江家全家上下老老少少在院子里跪了一地。
朱允炆坐在凉亭里，恰好是苏白生刚刚坐的位置。他的身边围着几位故人，皆是常服。
江池宴和苏白生埋着头，看不清神色。
江逸原本想偷偷抬头看看传说中的建文帝长得什么样，却被苏云起眼疾手快地制止。
朱允炆敏锐地捕捉到二人的小动作，眸色一闪，不辨喜怒。
“江小才子，别来无恙？”
谁都没想到朱允炆第一个说话的对象会是江逸，就连江逸自己都没反应过来。
朱允炆身边的太监廖青轻咳一声，声音不高不低地提醒道：“江小秀才，陛下跟您说话呢！”
江逸这才抬起头来，迅速看了朱允炆一眼，然后又马上低下头，伏趴在地上，动了动嘴，却不知道怎样搭话。
就在江逸紧张得心呯呯乱跳的时候，朱允炆却是轻笑一声，说道：“朕听说江小秀才成亲了，还在坊间做了不少‘大事’，原以为这性子能开朗些，没成想还是如此……腼腆。”
江逸听着他语气轻松，好似调侃，这才松了口气。
“陛下，”江池宴也往下拜了一拜，回道，“犬子读书成痴，于人□□故向来迟钝，恳请陛下莫要怪罪。”
朱允炆哼笑一声，不冷不热地说：“江状元倒是灵敏，也该分给你儿子些才是。”
江池宴赶紧埋下头去，不再多言。
朱允炆转眼看到江池宴身边的人，面上一缓，轻声叫了句：“小生。”
苏白生身子向下一伏，语调平淡地说：“学生不敢。”
朱允炆嘴角上扬，笑意晕染进眼底，“不敢什么？我只叫了你一声，你为何就说不敢？”
苏白生伏着身子不说话。
朱允炆看着别扭，亲亲热热地对他招招手。招完了才反应过来对方根本看不见，于是又开口说道：“小生，你起来，不用跪着了。”
“学生不敢。”苏白生依旧是淡淡地回道。
如此疏离的态度让朱允炆十分不满，趁他发作之前，廖青冒着被牵怒的风险，小跑着走到苏白生跟前，低声提醒道：“小祖宗唉，就算不为你自己考虑，你也想想陪你跪着的这一院子老小，给陛下服个软，啊？”
苏白生抿了抿唇，扭头看了看江池宴，然后才磨磨蹭蹭地站了起来。
朱允炆明显很高兴，像个孩子似的拍了拍身边的位子，语气轻松地说：“小生，来，坐！”
苏白生垂着头，捏着衣摆，慢慢地走了过去，却挑了个离他最远的石墩坐下了。
身后有人皱起眉头，咳嗽一声。
几位随行官员的脸色也不太好——这里哪一个拎出来不是惊动半个朝堂的角色，如今大家都站着，他还真敢坐！
苏白生只当听不见看不见，安安稳稳地背身坐着，那挺直俊秀的剪影，如同谪仙遗世独立。
朱允炆心头触动，恍然回到那些共同成长的岁月，他是万千宠爱的皇太孙，他是满腹经纶的苏才子，他们是君臣，亦是挚友。
朱允炆叹息一声，对着苏白生说：“小生，跟朕回去罢。”
苏白生哼笑一声，斜着眼看他，“当初不是陛下将我关进了大牢么？如今又何谈回去？回哪里去？”
朱允炆脸色有些难看，沉声道：“小生，你还没想通么？”
苏白生垂下眼，疏离地开口道：“陛下，学生姓苏，上白下生，忝有进士功名，陛下大可直呼其名，或叫一声‘苏进士’，就是大大地赏脸了。”
“呵呵，一别两年，小生还是如此伶牙俐齿。”朱允炆面上虽挂着笑，笑意却未达眼底。
熟悉他的人自然清楚，他这是生气了。苏白生不用看就知道。
他的目光从未离开过亭外跪着的家人，眼看着小宝和小十三冻得小手都紫了，若不是周围的大人偷偷哄着，恐怕早就被吓哭了。
江逸从刚才开始就在偷偷地挪动膝盖，恐怕是又疼又冷吧，他的小逸啊，从小被江池宴惯着，如今又被苏云起捧在手心含在嘴里，哪里受过这样的苦？
还有江池宴，他虽身体强健却到底是个文人，怎么也经不住这数九寒天的一通冻。
苏白生藏不住心中的疼惜，目光更添几分悲戚。
朱允炆虽只能看到他的侧脸，却始终没有错过他哪怕一丝细微的表情。
“小生，你若跟朕回去，这些人……朕就不追究了。”朱允炆闭了闭眼，做出了最大的让步。
苏白生尚未表态，江池宴却是猛地抬起头来，慌乱地大呼：“小生，不可！”
朱允炆脸色蓦地一沉，廖青指着江池宴叫道：“放肆！江状元，注意你的身份！”
苏白生挑着眉眼瞄了瞄廖青，又看向大惊魂未定的江家众人，最后视线落在江池宴身上，“你是不信任我吗？”
