我盯着这条短信看了很久，心里像压着石头，闷闷的说不出话。
最后，我还是敲下了几行字，告诉bettina女士：【亲爱的bettina，非常感谢您的邀请。只是目前我还不能确定，因为我正在修改毕业论文的第二阶段结果，还需要等待导师的反馈。请不要为我预订机票，最晚，我会在12月23号晚上10点前答复您。】
发送键落下的一刻，我长舒了一口气，却又觉得更疲惫。
第二天在学院，我走进大门时迎面撞上Samuel，他手里捧着一本厚厚的专业书和笔记，应该是正准备去给研究生上课。
我们向往常一样，用最简单的“morgen”打招呼，然后一起走进电梯，相顾无言。
出电梯时，他忽然问我：“Artemis，圣诞节的安排，你想好了吗？”
我愣了一下，实话实说，“bettina女士昨天给我发了信息，问我，愿不愿意和你们一起去加勒比。”
他眼神闪过一丝复杂，点点头，“嗯…你怎么回复的？”
我忽然不敢直视他的目光，低下头说：“我说，我还不能确定。论文的冷却曲线模拟还没完全稳定下来，我可能要花整个假期来研究数据。”
Samuel静静看着我，随后也点点头：“我也和她说了，我不一定能去度假。马上就是考试周，我却连高能物理的考试试题都还没最后决定。这真的，很不像我。”
我轻声嗯了一下，“嗯，很不像你。”
我们谁都没有再继续这个话题。
圣诞节前的最后一次实验，本该只是对冷却模型参数的例行测试。可在数据拟合的过程中，我和Samuel又一次针锋相对。
他坚持认为，残余曲线里的异常波动是数值误差；我则认为，这是暗物质湮灭留下的“尾迹信号”，不能被忽视。
声音逐渐提高，最后几乎是在互相指责。
吵到一半，Samuel忽然安静下来，望着我，语气却前所未有的认真。
“Artemis…我这几天一直在想，为什么我们的生活里，只剩下了和工作有关的争执？明明曾经，我们可以做到尊重彼此的想法，最后得出一个两个人都认可的理论。”
我愣住，慢慢点燃一根烟，让气息平复。白色烟雾在实验室的灯下缭绕，我低声说：
“我也不知道…也许因为，我们现在的身份不对等。你是教授，而我还是没有博士学位的学生。也可能是因为…曾经我们只是单纯的同事关系，所以我可以做出让步。但当我们的身份变成了恋人…”
我抬头看着他，眼眶有些酸，“抱歉，Samuel，我发现我好像做不到，完全把感情和工作分开。我会忍不住想，你明明说你爱我，却为什么总是否定我的成果？”
Samuel走过去，拉开几扇实验室的窗户，让冷风吹散浓烈的烟味。他沉默良久，终于叹息，“对不起，我也有错。其实我的想法和你一样。我发现…我可能是个有些自负的男人。当你是我女朋友的时候，我会忍不住，想让你服从我。”
他看着我，眼神真诚又疲惫，“对不起，Artemis，这是我的问题，我不该这样。”
我勉强笑了笑，掐灭了香烟，“没事，你并没有必须要我服从你。你做的，已经比绝大多数男人好太多。”
空气里陷入长久的沉默。
我心里一直有两个声音在拉扯，我舍不得，我还是很爱他，我相信他也同样爱我；但另一个声音却在提醒我，我的精力已经被论文和答辩榨干，根本无力再维系复杂的关系。
最后，我还是深吸一口气，抬起头，直视着他稍显疲惫的眼睛，缓慢而慎重地说：“Fester…”
这是我第一次，单独喊他的本姓，曾经，我对他的称呼永远是Samuel，又或是偶尔调情时故意装正经的“herr Fester von Keller”或者“prof Fester von Keller”（费斯特·冯·凯勒先生\/教授），但是从来没有，像那些男同事一样叫他“Fester”。
果然，我看见Samuel拿着咖啡的手颤抖了一下，表情变得紧张，但几乎只是一瞬间，他又恢复了一贯镇定冷静的模样，微微一笑，静静的听我说话。
