张永回京当晚，朱厚照于乾清宫设宴。
此次宴会为小宴，朱厚照仅邀请了顾钦烽、张永、刘瑾以及内阁群臣。
及至酉时，群臣毕至。朱厚照端坐主位，六大护卫伫立在其身后，张永和顾钦烽分坐左右，刘瑾与阁臣则由近及远依次列席。
待酒菜备至，歌姬舞毕。
朱厚照先端起一杯酒，道：“今日之宴是朕的家宴，一来是为张永接风洗尘，二来朕也想与诸位爱卿亲近亲近。你们谁都不许拘谨，咱们君臣一醉方休！”
话虽这么说，可在这深宫大内，群臣又怎敢随心所欲。
众人毕恭毕敬的喝完一杯酒后，饭桌上就再次陷入沉默，倒是刘瑾率先打破了这片沉默。
他端起酒杯对朱厚照道：“陛下，前阵子老奴惹着您生气了。这千错万错都是奴才的错，奴才该死，奴才给您赔不是，这一杯奴才自罚。”
刘瑾咕咚咕咚干了一杯，随后又给自己满上，撅起屁股弯下腰，向朱厚照敬道。
“这一杯，老奴敬陛下。祝陛下龙体安康，万寿无疆，万岁万岁万万岁！”
看着刘瑾那副谄媚模样，朱厚照噗嗤笑出声来，这是朱厚照回京以来第一次对刘瑾露出笑容。
他端起酒杯喝了一口，和声道：“你这个奴才啊，忠心倒是忠心，就是有时候办事不太妥当。今后约束好你自己，也约束好你身边的人，否则他们迟早得给你惹出祸来。”
刘瑾大悦，当即跪到地上，不住地叩头道：“请皇上放心，老奴今后一定心无杂念，只留一颗事主的忠心！皇上让我往东我就往东，皇上让我往西我就往西，皇上要让我死，老奴立刻撞柱自尽！”
“那你现在就去死吧。”
刘瑾身子一哆嗦，但好在脑袋还灵光，刹那间就朝宫内柱子撞去。
朱厚照一把将他拽住，笑道：“唉，朕说个玩笑而已，你何必这么当真。”
“皇上的每句话，对于奴才来说都是圣旨！”
“好好好，起来吧起来吧，别在地上趴着了。”
“奴才遵旨！”
刘瑾起身回座，朱厚照把他和张永的酒杯倒满。
“刘瑾，张永，你俩都是朕的心腹，也都是朕从东宫带出来的太监，朕对你俩的感情是一样的。之前你们有过一些不快，但那都是陈年往事了。干了这杯酒，过去的恩仇就一笔勾销。”
刘瑾接过酒杯，朝张永敬道：“贤弟，咱哥俩今生能共侍一主，那是前世修来的缘分。当年在东宫，咱们亲如兄弟，不分你我，就想着怎么伺候好皇上。后来皇上御极，咱俩又一同替皇上分忧。虽然其间生出点误会，但说白了也是为了公事。在我心里，你永远是我的好弟弟。”
刘瑾说着说着，竟不觉潸然泪下，朱厚照也流露出了复杂的感情。
张永则端起酒杯道：“我对兄长也是同样的心思，咱们都是皇上的奴才，理应同心协力才是。”
二人干了杯中酒，相视一笑泯恩仇。
随后内阁群臣又陆续向朱厚照、张永、刘瑾敬酒，桌上的气氛渐渐活跃起来。席间谈笑风生，君臣主仆其乐融融。
酒过三巡，菜过五味，众人皆已熏醉。
刘瑾最不胜酒力，连喝几杯就有些不行了。只见他满脸通红，目光呆滞，在座位上一言不发，似乎要昏睡过去。
这时，李东阳起身告辞：“皇上，臣年老体衰，不宜多饮，就先行告退了。陛下为了龙体着想，最好也不要贪杯，恰到好处即可。”
诸位阁臣见首辅欲走，也纷纷起身告辞。
