黑色轿车在夜色中平稳行驶，车窗被厚重的帘子遮住，隔绝了外界的光线和视线。蓝胭脂坐在后座中间，两侧是沉默如铁塔的特高课行动人员。冯曼娜坐在副驾驶，从上车起就没有回头，只是透过车内后视镜，用那种混合着审视、复杂以及一丝难以言喻情绪的目光，偶尔瞥向她。
车厢内弥漫着一种令人窒息的安静，只有引擎的低吼和轮胎摩擦地面的声音。蓝胭脂能感觉到自己左臂骨折处传来的隐隐痛楚，也能感觉到心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动。恐惧吗？有的。但更多的是一种近乎冰冷的专注和决绝。她不再是需要被保护的学员，她是主动踏入棋局的棋手，代号“归巢”。
汽车驶入“东亚洋行”的后院，经过严密的哨卡检查，最终停在那栋外表普通、内里却戒备森严的仓库式建筑前。
“下车。”冯曼娜终于开口，声音冷淡。
蓝胭脂跟着她走进建筑内部。熟悉的路径，之前被绑架时来过。但这次，她是“主动”走进来的。走廊里的日本士兵和便衣特务投来各异的目光，有好奇，有审视，有不加掩饰的轻蔑。
她们没有再去青木武重那间装修精致的办公室，而是被带到了一间更像是审讯室或禁闭室的房间。房间不大，只有一张桌子，两把椅子，灯光惨白，墙壁是隔音材料，一扇小小的气窗开在高处，焊着铁栏。
“在这里等着。”冯曼娜说完，深深地看了她一眼，那眼神似乎在说“好自为之”，然后转身离开，锁上了门。
蓝胭脂独自留在房间里，没有坐，而是慢慢地踱步，观察着每一个细节。她在心里默数着时间，计算着可能的监控位置，调整着自己的呼吸和表情。她必须演好一个“走投无路、被迫投诚、内心充满挣扎与恐惧”的俘虏，但又不能显得太过软弱无能，否则会失去被“重视”的价值。
大约过了半个小时，门再次打开。进来的却不是青木武重，而是一个穿着白大褂、戴着眼镜、表情严肃刻板的中年日本男人，身后跟着一名拿着记录板的助手。
“蓝小姐，我是机关的医务官田中。”男人的中文很生硬，“奉命为你检查伤势，并做全面的身体评估。”
身体评估？蓝胭脂心中一凛。这恐怕不仅仅是检查伤口那么简单，更可能是要确认她身上没有携带武器、窃听器，或者评估她的身体状况是否适合“工作”，甚至……采集生物样本？
她顺从地接受了检查。田中医生仔细检查了她手臂的骨折处，重新进行了专业的固定和包扎，手法比周宇浩熟练，但眼神里的冷漠也清晰可见。接着是听诊、血压测量等一系列常规检查。过程中，助手详细记录着数据。
最后，田中医生拿出一个采血针。“需要抽取一点血液样本，进行必要的化验。”他的语气不容置疑。
蓝胭脂没有反抗，伸出了手臂。冰凉的酒精棉擦过皮肤，针尖刺入血管的细微刺痛传来。她看着暗红色的血液被缓缓吸入针管，心中念头飞转。他们会化验什么？血型？是否有疾病？还是……试图寻找她“超凡听力”的生理依据？她作为快穿者的灵魂特质，会在血液中留下痕迹吗？应该不会。但这份样本落入特高课手中，总让人不安。
采血完毕，田中医生收拾好东西，面无表情地离开了，依旧没有多余的话。
房间里又只剩下蓝胭脂一人。时间一点点流逝，枯燥、压抑，充满未知的等待。她知道，这是心理战的一部分，消磨她的意志，让她在孤独和猜测中焦虑。
她闭上眼睛，却将听力扩展到极致。隔音墙虽然有效，但并非完全隔绝。她捕捉到门外走廊远处细微的脚步声，隔壁房间隐约的对话片段（日语），楼下某个房间电台发报的“滴滴”声，甚至建筑深处通风管道里气流微弱的变化。