我轻叹，看着他，一字一句，说得很慢，“我在想，也许…我们应该重新考虑一下我们的关系。在我取得博士学位之前…我压力很大，我没有多余的精力去思考其他的…任何事。包括，恋情，我不希望，再因为我的情绪，让你不开心。我也不希望，我们继续争执下去，明明，我们应该可以达成一致。”
Samuel安静地看着我，神色里既有失落，也有释然。最后，他还是看着我，点头，微笑。
“好，我尊重你的决定。我也意识到，我现在会不自觉地模糊我们之间的关系——朋友、同事、恋人，甚至是师生。也许这才是导致我们频繁起争执的原因。如果回到最初最简单的关系，我想我们至少可以顺利完成这个——”
他顿了顿，指向桌上那组数据，“非平衡冷却模型的最后实验。我们用Athena数据窗口来修正湮灭反馈，把它和LIGo的引力波信号拟合一次。只要结果稳定，就可以最终确定，然后以此撰写论文并发表。”
我点头，眼睛有些发酸，却还是稳住自己，“你说的很对，如果我们加快速度，应该能来得及在明年IAAc上发表这个新理论。”
就这样，我们和平分手，重新回到工作中。实验的进度被重新梳理，我们像最初那样冷静而专注。
晚上，Samuel照旧开车送我回家。
在我下车前，他忽然开口：“Artemis，如果你愿意，我和我的家人，我们都很希望，你可以和我们一起度过这个圣诞节。”
我握着车门，想了想，轻声说：“谢谢。但是…我更想去burgenstock。我和Lynn想在那里躺两周，什么都不想。”
Samuel忍不住笑了一下，对我说：“这也很好。师公也给了我邀请函，但是很不幸，被我妹妹抢走了，她要和男朋友一起去那里度假。我本来以为，我可以用你的。”
我也笑了：“你现在也可以。”
“那Lynn一定会骂死我。” 他摆摆手，目光温柔，“不用了，我会陪父母去加勒比。Artemis，圣诞快乐。”
我望着他，轻声回道：“圣诞快乐。”
分手后的日子，对我和Samuel都没什么影响。我们依旧会在每天早上遇到时打招呼，晚上如果恰好一起下班，他还是会送我回家，周末，我也会去他家看wilbur。可能，唯一的区别就是，我们的肢体接触仅限于朋友间的拥抱。
当然，我们也还是一起推进合作项目，在实验室里为那个该死的暗物质与行星轨道长期稳定性的动力学模型焦头烂额，并且继续因为我们分手前就已经存在的分歧打辩论赛。
Samuel坚持主张在十亿年尺度上将暗物质的等效摩擦项降到零阶近似，我坚持在外层冰巨行星带引入一个随半径缓变的有效势，理由是Aurora窗口里那一抹细小但稳定的相位漂移。
分手第二天，我们就着这0.03弧秒争到了嗓子发哑。吵到最后，两个人都没再提“你和我”，只有“这个项”“那条曲线”。
但是争论过后，他会安静地把我的公式抄在笔记上，我也会耐心检查他的数值模拟。
十个月的时间转瞬即逝。10月2号，我终于正式提交了毕业论文的终稿。而这一刻距离我的博士生涯的第三年，还有6天。曾经读本科时，我也听无数人说起过，德国博士写着3-5年，实际都需要6-8年，即便是Samuel，他也花了3年2个月的时间才提交毕业论文。
我从未想过，原来有一天，我可以只用36个月的时间，就完成我的博士研究。
完成毕业论文的那一刻，我看着屏幕里132页的论文，标题用英德双语写的醒目的《中子星内部夸克-强子相变与暗物质湮灭对引力波信号的非线性扰动》，让我忽然产生了一种空虚感。毕业后，我要何去何从。
我听Iseylia和Samuel都说起过，天体物理专业的青年教授有些饱和，学院大概率不会直接让博士毕业生给研究生上课，过去整整一年，他们也没有直接授予任何一个博士生教授头衔，无论博士论文多么光鲜亮丽，毕业于哪个世界名校，发表过多少论文，几乎都要从博士后开始熬起。
我想…我大概率也要先进行博后研究，先去给本科生上课，一年后才能获得教授资格，然后正式给研究生授课。但是…这些都没那么重要。
