在赵匡胤挥师南下，逐步统一华夏大地的历史洪流中，南平、后蜀、南汉等割据政权相继被消灭，只留下了南唐和吴越两国作为最后的抵抗。李煜，这位南唐的第三任君主，原是中主李璟的第六子，却在兄长们相继离世后，意外地成为了皇位的继承者。
在父皇李璟的时代，李弘冀曾被立为皇太子，但他性格多疑，使得李煜不得不以“莲峰居士”、“钟 峰隐者”等别号来表明自己对政治的淡泊，只愿沉浸在诗词书画的世界中。然而，李煜的叔叔李景遂却没那么幸运，他曾是皇位的有力竞争者，最终却遭到了李弘冀的暗杀。而数月之后，李弘冀也突然离世，皇位最终传到了李煜这位无心政事的手中。
在北宋的一幅画作《南唐文会图》中，我们可以窥见李煜与三位文士在庭院中相聚的场景。庭院清幽，荷塘、芭蕉、丛竹老树交相辉映，李煜正挥毫泼墨，其他三人则静静观看，身旁侍立的奴婢也屏息以待。李煜的书法瘦硬有力，骨力遒劲，被后人誉为“铁钩锁”、“金错刀”、“撮襟书”。
然而，对于李煜来说，成为帝王并非他之所愿。他虽生于帝王之家，却对政治一窍不通，更愿意沉醉于艺术之中。他的诗文、绘画、音乐才华卓越，被后世誉为“千古词帝”。他的词作以爱情和宫廷生活为主题，在亡国之后更是充满了亡国之恨，如传世名句“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”便出自这一时期。
南唐在李煜的父亲李璟的治理下曾一度强盛，但到了李煜时代，国力已日渐衰弱。面对赵匡胤的北宋大军，李煜虽试图以财物和称臣来求和，但终究无法挽回南唐的命运。赵匡胤的十万大军兵临城下时，李煜却一无所知。 当他发现时，已是亡国之时。他派遣徐铉去向赵匡胤求和，但赵匡胤的回答“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”彻底断绝了他的希望。
在历史的洪流中，南唐终究未能抵挡住赵匡胤的北宋铁骑，李煜作为南唐的最后一任君主，被宋军击败，南唐的辉煌随之烟消云散。李煜成为了赵匡胤的俘虏，被带往开封，并被赐予了违命侯的封号。
在俘虏的日子里，李煜的内心世界经历了前所未有的挣扎与痛苦。他写下了那首流传千古的《虞美人》，词中表达了他对故国的深深眷恋与无尽的哀愁。 然而，这首词却触动了赵匡胤的敏感神经，他勃然大怒，认为李煜仍心存复辟之念，留他在世恐生后患。于是，赵匡胤决定用剧毒的马钱子来结束李煜的生命。
马钱子、钩吻、鹤顶红，这三种剧毒在中国古代史上赫赫有名。赵匡胤选择了马钱子，这种毒药能使人头和脚相连，状如牵机，这也是它被称为“牵机药”的原因。李煜在毒药的折磨下离世，他的离世给后世留下了无尽的惋惜与哀思。
尽管赵匡胤最终选择了毒杀李煜，但在李煜死后，他仍展现出了一定的宽容与胸怀。他命令南唐旧臣为李煜撰写墓志铭，并追封李煜为吴王，给予了他厚葬的待遇。为了表示哀悼，赵匡胤甚至接连三天没有上朝，这足以显示他对李煜的尊重与惋惜。
李煜的一生短暂而辉煌，他的词作至今仍为后人所传颂。而他与大周后的爱情故事更是成为了千古佳话。大周后娥皇，比李煜年长一岁，她美丽温柔且才华横溢，深得李煜的宠爱。李煜的许多词作都是描写他与大周后的感情，大周后给了李煜无尽的创作灵感。然而，命运弄人，大周后未满三十岁便因病离世，李煜悲痛欲绝，甚至想要投井殉情，幸得被及时救起。这份痴情在帝王之中实属罕见。