永靖十九年十二月初四辛亥，顺天府，西山。
时过冬月，北地已经接连下了好几日大雪，直到这一日才放了晴。
群山覆雪，天地一白。
半山腰石阶小道旁，魏谦正弯腰扶着一株雪松，口中喘着粗气，连声叫苦道：“哎……不行了，我得歇会。”
走在前头的赵崇明此时也是吁吁小喘，呵气成霜。听到了魏谦的叫苦，赵崇明回过身来，笑着说道：“道济兄，前头就是万寿寺了。”
魏谦放眼望去，却只看见遍山的皓雪青松，哪里能看到什么寺庙的影子。
赵崇明抬手指了指：“在那！”
魏谦定睛再看，原来不远处的山头上，有几抹朱檐碧瓦在满山的玉簇银妆间突兀地长了出来，想来哪一处就是万寿寺所在了。
魏谦搓了搓有些发冷的手，嘟囔道：“哎……早知道万寿寺的山门这么高，今个就不来了。”
赵崇明倒是从善如流，点头应道：“也好，那咱们这就折回去吧。”
魏谦也只是随口发发牢骚，赶忙改口道：“呵呵，这来都来了，要是不去庙里上一炷香，只怕反倒会被菩萨怪罪。”
赵崇明自然是都听魏谦的，只笑着问了一句：“道济兄不是向来都不信这些求神拜佛的事吗？”
魏谦嘴硬道：“不管信与不信，去拜上一拜，总归不是什么坏事。而且我前几日就打听过了，这遍京城的大小寺庙里，还就属这个万寿寺求功名，最是灵验。”
赵崇明笑着附和道：“是了，仲礼兄也是这么说的。”
一听赵崇明提起“仲礼兄”三个字，魏谦的脸顿时就垮了下来。
赵崇明口中的这位“仲礼兄”，正是两个月前，两人在卫河上遇见的那位王仲礼。
当时在驿船上魏谦就觉得王仲礼对小胖子别有居心，所以等到了临清关后，魏谦就带着赵崇明早早下了船。
可不曾想到底是冤家路窄，最后还是在京城里又撞见了。
更可恨的是，王仲礼竟然还特意搬到了同一家客栈住下。魏谦就算是用屁股都猜到这姓王的打什么主意了。
这头，魏谦酸溜溜地问道：“他还同你说什么了？”
赵崇明并没有察觉到魏谦的异样，仔细想了想，回答道：“仲礼兄还说，西山相传是燕云之地王气所在，因此文运昌盛。历科都有不少取中的进士来万寿寺里烧香拜佛。尤其是春闱前后，寺里往往是一炷香火都难求。”
魏谦冷哼了一声，道：“这些都是他昨天跟你说的？”
赵崇明这下就算是再迟钝，也听出来魏谦话里的酸意了，而赵崇明很快便也猜到了原委，问道：
“道济兄可是为了昨日的事而生我的气？”
赵崇明不挑明也就罢了，一提起“昨日的事”，魏谦就更来气了。
原来昨天魏谦出去打听明年春闱主考官的消息，回来的时候却发现赵崇明不在客栈，可把魏谦给吓着了。
好在赵崇明托人留了份口信，说是和王仲礼出去买些往年的程文。
赵崇明和王仲礼都是有功名在身的举人，魏谦倒不担心王仲礼会在光天化日下行不轨之事。但只要一想到小胖子和别人孤男寡男地在外头厮混，魏谦就是满肚子的气，气得昨晚大半夜都没睡，现在想想还气得肝疼。
不过魏谦再怎么生气，也不会和赵崇明置气，只闷闷地说道：“我没生你的气。”
魏谦的心思一向是弯弯绕绕的，但好在赵崇明如今已经多少能领会几分了：既然没生自己的气，那就是生那“仲礼兄”的气了。
赵崇明连忙说道：“那……道济兄若是不喜欢的话，我以后不与仲……不与他来往便是了。”
听小胖子紧张地哄自己，魏谦心里一面窃喜不已，一面又生出些自责来，于是赶忙合上了自己的醋坛子，换上一副笑脸，好言好语道：
“我真没有生气，你也不用刻意与那姓王的疏远。我不过是想着京城里鱼龙混杂的，你若是想要出门，也该带上我，也省得我为你担心。”
赵崇明听了这话，顿时也是眉开眼笑，连连点头。
此时群山回响，一阵山风袭来，吹得满山的雪松簌簌作声。
而在树下歇脚的魏谦正好被摇落的雪块当头浇下，一下子就被灌了满身满脸的积雪，连头顶的圆帽都被砸歪了。
魏谦甚至还没来得及反应，后颈先传来了一阵寒冷刺骨的凉意，顿时把魏谦冻得直跳脚。
