任崇雪，任家最年长的大长老，虽然没有璇玑血脉，却是任家公认天资最高之人，终身醉心于傀儡术的研发，无论是在任家，还是在专修傀儡术的修士中，都有极高的威望。如果不是听到了常钧语所说的□□，谁有能将他与傀儡邪术，以及九重天外天岁无大祭的变故联系起来？
他走进铭严堂的时候，看到曲笙和夏时向他执晚辈礼，还摆手道：“两位无须多礼，我不过是个行将就木的老头子罢了，趁还能活动活动，为家族尽最后一份心，这天下，是该你们舞弄风云的时候了。”
可是往往，越是这样说的老年人，那份心里的不甘，便越强烈。
曲笙笑着恭维了两句，然后道：“长老想必也知我们的来意，我派弟子常钧语目前人在任家黑牢，不知他究竟做了什么事，犯了什么错，竟要落得被处死的下场，还望长老告知详情。”
又有傀儡侍女上茶，崇雪长老端起了茶杯，他旁边那名中年修士道：“偷窃任家傀儡图纸，证据确凿，就算拿到天下人眼前我们任家也站得住脚，无论哪个门派，偷窃秘法都是死罪，绝不可饶恕，所以，这件事实属我任家的内务，长老的处理方法也是根据任家的家规，我们告知苍梧，也是处于修真界礼节，还望两位周知。”
话里话外，将苍梧摘得干干净净。
曲笙回道：“无论他做下何等错事，常钧语已经拜我为师，与我师徒情分甚笃，我便不能见死不救，更不能连他最后一面都见不到，想来贵方通情达理，既然肯通知苍梧一声，还望崇雪长老体念我这份师徒情谊，让我先见他一面。”
那名中年修士冷着脸道：“任家黑牢，又岂是……”
“临敬，怎么能如此不近人情？”崇雪长老终于发话，打断了那名中年修士，“苍梧的客人不远万里来到我任家，且是掌门与门内长老亲自前来，这番真诚足以证明曲掌门与其徒之间的情意，我任家又岂能不成全？”
崇雪长老一发话，临敬立刻向曲笙低头赔罪，但脸上分明还带着一丝不甘。
“大长老教训得是，那么，我立刻就安排两位苍梧贵客去黑牢。”
崇雪长老叹道：“黑牢的探视需要层层审批，耗时久不说，最后还不是落到我的案头上来？也罢，干脆老朽陪你们去这一趟，凭着老朽这张脸，守卫的任家儿郎们或许会网开一面。”
曲笙立刻十分感激地道：“还要劳烦崇雪长老亲自去一趟，晚辈惭愧。”
“无妨。”
曲笙心知肚明，这是崇雪长老防着他们在黑牢做手脚，如此小心谨慎，任家对济世甲是势在必得了。
去往黑牢的一路，崇雪长老与临敬都未开口，路上遇到数名巡逻弟子，几乎都为元婴修士，这是明面上表现出来的，那些只有用神识才能发现的暗哨，或许还不知有多少。而这些布置绝不是忌惮她一个金丹期的苍梧掌门，而是她身边的夏时。
岁无大祭，夏时与贺沧溟一战，不仅让许多人见识到了太和新生一代的战力，更令人心惊的是，他居然如此年轻，这意味着无限的潜力和可能，同时也意味着，他将是太和作为主力培养的弟子。夏时对任家来说，才是这次与苍梧谈判中最棘手的一号人物，至于曲笙，大概只是陪衬而已。
她正好寻找常钧语所说的那件装有傀儡术证据的信物。若是说带有苍梧标记，她一眼便能认出。曲笙一直留心观察附近的景物，然而——
并！没！有！
从铭严堂到黑牢的一路上，几乎都是园林景致，任家作为历史悠久的大家族，庭院雅致，打理得井井有条，更不可能有任何杂物。
曲笙此时内心是崩溃的。
她僵直着脖子，一直来到了一处黑色大门前，才发现他们已经到了任家黑牢。这座黑牢不在地下，而是在地上建立起三层阁楼，规模并不大。如果不是因为犯罪的人太少，便是因为这座黑牢的流动性很大，不需要那么多的监牢关押凡人。
崇雪长老一路只要靠脸就能打开各种禁制，四人畅通无阻地来到第一层，在走过数个黑漆漆的铁牢后，曲笙终于见到了常钧语。
没有血污、没有伤痕，他好好地站在那里，但是过于苍白的脸色和时不时抽搐一下的手指，都表明了他所遭受的一切。
任家对他用过刑，甚至伤到了他的神识和经脉。
