伊朗德黑兰郊外，一间守卫森严的地下会议室。
长条桌旁坐着几名穿着军装和宗教人士服装的男子，脸色都极其难看。他们是伊朗革命卫队圣城旅的高层，以及最高国家安全委员会的成员。
“二百亿欧元……就这么消失了？”一个头发花白、肩章上缀着将星的老人猛地一拍桌子，声音因愤怒而颤抖，“这是我们多年的积蓄，是黎明工程的希望……现在，一切都要推迟，甚至可能夭折，这个责任谁来负责？”
“巴盖里将军，请冷静。”坐在主位的一位身着黑色长袍、头戴黑色头巾的宗教领袖缓缓开口，声音充满权威，“真主的考验总是突如其来。愤怒解决不了问题。”
“穆塔基顾问，我们必须知道，是谁干的。”巴盖里将军看向坐在另一侧的一个戴着金丝眼镜、看起来更像学者的中年男人，“是FSb？还是美国人？会不会是晨曦之国监守自盗？”
穆塔基，伊朗最高国家安全委员会的战略顾问，以智谋和与外部秘密渠道的联系而着称。
他推了推眼镜，镜片后的眼神冷静得可怕。“根据我们掌握的情报，以及好朋友提供的线索，直接动手的应该是李安然手下的GS集团。他们在莫斯科和黑海，给我们造成了巨大的损失，至于那二百亿欧元是不是他们抢走的……我不知道，但是他们的嫌疑最大。”
“GS……那个雇佣兵公司？”另一个军官咬牙切齿，“他们怎么敢？就不怕我们大军杀过去吗？”
“他们有什么不敢的？”穆塔基反问，“李安然不是普通的商人，他的触角遍布全球，与俄罗斯、c国，甚至美国内部都有千丝万缕的联系。他是暗黑世界第一人，手上的力量甚至超过我们。”
房间里陷入沉默，显然李安然的名字他们这些在暗黑世界行走的人，就没有不知道的。
核武器是伊朗追求地区霸权和自身安全的终极保障，如今却被人硬生生破坏了。
“我们必须报复。”巴盖里低吼道，“要让李安然付出代价，让他知道，招惹波斯狮子的下场。”
“报复是必须的。”穆塔基表示同意，但他的语气依旧谨慎，“但不能鲁莽。李安然的根基在马岛，那里戒备森严，直接攻击代价太大。他在全球有很多产业，很多人。我们可以从外围入手，削弱他的力量，打击他的盟友，让他感受到疼痛。”
“你的意思是？”
“非洲大陆”穆塔基吐出四个字，“他在非洲的矿业、在欧洲的金融网络，都可以成为目标。”
“还有那个库塞……”巴盖里眼中闪过狠毒，“萨达姆的余孽，竟然被李安然庇护着。找到他，除掉他，这对李安然也是一个警告。”
“库塞的行踪是最高机密，李安然把他藏得很深。”穆塔基摇摇头，“但我们可以放出风声，让‘普罗米修斯’的朋友们知道，他们一直在找的人，可能在马岛。”
“借刀杀人？”宗教领袖微微颔首，“可以。但要确保火焰不会烧到我们自己身上。”
一场针对李安然及其势力的、隐秘而致命的报复行动，在德黑兰的这间地下室里，悄然拉开了序幕。
仇恨的种子已经播下，只待合适的时机，破土而出。
千里之外的马岛，阳光明媚，海风徐徐。
塔那那利佛国际学校门口，卡米尔看着儿子阿里背着书包，有些紧张地走进校园，直到他的身影消失在教学楼里，才转身离开。
他开车前往位于港口区的一处李氏财团旗下的物流仓库。
他现在的工作，就是在这里协助管理进出货物的文件，主要是核对清单，确保数量与文件相符。工作很枯燥，但给了他一种久违的、近乎正常的秩序感。
