破晓。
烛台上积满了残蜡，燃了一夜，只余短短的一截寂寥轻摇。
和煦晨光由弱渐强，照拂与窗纸，映一室磊落。
皇后坐在那里，晨光映在了她身上，显出暖暖的色调。她只坐着，已许久不曾动了。佩囊还在她的手里，她拿着它，不曾丢开。
进退两难，束手无策。皇后看着那佩囊，各种复杂情绪交织的心也平静下来。
总得择一解决之法，重华不能有失。
这种情是错的，可即便犯了错，重华也是她的孩子，她要保护她，安抚她，让她认识到其中的错处。
可这其中的为难又岂止是三言两语说得清的。回顾往昔，不知重华情从何起，只是看这佩囊，便知当已是深种难解。
这是她抚养长大的孩子，她知道她，若非情难自已，她不会将这个送来。她相信重华的情必是真诚纯粹，若非无处纾解，她不会将这个送来。她更知，若不是想要求一个结果，她不会将这个送来。
可她能给她一切，唯独不能给的，只有这一份回应。
皇后觉得难过，她有万般手段，却做不到对重华狠心。
太子位不稳固，郑、晋二王不安分，重华正在蓄势，一点不足显于人前便会被数倍放大，成为世人津津乐道的污点。
这时候，不能乱，尤其重华的心，不能乱。
日头渐高，这个时辰，重华当快要入宫来了。再过不了多久，圣人也会来此。
容不得她再踟蹰，不论什么事，不论有多为难，情势总会逼着人做一个决断。
殿外有宫人来回的步履声。皇后站起身，一夜未眠，着实疲惫，她面容悠远，身姿从容，仍是往常的平和淡然，无损丝毫雍容。
殿外听到声响，先在门外问了一声，得皇后答允，方推开门，鱼贯入内。
沐浴洗漱，更衣上妆，阿祁在旁道：“今日大喜，殿下着一身正红，正好相配。”
正红的宫装，映入皇后的眼帘，那红色，庄重而气派，却扎得皇后心都痛了，一种名为羞耻的感觉再度涌上来，为养女所爱慕，这与她，是多么难以接受，难以面对，乃至难堪的事。
可她，却毫无退路，哪怕片刻的逃避。
“也好。”皇后伸手触摸那柔软的绸锦，答应下来。
没等多久，皇帝就来了。
他满是喜色，见了她，也笑得十分舒心。
皇后却知道，他之喜，未必是因十二郎成婚成家成人，多半是得意于做成一桩好婚事，晋王成婚之时，他也是如此津津自喜。
帝后于殿上小坐，半盏茶后，王携新妇而来。
宫人朗声通报，声音之中满是喜意。皇后的心却猛然间提起来。
皇帝一笑，高声道：“快宣。”
夏侯沛进来了。她穿着玄色宽袍，腰间束玉带，发上簪玉冠，不以威严肃穆为要，却将风流展现的淋漓尽致。
不能引起皇帝忌惮，在她羽翼未丰前，不能使皇帝认为她是个威胁，她素日的低调仁孝表现在方方面面，乃至连她今日的这身穿着，都不像个藩王，倒像一名风流倜傥的世家子弟。
皇后只觉得自己奇迹般的平静下来。夏侯沛奉茶，先敬帝，再进后。那盏茶稳稳的奉到她面前，她看到重华惴惴不安的紧张，看到她不安的试探打量，企图从她的神色中找出一点端倪。
皇后在心内叹息：重华……
这是她的孩子，她了解她，也深知如何瞒过她，如何不让她起疑。她温和地笑，接过茶盏，饮上一口，说了一句：“好。”
既不冷淡，也不热络，与平常没有任何差别。
她看到重华急着去看她的腰间，去搜寻那佩囊。
真是傻孩子，既然想好了要瞒住你，又怎会让你看到端倪。你只有一颗真心，而我，也是一颗真心，不同的是，你对我毫无保留，而我对你，总在隐瞒。
皇帝带了重华走，皇后看着重华跟在皇帝身后，恋恋不舍，频频回头，宫人皆善意微笑，只以为她舍不下王妃，满殿中知道实情的，只有皇后。
她觉得不堪负重，又不得不强撑着，若是她也倒下了，重华怎么办？
大婚之后，便是入朝观政，重华很能把握机会，趁着皇帝对她还算纵容，做成了几件实事。只是，如此一来，她往长秋宫去的时间便大大减少了。
