婆媳俩短暂的交锋告一段落后，秦琬起身告辞，莫鸾疲倦地倚在美人榻上，失去了一贯甜美温和的笑容。
她心眼甚多，最善察言观色，自然明白，与自己的如临大敌，百般不愿相比，秦琬云淡风轻，虽谈不上完全不将自己这个婆婆放在眼里，却也相差无几。
一想到这里，她便满心不甘——她重来一世，吃了这么多年的苦，夫妻聚少离多，为得是什么？不就是身份尊荣，地位尊崇，无人不敬么？谁料长媳竟是代王的女儿，对她这个婆婆也没多恭敬……哈，这简直是天底下最大的笑话！早知代王流放却未必会死，她还不如再做一世的代王妃，难不成有两辈子经历的她还比不过区区沈曼？
人心一贯如此，得陇望蜀，贪婪不足，莫鸾便是最好的例子。夫婿姬妾甚多时，想得是一心一意；对方一心一意了，又怨恨夫妻聚少离多；日日相见，耳鬓厮磨，就嫌夫君没本事；待夫君有本事了，两人见识不对等，不对她言听计从，又觉对方变心。这样的人，即便神仙下凡，神明降世，也不能令她满足。
赖嬷嬷知晓主子情绪低落，郁郁不快，知晓根子在哪里，便琢磨着如何开解莫鸾。
她虽是忠仆，却也畏惧皇室威仪，这么多年来又见惯了莫鸾对魏王妃苏吟的小心奉承，心道做人媳妇本就艰难，尚且这样有脸面，何况是皇室贵女呢？夫婿为娘子张目会惹人闲话，父亲帮女儿出头却是天经地义的，几位公主就是明晃晃的例子。当利、馆陶这等得圣宠，生母地位又高的公主自不消说，就连生母无宠的皇子皇女们也得圣人袒护。新蔡公主几年未曾有孕，易家人急了些，出言不逊，惹得新蔡公主大怒，闭门拒见易家人。换做寻常媳妇，谁敢这样做？只怕是头低得不能再低，没办法正经做人了。皇室公主倒好，说不见就真不见，驸马易铭因这件事赋闲在家，哪怕走韩王的门路也捞不到一官半职，易家人昔日消受的好处也一一被收了回去，眼看着爵位都没个子嗣传承，哭天抢地，照样没人敢理。谁让新蔡公主虽不见他们，也没养男宠，作风端正，品行不算恶劣呢？
代王虽无圣人生杀予夺的权利，身份也是一等一的尊贵，故赖嬷嬷不敢明着嚼秦琬的舌根，她觑着莫鸾的神色，斟酌言辞，小心翼翼地说：“县主瞧上去……倒是个端正的。”
不是规矩，是端正。
要说秦琬规矩，满长安还真没人信，这位县主虽不至于荒诞不经，放荡无礼。可要说她温慧贤淑，未免也太过违心，毕竟好女人的标准之一便是不沾外务，除了经营自己的嫁妆。
依赖嬷嬷这几日所见，想要挑秦琬的毛病绝没那么容易，毕竟秦琬的态度连冷淡都谈不上，莫鸾问话，她就回答，好声好气。你总不能用“我知道她看不起我”“虽然脸上没表现出来，心里一定是这个意思”等理由，或者说“她对我不够恭敬”来找她的麻烦吧？真要这样做，那就是往自己脸上扇巴掌，给自己找不痛快了。
莫鸾冷哼一声，不悦道：“才进门就敢给我脸色看，以后不知得狂成什么样，大郎既已成家，就该立业，多读些书，练练武才是正经。”这便是要让儿子多去前院干正事，别在后院流连了。
这一招，手腕高明的婆婆都喜欢用，既得了好名声，又离间了儿子和媳妇，旁人还不能说半个不好。若再在书房放几个美貌温顺的使女，那就更妙了，使女，玩物而已，当家主母想卖就卖，算什么东西？哪个媳妇敢为这种事计较，那就是不贤，善妒，保准让你有苦说不出。
赖嬷嬷听了，惊得不知该说什么好。
她虽然也不喜欢秦琬，却明白自己是什么身份的人，平日里若能不着痕迹地给秦琬添点堵，她乐意，可这种事……她还指望着秦琬快点生下苏家的嫡长孙，自家的小孙子刚好做曲成郡公府未来继承人的伴当呢！
大夏嫡庶分明，没有嫡子，不痛快得终究还是自己，更别提秦琬身份特殊，别人养儿是为了防老，她呢？哪怕没儿子，日子也不可能差到哪里去。即便魏王做了皇帝，难道能为皇后娘家后继无人训斥长兄的女儿么？再说了，苏锐四子，总不可能个个都没儿子吧？难不成为了一时之气，想让出身高贵的长媳低头，便要生生毁了长子，让他只能过继兄弟的儿子来传承香火？苏家这等有爵之家，嫡长孙若不是嫡长子之子，会添多少麻烦？
