在中国传统文化中，十二生肖是用来代表不同年份的动物符号，其中马排行第七。马在十二生肖中不仅代表着速度和力量，还象征着激情、自由和勇气。那么，你知道马为何会出现在这个列表中，它的来历背后又有哪些故事吗？让我们一起探寻十二生肖之马的来历。
根据古代神话传说，十二生肖的诞生与玉皇大帝有关。很久以前，玉皇大帝决定在人间挑选十二种动物作为人类的守护神，以便在人间传递仙气，保佑人间风调雨顺、五谷丰登。于是，玉皇大帝下令通知所有动物，让他们前来参加选拔比赛。
当时，各种各样的动物都纷纷前来参加比赛。马因为在人类生活中的重要作用，也积极响应玉皇大帝的号召，参加了这场选拔比赛。马凭借其出色的速度和力量，以及在田间地头的辛勤劳动，赢得了玉皇大帝的青睐。最终，马在选拔比赛中脱颖而出，成为了十二生肖之一。
关于马的来历，还有一个流传很广的故事。相传，在很久以前，人间还没有马，人们只能靠着自己的双脚辛勤劳作。有一天，玉皇大帝看到人类的艰辛生活，决定赐予他们一种力量，以便让他们更好地劳作。于是，玉皇大帝命令金星下凡，将马的种子洒向人间。
金星接到命令后，立刻下凡来到人间。他将马的种子洒向大地，不久之后，这些种子便生根发芽，长成了各种各样的马。人类看到这些马，感到非常高兴，因为他们终于有了强大的帮手。马在人间奔跑着，为人类运输货物、耕地播种，让人们的生活变得更加便捷。人类为了感谢马的恩情，将马视为忠诚的朋友，尊称为“天马”。
马在十二生肖中代表着速度和力量，这与它的生理特点密切相关。马的体型健壮，四肢发达，拥有强大的爆发力和耐力。在古代战争中，马是战场上重要的作战工具。骑着马的战士们冲锋陷阵，所向披靡。马在古代交通中也发挥着重要作用，人们乘坐马车行驶在道路上，加快了文化交流和商品交易的步伐。
此外，马还象征着激情、自由和勇气。马在奔跑时，姿态优美，充满活力，仿佛无拘无束。人们常常将马视为自由的象征，代表着追求梦想、勇往直前的精神。在很多文学作品中，马都被赋予了这样的寓意。例如，诗人杜甫在《饮马长城窟行》中写道：“青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。梦见在我旁，忽觉在他乡。他乡各异县，辗转难归乡。”这里的马象征着诗人对自由的向往和思念之情。
在我国传统文化中，马还与许多英雄人物紧密相连。例如，三国时期的刘备、关羽、张飞、赵云等武将，都是以骑马英勇善战而闻名的。马在古代文学作品中，常常被描绘成英雄的坐骑，象征着英雄的威武和荣耀。
总之，马在十二生肖中的地位举足轻重。它不仅代表着速度和力量，还象征着激情、自由和勇气。马的来历背后，蕴含着古代人们对美好生活的向往和对自由的追求。在今后的日子里，马将继续成为人们心中的英雄，激励着人们勇往直前，追求梦想。