安抚了凌潇后，陆真带她走出房间，一出门就碰到了县长。陆真连忙说道：“在村子几公里外的国道上，有一辆车子出了事故，你能帮我拖出来送到临海市吗？那是我的车，另外，我能借用一下你的车吗？等我的车送到临海市后，再让司机把借的车开回来。”
鉴于陆真的身份，县长毫不犹豫地点头，仿佛他可以提供任何车型。陆真并不需要豪车，此刻只需要一辆能行驶的车，毕竟他不是去度假，而是回家。
不久，一辆国产SUV开了过来，司机直接把钥匙递给陆真。接着，县长笑着说：“这是我车，反正我也不用，暂时借给你吧。”
陆真礼貌地点头致谢，随后带上凌潇上了车。他在导航中输入了临海市中心的地址，然后踩下油门出发了。
离开宁静的村庄，陆真的内心并未获得解脱，他隐约预感到，一旦将这株鬼谷草交付给李林，未来或许会滋生出更多棘手的问题。这个念头令陆真眉头紧锁，若情况变得错综复杂，他恐怕难以应对。然而这只是直觉，尚不足以让陆真深陷忧虑，但这种感觉又如此真切，使他陷入矛盾的困境。
沿途车辆稀少，陆真驾车思考着，一路平安无事。驶过大约一百公里后，他意识到不能再沉溺于思绪，前方车流渐增，分心可能引发事故。陆真清楚，他个人的安危尚可，凌潇若有个闪失，他必定会自责不已。
此刻，陆真并未察觉到针对他的一场密谋正在暗中酝酿，这对他而言，关乎生死。一步之差，他将万劫不复，未来的每一步都需谨慎而行。
由于车速减缓，陆真不必全神贯注驾驶，凌潇便坐到副驾，两人开始闲谈。“小丫头，当初为何不告诉我你的来历？”陆真含笑问道。凌潇立刻低下小脑袋，咀嚼着话语片刻，才轻声道：“我怕你因同情带我，又怕你像他们一样害怕我。”陆真闻言不禁莞尔，这小姑娘年纪轻轻，心思却不少。但他也认真回想，当初为何接纳她，为何决定带上她。
沉思许久，陆真找到一个他认为合理的解释，那是一种冲动，一种保护她的冲动，无关她的外貌，起初连她是男是女他都不清楚，更非出于怜悯，毕竟世上可怜之人众多，陆真从不以此为由。那种冲动，没有理由，没有缘由，只觉得她像亲妹妹，特别想呵护她，不愿她受到一丝伤害，这大概就是兄长对妹妹的情感吧。
这种情感非关爱情，也非友情，与亲情相似，却又不尽相同，亲情伴随着责任，而这没有。虽旅程不远，但带着凌潇游玩耽搁了些时间，回到花园小区时，夜色已深。陆真将车停进停车场，带着凌潇回家，这几天确实疲惫，他需要好好休息。
刚跨出门槛，陆真的目光便落在地板上的卡片上，这显然不是常见的传单，因为那些为了节省成本的宣传品，绝不会制作得如此考究。于是，陆真拾起卡片浏览：“陆真同学，欢迎七月五日的同学聚会在首座酒店相聚。”
七月五日？时间所剩无几，但以往从没受到这般正式的邀请，陆真想到这里，不禁轻笑，人情冷暖，世态炎凉，一旦你站起来了，别人对你的态度也会随之转变，真是讽刺。
陆真随手将卡片丢弃，如今他对这样的同学聚会并无太大兴致，毕竟那些面孔不过是些无关紧要的人，面对他们，陆真实在提不起交谈的兴致。
就在这时，手机铃声骤然响起，屏幕上的号码陌生无比，陆真略感疑惑，但仍接听了电话。
“您好，您是陆真先生吗？”陆真应了一声，电话那头继续说：“我父亲近期与您交往频繁，我想请教一下，究竟是何原因呢？”
陆真对此有些困惑，他与谁交往密切了？这人连自我介绍都没有，就滔滔不绝，陆真已萌生挂断的念头。
对方仿佛察觉到自己的冒昧，连忙向陆真道歉：“对不起，陆先生，我是王晓明，我父亲是王世国。最近我听到一些不利的传言，说是你打着我父亲的名义四处活动，其实也没关系，我只是想找个机会，我们坐下来喝杯茶，聊聊。”
陆真一听，立刻明白过来，必定有人在王晓明面前诋毁他，说他假借王世国之名行骗，因此王晓明才打来这个电话。陆真心中略感不悦，对电话中的王晓明提议：“你现在方便吗？我今天刚回家，如果可以，我们就在花园里谈一谈。”