我把论文的电子版上传系统，又给Iseylia单独发了邮件。第二天，我抱着三册沉甸甸的hardcopies，分别交给了Iseylia和学院办公室，等做完这一切。我只做了一件事，回家，把自己锁进房间，门窗紧闭，开始睡大觉。
两天后，我收到了Iseylia的回复邮件。她在开头就给了我最高的评价，『herzlichen Gluckwunsch! doktor Artemis Si, das ist die beste doktorarbeit, die ich je betreut habe.』
（恭喜你，Artemis博士，这是我指导过的，最棒的博士论文）
我迫不及待点开附件，我发送给她的那份毕业论文没有任何的修改，批注也只是在我的发现和理论旁写上了examiner可能会提问的内容，而在最后，是一个最简单的单词——『revolutionary』。
我激动地在房间里尖叫，抱着玩偶在床上打滚，又哭又笑，像个疯子。三年，更准确地说，过去20年的寒窗苦读，终于在这一刻，有了结果。
第二天，我去了学院，和Iseylia开会，准备答辩的内容。她没有和我玩笑寒暄，只是把我的图表在桌子上依次铺开，指着上面的内容耐心跟我讲解。
“以我对candice的了解，她肯定会先笑哈哈的把你夸一顿，夸得天花乱坠，让你以为你明天就可以去拿诺贝尔奖了。但是，别被她的赞美迷惑，她肯定会问你一些非常刁钻的，有关观测侧证的问题。比如说…”
她指着我提供的过量脉冲星图像对我说：“她很可能会问你，‘如果未来Athena或Lynx提供了更高分辨率的x射线观测，而它们的结果与LIGo不一致，你会如何判断，是观测问题，还是你模型的问题？换句话说，你的模型对未来观测的可证伪性在哪里’？”
我不禁心里一颤，这个问题乍一看不算很难，但是要想回答得没有漏洞却并不容易，它要求我不仅要扞卫现有结果，还必须承认模型的不确定性，并指出在什么情况下它会被证伪。
Iseylia看出了我的紧张，也是无奈的笑了笑，“我相信你肯定知道，需要分几步走和回答的流程，但是你必须注意一点，那就是你的关键点必须在于模型被证伪的条件是什么，必须提供可信服的证据和数据来佐证你的观点。别担心，你的论文结论里有相关的案例和结论，你只需要把它们结合candice的问题适当修改表达就可以。”
“我明白，教授。”我点点头，又说道，“Ferrero教授最近的研究都是有关引力波，所以我猜，她应该也会问一些有关暗物质引力波可观测性的问题，比如Aurora Voyager上装备的引力波探测器的灵敏度条件下，我论文中提到的扰动能被观测到的条件。”
“没错，你的思路完全正确。”Iseylia赞许地点点头，“我这就联系Felix，最晚明天，我会给你有关Aurora引力波探测器的最新资料。”
她又指着多波段的温标说：“Scarlette可能会问你为什么用Athena，不用xmm，你可以回答，的测温体系跨得更完整，尤其是在你相变温区的两侧，误差条更紧。hudson教授的提问不会太刁钻，但是他很看重细节，并且不喜欢学生在答辩时翻阅文献，所以你必须牢牢记住你的数值方法和所有你引用的文献和数据。”
“Lukas是我们五个里面最善良的。”她笑了，拍拍我的肩膀说，“他一般也就问一些关于观测数据的问题，还有最新的观测方法应用之类的。至于我…”
她的笑容变得狡黠，“抱歉，亲爱的，出于公平原则，我不能透露给你我的提问。但是…请放心，你一定会回答的很好。”
“嗯…”我也点头，轻轻拥抱了Iseylia，“谢谢教授，还有一个月，我会努力的。”
答辩前一晚，慕尼黑迎来了这个冬天的初雪，雨夹雪打在玻璃上，像一首反复敲打的无声乐曲。我窝在桌前，看着桌上那一摞打印好的ppt和答辩提纲，为了保持清醒，我关了暖气，指尖已经冻得发僵，却还没有一丝睡意。
晚上九点，门铃忽然响了。