江池宴看着他，瞄了眼朱允炆，意思简直不能更明显——我不信任的另有其人。
苏白生轻咳一声，掩唇轻笑。
如此真切地感受到两人之间的情谊，朱允炆简直接受不能，他紧握双拳，克制住心头的火气，冷冷地说：“小生，如今你有两条路可走，跟朕回去，可保江家上下相安无事，前提是他们不再与燕王勾结；或者……”
苏白生挑眉，“或者什么？”
朱允炆抬了抬手。
身后一人行了一礼，尔后在朱允炆看不到的地方，对着苏白生露出狠厉的神色，颇有些幸灾乐祸地说：“或者苏、江二族因勾结逆贼获罪，全家上下不论男女十五以上发配岭南，十五以下变卖为奴！”
此言一出，举家皆惊。
苏白生更是面色煞白，显些坐不住。他抬眼看向朱允炆，面上带着无法形容的凄然之色，嘴里念道：“好啊，好啊……陛下这是要再现当年、当年的苏家之祸啊！”
苏白生说着，眼中随之滚下泪来，清清凉凉的泪痕瞬间爬了满脸。
江池宴最见不得苏白生受委屈，当即也顾不得其他，直接从地上起来，踉跄着奔到苏白生身边。
遍布亭子周围的金吾卫拔剑上前，却被朱允炆挥手制止。
因此江池宴才得以冲到苏白生身边，把摇摇欲坠的人搂进怀里。
朱允炆见到苏白生落泪的那一刻早就心软了。
然而，金口玉言，皇帝的命令没有人会当作玩笑。
方才传令官的话就像一道尖刺，狠狠地扎进了所有人的心里。
大海兄弟早就蓄势待发，像一头头雄狮一样盯着周遭的侍卫，眼中寒得能射出一道剑来。
苏云起紧紧抱着江逸发抖的身体，面沉如水。
江逸死死咬着发颤的牙齿，乌黑的眸子死死盯着亭中的朱允炆。
朱允炆其实也很头疼，如今这种情况，绝非他的本意。
“小生，朕……”
“陛下！”江逸突然爆发，大声吼道，“要发配就把我们全家都女配了吧，也不必分什么十五以上十五以下，即便是死我们一家人也要在一起！”
“好，好啊！”朱允炆怒极反笑，抚掌道，“朕竟是第一天知道，一向冷情寡欲的江小秀才竟也有此血性——看来这小小的枣儿沟还真是钟灵毓秀，不仅养人，还卧虎藏龙！海川四兄弟，别来无恙啊？”
大海四人身子一震，随即不约而同地露出傲然的神色——早在玄一通报的那一天，他们就做好了最坏的打算，如今唯有盼着不要连累其他亲人。
朱允炆冷笑一声，厉声道：“如果朕没记错的话，朕的暗队四大统领该是已死之人，怎么就在这里见着了？江池宴，单是窝藏逃兵这一点，就够你满门抄斩！”
“陛下何故这般大的火气？倒叫臣弟觉得新鲜……”一道温润的声音从门外传来。
朱允炆眉头一皱，江逸心头一喜。
不过几个呼吸的工夫，朱高炽微胖的身影便出现在了石子铺成的小径上。
他每往前走一步，朱允炆的眉头便皱起一分，随行官员的惊慌便多上一分，周围侍卫的神经便紧上一分。
江逸却既惊又喜，一双大大的眼睛死死地看着来人，视线里包含着千万句想说的话，分明是把他当成了救命稻草。
朱高炽走到近前，递给江逸一个安心的眼神，然后恭恭敬敬地向朱允炆行礼，“臣递叩见陛下。”
朱允炆哼了一声，侧过身不受，只是不冷不热地说：“这礼朕可受不起。”
朱高炽起身，恭敬地在一旁站着，那张同朱允炆有五分相像的脸上依旧带着温和的笑。
朱允炆瞥了他一眼，又看向江池宴，冷声道：“江状元，如今人都来了，如此熟门熟路，你还有何狡辨？”
其实江池宴真正想说——我从一开始就没辩解好吧？不过这话当然不能说出口，所以干脆就什么都不说。
他不说，自然有别人说。
朱高炽对朱允炆拱手，应道：“陛下，臣弟听闻江状元要被派为福建布政使，圣旨都拟好了，届时臣弟刚好在这广昌县境，原本想来道声喜，不知现在是来早了，还是来晚了？”
“哼，你倒是消息灵通。”朱允炆不冷不热地说。
如果单有朱高炽的话，众人还当是他为了救人故意说的托辞，然而，如今看朱允炆的态度，分明是变相承认了。
峰回路转，大悲大喜，莫过于此。
“小生，你得跟朕回去。”朱允炆坚持道。
虽然他恼恨燕王耳目，这时候却暂时放下恩怨和气愤，朱高炽的话无疑就是给了他一个台阶下。
把苏白生带回京城，免得他掺和进燕王圈里，把江家打发到福建，断了他们和朱棣的联系，这原本就是朱允炆真正的打算。
可是，谁知江家一个比一个不会领情，一句一句逼得，倒叫他骑虎难下。