殿下说，三日后秋猎，他想一同去。”
“好。”顾浅应下了，“谁接的东西？叫来宣政殿回话。”