裴忌的眉紧紧锁住了。
“不仅如此。”
沈确补充道。
“那个星际商人是古铜色皮肤，有个omega曾闻到过一点他的信息素。”
“味道有点像……说不出具体名字的香料。”
裴忌心里一寒，喃喃道：“沙菲雅这次立大功……”
金色眼睛、古铜色皮肤、星际商人。
共生石、赌场、黑赛工厂。
但凡有一项没那么巧……
裴忌灼灼目光定住。
“我知道我在哪闻过那家伙的信息素了。”
寒星般的眼眸瞬间变得锋利。
“就在这里，就在皎月宫。”
当时他因为沈确继承矿石生意找裴黎对质，恰巧遇到父母接待他。
欧文公爵介绍来的星际商人。
翎羽。
“你一直没想起在哪闻过他？”沈确有些诧异。
高匹配的Ao只闻一次就足够记住彼此，不应该这么久都没意识到。
“你记得我跟你说过，他的信息素像许多种香料混杂在一起吗？”
裴忌双眉不适地拧起，似乎很不愿意回忆那个味道。
“因为太复杂，我每次闻到他的味道都与之前有微妙的不同……”
“就好像，他能刻意改变一样，所以一直记不太清，没有一个很深刻的印象。”
说到这，他忽然睁大眼。
“等等……假如那次我闻到了他的味道，那他应该也……”
沈确心一沉。
“他应该也闻到了你。”
裴忌的味道不像翎羽那么复杂。
炽热阳光下的沙漠非常有辨识度。
沈确冷静地判断：“他很有可能已经认出你了。”
喧哗声从屋内传出，空气中弥漫着淡淡的食物香气，凝固在沉默的空气里。
裴忌缓缓开口：“假如……他已经认出了我，为什么还要主动引我到幕后？”
Alpha阴沉的目光危险地眯起，下颌线紧绷成一条冷峻的直线。
“只有一个可能。”
沈确平静的声音里透着冰霜般的冷意。
“你身上有他更想要的东西。”
……
一层大厅内。
查尔斯·李正与几位生命系的教授闲谈。
余光瞥见洛源从过路侍从手上又捞了杯酒。
年长的Alpha轻轻叹了口气，礼貌地从几位教授身边离开。
“洛少校，您今晚喝得有点多了。”他把酒杯从洛源手里拿走。
“可是这才第十杯诶。”洛源眼睛睁大，露出沮丧的表情。
“已经第十杯了。”查尔斯忍住不去看洛源的眼睛。
他真的很会装可怜。
查尔斯从桌上挑了一盘糖分没有那么高的蓝莓芭乐干果盘，递给洛源。
“吃这个解馋吧。”
洛源抿着小嘴接过，叉起蓝莓“啊呜”吞掉。
“李老师真会照顾人，做您的恋人一定很幸福。”
查尔斯叹了口气：“叫我查尔斯吧。”
他真的听不得洛源叫他李老师。
很有负罪感。
“查尔斯先生。”
洛源开心地喊着他获得的新称呼
“您跟他们聊完了吗？是不是能陪我一会啦？”
“还没有。”查尔斯如实说，“还有一位学者要去见一见。”
“您最近好忙啊，要么关在实验室，要么就是在跟不同的人讨论。”
洛源看着查尔斯眼下一点浅浅的青黑。
“因为指挥官的病？”
“嗯。”查尔斯简单道。
这段时间他为了异变素与沈确的病情翻阅了几乎所有资料，还要组织专家会审，与弥赛亚的总院沟通，忙得脚不沾地。
洛源已经放弃了约他出去吃饭，改成到露翠疗养院给他做饭。
他做饭实在太差了，只会煮方便面。
查尔斯拒绝了几次，委婉地表示了与其吃方便面，还不如喝营养剂。
但看着洛源委屈巴巴吃掉自己煮的方便面，还是于心不忍，给他找了本入门级食谱。
洛源在白沙星没有住处，查尔斯了解到他其实很少在某个星球停留，平时都是住星舰上的宿舍。
像没有根的浮萍。
水流到哪，他就到哪。
“您可以用我的厨房，但不要吃没有营养的食物。”
