他在楼下临江的小路上追上了人，从背后拍了他一下，顺势并肩而行。
何楚卿有点意外：“你们今天聊天这么快？”
柳兴萼说：“大家都心思很多，无非是不敢肯定眼见为实。毕竟，现下表面一套背地里又是一副样子的事情太多了。”
何楚卿点了点头。
柳兴萼又说：“我家里是办场子，搞实业的。原本势头很好，洋人一进来，这近况是一日不如一日了。现在连盐、碱都比不过人家...算了，先不说这个，我是一直想问你，其实有点唐突，但是我心里是很欣赏你的，还望不要见怪。”
何楚卿和颜悦色地说：“那你要想好再说。因为，我不确定真的不见怪。”
“就算见怪，我也不会怪你。我觉得这些话你该听听，大家恐怕都不会和你说，包括白昭洋先生——”柳兴萼顿了一刻，说：“你和顾还亭司令是...是在恋爱，是吧？”
何楚卿笑了一下，说：“是。他有意公开见报，实乃我的荣幸。”
柳兴萼被他噎了一下，问：“你是...真就喜欢男人吗？”
何楚卿言简意赅：“我不喜欢男人。”
柳兴萼会错了意，以为他这话的意思是利益往来。心说，果真如此。
他便说：“如果你是为了自己生意的利益，我是可以理解的。但是你是一个男人，还是刻意来北宁大学求学的学生，我当你不是那种守旧的人，咱们也不是戏子，并不需要付出到如此地步。我知道顾司令真喜欢你。才晓得你俩的时候，我也瞧不起你过。不过我想，你总该有些苦衷，哪儿有男人心甘情愿被...如果你正迷茫，我还是劝你冲破牢笼。守住人格，就是靠打字员、缝衣裳为生，也不丢人。”
何楚卿停下脚步，正色问他：“哪儿有男人心甘情愿被人上，是吗？”
柳兴萼有点羞耻地视线躲闪。
“那女人就非得愿意吗？”何楚卿仍声调平缓，甚至堪称温柔，“假使按照你说的，戏子不算男人吗？”
柳兴萼没想到他挑着这么细的角度问，哑口无言。
“我没有苦衷。”何楚卿继续说：“我不是专喜欢男人，你误会我的意思了，我说的是，我仅仅喜欢顾司令而已。也不是为了利益，为一颗心。就这样吧，还是多谢你为我考虑。以后，如果你家里生意需要帮衬，可以和我谈，其他的往后还是免了。对了，我这么说，笔记要还你吗？”
柳兴萼说：“不、不用...你用就好。”和何楚卿打算敬而远之不同，他反倒想和何楚卿好好讨论一下这种感情的问题，他从未涉足，非常好奇，“那，中午一起吃顿便饭吗？我承认我的角度的确有些问题。”
“不了。”何楚卿委婉道：“我一会儿有个饭局，这生意有点重要，就不奉陪了。”
辞别了柳兴萼，何楚卿深深为自己相较于前几年的脾气长进而欣慰。
像柳兴萼这样具有话语权的学生，说不定在日后能派上用场。他可真是深谋远虑。
想着，何楚卿拿起今天出门前收到的邀请函看了一眼落款的姓名：莱恩希斯·奥斯汀。
这名字有点长，等到他走到北宁大学电话亭，就记得个“汀”字。
因为和“亭”谐音。
他一向不爱应付外国人，今早收到邀请函后，还和司令抱怨来的，顾还亭还颇为大方的说“不想去就不去”。但是，经过方才和柳兴萼的谈话，何楚卿觉得自己现在行。
而且很行。
他通了个电话给家里那位翘首以盼的休业人员，不厌其烦地蜜里调油到有下一个学生排队听电话。
饭局定在一个高档西餐厅包厢里。
这位奥斯汀先生年纪很轻，兴许是他人不太出外国人的年纪，总觉得像是和他自己差不多上下似的。
何楚卿很庆幸遇见了个同龄人，一进门还没来得及说话，对方就揽着他的肩膀把他请入座。
亲昵得让他有点别扭。
不巧。这位奥斯特先生，正是游行时候对何楚卿兴趣颇浓的那位。
整个包厢就他们两个人，长桌上坐对面。
何楚卿客套道：“我没给您回信，以为您或许不会在呢。”
奥斯特操着一口蹩脚的中文说：“但您也没拒绝。所以，我还是来等了，希望自己是幸运的。”
奥斯特没有大胡子，白净面孔，黑头发，皮肤是喜爱暴烈的日光的外国人中少见的干净的。高鼻梁，深眼窝，眼睛不大，格外帅气清爽。
总体而言，是何楚卿见过的外国商人里，最偏亚洲的一个。
但他说话的口吻，偏让何楚卿不太舒服。
何楚卿开始转而用英文和他对话，问他是做什么生意的。
奥斯汀先生侃侃而谈地说：“我的生意是紧紧依靠着你们的通商海岸的，何先生。我知道你是走货运生意的，而我呢，则是走船运的。现在每日里运到北宁的外国商品，无一不是通过我的船只。除此之外，我还在尝试在这里开一个广告公司...”