魏谦赶忙就想掏出后领里的碎雪，可这一动作，反而钻到更里头去了。
也顾不得外头正天寒地冻，魏谦匆匆解下了外衣，在赵崇明的帮忙下，好不容易才把后背里的雪掏了出来。
赵崇明帮魏谦穿好外衣，整理着发髻，见魏谦模样狼狈，浑身还冷不丁地打着哆嗦，不禁低下头去。
魏谦牙齿都冻得上下打颤了，没好气道：“你可就……就……偷笑吧。”
被魏谦这么一揭穿，又听到魏谦话都说不囫囵了，赵崇明到底还是没憋住，轻笑出声来。
魏谦嘴上哼哼唧唧地，其实心里还挺享受被小胖子这么“服侍”的感觉。
赵崇明扶正魏谦的圆帽，又见魏谦嘴唇都冻得有些发白了，于是征询道：“道济兄，要不我们还是下山吧？”
魏谦又打了个寒颤，却是连连摇头，道：“不成，要就这么回去，今儿这罪可不就白受了。”
“可是……万一着了风寒就不好了。”
魏谦眼珠一转，只片刻间，心里就想出了坏主意。
魏谦双臂一摊，故作正经道：“我倒有个法子。我曾经听一位得道高僧说过，人身之上有三团阳火，你只要抱着我，就能帮我驱除寒气了。”
赵崇明虽然将信将疑，还是依着魏谦的话，贴身环抱住了魏谦。
“这样吗？”赵崇明伏在魏谦的肩头问道。
魏谦暗中偷笑不止，一边摩挲着小胖子的鬓角，口头还不忘记指使道：“唔……再抱紧一点。”
也不知让小胖子这么“驱寒”过了多久，魏谦心里正美不胜收，耳边听赵崇明问道：“道济兄，你还冷吗？”
虽然心有不舍，但魏谦觉着这么骗小胖子总归不太好，容易露馅，便干咳了一声，回道：“嗯，好多了。看来这法子果然有效。”
赵崇明慢慢松开魏谦，低头理了理自己的襟袖，低声说道：“其实……道济兄不用寻这些由头的。”
“哈？”魏谦还在啧啧回味刚刚的滋味，小胖子这冷不丁的话让魏谦竟然一时没反应过来。
“你方才说什么来着？”
“没什么……”赵崇明连连摇头，赶忙改口道：“我是说咱们还是快些上山才好，免得误了时辰。”
魏谦玩味地盯着小胖子，看得赵崇明更是心虚赧然，脸上渐渐泛了红色。
远近群山呜咽，山风又来。
魏谦嘿嘿一笑，只觉真好似春风拂面。
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万寿寺大雄宝殿内，香火袅袅，经幡摇荡。
赵崇明刚在殿门口的香炉前供奉完一柱香，转头就被魏谦拉着，直寻了大殿正中的蒲团坐下。
魏谦屁股都没落定，便得意地邀功道：“你瞧，得亏我挑了好日子来，这万寿寺可是难得有这么清净的时候。”
赵崇明环视四周，宽阔的大殿之中除了几个诵经的和尚外，就只有寥寥三四位香客。
“还是道济兄想得周全。”赵崇明笑着说道。
听小胖子这么一夸，魏谦反倒有些不好意思，催促道：“别傻笑了，赶紧许愿吧。”
赵崇明点了点头，然后神色一正，端正身姿，双手合十，闭目在佛前默默许起愿来。
魏谦对佛祖是没什么诚心的，一双眼睛全落在赵崇明身上，眼见赵崇明伏身叩拜，魏谦便也有模有样地跟着拜了起来。
两人如此拜了三次后，赵崇明却没有立即起身，而是依旧紧闭着双眼，口唇微动，似乎心中还有没能许完的愿望。
魏谦见赵崇明神情肃穆，模样虔诚，便也没有出声打扰，索性抬头打量起头顶的这尊如来金身来。
只见佛像巍巍，高不见顶。世尊如来手捏无畏法印，宝相庄严，不见悲喜，只在至高处静静俯视着低处的芸芸众生。
四面木鱼声声，飘忽的诵经声在耳畔缭绕往复，但魏谦却感觉整个世界都沉寂了下来，独留下了自己与头顶的佛像。
而在这高大无俦的如来金身跟前，魏谦突然发觉自己是如此的渺小，而脑海中走马灯似地回想起了许多事来。
有许多后世的记忆与悲欢，但大都已经淡漠地记不清晰了。
而更多的是赴京路上的种种经历与见闻。
这一路上，他看过了漕运上下那浸入骨髓里的阴暗与腐朽，他也看见了无数民众在官府盘剥下的挣扎与绝望。但魏谦一直都不为所动，因为他本就自私自利，他知道自己并不属于这个时代，他也更知道自己根本无力去改变。