朱厚照醉眼迷离的看着群臣，含糊不清道：“你们这群......老家伙......管的可真宽，要走......就走......别扰了朕的酒兴。”
群臣离开乾清宫，刘瑾也躬身道：“皇上，奴才觉得头有点沉，好像有些醉了，得先回去歇息歇息。”
“你呀你......才喝了这么点就醉了......回去吧......歇息好了明天早点进宫。”
“是！”
此时天已黑了，刘瑾的背影逐渐消失在夜幕中，朱厚照的眼神却从迷离转为犀利。酒桌上只剩下他和顾钦烽、张永三人，空气中弥漫着些许压抑。
过了许久，朱厚照沉声道：“张永，朕问你的话你要如实回答。”
张永神色骤变，赶忙跪到地上，肃声道：“奴才有问必答！”
“好，那我问你，安化王造反是不是真和刘瑾有关？”
张永汗流浃背，身子也不由的颤抖起来。他一直在等这个机会，可当机会真的到来时，他内心却突然无比紧张。
这毕竟是你死我活的斗争，若一击不中，必将反噬于己。
可残酷的现实不会给他犹豫的时间，此刻皇帝的眼睛正死死盯着自己，成败就在今晚！
他索性把心一横，从袖中掏出一封信纸。朱厚照接过信纸一看，这竟是安化王造反的檄文。
上面列举着刘瑾谋反、贪污、党同伐异、欺上瞒下等十七条大罪，并赫然写着「清除君侧」四个大字！
朱厚照看完这封檄文，面色死灰，他愤怒的质问：“为什么朕现在才看到这些？！”
张永回道：“早前宁夏官员曾将此上报，但都被刘瑾扣下了！”
朱厚照将手中酒杯狠狠摔碎，怒道：“刘瑾啊刘瑾，朕不是不给你机会，只是你太令朕失望了！今日不是朕负你，而是你负朕！”
顾钦烽道：“皇上既有杀贼之心，为何不在刚才动手？”
朱厚照叹道：“刘瑾是朕从东宫带出来的奴才，多年来朝夕相伴，朕早已把他视为家人。真说要杀了他，朕实在于心不忍。唉，都说衣不如新人不如故，为何故人如此令朕心寒啊！”
张永道：“皇上重情重义，刘瑾却恃宠而骄。他把朝堂搞的乌烟瘴气，还在百姓头上作威作福。天下人早已怨声载道，他们都把这笔账算在您头上啊！”
顾钦烽赶忙附和：“方才张公公陈述的罪行，和我在江湖上的亲身经历完全吻合！刘瑾如今已是国之大害，望陛下明察秋毫，早日攘除奸邪，以成万民之所愿！”
“据老奴所知，刘瑾那厮不光跋扈，甚至还有不臣之心。民间都称他为「立皇帝」，他对这个称号不但不避讳，反而沾沾自喜。此等逆贼若不铲除，恐将重演晚唐甘露之祸啊！”
听到「立皇帝」三个字，朱厚照的心猛然一紧，双眼恨不得喷出火来。
他咬紧牙关狠狠道：“狗奴才，朕今天是非杀你不可了！”
随后朱厚照从怀中掏出三道金牌令箭，厉声喝道：“宗凌飞！”
宗凌飞闻声上前：“臣在！”
“你拿这块金牌去找马永成和谷大用，让他们即刻率领东厂西厂搜捕内行厂，如有反抗者，格杀勿论！”
“遵旨！”
“雷啸云！”
“臣在！”
“你去找锦衣卫千户钱宁，就说朕已擢升他锦衣卫指挥使，并命他以此金牌逮捕石文义！”
“遵旨！”
“曹廷芳！”
“臣在！”
“你带这块金牌火速出城，传令神机营、三千营、五军营，今晚枕戈待旦，随时听候调遣！”
“遵旨！”
“东方黎、谭中平、完颜朔！”
“臣在！”
“立即点五百御林军，随朕前往刘瑾外宅！”
“遵旨！”