电话那头短暂的沉默后，传来轻松的笑声：“也好，我正好今天来看望父亲，那我现在就去花园，你尽快过来吧。”
挂断电话，陆真为凌潇打开门，轻轻拍了拍她的头：“小丫头，你先去休息，我一会儿就回来。”凌潇点点头，知道陆真有正事要办，明智地选择了沉默。
关上门后，陆真深深吸了口气，来不及换衣服，径直走向楼下。王晓明现在是天瑞集团的实际掌舵人，而王世国已经退休。尽管在地位上，王世国更胜一筹，但权力的核心却掌握在王晓明手中，陆真不能不重视。
步入花园，陆真只看见一个身影，年纪与他相仿，面带微笑。这微笑并非像某些人那样显得做作，而是给人带来如同阳光般的温暖感觉。这个人，正是王晓明。
王志明看到陆真步入，立刻从座位起身，走向前来，站在陆真对面审视着他，随即带着微笑对他说：“你好，我是王志明！”说完便伸出手，陆真也随之回应，报以自己的名字：“陆真。”
两人就这样简单地做了自我介绍，接着一同坐到椅子上。王志明明白，这次他对陆真的态度可能过于紧张，只因担心父亲受骗，理智略有失控。
然而陆真还是如期而至，听说还是刚下飞机。这使得王志明对陆真产生了两种截然不同的看法。一种认为陆真是个见风使舵的小人，遇到强权便会卑躬屈膝。但从陆真的神情来看，似乎又并非如此之人。
另一种猜测则是，陆真确实别无所求，只是为了铺平前行的道路，四处铺设线索，甚至与他父亲结交，而他父亲看中了陆真的能力。但王志明再次打量陆真，却仍然无法在他身上发现任何出众之处。
这不禁让王志明困惑，这个陆真到底是何方神圣，拥有怎样的本事，他无从知晓。要么此人是个彻底的庸才，要么就是深不可测的高人。对于后者，王志明始终抱有敬畏之心，毕竟得罪高人，日后的风险和困扰将会无穷无尽，毕竟王朝的覆灭往往源自微不足道的小人物。
相比于张天宇，王志明的能力和智慧明显更胜一筹，尤其是他的行事风格，与张天宇相比，低调得多。这些细微差别，足以区分一个人是废物还是精英。张天宇无疑是前者，而王志明，虽然显得犹豫，但作为大事之人，这些特质不可或缺。
陆真自然清楚王志明召见他的意图，便静待对方发问，毕竟此刻多说无益，关键在于对方的想法。
王志明此刻还在寻找合适的提问方式，一旦找到，陆真的一切都将落入他的视线，即使此刻的沉默，两人的态势也已形成微妙的对峙。
王志明深知，一旦开口，结果便将揭晓，影响他的判断，所以他不敢轻易发问，因为他尚未确定陆真的真实面目。
陆真此刻毫无压力，毕竟他未曾亏待任何人。无论王志明问什么，他都会坦诚相告，绝不掺杂半点虚假。
最终，王志明按捺不住，直接向陆真问道：“陆先生，不知您所从事的行业是？”
听到这番话，王晓明轻轻颔首，毕竟陆真近期的种种举措都与此紧密相连，这并无不妥之处。
王晓明随即问道：“不知您的业务涉及何种植物的培育与销售？”陆真坦诚地回答：“一切珍稀植物，无一遗漏。”他刻意加重了“一切”二字的语气。
王晓明听完，微微点头。他与父亲王世国不同，对植物领域涉足不深，知之甚少。前几日他才得知陆真是靠植物生意致富，原本以为靠的是家族声望，如今听闻是所有珍稀品种，心中的疑惑顿时消散。
之后的话题便无从谈起，两人在公园稍作停留后各自离去。这次交谈仅让王晓明了解到陆真的职业，未在他心中引发更多揣测，只是加深了对陆真神秘的印象。
陆真则暗暗松了口气，今日对话后，他知道王晓明必定会继续调查，但有一点明确，双方都不会轻易对对方下手，这点共识他们心中都明白。
有了这个认知，陆真不再忧虑。此刻，更令他挂心的是即将到来的同学聚会，或许他该出席一次，让王晓明见识一下自己的实力。毕竟，被人持续监视，陆真无法专心做事。