何楚卿边听他说话，边吃饭。他一向爱吃些洋玩意儿，不是因为真的好吃，而是拿着刀叉会显得自己很上档次。
“所以您是想说，如果我们合作，就可以打造一条由海外经由北宁直通全国各地的商路吗？”何楚卿喝了口酒问。
“不。”奥斯汀缓步走来，将酒给他满上：“或许说，不止如此。如果你愿意，凭借你这张面孔，我完全可以把你打造成我们公司第一个男明星。”
说着，他抬手拭了一下何楚卿的脸。
何楚卿不适地朝后躲了躲，笑道：“您知道，除了商人他们还叫我什么吗？”
外国人许多行为举止都有些过于亲昵，何楚卿倒是没把那些当回事，继续说：“黑帮。奥斯特先生，我手下的北宁衡容会，可不是什么能见光的东西，这话倒是免了。”
奥斯汀遗憾地皱了一下眉毛，复又走了回去，落下座来：“太遗憾了。你是我在这儿见过最漂亮的男孩儿。那么，我们还是说回货运生意吧。”
“哎，等等。”何楚卿忽而问，“你这个广告公司，是说可以寻找代言人，来拍广告，是吗？”
奥斯汀点了点头：“是啊，怎么了？”
“我知道有个人。他在北宁，乃至全国的知名度都很高。他的长相绝对比我出众，想必，更适合为你们拍广告。”何楚卿说。
奥斯汀暂时对于别的人还没什么兴趣，倒是也不好驳了他，问：“是谁？”
何楚卿道：“北宁名角儿，何辰裕。等会路上，我先载您去看他的画报。您要是欣赏，我再亲自去为您寻他，怎么样？”
奥斯汀的广告公司到底才起步，这不失为一个好提议，因此，痛快地答应了。
这场生意谈得好，何辰裕的东方面孔非常合奥斯汀的心意。何楚卿满载而归，心心念着要回去和顾还亭细细地讲他今日言行举止有多明智，看起来有多倜傥。
车经过南桥集市，何楚卿恰瞧见中央人头攒动，平日里都围聚在路边的摊车边，如今反倒有几个无人问津。
何楚卿心里好笑，想隔着瞥一眼，是哪家的节目吸引了那么多人去。
无非一转眸，人头夹缝里，恰好瞥见一个人。
那人面容黝黑，穿着布衣，遍布斑斓，像刻意染上的花纹似的，有一种诡谲的美感。
那人的脑袋癫狂地一抖，狠狠垂下来，快要掉了似的那么悬着。殷红的染料扑簌掉落，把棉布衣染得更斑驳了。
血。那是血。
何楚卿猛地回身过来。车还在前进，他心跳如雷，像要冲出肋骨的禁锢似的响。
司机嘟哝了一声：“雪天的路本来就难走，还有这么多人堵着，也不知道有什么热闹好凑。”
何楚卿听不见他说的话，又再度回过头去。
他的身子随着车行的角度越来越偏，快要被那处吸走了魂儿似的。
他没再看见有人那样了无生命，只隐隐看见还有几个人。他们的脑瓜顶，他们的衣襟。又有零星的穿着制服的人，像是调查局。
人太多，即便吵闹的有限也只能耳鸣似的听见几声无情的枪响。
司机顺着他的目光看了一眼，声调猛然降了下来，闷闷地说：“哦，原来是在行刑。”
何楚卿重又靠回座椅，他们的小汽车终于冲出了人堆去。离着那处越来越远了。
何楚卿很愤怒。虽然他就是那么静静地坐在那里，但脑袋里却烧着一团火，让他的视线都模糊了起来。
有必要吗？
有必要在光天化日之下，菜市场路口杀人给所有的人瞧吗？这件事很令他们自豪吗？就因为他们是流党还是什么的？大概还是流党吧。
火烧到最后，仅剩一团直上的白烟，余下了形单影只的木然。
直到到了家，他也再没了夸夸其谈的兴致。
一进门的暖意让何楚卿的躯体松懈下来，顾还亭坐在一楼沙发翻书。
顾司令一般不会在这儿看书，一定是在等他。
何楚卿调整好状态，来不及褪下外套，先跑过去坐在司令身边，把人搂住。
方才被那行刑场景骇得厉害，眼下倒是安心不少。