这些杂乱的信息在她脑中过滤、分析。她在脑海中慢慢构建着这栋建筑的内部结构图，判断着不同区域的功能。电台室可能在东南角，人员宿舍在楼上，主要办公和审讯区域……
不知过了多久，门锁再次响动。这次进来的，是青木武重。
他依旧穿着合体的西装，戴着金丝眼镜，脸上挂着那副仿佛商贾般的温和笑容，但镜片后的眼睛却锐利如鹰，仔细地打量着蓝胭脂，仿佛在评估一件刚到手的、颇有价值但也需要小心处理的古董。
“蓝小姐，委屈你了。”青木武重示意她坐下，自己也坐在对面，“必要的程序，还请理解。毕竟，我们之间，曾经有过一些……不愉快的误会。”
蓝胭脂垂下眼帘，做出顺从又带着一丝戒备的姿态。“青木课长，我现在……已经没有别的选择了。”她的声音很低，带着认命般的疲惫。
“话不能这么说。”青木武重笑了笑，“选择，一直都在。你选择信任我们，就是选择了光明的未来。曼娜小姐就是一个很好的例子。你看她现在，能力得到了充分的发挥，也找到了为之奋斗的新目标。”
他刻意提到曼娜，观察着蓝胭脂的反应。
蓝胭脂适时地露出一丝苦涩和羡慕交织的表情，轻轻点了点头，没有说话。
“我很欣赏你的能力，蓝小姐。”青木武重身体前倾，语气充满诱惑，“你那神奇的听觉，是帝国非常需要的人才。我们可以为你提供最好的研究条件，最安全的保护，让你不必再像以前那样，被怀疑，被刺杀，东躲西藏。你可以在这里，真正实现你的价值。”
“价值？”蓝胭脂抬起眼，眼中适当地流露出迷茫和一丝渴望，“我能做什么？”
“很多。”青木武重眼中闪过精光，“比如，帮助我们……甄别一些通讯中的真伪，分析一些复杂环境下的声音信息，甚至，协助训练我们的人员。当然，这一切的前提，是你真正的忠诚和合作。”
他开始提出具体的要求，从让她听几段模糊的录音开始，测试她的能力，也测试她的“配合度”。
蓝胭脂知道，真正的考验开始了。她必须展现出足够的能力让日本人重视，但又不能毫无保留，更不能触及可能危害救国会的核心情报。她需要在钢丝上行走，给出一些真实的、但并非关键的分析，同时夹杂一些恰到好处的“失误”或“不确定”，来维持一个“能力出众但并非无所不能、且内心仍有动摇”的形象。
她谨慎地应对着，额头上渐渐渗出细密的汗珠，一半是演出来的紧张，一半是真实的精力消耗。
青木武重对她初步的表现似乎还算满意，但眼中的审视并未减少。
第一天的“下马威”和初步试探，在一种看似平和实则暗流汹涌的气氛中结束。蓝胭脂被带到了二楼一个单独的房间，比之前的禁闭室条件稍好，有床、桌椅和一个很小的洗手间，但窗户同样被封死，门外有守卫。
躺在冰冷的床上，蓝胭脂没有丝毫睡意。她回忆着今天的每一个细节，分析着青木武重的每一句话，思考着冯曼娜那复杂难言的眼神，也惦记着外面宋勉的情况。
她知道，自己已经成功踏入了虎穴。但接下来，如何在这群饥饿的老虎中间周旋，找到自己想要的东西，并活着传递出去，才是真正的挑战。
深夜，万籁俱寂。蓝胭脂忽然听到，隔壁房间传来极轻微的、有规律的敲击声。不是无意碰撞，更像是……某种密码？
她屏住呼吸，将耳朵贴近墙壁。
敲击声再次响起，节奏熟悉——是救国会青特班早期使用过的一种简易联络码！
是谁？在这特高课的核心据点里，除了她，难道还有别的自己人？
蓝胭脂的心，猛地提了起来。
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