李墨跟着同学跑下楼时，操场上那排凤凰木正在黄昏的风中摇晃着枝条。
一辆深灰色的越野车停在军官学校大门内侧的访客车位上，车身沾着长途行驶后的尘土，挡风玻璃上有些虫尸留下的痕迹。
李琰靠着车头站着，穿着一件深蓝色的休闲夹克，头发比上次见面时剪短了不少，整个人看起来清减了许多，颧骨的轮廓在夕照中格外分明。
“哥。”李墨在几步外站住，上下打量了李琰一眼，“你怎么瘦了这么多？”
李琰嘴角弯了一下，那笑意很淡，“非洲那边的事情告一段落，正好到c国办事，顺便来看看你。”伸手在李墨肩膀上拍了拍，“长高了，也壮了。”
李墨的确长高了一些。在军校将近一年的体能训练把他的肩背撑宽了许多，原本有些单薄的轮廓被一层结实的肌肉覆盖了。脖子上被海风和烈日晒出的分界线，在领口边缘形成一道清晰的色差。
“吃饭了没？”李墨问。
“还没，你请么？”
学校侧门外有一条不长的街道，沿路开着几家小餐馆和便利店。
李墨带李琰走进其中一家看起来最干净的，店面不大，七八张桌子，墙上贴着泛黄的菜单和几张褪色的招贴画。
老板是个五十多岁的退伍老兵，右腿有些跛，走路时身体微微向右倾斜。
看到李墨，他用下巴示意了一下角落的桌子。
“老规矩？”
李墨点了点头，“我哥来看我，加几个菜。”随即转向李琰，“这里的红烧带鱼不错，鱼是早上刚到的，新鲜。”
李琰在靠墙的位置坐下，目光扫过整个店面，看了看临街的窗户，又看了看后厨的门。
老板端了两瓶啤酒过来，瓶身上还凝着刚从冰箱里取出的水珠。
李琰接过一瓶，用瓶盖边缘在桌沿磕了一下，发出清脆的响声。
“军校生活怎么样？”李琰就着瓶子喝了一口，问道。
李墨把面前那双筷子从纸套中抽出来放在碗沿上，然后才开口：“挺充实的。每天早晨五点半起床出操，上午专业课，下午体能训练，晚上自习到十点。就是有时候夜里还要起来站岗，挺累人的。”
“习惯吗？”
“一开始不习惯。”李墨笑了笑，那笑容里带着一种以前不曾出现过的坦率，“头三个月每天都在想家，尤其是夜里躺在床上的时候，听着窗外的海风声，总觉得床在晃。后来慢慢就好了，训练累得跟死狗一样，躺下就能睡着，根本没时间想太多。”
老板端了两盘菜过来，一盘红烧带鱼，一盘糖醋里脊，还有一碗番茄蛋汤。
李琰夹起一块带鱼，送进嘴里尝了尝，“味道确实不错。”
“哥，家里……都还好吗？”
李琰放下筷子，拿起啤酒瓶又喝了一口。“还行。爸这段时间在忙石油期货的事，妈在打理集团的事情，米拉贝尔和古梦妈妈在马岛搞了很多慈善，大哥在非洲忙着圈地，李翊还是在非洲基地里，李亘在跟着安娜学习情报分析，李锦天天跟他男朋友腻歪，估计好事将近了。黄薇妈妈这段时间一直在忙与c国合作建造驱逐舰的事，这次我过来就是检验即将交货的两艘054A护卫舰。”他顿了顿，没有提李金的事。
李墨还是看到李琰握着酒瓶的手指，微微收紧了一下。
沉默持续了一小会，李墨问：“……我听说了。小满哥他们……还好吗？”
“韩小满受了重伤，现在还在恢复中，肩膀和肋骨的伤，不过没有生命危险。”李琰的声音平稳。“其他几个……”他没有说完，只是端起啤酒又喝了一口。
李墨低下头，看着桌面上那盘还在冒着热气的带鱼，油在鱼皮表面形成一层薄薄的光膜，在灯光下泛着琥珀色的光泽。
他突然想起李金的样子，想起他每次回马岛时总会悄悄给自己带些稀奇古怪的小玩意儿。那些来自世界各地的小东西，李金去非洲执勤时带回的木雕，去东南亚时买的贝壳风铃，去南美时带的一小包咖啡豆。
“哥，”李墨抬起头，“爸……怎么想的？”
李琰的目光与他对视了一下。“爸的性子你还不了解？说睚眦必报也不为过。这次……也不会就这么算了。”他把手中的啤酒瓶放回桌面，“情报那边已经确认了幕后黑手的大致方向，等证据完备了，会有清算的那一天的。”
李墨没有再追问。他知道以父亲和哥哥们的手段，既然说了会有清算，就一定会有。
两人沉默地吃了一会儿饭，筷子与碗碟碰撞的清脆声响在安静的小店中显得格外清晰。
窗外的天色已经完全暗下来了，街道上的路灯亮起昏黄的光晕，将店铺招牌的轮廓投射在玻璃窗上，变成一组模糊的倒影。
“你在这边，有没有交到什么朋友？”李琰忽然问。