只不免还是要想到，他搂着的是这样一个生机勃勃的脖颈和脑袋瓜，而旁人的则早已了无声息了。
顾还亭环着他的后背，拍了两下。替他卸下背包，又脱下冒着寒气的外套。
何楚卿紧紧搂着他，搂到司令的脑袋不得已被他挤得偏着些许，而后一件一件地交代自己上的课，吃的饭，和他吃饭的洋人长了什么模样，他们谈了什么生意。
他滔滔不绝地说着，直到彻底把那刑场忘了大半。
司令提着他的书包，两人一起进了书房。
顾还亭又边听他念叨，边把背包里的东西一件件拿出来，方便他等会功课。
“...带奥斯汀见了辰裕的画报，我又去赌场那边瞧了一眼。这个窦西倒是真出乎意料，我对他提防许久了，慢慢地交给他些事务，他倒是也办得不错。”何楚卿说着说着，看见顾司令拿起那个从柳兴萼那儿借来的笔记本。
顾还亭翻看了一眼：“不是你的？...柳兴萼？”
司令几乎过目不忘，当然记得哪个本子是他的哪个不是。
何楚卿就等着他来问，故作无所谓地说：“哦，那个啊。是我借同学的。我的笔记没记全。”
顾还亭没问他为什么没记完，而是问：“我见过吗？”
“你...”何楚卿其实盘算了很久，却仍是要装模作样的想想，“你见过的。当时，你还订着婚呢。有一次去顾一盈的话剧社，你瞧见他和我说话，把手臂搭在我肩头...”
“噢。”司令有印象了，也看出了何楚卿那点再显眼不过的小心思，“那个人我记得。”
这效果不如何楚卿所想。
他上下打量顾司令，先发制人：“你记得？”
他不挑起事端不肯罢休，走到顾还亭身边去：“你记得别人干什么？你记得你军里那些糙汉，我就不说什么了，你怎么连学生也记得？下次岂不是要记得什么舞女、歌女的了？你这次记得脸，下次就记得人家的身段，记得人家的穿衣，真是反了天了！”
何楚卿原本是没事儿找事儿，说着，倒是真有点醋意起来了。
顾还亭大获全胜，还在说：“那怎么办？我记得的就是比较多。我还记得...穆三小姐那次和我跳舞的时候，穿的是一条深色裙子，她给我递过两张《茶花女》的话剧票...”
何楚卿扑过去，拼命在司令的嘴唇、面颊和脖颈处又舔又啃，剥开他的睡衣在锁骨用力吸了一个红痕。听见顾还亭疼得“嘶”了一声，他才松口。
抬起头来，捏着他的下巴：“敢不敢记得别人了？再记得，下次我就弄在这儿...”
何楚卿往他胯下用力带了一把。
这一下倒是比方才都疼上几分，顾司令摁住他的手：“轻点...祖宗，不用传宗接代，倒也还得伺候你。”
他没说他记得的那些片段，都和何楚卿连在一起。比如，和穆孚鸢跳舞那次，他正和何楚卿赌气，也有几分想引他起醋意的缘故，刻意搂了人在他眼前晃。
而送话剧票时候，他正把受了伤的何楚卿亲自养在家里，夜半睡不安稳，跑了许多趟人家的卧房，在他的额头上留过一个吻。
这都早在何楚卿说喜欢他之前。
但何楚卿已经很满意了，唧唧哝哝地说：“实在不行，下次我伺候你就是了...”
他又抱着人爱不释手。
顾还亭从身侧的书柜里拿出一封信来，别着胳膊用信封拍了两下他的脑袋，说：“要看吗？”
何楚卿本来没兴趣，仍挂在司令身上说：“什么东西啊？”
司令答道：“杨德晖来的信。下午才到。”
何楚卿撑起身来，拆了信封。
这实在是一篇字很密的信，足足写了有快三页。这封信的笔迹没有公孙眉当日给他看的那封工整，简直像换了个人似的潇洒。
坐在桌边看完，何楚卿支支吾吾地说：“我知道你为什么要给我看这封信了。”
顾还亭好奇道：“为什么？”
何楚卿当真似的，满腹狐疑地挑眉瞧他：“...你不会是和杨德晖有过什么吧？先给我个预警，好为接下来的坦白做铺垫？”