父亲临终的画面，仿佛还在他的脑海中回荡。那张苍老的脸庞，在林西的记忆中渐渐模糊。他会永远记得，父亲曾经将他抱起，对他说：“我的儿子，长得真俊。将来你长大后，要成为顶天立地的男子汉，保护你的娘，照顾你的妹妹，让我们林家繁荣昌盛，好吗？”那时，林西还懵懵懂懂。如今，林西已经长大。父亲离世的情景历历在目，像电影画面一样在眼前回放。他无声地哭泣，心中疼痛无比。林西突然深深地恨自己。如果他能更强大一些，或许就能治愈父亲。他甚至不知道该责怪自己，还是怨恨父亲的偏见，总之，父亲已经离开了。林西坐了很久，才拭去眼角的泪水。他走出房门，拿着父亲的药箱去药店取药。师父正站在柜台旁，注视着药柜中的草药。林西进店的声音引起师父的注意。师父转过身，微笑着问：“怎么了？”林西显得有些尴尬。他低头，恭敬地将父亲的药递给师父。师父看到林西红肿的眼睛，知道这个徒弟昨晚并未休息。他摸了摸林西的额头。林西躲避了一下。他低声致谢。师父却大笑起来。他收好林西的药，然后说：“我再给你扎几针。我要走了，以后就靠你了。”林西连忙摇头。师父瞪了他一眼，说：“别婆婆妈妈的。”他把林西按到凳子上。扎针的地方，仍然是那根手指。
他紧紧握住手指。
\"......我必须离开了。\"师父说。
他连续刺入几针，然后拔出银针，询问林西：\"你觉得好些了吗？\"
林西点头。
他的四肢现在暖和起来。
自从父亲去世后，林西的情绪一天比一天低落，他整个人变得阴郁。他非常厌恶这种感觉。
他也无法理解自己到底哪里不对劲。
\"......你的腿骨折了。\"师父说，\"需要静养。\"
林西有些茫然。
他记起来了。
他的腿被石头碾压，骨头断裂了。
这么多年来，他一直在养伤，早已忘记了最初受伤时的疼痛。
林西心中一阵阵刺痛。
师父在药箱里翻找，拿出膏药和药粉，涂在林西的膝盖上。
他涂抹的动作熟练而迅速。
完成后，师父告诫林西：\"这两日不要用力，以免影响伤口。如果伤口不愈合，即使康复也会留下疤痕。你这么英俊的小伙子，若是留下疤痕就太遗憾了。\"
林西的心思被他打乱。
他点头应允。
师父又说：\"等你父亲的药喝完，你带他去医馆。我会再开些药方，你按照方子煎煮，让他服用。\"
林西答应了。
师父交代清楚后才离开。
林西坐在椅子上，发了好一会儿的呆。
当他回过神来，发现自己又无声地哭了。
他胡乱擦了擦脸，继续工作。
他的心情一片混乱。
父亲去世的消息让他无所适从。他想哭，却又强忍着。心中的悲痛无处宣泄。
这种无力感让他心如刀绞。
他一生未曾体验过亲情。
现在体验到了，却让他感到恐慌。
他不确定自己是否真的喜欢这种亲情。
他不愿再失去父亲。
父亲对他和母亲极其宽容，对他们兄妹俩也特别照顾，就像对待自己的孩子一样宠爱。
每当林西提起父亲，他总是流露出怀念和幸福的微笑。
林西从未享受过父爱，但父亲用最美好的慈爱教他如何成为一个真正的男子汉。
林西曾想，如果父亲还活着，他肯定愿意倾尽所有去孝顺父亲。
可惜——
\"林叔，你的药快要凉了。\"一个稚嫩温柔的声音在林西耳边响起。
他吓了一跳，转头看向窗户，看见了一个七八岁的小女孩。她正朝着林西微笑，眼睛明亮，唇色鲜艳，如同含苞待放的花朵。
这个小女孩是邻村的小丫鬟。
小丫鬟长得可爱，又聪明，让人怜爱。
林西的心立刻软化。
他对小丫鬟微笑，说：\"谢谢你。\"
小丫鬟嬉笑着说了声不客气，转身跑开了。
林西目送她，直到她消失不见。
屋里只剩下了林西一人。
林西深深地吸了一口气，让自己平静下来。
“...师傅，麻烦你准备一辆马车，今天我要去镇南王府拜访宁平郡主。”林西对师傅说。
师傅听完，皱起眉头，不解地问：“郡主为何要见你？”
“...我去请求她赐婚。”林西回答，“我已经决定了。”
师傅叹了口气。
他似乎想劝劝林西。
但他开口又沉默了。
林西说：“你不必劝我，我心意已定，我不想再耽误下去。”
师傅表示同意。
师傅为林西准备了马车。
他建议林西骑马，路程会短些，也不必麻烦租马车。
林西拒绝了。
他自己背着破篓，装了一篮子东西，打算步行去宁平王府。
林西的腿刚刚痊愈，虽然骨头错位，但并无大碍，不必坐轮椅；而且他吃了许多药，伤口已经愈合，行走自如。
“师傅说过，无论如何，我不能倒下。我答应过他要照顾好母亲，不能食言。”林西这样想着，继续前行。
他不知道宁平郡主住在哪个府邸，只能毫无目标地向北走。
街道空旷寂静，偶尔有些人家，却并不繁华，透出几分凄凉。
林西步步前行，心情愈发焦虑。
他不敢停下休息，生怕一旦停下，心中的某个念头让他舍不得再向前。
直到午后，林西才找到王府的侧门，敲响了朱漆木门。
他在门口等待了一阵。
门内的侍卫探头出来，询问林西来意。
林西报上自己的名字。
侍卫闻言，进去禀报。
过了一会儿，那人再次出来，对林西说：“请跟我来！”
林西应声。
他跟随侍卫进入王府。
侍卫带他到内院的一间厢房。
厢房的门半开着，外面有个丫鬟守着。
丫鬟见林西衣着单薄，便请他稍作等待，先去通报宁安侯夫人和老夫人。
接着，丫鬟引领林西去见二夫人。
林西印象中的宁平侯夫人是个和蔼的妇人，但这次来访，林西只感到陌生。