然而，此时此刻，匍匐于慈悲之下，魏谦心底却涌起了一股强烈的虚无感，幻灭而又疑惑。
天地浩瀚，生死恐怖，世道只如桎梏，福祸皆作无常，而自己却好似一尾陡然被投入时光长河中的游鱼，只能随波浮沉，既不知为何而来，也不知何所而去。
魏谦偏过头去，怔怔凝望着小胖子的侧脸，心中欢喜悲戚，纷分难明。
赵崇明睁开眼时，一转头就看见魏谦正牢牢盯着自己，目不转睛，眸光幽幽，显然是出了神。
赵崇明拉了拉魏谦的手，唤了一声：“道济兄。”
魏谦这才渐渐回过神来。
赵崇明笑着问道：“道济兄在想什么呢，竟这般出神？”
魏谦甩去心头的胡思乱想，反手握住赵崇明的手，调笑着反问道：
“我只是在想……你说咱俩像不像在拜堂成亲？”
赵崇明闻言先是一愣，然后两眼一眯，笑着回答道：
“只可惜我未曾定下三书六礼，更没能备上八抬大轿，实在是委屈了道济兄。”
魏谦很是得意：“你知道也好，日后该好好补偿我才是。”
这话方一出口，魏谦立马就意识到了不对。
魏谦连忙想要改口，想要纠正一下，重振“夫纲”。但魏谦很快就悲哀地发现，自己似乎也没有什么三书六礼，八抬大轿，又有什么脸说要迎娶小胖子呢？。
而赵崇明这头自然是连连点头应下。
魏谦也只能吃下这个“闷亏”。他也是从没想过，自己有朝一日竟然会被小胖子在口头上占去便宜。
就在魏谦正暗自郁闷的时候，赵崇明又开口问道：“对了，道济兄，你方才向佛祖许了什么愿？”
魏谦总不好说自己光顾着看小胖子去了，便随口搪塞道：
“你没听人说过吗？愿望若是讲出来，那就不灵了。”
赵崇明便也没有再问，只笑着说道：“道济兄一定会得偿所愿的。”
魏谦看着小胖子那一双笑眼，心想着：要真说自己有什么愿望，也大抵不过是如此情此景，此时此刻了。
当然，魏谦觉得有些话是可不能由他来说的，不然多没面子。
魏谦于是问道：“那慎行你许了什么愿呢？”
赵崇明笑着反问道：“道济兄方才不还说，愿望讲出来就不灵了吗？”
魏谦自然是早就想好了说辞：“那也得看你是与谁说了。你且想想，你许的愿是不是和我有关？”
赵崇明点了点头。
魏谦再问道：“那你向佛祖许愿，也一定是为了我好，是也不是？”
赵崇明又点了点头。
魏谦嘿嘿一笑，继续循循善诱道：“你若真想要待一个人好，就该让那人知道，好叫他明白你的心意。”
赵崇明被魏谦拿话这么一绕，果然就又被说迷糊了。
魏谦见状，连哄带骗道：“不打紧的，慎行你只要不与旁人说起就好了。”
赵崇明想了想，觉得魏谦说得也有道理，便老老实实回答道：
“我方才向佛祖许个两个愿望，一是希望佛祖能护佑道济兄洗雪冤屈，从此不再为罪名所拖累。”
魏谦愣了一愣，赵崇明这个心愿显然不在他的预想之中。
这上京来伸冤的事情魏谦早就抛诸脑后了，要不是小胖子这时候提起，可能就连魏谦自己都已经忘了。
魏谦又问道：“那第二个愿望呢？”
“二来是盼着道济兄来日也能发解中举，金榜题名。”
虽说科举及第，金榜题名的确是无数读书人的毕生所愿，却也并不是魏谦所想。
魏谦继续追问道：“只是如此吗？”
赵崇明脸上笑意越深，眼中更是生了光亮，回答道：
“自然不止如此，等道济兄你考取功名后，就能衣锦还乡，从此以后不用再对那些举子们低声下气，你的族人也再不敢欺负你了。”
魏谦心中虽有感动，但终究是失望更多。可魏谦偏还不死心地再问道：“那……就再没有许别的心愿了吗？”
赵崇明脸上笑意一滞，有些迟疑地摇了摇头，最后又补上一句道：
“我听人说许愿的时候不能太贪心，不然天上的神仙真人会怪罪的。”
魏谦干巴巴地笑了两声，也只能在心里叹了口气，暗搓搓地想着：这小胖子平时挺聪明的，可偏偏在关键时候这么不上道。
魏谦两手撑起身子就要从蒲团上起来。
这时赵崇明拉了拉魏谦的袖角，小声说道：
“道济兄，可我到底还是有些贪心的。”