皇后一方面松了口气，一方面又担心她过于劳累，不时派人往王府送些糕点，那些糕点多半是她亲手做的。
说起来，重华有时极为细心，一点小波澜都瞒不过她，有时又极是粗心，她从不知那些糕点与她往常吃的，有什么不同。
她出城去，视察民生，一去就是半个月。皇后既高兴与她的身体力行，不避劳苦，又担心她奔波在外，底下的人侍奉不好，让她吃苦。
光阴渐逝，少年的成长，让人恍如隔世。
重华忙于政务，来得不多了，但只要她有空隙，哪怕只能稍稍坐上一会儿便又要重去奔波，她也会穿过半个皇城，欢欢喜喜地到长秋宫来，问候皇后，赠与她一些精致的物件，她的眼中，总是盛满爱意，以孺慕为遮掩，让那一腔深情压在眼底，小心地不泄露。
可是，又怎么瞒得过皇后，皇后愈加焦灼，重华的眼神时时都灼烫她的心。情感在岁月中积累，一日比一日离不得，终有一日，会是尽头，会有爆发。
皇后不敢去想到了那一日，该是怎样的惊天动地，每想一次，便是难以喘息的沉闷。可是她的重华，从不曾怀疑过她。
乞巧那一日，她刻意躲避，重华便在殿中等了她几个时辰，当她终于回来，重华迎出殿外，眼眸亮亮的，看到她的欢喜如此明了地展现，可她又是如此贴心，关切地问她，是否让什么事绊住了脚。
她什么都不会对她隐瞒，关心亦是如此真切，发自心底，她没有丝毫怀疑为何允诺了她回早早归来，却让她等了几个时辰，也没有丝毫责怪她，不守诺言，她只是担忧关怀与看到她归来的欢喜。
人的心，总不是一层不变的。
重华如此，她亦如此。
夏楚之战终于爆发，重华为帅，出征疆场。她走的那一日，皇后立于长秋宫的庭院中，她仿佛听到城外响彻天际的呐喊，旌旗猎猎，戎马长嘶，她仿佛看到重华一身戎装，坐与马上，身姿挺拔，面容端毅。
她感到骄傲。
这一去，就是两年。
皇后想念她，在每一个无人问津的夜晚，那只佩囊承载了她全部的思念。
离家远去的孩子，是不会体会母亲的担忧的，可是皇后又是如此清晰的知道，重华也必然同样深切地思念她。
她从没有怀疑过她爱的真挚，从不曾置疑她是否会爱她到地老天荒。
因而为难，因而不忍，因而不知方向。
有时，了解也是一种残酷。
这两年，重华书信不断，从不言战争之酷烈，说的多半是一些沿途见闻，军中趣事，偶尔也会提一句她到了那里。
皇后的脑海中有一幅舆图，夏侯沛途经的每一处都如被一块烙铁，印在她的心上。
“春燕归，巢于林木。”
这一回的书信，前所未有的沉重与触目。皇后默默地读着，这天下，这天下的苍生，已在重华的心里，她会是一个好君王，心怀百姓，致力于民。
是否有一日，她在重华心中的地位，能被天下所替代？
皇后看着那熟悉的笔迹，端正的字迹，落笔的力道已不是出京前能比的，皇后看到重华的成长，她有一种隐隐的失落，更多的却是难言的骄傲。
“儿一切皆好，愿阿娘安，勿多挂念。”信末，总是这样的一句。
皇后将书信收齐，妥善的收好，一封都不曾遗失。
想念，随着一封封书信叠加，密密匝匝的，充满了她整颗心，她偶尔回信，却从未提过一句。
她也从未将想念，将焦灼，将担忧展现在外，她仍是那平和淡然，仿佛不涉风尘的皇后。她在京中替重华经营声望。少年元帅，即便出身显赫，也免不了闲言碎语加身，她一点一点用她的坚韧谋略，用重华的军功，来攻破这些闲言碎语，让秦王的英明果断深入人心。
她有预感，太子做不久了，太子与皇帝的矛盾积蓄已久，晋、秦二王连立战功，声望日隆，这只会将扎在那对父子心中的矛盾激化。
只是不想，太子的末日，比皇后预料来得更早。
郑王反，太子护驾丧生。
皇后知道，重华归期不远了。