我以为是林蔚然，立刻去开门，嘴里还嗔怪着，“咩啊怎么又忘记钥匙，你是医生怎么可以这么粗心啦，下次把手术刀落在病人肚子里怎么办。”
没想到开门时，看见的却不是刚结束手术累的都直不起腰的林蔚然，而是Iseylia。
她应该是听到了我的话，笑得很开心，对我说：“看见你还有精力关心蔚然，我就放心啦，遥遥，surprise～”
我赶紧把她迎进屋，调高了暖气的温度，又去给她拿了一袋冰的橙子味capri，好奇地问：“professor，你怎么这个时候过来了？”
“来给你送惊喜啊。”她笑着指了指茶几上的黑色纸袋，我这才注意到，那里有个袋子，她从袋子里取出一个硬壳西装盒，放在我面前。
“给你的。”
我看见盒盖上那个Kiton标签，愣了一下，打开盒盖的那一瞬间，几乎屏住了呼吸。里面静静地躺着一套Kiton的高定西服套装，白色西服搭配同色系长裤，还有一件浅玫瑰色的真丝衬衫，丝缎在灯下泛着细腻的光泽。
“Iseylia教授…”我的声音有些发颤，“这太贵重了，真的不用回，我已经准备好西装了。”
Iseylia坐到我身边，轻轻拍了拍我的肩膀，语气一如既往的笃定又温柔，“和你三年的博士生涯比起来，一点都不贵。我博士答辩的时候，我妈妈也给我准备西装了，所以我当然也要给你准备，这是我们家的传统。我还让我一个神婆好朋友帮你算了塔罗牌，粉色是你明天的幸运色。遥遥，wish you the best luck.”
我的眼睛忽然酸涩，喉咙哽住，没忍住伸手抱住她。她身上是熟悉的檀香味，混着冬夜的寒气，让人既安心又心疼。她说，这是妈妈给女儿的，她知道，我的妈妈不会给我买答辩用的西装，所以她给我准备了。
“谢谢妈妈….”我紧紧拥抱住她，声音带着哭腔，眼泪还是没忍住，落在她的肩膀上。
她没有说话，只是轻轻拍了拍我的背，像安抚cece那样，“别哭了…”
她笑着用纸巾擦干我的泪水，“我先回去了，你快去试试看，西装合不合身，如果不合适，一定要跟我说哦。”
等她离开后，我把那套西装换上，镜子里的自己一瞬间陌生又熟悉。我从没给过Iseylia我的尺码，但这套西装却出奇的合身，线条利落得像量身定制，衬衫的浅玫瑰色衬得我脸色更显温润。
那一夜，我第一次安稳地睡着，没有梦见崩坏的曲线和error的红字。
第二天，我难得睡到了中午才醒。答辩时间定在下午四点，所以我并不着急。慢慢悠悠吃了早饭后，把头发在脑后简单梳了一个低马尾，又画了点淡妆，穿上Iseylia送我的西服和衬衫，搭配christian Louboutin裸色红底高跟鞋，背上包准备出门。
推开G层大门时，冷风扑面而来，院子里还堆着没来得及清扫的雪。一出门，我就看见Samuel。
他靠在车边，穿了一件白色长大衣，线条简洁利落，衬得整个人冷静又干净。怀里抱着穿羽绒服的wilbur，这只白色小肥猫安静地窝在他怀里，眯着眼像还没睡醒。
见到我时，他哑然失笑，神情有一种久违的轻松，“我送你去学院。我想见证，0.7的诞生。Artemis，我昨晚问了Ferrero教授，近五年来，物理学院都没有出现过任何一个0.7，而在我们专业，还没有人拿到过0.7。”
说完，他把wilbur往我怀里一塞。它突然换了怀抱，喵了一声，随即伸出舌头舔了舔我的手背。
Samuel扬起下巴，目光带着几分打趣：“有他在，你应该不会那么紧张。”
我抱着wilbur，感觉到它温热的体温从掌心传来，心跳却更快了。我努力笑了笑，装作若无其事：“谢谢，我当然…不紧张。”
可说到最后，我还是心虚地停顿了一瞬。
Samuel看着我，眼神像是看穿了什么，唇角微微勾起，却没戳破。他替我拎过电脑包，绅士得体地替我拉开车门。
我低头坐进车里，wilbur趴在我怀里，还发出轻轻的鼾声。我忽然，真的没那么紧张。即使没有拿到0.7，也没关系，我早就拥有了，比分数，重要太多的人和物。