“有几个关系不错的同学。”李墨想了想，“有个从北方来的叫高远，家里是造船厂的，对船舶构造特别懂。还有一个叫陈海生，祖上三代都是渔民，航海技能很好。还有……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“有一个教官，姓方，对我挺照顾的。有一次我体能测试没达标，他私下给我加练了一个月。”
“方教官是什么人？”
“退役的海军陆战队军官，参加过亚丁湾护航。身手很好，教我们近身格斗和侦察战术。”李墨说着，眼里不自觉地流露出一种敬佩的光，“他讲课从来不用ppt，全凭记忆画战术图，每一张都精准得像打印出来的。”
李琰看着弟弟提到教官时眼里的光，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意。
这个弟弟，从前在马岛时总是一副与世无争的样子，似乎什么都提不起他的兴趣。现在看来，他只是没有找到适合自己的方向。
“喜欢这里吗？”李琰问。
李墨认真地想了想。“喜欢。以前在马岛的时候，我总觉得……不知道自己应该做什么。在家里，大哥二哥三哥四哥都有自己的位置，就我没有。来到这里之后，第一次感觉到自己跟周围的人在同一个步调上往前走，不用想别的，就是训练、学习、把自己变得更强。”
他说这些话时，眼睛里映着餐馆顶灯发出的暖黄色光芒，那种光让他整个人看起来比实际年龄沉稳了几分。
“爸让你什么时候回去？”李琰问。
“明年我们的两艘052d驱逐舰就能下水，我会上舰实习。”李墨拿起啤酒瓶喝了一口，“估计还有个一年，就应该随舰回马岛了”
“对了，”李墨放下酒瓶，“你刚才说你在非洲那边的项目结束了？”
“在莫桑比克那边的农业项目已经进入正轨了，不需要我再盯着。刚果金那边m23的事情也基本理顺了，马肯加现在自己能稳住局面。”李琰夹起一块里脊肉，“接下来可能会去一趟沙阿，跟哈立德那边有些后续的事情要对接。”
“石油的事？”
“算是吧。”李琰没有详细解释，只是说，“现在国际油价的波动很大，我们跟沙阿和俄罗斯那边有一些协同的安排，需要有人在中间协调。”
“哥，有句话我一直想问。”李墨放下筷子。
“问。”
“你一个人在非洲那几年，……辛苦吗？”
李琰拿着筷子的手在半空中停顿了一下，然后夹起一块带鱼放进嘴里，慢条斯理地嚼完咽下，才开口：“说不上辛苦，只是有时候会觉得……”他停顿了一下，似乎在寻找合适的词，“觉得像是踩在一根钢丝上走，不知道哪一天会掉下去。后来习惯了就不觉得了，钢丝踩久了，也就跟平地差不多了。”
他端起啤酒瓶喝了一口。“在这个家里，每个人都有自己的路要走。你找到了你的路，这就挺好。别管那条路上有什么，走就完了。”
李墨看着哥哥侧脸在灯光下投出的阴影，那张脸上的线条比从前更加分明了，眼尾处多了几道细纹，像是被长时间的劳顿和思虑刻进去的。
他想说什么，但最终只是端起面前的啤酒瓶，朝李琰的方向举了一下。
两瓶啤酒在桌面上方轻轻碰了一下，发出清脆的声响。很轻，却在那个傍晚的小餐馆里回荡了片刻才消散。
李琰在军官学校附近的一家招待所住了一晚，第二天清晨便驱车离开了。
李墨站在学校侧门外的街道上，看着那辆深灰色越野车汇入晨光中稀疏的车流，尾灯在转弯处闪了两下，然后消失在城市街道的拐角。
他转身走回校门，沿着那条种满木麻黄的主路向宿舍楼走去。
晨风从海面吹来，带着盐和藻类的气息，将叶片摩擦的沙沙声灌满耳道。操场上已经有早起的同学在跑步，步子踏在塑胶跑道上的声音均匀而有力，像一种沉默的鼓点。
李墨忽然觉得自己心里有什么东西变了。说不上是更坚定了还是更沉重了，就像远处那片海面，表面风平浪静，底下却有某种永恒的力量正在缓慢地流动。
他在宿舍楼的走廊尽头停下，看着东方的天际线正在从灰白向浅金过渡，海面上浮着一层薄薄的晨雾。
远处那艘训练舰已经离开了泊位，正在缓慢地向海峡方向移动，船体在晨光中拖着一条细长的尾迹，像一个正在醒来的巨兽伸出的手臂。
李墨伸出手，五指张开，感受着风从指间穿过时那种细微的阻力。他想起了昨晚李琰说的话，“在这个家里，每个人都有自己的路要走。”
现在他也找到了自己的路。