公元581年，隋文帝杨坚接受北周静帝的禅让，建立了隋朝，定都长安，改元开皇。然而，就在隋朝初立之际，突厥人自诩为北周的兄弟之邦，打着复仇的旗号，趁机入侵中原，大肆烧杀抢掠。实际上，他们是因为漠北草原的灾荒，无法生存，才转而侵略中原。
在此之前，北周一直与突厥交好，并每年向突厥进贡。但杨坚建立隋朝后，既不再向突厥进贡，也未提供援助，这引起了突厥沙钵略可汗的极大不满，遂命令突厥骑兵入关劫掠。
隋文帝得知此事后，立即调兵遣将，抵御突厥的侵略。然而，隋军在与突厥的多次交战中，胜少负多，形势严峻。隋文帝深知，若不能彻底征服突厥，其吞并陈朝的大计将受到严重影响。
在这个关键时刻，北周将领长孙晟向隋文帝献策。长孙晟曾在突厥生活过一年，与许多突厥贵族有着深厚的交情。他利用这一优势，提出了利用突厥内部矛盾，扶持弱小部落以牵制强大部落的策略。隋文帝认为此计可行，便决定采纳。
随后，隋文帝派使者前往西域，与突厥达头可汗结交，并故意赏赐给他大量财物，以离间他与沙钵略可汗的关系。同时，长孙晟也携带大量金银珠宝，前往结交契丹、奚等部落，并挑拨处罗侯与沙钵略可汗的关系，使其与隋朝站在一边。
沙钵略可汗逐渐被孤立，愤怒之下打算率军攻击隋朝。然而，长孙晟却在此时散布谣言，称臣服于突厥的铁勒部落袭击了突厥的牙帐。沙钵略可汗信以为真，匆忙率军返回漠北。
公元583年，隋文帝认为时机已经成熟，便下令隋军向突厥发动反击。隋军兵分八路，浩浩荡荡地向漠北进军。双方在白道川遭遇，沙钵略可汗本以为隋军战斗力薄弱，不敢进攻，但隋军却迅速发动猛攻，打得突厥军队措手不及，溃不成军。隋军乘胜追击，将突厥各部可汗一一击败，取得了对突厥战争的重大胜利。
此役后，突厥各部逐渐衰落，再也无法对隋朝构成威胁。
隋朝建立后，隋文帝杨坚敏锐地察觉到地方官制存在诸多弊端，包括编制混乱和官员队伍臃肿等问题。当时，一些地区居民稀少，却受到多重行政区划的管辖，导致行政效率低下，管理混乱。针对这一状况，杨坚展现出了坚定的决心和远见，着手进行了一系列深刻的政治改革。
首先，他废除了郡制，将原有的州、郡、县三级制度简化为州、县二级制度，使得县直接归州管辖，减少了行政层级，提高了行政效率。随后，他进一步将州改为郡，确立了郡、县二级制度，进一步巩固了中央对地方的控制。
其次，为了防止地方官员势力过大和贪腐问题，杨坚实施了一系列制约措施。他规定地方官员的任期为三年，届满后必须离任，避免了官员长期占据一地形成的权力垄断。同时，他推行“异地为官”制度，禁止官员在家乡所在的州县任职，以防止其利用地方势力谋取私利。此外，他还禁止官员在地方两次担任相同的职务，以减少官员间的勾结和利益输送。
第三，杨坚废除了汉代以来地方官员自主选择僚属的制度。这一举措消除了地方官员形成主仆关系和割据势力的可能性，确保了地方官员的任命和考核由中央统一掌控。吏部被赋予了掌管地方官员任命和考核的权力，各级地方官员只能听命于中央，加强了中央集权。
最后，杨坚还规定地方的太守或副手每年年底必须进京述职。这一制度使得中央能够及时了解地方官员的履职情况，加强了对地方官员的监督和考核。
除了对地方官制进行大刀阔斧的改革，隋文帝杨坚还在中央行政体系上进行了创新，确立了影响深远的“三省六部制”。这一制度的实施，不仅优化了中央政府的运作效率，还显着加强了皇权，使得皇帝能够更有效地掌控国家大权。
杨坚的这些改革和举措，为隋朝带来了前所未有的繁荣与稳定。在隋朝建立后的二十年间，国家政治清明，社会秩序井然，经济繁荣，文化昌盛，百姓安居乐业。这一时期，被后世誉为“开皇盛世”。