崇雪长老语调未有起伏，仍是温言慢语道：“这便是贵派弟子常钧语，我们检查了一下他的身体，发现他也修习过傀儡术，想来也是一时起了贪念，与我族之人里应外合，到我的密室偷窃，幸被及时发现，如今，少不得要废掉他身上的傀儡术，再行处死。”
哪怕他语调柔和，这一番话说出来，也让人心头打了一个冷战。
常钧语却似乎根本没听见，脸上也无惧色，他只看着曲笙道：“师父，你能来看我，我已知足，勿要为我费心，亦不必想救我。”
曲笙上前一步，她知道此刻应该有无数双眼睛盯着她与常钧语的一举一动，任何一个被怀疑的动作都可能导致任家撕破和平的假象，名正言顺地对他们出手。
——他们不正是缺这样的借口吗？所以他们不为常钧语治伤，人人都知道，皮肉伤是小，对修士来说，神识受创才是最严重的伤害……他们就让常钧语这样出现在她面前，压榨着她的心理承受能力。
没有一个师父会忍心看着徒弟被人残害至此，更何况，还要废去功法！
她将手缩进衣袖，死死地攥着，强迫自己冷静下来，对常钧语道：“说得这是什么话，既然你是苍梧弟子，为师又怎么能不管你，这一路上……”她在这里停顿了一下，“我都在想你怎么会这么傻，做下了这种错事，让师父措手不及，根本找不到头绪……钧语，你太让为师失望了。”
一路上……找不到头绪……让你失望了……
曲笙已经尽力把信息传递出去了，就看常钧语能不能明白她的意思。
常钧语垂下头，让人看不清他的表情，只是低声道：“是我对不起苍梧，对不起师父……当年师父救我于危难之中，为我疗伤，收留于我，今日拜别后……”他跪下来，向着曲笙行了一个叩首大礼，伏在地上，“愿师父修炼顺遂，苍梧道统绵延，弟子来世，再做苍梧根。”
“好，好……你既然这样说，我也没有遗憾了。”曲笙眼中已有泪光，她转身对崇雪长老道，“多谢长老宽宏，我已见过这逆徒，再留也不过是徒增伤悲，请长老带我等出去吧。”
崇雪长老叹道：“早知如此，何必当初，唉……请曲掌门随老朽来。”
曲笙道谢，只是在转身离去前，她再次回首看向常钧语。
常钧语也正巧抬起了头。
两人的视线只对上了一瞬。
可这一瞬，便让曲笙和常钧语各自有了底。
曲笙已经知道那件信物藏在什么地方了，她记起当时救下奄奄一息的常钧语，为了躲避追兵，她在一个树洞里看顾着他，而那棵树的种类，曾经还被她感叹过机缘灶难得烧得如此准，两人果然缘分匪浅。
因为那种树名为“苍梧”，本与苍梧派同名，却极为稀少，又难打理，因为这种树最容易招惹一种会腐蚀树干的小虫，便是用灵药也杀不死，既难看又不好养活，所以当时才会有可以容纳两人的大树洞。
经过常钧语的提示，曲笙这才想起，在来黑牢的路上，任家的庭院里珍稀草木无数，的确有一棵苍梧树，而且被打理的居然还不错。
随崇雪长老回到铭严堂的时候，她特意注意了一下那棵苍梧树，心中便有了计较。
四人重新端坐于茶几两边，临敬开口道：“曲掌门既已看过弟子，接下来，是否还需要我们出示人证、物证？”
“不需要。”
临敬道：“那么，我们便依照家规处置了。”
曲笙立刻斩钉截铁地道：“我来此的目的，就是想救回弟子，他就算再令我失望，毕竟仍是我的徒儿，我愿付出任何代价，只求大长老放过钧语！”
她俯下身，低头行礼，脊背隐隐颤抖，似是悲痛难当。
崇雪长老立刻起身将她扶起，口中怜惜道：“你这孩子，怎地如此看不开，他犯下这等罪行，本就该由他自己承担，怎能连累了门派？唉，只是你们当真师徒情深，老朽看着，也十分不忍……”
旁边的临敬倒是冷笑一声，道：“常钧语有曲掌门这样的师父，也算他前世修来的服气，只可惜，我们任家不缺灵石，亦不缺天才地宝，平生不过是精修傀儡之术，为修真界造福，曲掌门若真想救下令徒，还需斟酌啊。”
曲笙心里冷笑，这一番惺惺作态之后，想要的不还是济世甲的配方和图纸么？
她诚恳地看着崇雪长老，哀声道：“物是死的，人是活的，曲笙愿奉上济世甲的图纸，只求换一个活生生的徒弟！”
崇雪长老眼中立刻闪过一道精光。
“哦？济世甲的图纸？”
曲笙道：“不错，我愿以济世甲的图纸，换弟子钧语，不知崇雪长老……意下如何？”