莫鸾因重生之故，处处占据先机，又惯会装模作样。赖嬷嬷服侍她多年，虽觉她的手段有时略过了些，对付叔叔婶婶们的手段尤其绝情，到底有个“为保住爵位”的理由在，勉强能让人接受。如今见莫鸾心烦之下，暴露自私自利的面孔，赖嬷嬷只觉毛骨悚然——很多时候，脱口而出的无心之语才是最真实的，一个为了自己开心，连儿子将来都不顾的女人，真会记得她们三十余载的主仆情谊？
她心中惧怕，头越发低了，满肚子的劝谏话语都咽了下去。
秦琬不知莫鸾房中发生的这段插曲，她的视线只在占了小半个院子的成堆账本上停留了一瞬，便道：“喊些老练的账房来，慢慢核对。”说罢，径直进了屋子，浑然不将之当回事。
檀香见陈妙没半点动静，掂量片刻，壮着胆子，轻声说：“县主，这么多账本……”即便是老练的账房，莫说一时半会，没十天半个月也是对不完的。
秦琬“哦”了一声，问：“你有什么看法？”
檀香又是紧张，又是忐忑，还有些说不清道不明的兴奋：“管事拜见当家主母，这是大户人家的惯例，莫夫人治家甚严——”说到这里，她不安地看着秦琬，生怕自己说莫鸾的会坏话会被秦琬斥责。
她的意思，秦琬明白。
莫鸾一向是以治家严谨，法度明晰，手腕玲珑出名的。曲成郡公府的规矩颇大，比王公府第也不差什么，不愧是世家出身，这也是众人所称道的。正因为如此，管事拜见秦琬的时候，秦琬只要顺便问几句收支，这些人绝对不敢欺瞒太过。毕竟是她来苏家之前的事，真要传出去，名声不好的肯定不会是她。
秦琬望着不安的檀香，微微一笑，从手上褪了个玉镯子下来，赏给檀香：“你有这份心思，我很高兴，一事不劳二人，明天你来问话，务必将这件事办得妥妥当当！”
檀香兴奋地应了一声，意识到自己的失态，又有些不好意思。
她跟着秦琬多年，什么好东西没见过？昂贵的玉镯不是重点，重要得是主子的信任。尤其对她这种正值妙龄又不想做妾的使女来说，没有什么能比被主子记住并信任更珍贵的了。
秦琬身边一等二等的侍女名字都是固定的，人却有去有留，未必个个都过得好。每年都有那么多奴才给秦琬送上心意，遥遥磕头，若不让秦琬留点印象，在外人看起来有些份量。等到成亲生子，离开院子三五年，真有什么事情需要求秦琬帮忙，别人连传话都未必会帮你传，还有什么指望？
陈妙全程低眉敛目，不言不语，直到四下寂静，方轻声道：“县主，莫鸾敢拿账本给您，账目十有八九*是平的。”
“账目再平，只要不全是真的，就会留下蛛丝马迹！”秦琬明白陈妙的言下之意，毫不犹豫地说，“水至清则无鱼，管事们贪的三五贯钱无足轻重，檀香想为我效力，我便由她去。后宅纷纷扰扰，实在令人生厌，有个聪明伶俐，懂得分寸的贴身使女在，也算一桩好处，但这账目……”
说到这里，她冷冷一笑，眼角眉梢满是嘲讽：“苏锐与莫鸾完全是两路人，一个铮铮傲骨，一个却是见不得光的虫鼠，我虽不知她对魏王拿来那么大信心，待我和待魏王的子女截然不同，现在就将他们当皇帝的儿女捧。但我能笃定，苏家的钱，她绝对挪用了很大一部分来支持魏王！”
对秦琬的判断，陈妙亦很赞同。图谋大位的诸皇子中，赵王的母家是盐商出身，府中的内眷也有许多是商贾之女，自然不缺钱；鲁王与勋贵交好，投桃报李，又被圣人喜欢，王府媵妾之位也多半给父兄得用之人，也不会差钱；韩王的母家与南阳李氏续了宗，韩王又不避讳地与武将交好，时常为他们说情，见他们有难也出手相助，私下里收了不少好东西，更不提他本性骄横，明目张胆伸手揽钱的举动了。这三位皇子都有足够的钱来养人手，结交四方，收买人心，魏王清正廉洁，不拿不要，只有几家辛苦置办下来的产业，竟能与几个兄弟斗个旗鼓相当，进而凌驾于他们之上？除了那些读书读傻了的书呆子，谁会信这一套？