江采苹则像一只温顺的小猫一般，轻轻依偎在皇上宽阔温暖的怀抱之中，娇嗔地回应道：
“哪里是臣妾心地善良呀，分明是皇上您宅心仁厚，心怀慈悲，这才答应了臣妾的小小请求嘛。”
皇上轻轻地抚摸着江采苹那如瀑布般垂落的乌黑发丝，他的目光温柔如水，轻声说道：
“长夜漫漫，朕已有数日未曾与苹儿你这般亲昵温存了。”
江采苹听到皇上如此直白的言语，顿时羞红了脸，双颊犹如熟透的苹果一般，娇艳欲滴。
她低垂着头，仿佛不敢直视皇上炽热的眼神，心中却如同小鹿乱撞，一阵慌乱。
......
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与此同时，在另一边，身着宫女服饰的甄嬛小心翼翼地躲避着众人的视线。
她身姿轻盈，动作敏捷，宛如一只灵巧的猫儿，悄悄地潜入了叶澜依的营帐之中。
这一夜，营帐内悄然无声，仿佛时间都已凝固。
没有人知道甄嬛究竟在里面做了些什么，亦或是与叶澜依有着怎样的交谈。
次日清晨，阳光洒落在大地之上，给整个营地带来了一丝温暖与明亮。
伴随着号角声的响起，这次盛大的木兰秋弥终于正式拉开了帷幕。
皇上虽贵为天子，但毕竟年纪大了，且对于马上功夫并不精通，因此他并未亲自参与到这场激烈的狩猎活动之中。
然而，在诸位皇子当中，唯有四阿哥弘历展现出了非凡的身手和卓越的骑射技艺。
尽管宗室子弟们为数众多，但面对尊贵的皇子，他们又怎敢轻易与之争锋？
于是乎，在这一天的狩猎结束之时，夕阳西下，余晖映照，众人纷纷满载而归。
而在众多猎手当中，最为耀眼夺目的当属四阿哥弘历。
一来是因其自身武艺高强，二则是由于那些宗室子弟们心照不宣地选择了退让，不愿与皇子一较高下。
而弘历可谓收获颇丰，他不仅凭借精湛的箭术捕获了众多活蹦乱跳的野兔，更令人惊叹的是，他竟然成功猎杀了一只体型壮硕、威风凛凛的成年公鹿。
只见弘历兴高采烈地来到皇上跟前，双手抱拳行礼后，满脸自豪地说道：
“皇阿玛，儿臣今日特意为您猎获了一只雄壮的公鹿，听闻这公鹿之肉用来制作烤鹿肉乃是人间至味呢！”
说罢，便将手中的猎物呈献给皇上。
皇上见此情形，龙颜大悦，微笑着颔首表示赞许，并当即下令：
“既然如此，那就速速传旨让膳房着手料理吧。”
没过多久，膳房的大厨们便施展浑身解数，精心烹制出了一道色香味俱佳的烤鹿肉。
当这盘佳肴被稳稳地放置于餐桌之上时，顿时一股诱人的香气四溢开来，弥漫在整个宫殿之中，令人垂涎欲滴。
此时的弘历满心期待地望向皇上，眼中闪烁着兴奋与渴望得到夸赞的光芒，迫不及待地开口邀请道：
“皇阿玛，快快品尝一下儿臣为您献上的这份美食吧！”
皇上欣然应允，拿起筷子轻轻夹起一块色泽金黄、外酥里嫩的烤鹿肉放入口中细细咀嚼品味，须臾之后，皇上不禁称赞道：
“嗯，味道果然不错！”
听到这番赞扬，弘历脸上的笑容愈发灿烂起来。
紧接着，皇上转头看向身旁的江采苹，语气温和地问道：
“苹儿，你也一同尝尝如何？”
江采苹先是微微颔首示意，接着优雅地伸出玉手，用筷子夹取了一小块烤鹿肉送入口中慢慢咀嚼。
就在昨日，她还曾救下过一只可爱的小鹿。
然而此刻身处这盛大的米兰秋弥活动现场，众人皆以狩猎为乐，她深知自己无法阻挡每一次对动物的捕杀。
毕竟在自然界中，弱肉强食本就是一条永恒不变的生存法则。
一只公鹿的体型摆在这里，对于皇上而言，即便他贵为天子，食量也是有限的，独自享用这么大一头鹿实在是难以消受。
因此，在用过晚膳之后，剩余的鹿肉便被分配给了后宫中的各位妃嫔以及皇亲国戚们。
夜幕降临，华灯初上，晚宴结束后的皇上与江采苹一同缓缓地回到了营帐之中。
正当两人准备歇息之时，门外忽然传来一阵轻微的脚步声。
紧接着，一个身影出现在门口，原来是小夏子走了进来。
只见他恭恭敬敬地向皇上行了个礼，然后轻声禀告道：
“启禀皇上，御膳房那边儿派了人来送东西。”
皇上听后不禁微微一蹙眉，心中暗自思忖：这刚刚才用过膳没多久，按常理来说应该不会是送点心的时候，想到此处，他疑惑地开口问道：
“究竟是什么东西？”
小夏子微微低下头，小心翼翼地回答道：
“回皇上，送来的乃是鹿血酒，今日那头公鹿被宰杀之后，御膳房的奴才们特意将鹿血保留了下来。”
皇上闻得此言，心头猛地微微一动。
他作为一国之君，自然对各种滋补之物有所了解。
他深知鹿血具有壮阳补肾的神奇功效，而经过精心酿制而成的鹿血酒，则能将这种功效进一步放大数倍。
更何况，今日所宰杀的这头鹿可不是一般的小鹿，而是一只正值壮年、气血旺盛的公鹿，其所蕴含的药力想必更为强劲。
如此一来，皇上又怎能不心动呢？
尽管他一直觉得自己还算年轻气盛，但此时此刻，他却无法再回避这个事实。
在那床笫之欢、云雨之事上，他已然开始感到力不从心。
就像昨天发生的那样，也许是因为一整天都在路途奔波、舟车劳顿，当他昨晚临幸江采苹时，那种力不从心的感觉愈发强烈起来。
他能够清楚地察觉到自己的身体状况不如从前那般生龙活虎了。
而在皇宫之中，如果中间间隔的时间稍长一点，情况或许还会好一些。
然而一旦相隔只有短短五六天，他在房事方面的表现便不再如往昔般威猛雄壮。
可是，每当看到眼前这位年轻貌美的江采苹，皇上又怎么可能轻易放下心中的欲望呢？