查尔斯收留了他。
于是每天回到疗养院，或是从诊疗室出来，看到厨房里多了一个对着食谱手忙脚乱的人变成了常态。
滚烫的水蒸气浮到半空中，把那人浅棕色的呆毛吹得晃啊晃。
倒是给冰冷的疗养院添了几分烟火气。
偶尔有学生讨论课的时候，那几个小朋友会留下来帮忙，查尔斯就能吃到一次味道还可以的食物。
“查尔斯先生也要注意自己的健康啊，老是跟别人说不能喝营养剂，自己却一直靠那个撑着怎么能行？”
洛源把干果盘举到查尔斯面前。
查尔斯低头看了一眼洛源乖巧圆润的眼睛，小巧的鼻梁下是泛着红润的嘴唇。
罪恶。
无论是拒绝还是接受。
都很罪恶。
他最终还是吃了一颗蓝莓，作为回应。
因为这一颗蓝莓，洛源又笑了起来。
“关于那个新型异变素，有什么进展吗？”
查尔斯点了点头。
不知道是不是他的错觉，问出这句话的时候，洛源虽然带着笑，给人的感觉却冷了几分。
查尔斯的语气也变得严肃：“目前可以判断出，异变素里来自生命海的活物应该有很强的再生与修复能力。”
“可以让虫族激素进入人体后呈指数倍复制增长，从而诱导异变产生。”
洛源眨了眨眼，“听起来像是……癌细胞，或者病毒？”
查尔斯：“可以这么理解。”
他停顿了一下。
“指挥官体内的异变素之所以失活，大概率是因为那些活物在激活虫素前，先作用在了修复他残缺的腺体上，从而没有能力再引发异变。”
洛源：“照这么说……只要能解决这些活物，就能阻止异变素起作用？”
查尔斯点了点头。
可问题就在于，如何做到。
沈确的病例可以用万分之一的幸运来形容。
异变素恰巧注入进了他的腺体，而他的腺体又恰好残缺。
又由于未知的原因，那些活物放弃了虫族激素，选择先去修复他的腺体。
“我们对生命海的了解太少了。”查尔斯叹了口气。
“听起来那是一片很神奇的地方，为什么帝国的学界不去研究它？”
洛源对这方面几乎一无所知。
“因为很难。”
查尔斯放空目光。
“生命海内不仅遍布时空乱流，还生活着人类连想都想象不到的诡异原住生物。”
“尤其是生命海深处，在那里，死亡不是最恐怖的结果。”
洛源喃喃：“难怪流放生命海会是帝国最残酷的刑罚。”
在帝国的传说里，神明会在生命海深处对不可饶恕的罪人做出审判。
近一百年，洛源所知道被流放生命海的罪人，只有那个曾让伊卡洛斯帝国差点亡国的旧帝。
他所得到的审判是被生命海抹去存在，让人们永远只记得他的罪恶。
“神明审判的说法并没有科学依据。”
查尔斯以严谨的态度提醒。
“其实只是因为那些人在生命海深处遭遇不同，有人落入了时空乱流，有人被某些原住生物消化掉了而已。”
“而且生命海外围也没有那么可怕，科学院每隔几年都会组织科考团队前往外围调研。”
说到这个。
查尔斯忽然想起来。
之前总院有传出消息，因为异变素的出现，这次的科考团队似乎要提前回来。
那就意味着，以研究生身份跟随的公主殿下也即将回到皇庭。
届时一定会在弥赛亚组织研讨会。
不知道有没有什么收获。
查尔斯看了眼时间。
“我必须要去见那位学者了。”他对洛源说。
洛源失望地耷拉下脑袋。
查尔斯无声地叹了口气，不知道为什么，嘴巴不受控地解释起来。
“这位学者是从弥赛亚来的，做过许多关于生命海的课题。”
他犹豫了一下，决定提前告诉洛源。
“过两天我会跟他一起去沙漠区义诊，顺便讨论异变素。”
“时间不会很长，大概一周。”
“你在家里……少吃点方便面。”
他无奈地说。