仓库里堆放着来自世界各地的集装箱，叉车来回穿梭，一派繁忙景象。
库塞坐在简陋的办公室里，仔细核对着刚刚从一艘德国货轮上卸下的医疗设备清单。
一切似乎都很正常。但他敏锐地注意到，这批货物的包装箱似乎过于沉重，而且封条有些异常。
他拿起内部电话，准备向直接主管，一个叫拉希德的马岛人汇报。
就在这时，拉希德推门走了进来，脸上带着笑容：“卡米尔，忙着呢？”
“拉希德先生……”库塞站起身，“这批从汉堡来的货物，清单有些地方需要核对一下，另外包装……”
“哦，那个啊……”拉希德随意地摆摆手，打断了他，“那是总部特批的物资，有些特殊，清单没问题，直接签收入库就行。你不用管那么细……”
库塞心中升起一丝疑虑，拉希德平时对流程要求很严格，今天的态度却有些反常。
“可是……”
“没有可是，卡米尔。”拉希德的笑容淡了一些，“做好你分内的事，不该问的别问，明白吗？”
库塞看着拉希德的眼睛，从中读到了一种警告。
他瞬间明白了，这批货物可能涉及集团更隐秘的交易。
“我明白了。”库塞低下头，在接收单上签下了“卡米尔·阿卜杜勒”这个名字。
拉希德满意地点点头，拿起单子走了。
库塞坐回椅子，看着窗外繁忙的码头，心中五味杂陈。他摸了摸口袋里那枚旧第纳尔硬币，冰凉的触感让他稍微冷静下来。
他必须忍耐，必须等待。为了阿里，也为了能与母亲和姐妹团聚的希望。
马岛军事学院，位于岛屿中部山区的一处隐蔽山谷中。这里戒备森严，与外界隔绝，被称为“熔炉”。
清晨，凄厉的紧急集合哨声划破山谷的宁静。宿舍楼里瞬间炸开锅，沉重的脚步声、装备碰撞声、压抑的咒骂声响成一片。
上百名学员如同出闸的猛虎，冲向训练场。
其中包括那二十名来自俄罗斯安全局的关系户，也包括从马岛本土和GS、雷神安保中选拔出的精英苗子。
米哈伊尔站在训练场前方的高台上，穿着笔挺的教官制服，脸上没有任何表情，眼神冰冷地扫视着下方迅速集结的方阵。
他身边站着几名副官，同样面色严肃。
“一百零三秒……”米哈伊尔看着秒表，声音通过扩音器传遍整个训练场，带着狮子一般的吼叫，“比昨天慢了四秒……都是一群废物，只知道吃饭的废物，你们以为这里是度假村吗？”
没有人敢出声，只有粗重的喘息声在空气中弥漫。
“今天的基础科目，五十公里负重越野。路线，魔鬼岭。时间六小时。超过时间，或者中途放弃的……”米哈伊尔顿了顿，嘴角勾起一丝残酷的弧度，“卷铺盖滚蛋，哪来的滚回哪里去。现在……出发。”
没有多余的废话，命令直接下达。
学员们背上沉重的背囊，抓起武器，如同潮水般涌出训练场，冲向远处那云雾缭绕、山势险峻的魔鬼岭。
谢尔盖·伊万诺夫，科索夫送来的二十名俄罗斯学员中的佼佼者，前信号旗战斗队员，咬着牙冲在最前面。
他心中憋着一股火，来自米哈伊尔毫不留情的训斥，也来自对马岛学员隐隐的竞争意识。他想要用实力证明，俄罗斯军人不比任何人差。
赵虎，马岛本土学员的领头羊，父亲是马岛国防军的一名退役军官，沉默寡言，但身体素质和精神意志都极为出色。
他紧紧跟在谢尔盖身后，步伐稳健，呼吸均匀。
还有一个自称名字叫小乖的家伙，岁数很小，眼神却很凌厉，动作敏捷得像只猎豹。
崎岖的山路，陡峭的悬崖，湿滑的溪流……
魔鬼岭的地形极其复杂，对体能、意志和野外生存能力都是极限考验。
