皇上见状，嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的笑容。
随后，他轻轻地抬起手，修长的手指轻轻托起江采苹精致的下巴，迫使她将那张倾国倾城、美貌脱俗的脸庞展现在自己面前。
皇上仔细端详着眼前这张令人心动的面容，柔声安慰道：“莫怕。”
话音刚落，皇上便顺势伸出另一只手，紧紧拉住江采苹纤细柔滑的玉手，稍稍用力一拽，将她拉上了床榻。
江采苹身子一颤，口中说道：
“嫔妾.....嫔妾不怕。”
但声音却细若蚊蝇，且始终不敢抬头与皇上对视。
皇上见此情形，不禁哑然失笑。
他凝视着眼前这位羞涩得如同受惊小鹿般的美人儿，心中满是怜惜之意，于是越发显得耐心十足起来。
“朕又不是吃人的大老虎，快抬起头来让朕好好看看。”
其实，这侍寝之人的害怕也各有不同之处。
就像当初安陵容初次侍寝之时那般，整个人都因恐惧而变得畏畏缩缩、颤抖不已，然而今日的江采苹虽是心怀胆怯，但这份胆怯反倒令她更显楚楚可怜、惹人怜爱。
终于，在皇上温柔的鼓励之下，江采苹慢慢地抬起了头，那双美眸中依然闪烁着一丝难以掩饰的羞怯之色。
皇上轻柔地摩挲着江采苹如丝般柔顺的秀发，目光凝视着眼前这位正值豆蔻年华、娇俏可人的女子，心中不禁涌起一股柔情蜜意。
恍惚间，他感觉自己似乎也回到了那段青葱岁月，充满朝气与活力。
然而，皇上却觉得自己如今仍正值壮年，精力充沛。
就在去年，熹贵妃为他诞下了一对可爱的双胞胎，想到此处，皇上信心满满，坚信自己再活个二十年绝对不在话下。
说不定日后还会有更多的皇子和公主降临人世，延续皇室血脉，繁荣昌盛。
这般念头在心头萦绕之际，皇上情不自禁地伸出手，缓缓剥开了江采苹那轻薄的寝衣。
江采苹的身躯微微颤抖了一下，窗外秋风萧萧瑟瑟，吹拂着树枝沙沙作响，但殿内却暖意融融，宛如春日一般。
一时间，房内气氛暧昧旖旎，令人心醉神迷。
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次日清晨，当江采苹睁开双眼时，身旁已经没了皇上的身影。
皇上已经起身前往朝堂处理政务去了。
这时，一个面容清秀的宫女走上前来，恭敬地向江采苹行礼道：
“奴婢绿云，乃是永和宫的管事宫女，小主，皇上临走前特意嘱咐奴婢，如果您感到疲倦乏力，今日就无需前往景仁宫向皇后娘娘请安了。”
在皇上如今的内心深处，皇后乌拉那拉宜修的地位已经大不如从前。
尽管碍于已逝的纯元皇后情面，皇上并未真正施以重罚于皇后，但他对待皇后时所流露出来的那份极度不耐烦，已如同燎原之火一般无法遮掩。
“不必，你帮我好生梳妆打扮一番，随后陪我前往景仁宫走一趟。”
江采苹轻启朱唇，柔声言道。
毕竟她既已踏入这深宫院墙之内，又怎能不去拜会一下那位居于六宫之首的皇后娘娘呢？
然而此时此刻的皇后，就好似那秋末之际苟延残喘的蚂蚱，虽尚未被彻底击垮，但其命运已然注定走向衰败。
皇上纵使未公然责罚于她，但现今的景仁宫早已不复往昔的荣华富贵与尊贵荣耀。
昔日里门庭若市、众人趋之若鹜的景象不再重现，取而代之的是一片冷清与寂寥。
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景仁宫。
只见皇后正独自端坐于铜镜之前，怔怔地凝视着镜中的自己。
不知何时起，岁月悄然在她的眼角留下了道道清晰可见的皱纹。
世间女子皆极为珍视自身的容颜美貌，可时至今日，皇后却惊觉自己似乎无论如何努力也难以抓住那些曾经拥有过的美好事物。
无论是皇上的恩宠，还是手中紧握的无上权力，仿佛都在一点点从她的指尖溜走。
“剪秋....”皇后悠悠地开口道，声音之中满含无尽的惆怅与感慨，“转眼间，又是一年秋了。”
剪秋赶忙露出一抹宽慰的笑容，柔声说道：“秋天好啊，皇后娘娘，秋天正是丰收的时节呢。”
皇后听后，嘴角微微上扬，扯出一丝苦涩的笑意，轻轻叹息一声，缓缓回应道：
“或许吧，但本宫却觉得这个秋天乃是熹贵妃收获颇丰之时。”
自那次惊心动魄的滴血验亲事件过后，皇上对待甄嬛的态度是愈发宠爱有加。
反观自己所居的景仁宫，则显得冷冷清清，仿若一座被世人遗忘的冷宫。
尽管皇上念及旧情，勉强保留了她身为皇后的些许颜面，然而现如今，就连每月初一和十五这样例行前往景仁宫的日子，皇上也不再踏足此地了。
剪秋见皇后神情落寞，急忙出言宽慰道：
“娘娘切勿如此忧心忡忡，您贵为皇后娘娘，地位尊崇无比，那熹贵妃就算再如何春风得意，说到底也不过只是一名妃嫔罢了。”
皇后闻此话语，脸上的愁容稍稍舒缓了一些，微微一笑后站起身来，整了整衣袂，沉声道：
“也罢，既然事已至此，多说无益，听闻昨日皇上新册封了一位瑛常在，还是由果郡王府送入宫中的，本宫倒是好奇得很，这位熹贵妃的帮手，究竟是怎样一个人物。”
言罢，皇后便领着剪秋朝着平日妃嫔们向她请安的宫殿走去。
待二人抵达时，发现众多妃嫔已然早早地聚集在此处，正三五成群地闲聊着，好不热闹。
实际上，平素里前来请安的人并没有如此齐全。
而今日，众人却不约而同地齐聚于此，其原因无非是大家心中皆存有想要一睹江采苹真容的念头。
毕竟一介婢女，身份低微，可谁能料到甫一入宫便获封常在之位，不仅如此，还拥有了封号，这般情形着实令众人感到匪夷所思，闻所未闻。
即便皇上此举乃是看在熹贵妃的情面上，给予了些许关照，但众人对于这位突然冒出头的江采苹依旧充满了无尽的好奇心。
“臣妾参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
随着皇后现身，众人赶忙齐声施礼问候。