沉重的背囊如同大山压在肩上，汗水浸透了作战服，很快又在山风中变得冰凉。
不断有人因体力不支或受伤掉队，被紧随其后的教官收容，也就意味着他们被淘汰了。
谢尔盖感觉自己的肺部如同风箱般拉扯，双腿像灌了铅一样沉重。
他回头看了一眼，赵虎依然不紧不慢地跟在后面，而那个小乖，不知何时已经悄无声息地超到了他前面。
“该死的……”谢尔盖低骂一声，强迫自己加快脚步。
在翻越一道近乎垂直的岩壁时，意外发生了。
谢尔盖上方的一个马岛学员脚下一滑，一块松动的岩石被他蹬落，直直砸向下方的赵虎。
“小心……”谢尔盖下意识地大喊。
赵虎反应极快，听到喊声和风声，猛地向旁边一闪，石块擦着他的肩膀落下，砸在下面的岩石上，发出沉闷的巨响。
赵虎惊出一身冷汗，抬头看向上方的谢尔盖和那个惊魂未定的马岛学员，点了点头，算是致谢。
一个小小的插曲，却在紧张的竞争中，悄然改变了一丝氛围。
最终，在规定时间内到达终点的，只剩下不到六十人。谢尔盖、赵虎、小乖都成功抵达，但每个人都几乎虚脱，瘫倒在地。
米哈伊尔看着这群狼狈不堪却眼神倔强的年轻人，冰冷的眼底深处，闪过一丝几不可察的满意。
他要的就是这种在极限压力下被锻造出来的韧性和团队意识。
“休息三十分钟。下午，战术协同与cqb（室内近距离战斗）训练。”米哈伊尔丢下一句话，转身离开。
学员们连抱怨的力气都没有了。
在学员们挣扎于熔炉之时，马岛首都的李家宅邸，迎来了一位特殊的客人。
波波夫，那位曾在莫斯科仓库协助回声小组的幽灵支队前成员，带着他的老战友雅科夫，在马斯克的陪同下，走进了李安然的书房。
相比于在莫斯科时的唯唯诺诺，此时的波波夫腰杆挺直了许多，眼神也变得锐利，虽然头皮依旧反光，但整个人的气质已然不同。
“老板。”波波夫和雅科夫向李安然敬了一个标准的俄式军礼，动作干净利落。
李安然从书桌后站起身，走上前，与两人用力握手：“波波夫，雅科夫，欢迎来到马岛。一路辛苦了。”
“感谢老板给我们重新效力的机会。”波波夫声音有些激动。他和雅科夫的家人都已经安全抵达巴黎，正在办理来马岛的手续，这让他心中的大石终于落地。
“是你们应得的。”李安然请他们坐下，“安德烈的事情，我很遗憾，但你们用行动证明了忠诚。”
提到安德烈，波波夫眼中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代。“他选择了他的路，我们选择了我们的。能为老板工作，是我们的荣幸。”
“好。”李安然点点头，“军校那边，米哈伊尔正缺优秀的战术教官，特别是有着丰富实战经验的。你们先去他那里，把你们在东德、在非洲、在车臣学到的东西，教给那些小子们。尤其是城市战、情报研判和反侦察技能，这都是你们的特长。”
“是。”两人齐声应道，眼中重新燃起对生活的希望火焰。
“另外……”李安然沉吟了一下，“关于幽灵支队其他散落的老兄弟，如果你们有联系，并且信得过的，可以慢慢接触。马岛需要更多像你们这样的人才。”
波波夫和雅科夫对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜。这意味着，他们不仅自己获得了新生，还可能为昔日的老战友们打开一扇门。
“我们一定尽力。”波波夫郑重承诺。